จางเฟยขี่ม้าขึ้นไปยังช่องเขาฮูเลา อย่างยากลำบาก หวังจะสังหารตงจั๋วแต่เหล่าผู้พิทักษ์กลับส่งก้อนหินและลูกธนูลงมาราวกับฝน ขัดขวางไม่ให้เขาเข้าใกล้ได้ เขาจึงต้องหันหลังกลับ ขุนนางทั้งแปดต่างแสดงความยินดีกับเสวียนเต๋อกวนอูและจางเฟยแล้วส่งทูตกลับไปรายงานชัยชนะให้หยวนเส้าหยวนเส้าจึงส่งจดหมายไปยังซุนเกี๋ยนให้กลับมาโจมตีด่านซื่อสุ่ยอีกครั้ง
ซุนเกี๋ยนเดินทางไปยังค่ายของหยวนซู่ เพื่อเผชิญหน้ากับเขาก่อน โดยพา เฉิงผู่และหวงไก่ ไปด้วย ซุนเกี๋ยนติดตามร่างบนพื้นด้วยไม้เท้าของเขากล่าวว่า “ท่านแม่ทัพ ข้ากับ ตงจั๋วไม่ได้ทะเลาะกันเป็นการส่วนตัว แต่เพื่อกำจัดคนทรยศต่อรัฐเบื้องบนและรับใช้ผลประโยชน์ของตระกูลเบื้องล่าง ข้าจึงเตรียมก้าวเข้าสู่สนามรบโดยไม่ลังเล ฝ่าฟันอุปสรรคและลูกธนูเพื่อนำไปสู่การสู้รบที่เด็ดขาด แล้วท่านฟังคำใส่ร้ายป้ายสีแล้วปฏิเสธที่จะส่งเสบียงมาให้ข้า ทำให้ข้าพ่ายแพ้ได้อย่างไร”
หยวนซู่รู้สึกสับสนและหวาดกลัวจนไม่อาจตอบได้ เขาจึงสั่งประหารชีวิตผู้ใส่ร้ายเพื่อเอาใจซุนเกี๋ยน
ทันใดนั้นก็มีคนมาบอกซุนเจี๋ยนว่า “นายทหารขี่ม้าลงมาจากช่องเขาเพื่อมาหาคุณ ท่านนายพล เขาอยู่ที่ค่าย”
ซุนเกี๋ยนจึงกล่าว อำลา หยวนซู่แล้วกลับไปยังค่ายของตน จากนั้นจึงเรียกผู้มาเยือน ไม่นานนักก็ปรากฏว่าผู้มาเยือนคือหลี่เจวี๋ยเจ้าหน้าที่ผู้เป็นที่รักของต่งจัว
“คุณมาที่นี่ทำไม” ซุนเจี้ยนถามเขา
หลี่เจวี๋ยกล่าวว่า “ท่านนายพล ท่านเป็นบุคคลเพียงคนเดียวที่ผู้ช่วยเสนาบดีเคารพ และท่านได้ส่งฉันไปทำภารกิจพิเศษ ท่านมีลูกสาว และท่านต้องการจัดการหมั้นหมายกับลูกชายของท่าน”
แต่ข้อเสนอนี้กลับยิ่งทำให้ซุนเกี๋ยนโกรธจัด เขาจึงพ่นคำพูดออกมาว่า “ ตงจั๋วกบฏและคนทรยศ ผู้บ่อนทำลายบัลลังก์งั้นหรือ? ข้าขอทำลายเก้าชั่วอายุคนของเขาเพื่อเอาใจอาณาจักรเสียดีกว่า! ทำไมข้าต้องแต่งงานกับกบฏและคนทรยศเช่นนี้ด้วย? ข้าจะไม่ตัดหัวเจ้าอย่างที่ควรจะเป็น แต่ขอไปเสีย! ยอมสละช่องเขาเดี๋ยวนี้ ข้าอาจไว้ชีวิตเจ้า แต่ถ้าเจ้าชักช้า ข้าจะบดขยี้กระดูกเจ้าให้เป็นผงและบดเนื้อให้ละเอียด!”
หลี่เจวี๋ยกแขนขึ้นเหนือศีรษะแล้ววิ่งออกไป เขากลับไปหาเจ้านายและเล่าให้ฟังว่าการต้อนรับของเขานั้นหยาบคายเพียงใดตงจั๋ว โกรธมากที่ถูกปฏิเสธ จึง ถามหลี่หรูว่าจะทำอย่างไรต่อไป
“จอมมารเหวินเพิ่งพ่ายแพ้ และทหารของเราไม่มีใจสู้อีกต่อไป” หลี่รู่กล่าวกับเขา “เราควรนำทัพกลับลั่วหยาง ดีกว่า แต่เราก็สามารถใช้โอกาสนี้ย้ายจักรพรรดิไปฉางอันเพื่อทำตามบทเพลงกล่อมเด็กได้ เพราะมีบทเพลงหนึ่งที่เด็กๆ ร้องกันตามท้องถนนเมื่อเร็วๆ นี้:
“ฮันกับฮัน ตะวันออกและตะวันตก ทำไมกวางต้องเดินเตร่ไปมาด้วย เขา
จะไม่มีวันปลอดภัยจนกว่าจะได้กลับบ้าน”-
หลี่ รู่กล่าวต่อว่า “หากลองพิจารณาโคลงบทนี้ดู ก็จะสามารถนำมาประยุกต์ใช้กับยุคปัจจุบันได้ คำว่า “ตะวันตก”หมายถึงสมัยจักรพรรดิเกาและรัชทายาททั้ง 11 พระองค์ รุ่งเรืองรุ่งเรือง ณ นครหลวงทางตะวันตก คือ นครฉางอัน ส่วน คำ ว่า “ตะวันออก”หมายถึงสมัยจักรพรรดิกวงอู่และรัชทายาททั้ง 11 พระองค์ รุ่งเรืองรุ่งเรือง ณ นครหลวงทางตะวันออก คือ นครลั่วหยางดูเหมือนว่าโชคชะตาจะพาเรากลับไปสู่วิถีเก่าอีกครั้ง มีเพียงเมื่อท่านส่งราชสำนักกลับฉางอันผู้ช่วยเสนาบดีเราจึงจะไม่ต้องกังวลอีกต่อไป”
ตงจั๋วรู้สึกพอใจเป็นอย่างยิ่งและกล่าวว่า “หากคุณไม่พูดเช่นนี้ ฉันคงไม่มีวันตระหนักถึงสิ่งนี้”
จากนั้นจึงพาลฺหวี่ปู้ ไปด้วย พระองค์จึงเสด็จกลับ ลั่วหยางทันทีและทรงเรียกประชุมสภาเพื่อหารือเรื่องการย้ายเมืองหลวง พระองค์ทรงเรียกข้าราชการพลเรือนและทหารทั้งหมดมาประชุมใหญ่ในพระราชวัง และตรัสว่า
เมืองหลวงของฮั่นอยู่ที่ ลั่วทางตะวันออกมานานกว่าสองศตวรรษแล้ว และรัศมีแห่งความยั่งยืนของที่นี่ก็หมดสิ้นลงแล้ว ขณะที่ข้ารับรู้ถึงรัศมีแห่งการปกครองอันรุ่งเรืองอยู่ที่ฉางอันซึ่งบัดนี้ข้าปรารถนาที่จะย้ายราชสำนัก พวกเจ้าควรเก็บข้าวของเตรียมเดินทางได้แล้ว
หยางเปียวผู้ทรงอำนาจเหนือมวลชนคัดค้านว่า “แต่ แคว้นกวาน จงนั้นเป็นเพียงซากปรักหักพัง ไม่มีเหตุผลที่จะละทิ้งวิหารบรรพบุรุษและทิ้งสุสานหลวงไว้ที่นี่ นอกจากนี้ ข้าพเจ้าเกรงว่าประชาชนจะตื่นตระหนกและกระสับกระส่าย การทำให้แคว้นสงบลงนั้นง่ายที่สุด แต่การทำให้สงบลงอีกครั้งนั้นยากที่สุดข้าพเจ้าหวังว่าท่านจะพิจารณาเรื่องนี้เพิ่มเติมต่อไปผู้ช่วยเสนาบดี
“คุณตั้งใจจะคัดค้านแผนการอันยิ่งใหญ่ของรัฐหรือ?” ตงจั๋วถาม
ผู้บัญชาการทหารสูงสุดหวงว่านก็พูดขึ้นเช่นกัน “ข้อโต้แย้งของรัฐมนตรีหยางถูกต้อง: ในยุคสุดท้ายของผู้แย่งชิงอำนาจ หวังหม่างเมื่อจักรพรรดิเกิงสือและกบฏคิ้วแดงกวาดล้างแคว้นกวานจง พวกเขาเผาเมืองฉางอันจนราบเป็นหน้ากลอง ทิ้งให้แคว้นทั้งหมดเหลือเพียงเศษกระเบื้องแตก ผู้ลี้ภัยจำนวนมากหลบหนีออกจากพื้นที่ จนเหลือเพียงประชากรเก่าเพียงหนึ่งในร้อย การละทิ้งพระราชวังเพื่อไปสู่ดินแดนรกร้างนั้นเป็นไปไม่ได้”
ตงจั๋วตอบว่า “แต่พวกกบฏได้ลุกขึ้นมาในดินแดนทางตะวันออกของขุนเขา และใจกลางดินแดนกำลังวุ่นวาย ในขณะที่ฉางอันได้รับการปกป้องจากเทือกเขาเหยาฮั่นและช่องเขาหางกู่ยิ่งไปกว่านั้น ดินแดนที่เลยเทือกเขาหลง ไป ก็อยู่ใกล้แค่เอื้อมและมีวัสดุก่อสร้างมากมาย เราเพียงแค่เลือกวันที่เหมาะสมในการเริ่มต้น และพระราชวังใหม่ก็สามารถสร้างได้ภายในหนึ่งเดือนหรือประมาณนั้น พอแล้วสำหรับการคัดค้านแบบสุ่มๆ เหล่านี้”
กระนั้นท่านซุนซวงผู้ทรงอำนาจเหนือมวลชน ก็ทรงตรัสขึ้นเช่น กันว่า “หากท่านย้ายเมืองหลวงท่านเสนาบดีประชาชนจะเดือดร้อนอย่างมาก”
แต่ตงจั๋วกลับฉุนเฉียว “ข้าต้องคำนึงถึงประโยชน์ของทั้งอาณาจักร! ข้าจะสงสารคนไร้ค่าเช่นนี้ได้อย่างไร?”
และในวันเดียวกันนั้น ผู้คัดค้านทั้งสามคนก็ถูกลดสถานะลงมาเป็นสามัญชน
ขณะที่ตงจั๋วกำลังออกไปขึ้นรถม้า เขาสังเกตเห็นเสนาบดีอีกสองคนกำลังโค้งคำนับให้เขาอยู่ไกลๆ เขาจำได้ว่าพวกเขาคือหนึ่งในเลขาธิการโจวปี้และพันเอกประตูเมืองอู๋ฉง ตงจั๋วถามพวกเขาว่ากำลังทำอะไรอยู่โจวปี้ตอบว่า “พวกเราได้ยินมาว่าท่านกำลังจะย้ายเมืองหลวงไปฉางอานท่านเสนาบดีพวกเราแค่มาห้ามปรามท่านเท่านั้น”
ตงจั๋วตวาดใส่พวกเขา “พวกเจ้าสองคนโน้มน้าวข้าให้แต่งตั้งหยวนเส้าให้ดำรงตำแหน่ง แต่กลับกันเขากลับหันหลังให้ข้า พวกเจ้าร่วมมือกับเขา!”
เขาสั่งให้ลากคู่สามีภรรยาออกไปนอกประตูเมืองแล้วตัดศีรษะ
ตงจั๋วออกพระราชกฤษฎีกาเตรียมการเคลื่อนย้ายเมืองหลวง โดยมีคำสั่งให้ออกเดินทางในวันรุ่งขึ้น แต่หลี่หรูกลับเตือนเขาว่า “เราขาดแคลนอาหารและเสบียง ในขณะที่ลั่วหยาง ยังมีครัวเรือนที่ร่ำรวยเกิน ควรอยู่มาก ซึ่งเราสามารถตรวจสอบและยึดทรัพย์สมบัติของพวกเขาไปใช้ประโยชน์ได้ แม้แต่การสังหารญาติพี่น้องและพวกพ้องของหยวนเส้าและผู้นำกบฏคนอื่นๆ แล้วยึดทรัพย์สมบัติของพวกเขา ก็ยังทำให้เราได้เงินก้อนโต”
ด้วยเหตุนี้ ตงจัวจึงส่งกองทหารม้าเหล็กจำนวน 5,000 นายไปปล้นสะดมและโจมตีบ้านเรือนที่มั่งคั่งในเมืองลั่วหยางพวกเขาจึงกวาดต้อนผู้คนจากหลายพันครอบครัว ติดป้ายที่เขียนว่า "ผู้รับใช้ของกบฏและมิตรของผู้ทรยศ" ไว้บนหัวพวกเขา และตัดหัวพวกเขาทั้งหมดนอกเมือง พร้อมทั้งอ้างสิทธิ์เงินและทรัพย์สินของพวกเขา
หลี่เจวี๋ยและกัวซื่อได้รับมอบหมายให้นำพาชาวเมืองลั่วหยาง นับล้านคน ไปข้างหน้า บังคับให้พวกเขาเดินทัพไปยังเมืองฉางอันประชาชนถูกส่งไปเป็นกองร้อยๆ กอง โดยแต่ละกองร้อยจะประกอบด้วยทหารสองฝ่ายคอยผลักดันให้เดินหน้าต่อไป ขณะที่ทหารจำนวนมหาศาลล้มตายอยู่ข้างถนนและจมอยู่ในคูน้ำหลี่เจวี๋ยและกัวซื่อถึงกับปล่อยให้กองทัพของตนทำร้ายภรรยาและหญิงสาว และช่วยเหลือตนเองด้วยอาหารและข้าวของของประชาชน เสียงร้องของประชาชนดังกึกก้องไปทั่วสวรรค์และแผ่นดิน และหากมีใครพยายามจะยืนหยัดอยู่ ก็จะมีทหารอีกสามพันนายเดินตามหลังขบวนใหญ่ ถือดาบเปลือยในมือเพื่อสังหารใครก็ตามที่ล้มลง
ขณะที่ตงจั๋วกำลังเดินทางออกจากลั่วหยางพระองค์ทรงสั่งให้จุดไฟเผาประตูเมืองและเผาบ้านเรือนของประชาชน พร้อมทั้งจุดไฟเผาพระราชวัง หน่วยงานราชการ และวัดโบราณสถานของราชวงศ์ พระราชวังทั้งทางเหนือและทางใต้ถูกไฟไหม้ พระราชวังและลานบ้านของลั่วก็เหลือเพียงเศษดินที่ถูกเผา
ตงจั๋วยังส่งลฺหวี่ ปู้ไปทำลายสุสานของจักรพรรดิ จักรพรรดินี และพระชายา เพื่อนำอัญมณีมาประดับประดา เหล่าทหารจึงฉวยโอกาสขุดค้นสุสานของเหล่าเสนาบดีและราษฎรแทบทั้งหมด สมบัติที่ปล้นมาได้ในเมือง ไม่ว่าจะเป็นทองคำ เงิน ไข่มุก ผ้าไหม หรือเครื่องประดับสวยงาม ล้วนเต็มเกวียนนับพันคัน ตงจั๋ว จึงนำสิ่งของเหล่านี้และบุคคลของจักรพรรดิและราชสำนัก เดินทางไปยังเมืองหลวงแห่งใหม่
เมื่อจ้าวเฉินแม่ทัพของต้งจั๋ ว ทราบว่าต้งจั๋วได้ละทิ้งลั่วหยางและออกจากดินแดนไปแล้ว เขาจึงรีบยอมจำนนต่อด่านซื่อสุ่ยซุนเกี๋ยนจึงนำทัพผ่านด่านและเป็นกองทัพแรกที่เข้าโจมตีลั่วหยางเสวียนเต๋อ กวนอูและจางเฟยก็บุกฝ่าด่านหูเหลาเช่นกัน กองทัพของเหล่าขุนนางต่างยกพลไปยังลั่วหยาง
ซุนเจี๋ยนรีบมุ่งหน้าไปยังลั่วหยาง แสงเรืองรองจากกองไฟส่องสว่างขึ้นบนท้องฟ้า ควันดำลอยฟุ้งไปทั่วพื้น แม้แต่ห่างออกไปสองร้อยสามร้อยลี้ก็ไม่พบแม้แต่สุนัขหรือไก่ หรือควันไฟจากบ้านเรือนของชาวบ้าน เขามุ่งไปที่การส่งกองกำลังออกไปช่วยดับไฟ พร้อมกับกำหนดพื้นที่ให้ขุนนางคนอื่นๆ ตั้งค่ายทหารของตนในพื้นที่ที่ถูกทำลาย
โจโฉไปพบหยวนเส้าแล้วกล่าวว่า “กบฏตงจั๋วหนีไปทางตะวันตกแล้ว เราควรเร่งรัดให้เป็นประโยชน์เพื่อไล่ตามและโจมตีเขาเปิ่นชูทำไมท่านจึงกักขังทหารไว้ที่นี่โดยไม่ขยับ?”
“กองทัพของเหล่าขุนนางเหนื่อยล้าและอ่อนล้า” หยวนเส้า กล่าว “และฉันเกรงว่าเราจะไม่ได้รับประโยชน์ใดๆ จากการรุกคืบต่อไป”
โจโฉได้วิงวอนต่อขุนนางหลายองค์ว่า “ด้วยการเผาพระราชวังและลักพาตัวโอรสสวรรค์ตงจั๋วผู้ทรยศได้ทำให้อาณาจักรทั้งสี่คาบสมุทรสับสนวุ่นวายจนประชาชนไม่มั่นใจว่าเขาเป็นตัวแทนของรัฐบาลอีกต่อไป นี่เป็นโอกาสที่สวรรค์ประทานมาเพื่อทำลายเขา เพราะหากชนะศึกครั้งนี้ เราก็สามารถยึดครองอาณาจักรได้ พวกท่านจะลังเลใจจนไม่ยอมเดินหน้าได้อย่างไร”
ทว่าเหล่าขุนนางกลับตอบเพียงว่าไม่ควรด่วนสรุปเกินไปโจโฉประกาศด้วยความโกรธว่า “ข้าไม่มีวันทำอะไรสำเร็จกับพวกคนชั่วช้าเช่นนี้!” และตัดสินใจเดินทัพตามต้งจั๋วไปเพียงลำพัง พร้อมด้วยทหารราวหนึ่งหมื่นนาย ภายใต้การบังคับบัญชาของเซียโหวตุนเซียโหวหยวนเฉาเหรินเฉาหงหลี่เตียนและเยว่จิ้นกองทัพ ของ โจโฉเร่งรีบไล่ตามต้งจั๋วทั้ง กลางวันและกลางคืน
ขณะนั้นกองทัพของตงจั๋ว ได้เดินทางมาถึง ซิงหยาง แล้ว และซู่หรงผู้บัญชาการกองบัญชาการใหญ่แห่งนั้นได้ออกมาต้อนรับพวกเขาหลี่หรู่แนะนำตงจั๋วว่า “ ท่านผู้ว่าการเนื่องจากเราเพิ่งจะออกจากลั่วหยางเราต้องระวังไม่ให้กองกำลังติดตาม ท่านควรสั่งซู่หรงให้นำกองทัพของเขาไปซุ่มโจมตีตามเนินเขาและหุบเขารอบซิงหยางซู่หรงสามารถรอจนกว่ากองกำลังติดตามจะผ่านพื้นที่นั้นไปแล้ว จากนั้นจึงออกมาจากที่ซ่อนเพื่อตัดการถอยทัพและโจมตีพวกเขาจากด้านหลังเมื่อเราตีโต้พวกเขาได้แล้ว วิธีนี้จะทำให้มั่นใจได้ว่าไม่มีใครกล้าไล่ตามเรา”
ตงจั๋วทำตามคำแนะนำของเขา และสั่งให้ลือโป๋นำกำลังพลที่ชำนาญไปยึดแนวหลัง ขณะที่คนของ ลือโป๋เดินทัพออกไปได้ไม่ไกลนัก ก็เห็นทหารของโจโฉ กำลังเคลื่อนเข้ามาแต่ ไกล ลือโป๋หัวเราะอย่างกึกก้องและกล่าวว่า “เป็นไปตามที่หลี่หรูทำนายไว้!” แล้วเขาก็จัดทัพออกรบ
โจโฉขี่ม้าออกจากแถวพลางร้องตะโกนว่า “เจ้าพวกกบฏและคนทรยศ! เจ้าคิดจะไปไหน ลักพาตัวโอรสสวรรค์และขับไล่สามัญชน?”
แต่ลั่วโป๋กลับตอบเพียงว่า “ไอ้คนทรยศโง่เขลา เจ้าพูดเรื่องไร้สาระอะไรกัน”
เซี่ยโห่วตุนตั้งหอกและควบม้าพุ่งตรงไปยังลู่ปู้หลังจากเริ่มการรบไม่กี่ครั้ง กองกำลังภายใต้การนำของหลี่เจวี๋ยก็ปรากฏตัวขึ้นทางซ้ายของโจโฉ อย่างกะทันหันและเริ่มบุกโจมตี โจโฉรีบส่งเซี่ยโห่วหยวนไปเผชิญหน้ากับพวกเขา จากนั้นเขาก็ได้ยินเสียงจากทางขวาเมื่อกองกำลังภายใต้การนำของกัวซี อีกกองหนึ่ง ปรากฏตัวขึ้นเพื่อพุ่งเข้าใส่พวกเขาโจโฉ จึง รีบสั่งให้โจเหรินจัดการกับพวกเขา แต่การต้องต่อสู้จากสามฝ่ายในไม่ช้าก็กลายเป็นเรื่องหนักหนาสาหัส เซี่ยโห่วตุนจึงจำต้องละทิ้งการดวลและขี่ม้ากลับไปยังแนวของโจโฉ ขณะที่ ลู่ปู้นำกองทหารม้าเหล็กควบม้าไปข้างหน้าเช่นกัน กองทัพของ โจโฉพ่ายแพ้อย่างยับเยิน ทหารของเขาถูกบังคับให้หนีกลับไปหาซิงหยาง
พวกเขาไปถึงเชิงเขาที่โล่งเตียน ตอนนั้นก็ราวๆ ยามสอง แต่แสงจันทร์กลับส่องสว่างจ้าราวกับกลางวัน พวกเขาหยุดอยู่ที่นี่เพื่อตั้งหลักใหม่ ทว่า ขณะที่พวกเขากำลังฝังหม้อต้มน้ำเพื่อเตรียมอาหาร ทันใดนั้นพวกเขาก็ได้ยินเสียงตะโกนจากทุกทิศทาง ขณะที่กองกำลังซุ่มโจมตีของซู่หรง ปรากฏตัวขึ้น
ด้วยความตื่นตระหนกโจโฉจึงเฆี่ยนม้าอย่างบ้าคลั่งเพื่อหาทางออก แท้จริงแล้วเขาบังเอิญพบกับซูหรงด้วยตนเอง แต่กลับหันหลังกลับอย่างรวดเร็วเพื่อหลบหนีซูหรงติดลูกธนูและยิงเข้าที่ไหล่ ของ โจโฉ แต่ โจโฉก็วิ่งหนีเอาชีวิตรอดโดยไม่แม้แต่จะดึงลูกธนูออก ทันใดนั้น ขณะที่เขากำลังขี่ม้าลงเนินเขา ทหารข้าศึกสองนายที่ซ่อนตัวอยู่ในพงหญ้าเห็นโจโฉเข้ามาใกล้ จึงชักหอกออกมา พุ่งเข้าใส่ ม้าของ โจโฉจนกระเด็นตกลงไปในเหว ทหารทั้งสองจึงเริ่มจับตัวเขาไปเป็นเชลย
ทันใดนั้น พลม้าคนหนึ่งก็พุ่งเข้ามาด้วยความเร็วสูง พร้อมกับหมุนดาบ ฟันผู้คุมทั้งสองคนลงจากหลังม้าเพื่อช่วยโจโฉให้ลุกขึ้นโจโฉเห็นว่าเป็นโจหงลูกพี่ลูกน้อง ของเขา
“ข้าตายที่นี่แน่ ลูกพี่ลูกน้องที่ดี” โจโฉบอกเขา “ไปได้แล้ว!”
แต่เฉาหงตอบว่า “ท่านชาย รีบขึ้นม้าเถิด ข้าจะไปได้”
โจโฉถามเขาว่า “แต่พวกทรยศกำลังเข้ามาใกล้แล้ว ท่านจะรอดได้อย่างไร”
“โลกจะอยู่ได้โดยไม่มีข้า ลอร์ดของข้า” เกาหงตอบ “แต่จะคงอยู่ไม่ได้หากไม่มีท่าน”
“หากข้ามีชีวิตอีกครั้งก็ต้องขอบคุณท่าน” โจโฉกล่าว
เมื่อโจโฉขึ้นม้าแล้วโจหงก็ถอดชุดเกราะและเสื้อคลุมออก แล้วรีบควบม้าไปพร้อมกับลากดาบไปด้วย พวกเขายังคงหลบหนีต่อไปจนกระทั่งผ่านยามที่สี่ไป ทันใดนั้นพวกเขาก็พบลำธารกว้างอยู่ข้างหน้า ขวางทางไม่ให้ผ่านต่อไปได้ ขณะที่เสียงพูดคุยดังเข้ามาใกล้จากด้านหลัง
“ข้าจบแล้ว!” โจโฉ กล่าว “ข้าจะไม่มีวันได้มีชีวิตอีกต่อไป!”
กระนั้นโจหงก็รีบดึงโจโฉลงจากหลังม้า ถอดเสื้อคลุมและชุดเกราะออก แล้วแบกเขาไว้บนหลังขณะลุยข้ามลำธาร เมื่อถึงฝั่งอีกฝั่ง กองทัพข้าศึกก็มาถึงลำธารแล้ว และกำลังยิงธนูจากริมฝั่งโจโฉหนีไปตามแนวลำธาร
เมื่อพวกเขาเดินไปอีกประมาณสามสิบลี้ รุ่งอรุณก็ใกล้เข้ามา พวกเขาจึงนั่งลงพักผ่อนใต้หน้าผา ทันใดนั้นพวกเขาก็ได้ยินเสียงตะโกนดังขึ้นอีกครั้ง เมื่อกลุ่มนักขี่ม้าปรากฏตัวขึ้นซูหรงกลับมาอีกครั้ง ซึ่งข้ามลำธารสูงขึ้นและไล่ตามพวกเขาไป
ขณะที่โจโฉกำลังหาทางหลบหนีอย่างบ้าคลั่ง เขาก็เห็นเซียโห่วตุนและเซียโห่วหยวนบินขึ้นมาพร้อมกับทหารม้าสิบกว่านาย ร้องตะโกนว่า "อย่าทำร้ายท่านซู่หรง !" ทันใดนั้นซู่หรงก็หันหลังกลับเพื่อขี่ม้าไปหาเซียโห่วตุนพวกเขาต่อสู้กันไม่กี่ครั้งก่อนที่เซียโห่วตุนจะเจาะทะลุซู่หรงและเหวี่ยงเขาลงกับพื้น ขณะที่ทหารม้าฆ่าหรือขับไล่ทหารที่เหลือของเขาไป ในไม่ช้าโจเหรินหลี่เตี้ยนและเยว่จิ้นต่างก็นำทหารของตนเองมาด้วย มีทั้งความสุขและความเศร้าโศกมากมายในการกลับมารวมตัวกัน พวกเขารวบรวมทหารที่เหลืออยู่ อาจจะห้าร้อยนาย ก่อนจะหันกลับไปยังฐานบัญชาการเหอเน่ย์ทหารของตงจั๋ว ก็ออกเดินทางไปยังฉางอันเช่นกัน
ตลอดเวลาที่ผ่านมา เหล่าขุนนางคนอื่นๆ ต่างอยู่ในค่ายต่างๆ ใกล้เมืองลั่วหยางหลังจากดับไฟที่เหลืออยู่ในเมืองแล้วซุนเกี๋ยนก็ตั้งทัพอยู่ภายในกำแพงเมือง โดยกางเต็นท์ของตนบนฐานรากของวิหารเจี้ยนจาง ที่เหลืออยู่ ในพระราชวัง เขาสั่งให้ลูกน้องกวาดเศษซากและเศษซากต่างๆ ในบริเวณพระราชวัง และปิดผนึกสุสานทั้งหมดที่ กองทัพของ ตงจั๋วได้บุกเข้าไป ณ ที่ตั้งของวัดบรรพบุรุษ เขาได้สร้างโรงเก็บเสื่อที่มีห้องสามห้อง และได้ขอร้องให้ขุนนางมาพบและเปลี่ยนแผ่นจารึกศักดิ์สิทธิ์ พร้อมกับการบูชายัญและสวดมนต์อย่างเคร่งขรึม
เมื่อพิธีเสร็จสิ้น คนอื่นๆ ก็แยกย้ายกันไป ขณะที่ซุนเกี๋ยนกลับไปยังค่ายพัก คืนนั้น ดวงดาวและดวงจันทร์ต่างแข่งขันกันอย่างสว่างไสว ขณะที่ซุนเกี๋ยนนั่งอยู่กลางแจ้ง มือของเขาถือดาบและเงยหน้ามองท้องฟ้า เขาสังเกตเห็นหมอกสีขาวแผ่กระจายไปทั่วดวงดาวในวังม่วง
ซุนเกี๋ยนถอนหายใจ “ดวงดาวของจักรพรรดิหมองหม่น รัฐมนตรีกบฏก่อกวนรัฐ ประชาชนกลายเป็นผงธุลีและขี้เถ้า และเมืองหลวงก็สูญเปล่า!” ขณะที่เขากำลังพูด เขาก็เริ่มร้องไห้ก่อนที่เขาจะรู้ตัว
จากนั้นทหารคนหนึ่งก็ชี้ไปบอกว่า “มีแสงห้าสีเรืองรองขึ้นมาจากบ่อน้ำทางทิศใต้ของห้องโถง”
ซุนเกี๋ยนสั่งให้คนของเขาจุดคบเพลิงและลงไปในบ่อน้ำเพื่อนำสิ่งที่อยู่ภายในขึ้นมา ในไม่ช้าพวกเขาก็นำศพของสตรีผู้หนึ่งขึ้นมา ซึ่งไม่ได้เน่าเปื่อยแม้แต่น้อย แม้ว่าจะอยู่ที่นั่นมาหลายวันแล้วก็ตาม เธอสวมชุดราชสำนัก และมีกระเป๋าปักลายห้อยอยู่ที่คอ เมื่อเปิดกล่องนี้ออกก็พบกล่องสีแดงใบเล็กพร้อมกุญแจสีทอง และเมื่อเปิดกล่องออกก็พบตราประทับหยก รูปทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัส ยาวด้านละสี่นิ้ว บนกล่องมีมังกรห้าตัวสลักอย่างประณีต มุมหนึ่งหักออกและซ่อมแซมด้วยทองคำ และบนตราประทับมีอักษรแปดตัวสลักแบบตราประทับ ซึ่งตีความได้ว่า “ข้าได้รับบัญชาจากสวรรค์ ขอให้อายุของข้ายืนยาวและรุ่งเรือง”
ซุนเกี๋ยนรับตราประทับนั้นมาและถามเฉิงผู่เกี่ยวกับเรื่องนี้เฉิงผู่บอกเขาว่า “นี่คือตราประทับสืบทอดของอาณาจักร” หลายศตวรรษก่อน ชายคนหนึ่งชื่อเปี่ยนเห็นหงส์นั่งอยู่บนหินก้อนหนึ่งที่เชิงเขาจิงและเมื่อเขานำหินก้อนนั้นไปถวายแด่กษัตริย์เจิ้งแห่งฉู่กษัตริย์ก็ผ่าหินก้อนนั้นออกและพบหยกชิ้นนี้
ต่อมาหยกได้ตกเป็นสมบัติของราชวงศ์ฉิน และในปีที่ 26 ของราชวงศ์นั้น (221 ปีก่อนคริสตกาล) ช่างเจียระไนหยกได้สลักหยกลงในตราประทับนี้ และหลี่ซือ เสนาบดีของราชวงศ์ฉิน ได้สลักอักษรแปดตัวลงบนตราประทับนี้ สองปีต่อมา (219 ปีก่อนคริสตกาล) ขณะที่จักรพรรดิองค์แรกของราชวงศ์ฉินกำลังเสด็จพระราชดำเนินผ่านดินแดนและล่องเรือในทะเลสาบต้งถิงพายุพัดกระหน่ำทะเลสาบจนเกือบทำให้เรือพลิกคว่ำ แต่ก็ต้องหยุดลงเมื่อจักรพรรดิองค์แรกโยนตราประทับลงไปในทะเลสาบอย่างกะทันหัน สิบปีต่อมาอีกครั้ง (210 ปีก่อนคริสตกาล) เมื่อจักรพรรดิองค์แรกเสด็จพระราชดำเนินอีกครั้งและเดินทางถึงอำเภอฮวาอินชายคนหนึ่งริมทางได้มอบตราประทับเดียวกันนี้ให้กับข้ารับใช้คนหนึ่ง พร้อมกับกล่าวว่า 'ข้านำมันกลับไปให้มังกรบรรพบุรุษ' จากนั้นก็หายไป อัญมณีจึงกลับคืนสู่ราชวงศ์ฉิน
“ จักรพรรดิองค์แรกสิ้นพระชนม์ในปีถัดมา และไม่นานหลังจากนั้น ผู้สืบทอดตำแหน่ง จื่ออิง ได้มอบตราประทับนี้ให้แก่ผู้ก่อตั้งราชวงศ์ฮั่นเมื่อหวังหม่างกำลังแย่งชิงบัลลังก์พระพันปีเซียว หยวน ได้ ใช้ตราประทับนี้ ตีหวางซุนและซูเซียนจนหักมุมนี้ ซึ่งซ่อมแซมด้วยทองคำ ต่อมาจักรพรรดิกวงอู่ได้ครอบครองตราประทับนี้ที่เมืองอี้หยางและสืบทอดต่อกันมานับแต่นั้นมา เมื่อไม่นานมานี้ ข้าได้ยินมาว่าระหว่างความวุ่นวายในวัง เมื่อข้าราชบริพารสิบคนหนีไปที่เนินเขาเป่ยหม่างพร้อมกับ จักรพรรดิหนุ่ม เส้า [หลิวเปี้ยน]ตราประทับนี้ได้หายไประหว่างที่ฝ่าบาทเสด็จกลับวัง ข้าแต่พระเจ้า สวรรค์ได้ประทานสัญลักษณ์นี้แก่ท่านเพื่อเป็นหลักฐานว่าท่านจะได้ขึ้นครองราชย์ ท่านไม่ควรอยู่ที่นี่นานนัก ท่านควรรีบกลับไปยังแดนใต้ ที่ซึ่งท่านสามารถวางแผนการอันยิ่งใหญ่นี้ให้สำเร็จได้”
“คำพูดของคุณตรงกับความคิดของฉันเลย” ซุนเจี๋ยน กล่าว “พรุ่งนี้ฉันจะแก้ตัวว่าป่วยและลาก่อน”
หลังจากการสนทนาสิ้นสุดลงซุนเจี๋ยนก็สั่งทหารที่ยืนอยู่อย่างลับๆ ไม่ให้พูดถึงสิ่งที่เกิดขึ้น แต่ใครจะไปคาดคิดว่ามีคนหนึ่งในนั้นมาจากดินแดนเดียวกับหยวนเส้า ? ด้วยความหวังว่าจะใช้โอกาสนี้เพื่อก้าวไปข้างหน้า ชายคนนี้จึงรีบเร่งตลอดคืนไปยัง ค่ายของ หยวนเส้าเพื่อรายงานการค้นพบหยวนเส้าให้รางวัลเขาและซ่อนเขาไว้ท่ามกลางคนของเขาเอง
วันรุ่งขึ้นซุนเกี๋ยนมาอำลาหยวนเส้าโดยกล่าวว่า “ข้าพเจ้าป่วยเล็กน้อยและต้องการกลับฉางซาดังนั้นจึงมาเพื่อกล่าวคำอำลา”
หยวนเส้าหัวเราะแล้วพูดว่า “ฉันรู้ว่าคุณกำลังทุกข์ทรมานจากอะไร มันเรียกว่าตราสืบทอด!”
ซุนเจี้ยนหน้าซีดและพูดว่า “เจ้ากำลังพูดเรื่องอะไร?”
หยวนเส้ากล่าวว่า “เราได้ระดมพลและรณรงค์ต่อต้านพวกทรยศเพื่อขจัดภัยคุกคามต่อรัฐ ตราประทับนี้เป็นสมบัติของราชสำนัก และในเมื่อท่านได้ครอบครองมันไว้แล้ว ท่านควรส่งมอบมันให้กับข้าในฐานะผู้นำฝ่ายพันธมิตรอย่างเปิดเผย เพราะเมื่อเราประหารตงจั๋วแล้วมันจะกลับคืนสู่รัฐบาล ท่านคิดจะทำอะไรโดยการปกปิดมันและจากไป?”
“ผนึกหยกมาอยู่ในมือของฉันได้อย่างไร” ซุนเจี้ยน ถาม
“สิ่งนั้นมาจากบ่อน้ำที่ห้องโถงเจี้ยนจางตรงไหน?” หยวนเส้าโต้กลับ
“บอกแล้วไงว่าฉันไม่มี” ซุนเจี๋ยน กล่าว “ทำไมถึงถูกคุกคามแบบนี้”
“รีบผลิตมันออกมา” หยวนเส้า กล่าว “แล้วเจ้าจะไม่ทำให้ตัวเองต้องเสียใจ”
ซุนเกี๋ยนชี้ไปทางสวรรค์และสาบานว่า “ถ้าข้ามีสมบัติล้ำค่านี้จริงและซ่อนมันไว้กับตัวเอง ขอให้ข้าตายอย่างไม่มีความสุขเพราะถูกมีดหรือลูกธนูแทง!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ขุนนางคนอื่นๆ ต่างก็พูดว่า “หลังจากสาบานเช่นนี้แล้ว เราคิดว่าเหวินไท่ไม่ควรทำอย่างนั้น”
จากนั้นหยวนเส้าก็เรียกผู้ให้ข้อมูลของเขาออกมา “ตอนที่คุณดึงสิ่งนั้นออกมาจากบ่อ ชายคนนี้อยู่ตรงนั้นหรือเปล่า” เขาถาม
ด้วยความโกรธ จัด ซุนเกี๋ยนชักดาบที่ถืออยู่ออกมา และกำลังจะตัดหัวทหารคนนั้น แต่หยวนเส้าก็ชักดาบออกมาเช่นกัน พร้อมกับพูดว่า “เจ้าตัดหัวทหารคนนั้น ถือเป็นการดูหมิ่นข้า”
ด้านหลังหยวนเส้าแม่ทัพของเขาหยานเหลียงและเหวินโจวก็ชักดาบออกจากฝักเช่นกัน ขณะที่ซุนเกี๋ยนเฉิงผู่หวงไกและหานตงก็เผยดาบเช่นกัน แต่ขุนนางคนอื่นๆ ต่างโน้มน้าวให้พวกเขายุติการประชุมก่อนที่อะไรจะเกิดขึ้นซุนเกี๋ยนรีบขึ้นม้า เคลื่อนทัพ และออกเดินทางจากลั่วหยาง
หยวนเส้าโกรธแค้นอย่างยิ่งต่อการเผชิญหน้า จึงเขียนจดหมายและมอบให้กับตัวแทนที่เชื่อถือได้เพื่อนำไปที่จิงโจวทันทีเพื่อมอบให้กับผู้ตรวจการที่นั่นหลิวเปียวโดยสั่งให้เขาปิดกั้นถนนเพื่อนำตราประจำตระกูลออกไปจากซุนเกี๋ยน
วันรุ่งขึ้น มีข่าวว่าโจโฉไล่ตามตงจั๋วกลับมาที่ซิงหยางและเขากลับมาด้วยความพ่ายแพ้อย่างยับเยิน หยวนเส้าจึงสั่งให้ นำ ตัวโจโฉไปยังค่ายของตน ที่นั่นเขาได้รวบรวมเหล่าขุนนางและจัดเตรียมเหล้าไว้เพื่อบรรเทาความโศกเศร้าของโจโฉ
กระนั้นในระหว่างงานเลี้ยงโจโฉกล่าวอย่างเศร้าสร้อยว่า “เมื่อข้าเริ่มก่อการจลาจลครั้งใหญ่นี้ครั้งแรก ก็เพื่อกำจัดคนทรยศในนามของรัฐ และเมื่อท่านสุภาพบุรุษทั้งหลายตอบรับคำเรียกร้องและมาสนับสนุน กลยุทธ์ของข้าคือให้เบญจฉูนำทัพจากเขตตอนเหนือของแม่น้ำเหลืองไปยึดครองซวนจ้าวและด่านเมิ่งทางเหนือของลั่วหยาง ก งลู่นำทัพจากหนานหยางไปยึดครองตันซีและซีหลินเดินทัพผ่านด่านหวู่เพื่อเขย่าเขตสามเส้าทางตะวันตก ส่วนท่านสุภาพบุรุษท่านอื่นๆ ให้ยึดครองเฉิงเกา อย่างมั่นคง ยึดครองยุ้งฉางอ่าวปิดกั้นฮวนหยวนและต้ากู่เพื่อควบคุมจุดยุทธศาสตร์รอบพื้นที่ หากเราสร้างคูน้ำลึกและกำแพงสูง ปฏิเสธที่จะสู้รบโดยตรง แม้ว่าเราจะปิดกั้นความชั่วร้ายมากขึ้น เราก็จะแสดงให้อาณาจักรเห็นว่าเราควบคุมสถานการณ์ได้มากเพียงใด และสามารถใช้โอกาสจากผู้ภักดีเพื่อช่วยเราทำลายคนทรยศได้ อาณาจักรจึงสงบลง แต่พวกเจ้ากลับลังเลและลังเลใจแทนที่จะก้าวไปข้างหน้า ทำลายความหวังของอาณาจักรไปอย่างมหันต์ ข้าละอายแทนพวกเจ้าทุกคน!” หยวนเส้าและคนอื่นๆ ไม่สามารถพูดอะไรตอบโต้ได้
ขณะที่แขกทยอยแยกย้ายกันไปโจโฉก็มองเห็นว่าหยวนเส้าและคนอื่นๆ ต่างก็มีผลประโยชน์ของตนเองอยู่ในใจ ด้วยความเกรงว่าแผนการเดิมคงไม่มีวันสำเร็จ เขาจึงนำทัพกลับไปยังมณฑลหยางโจว บ้านเกิดของตน
จากนั้นกงซุนจ้านก็พูดกับเสวียนเต๋อกวนอูและจางเฟย ว่า “ หยวนเส้าคนนี้ไร้ความสามารถ ต้องมีเรื่องเกิดขึ้นอีกแน่นอน พวกเราควรกลับไปได้แล้ว”
พวกเขาจึงรื้อค่ายและมุ่งหน้าขึ้นเหนือกงซุนจ้านแต่งตั้งเสวียนเต๋อเป็นเสนาบดีแห่งผิงหยวนขณะที่พวกเขากำลังเดินทางผ่านสถานที่นั้น ขณะที่เสวียนเต๋อเดินทางกลับเขตแดนของตนเพื่อฟื้นฟูกำลังพล
หลิวไต้ต้องการยืมข้าวจากเฉียวเหมาและเมื่อเฉียวเหมาขัดขืนหลิวไต้จึงนำทัพบุกเข้าไปใน ค่ายของ เฉียวเหมาสังหารเขา และยึดครองกำลังพลทั้งหมด เมื่อเห็นว่าสมาพันธรัฐกำลังแตกแยกกันอย่างจริงจัง หยวนเส้า ก็รื้อค่ายและออกจากลั่ วหยางมุ่งหน้าสู่ตะวันออก
ปัจจุบันหลิวเปียวผู้ตรวจการมณฑลจิง ฉายาว่าจิงเซิงเป็นชาวเกาผิง ขุนนางชั้นสูงประจำเขตปกครองซานหยางและเป็นทายาทของราชวงศ์ สมัยหนุ่ม เขาชอบผูกมิตรกับมิตรสหาย และเขากับสุภาพบุรุษผู้มีชื่อเสียงอีกเจ็ดคน ได้รับการยกย่องให้เป็น 8 เซียนแห่งเจียงเซี่ยอีกเจ็ดคน ได้แก่
Chen Xiangแต่ง Zhonglinจาก Runan Fan Pangแต่ง Mengbo , จาก Runan Kong Yuแต่ง Shiyuan , จาก Lu Fan Kang แต่ง Zhongzhen , จาก Bohai Tan Fuแต่ง Wenyou , จาก Shanyang Zhang Jianแต่ง Yuanjie , จาก Shanyang Cen Zhiแต่ง Gongxiao , จาก Nanyang
หลิวเปียวเป็นเพื่อนกับคนเหล่านี้ทั้งหมด และเขายังมีบุคคลที่มีชื่อเสียงอีกสามคนที่ช่วยเขาในการปกครองเขตของเขา ได้แก่ไควเหลียงและไควเยว่แห่งหยานผิงและไฉ่เหมาแห่งยงหยาง
เมื่อหลิวเปียวอ่านจดหมายของหยวนเส้า ที่กล่าวถึงความผิดของ ซุนเกี๋ยนเขาก็สั่งให้ไควเยว่และไฉ่เหมานำทหารหนึ่งหมื่นนายออกไปสกัดกั้น เมื่อกองทัพของซุนเกี๋ยน ใกล้เข้ามา ไควเยว่ก็จัดทัพจิงโจวเป็นขบวนรบก่อนจะควบม้าออกนำหน้า
“เหตุใดไควอิงตูจึงนำทหารมาปิดกั้นทางกลับบ้านของข้า” ซุนเจี้ยนถาม
“ในเมื่อเจ้าเป็นข้ารับใช้ของฮั่น” ไควเยว่ตอบ “เหตุใดเจ้าจึงซ่อนสมบัติแห่งตราประจำตระกูลไว้? ปล่อยมันไว้กับข้าเดี๋ยวนี้ แล้วข้าจะปล่อยเจ้ากลับบ้าน!”
ซุนเกี๋ยนโกรธจัดจึงสั่งให้หวงไก๋ขี่ม้าออกไปต่อสู้ ขณะที่ไฉ่เหมาควงดาบและเข้ามาประจันหน้า ทั้งคู่ประจันหน้ากันเล็กน้อย ก่อนที่หวงไก๋จะยกแส้เหล็กขึ้นฟาดไฉ่เข้าที่หัวใจ ไฉ่เหมาหันหลังม้าแล้ววิ่งหนีไปซุนเกี๋ยน จึง ใช้ข้อได้เปรียบบุกทะลวงกองทัพข้าศึก
อย่างไรก็ตาม เสียงฆ้องและกลองดังขึ้นจากด้านหลังเนินเขา ขณะที่หลิวเปียว เดินทัพขึ้นมาพร้อมกับกองทัพขนาดใหญ่ ซุนเจี๋ยน โค้งคำนับอย่างสุภาพ จากบนหลังม้าและกล่าวว่า “ จิงเซิง เหตุใดเจ้า จึงพยายามบังคับบัญชาผู้บัญชาการของกองทัพใกล้เคียงโดยอาศัยหลักฐานจากจดหมายของหยวนเส้า ?”
“เจ้ากำลังลักลอบนำผนึกทางพันธุกรรมเข้ามา เจ้าคิดจะก่อกบฏหรือ?” เป็นคำตอบของหลิวเปียว
ซุนเจี้ยน ประกาศ อีกครั้งว่า “ถ้าข้ามีสิ่งนี้ ข้าขอให้ตายเพราะคมดาบหรือลูกธนู!”
“ถ้าท่านอยากให้ฉันเชื่อ” หลิวเปียว กล่าว “นำขบวนเสบียงของท่านขึ้นมา และให้ฉันค้นสัมภาระของท่าน”
ซุนเจี้ยนโกรธจัด “เจ้ามีพลังอะไรถึงกล้าล้อเลียนข้า”
ทั้งสองฝ่ายกำลังจะปะทะกันเมื่อหลิวเปียวก็ถอนกำลังของเขาออกไป ซุนเกี๋ยนเร่งม้าให้รีบไป ทันใดนั้น กองกำลังซุ่มโจมตีก็ปรากฏตัวขึ้นจากด้านหลังเนินเขาสองลูก ขณะที่ไควเยว่และไฉ่เหมาเดินขึ้นมาจากด้านหลังซุนเกี๋ยนดูเหมือนจะถูกล้อมไว้อย่างมิดชิด
ไม่มีความคิดเห็น:
แสดงความคิดเห็น