สามก๊ก (三國演義; 三国演义; Sānguó Yǎnyì)เป็นนวนิยายอิงประวัติศาสตร์ในศตวรรษที่ 14 ที่เชื่อกันว่าประพันธ์โดยหลัว กวนจง เนื้อเรื่องเกิดขึ้นในยุคที่วุ่นวายช่วงปลายราชวงศ์ฮั่นและยุคสามก๊กในประวัติศาสตร์จีน เริ่มต้นในปี ค.ศ. 169 และสิ้นสุดลงด้วยการรวมแผ่นดินเป็นหนึ่งเดียวในปี ค.ศ. 280 โดยราชวงศ์จินตะวันตก นวนิยายเรื่องนี้มีพื้นฐานมาจาก บันทึกสามก๊ก (三國志)ที่เขียนโดยเฉินโชว
เรื่องราวนี้ผสมผสานระหว่างประวัติศาสตร์ ตำนาน และเทพนิยาย นำเสนอชีวิตของขุนนางและข้าราชบริพารที่พยายามจะเข้ามาแทนที่ราชวงศ์ฮั่นที่กำลังเสื่อมถอย หรือฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่นขึ้นมาใหม่ แม้ว่านวนิยายจะติดตามตัวละครนับร้อย แต่จุดสนใจหลักอยู่ที่กลุ่มอำนาจสามกลุ่มที่เกิดขึ้นจากซากปรักหักพังของราชวงศ์ฮั่น และในที่สุดก็ก่อตั้งเป็นสามรัฐ ได้แก่ โจเว่ย ซู่ฮั่น และอู่ตะวันออก นวนิยายกล่าวถึงแผนการ การต่อสู้ส่วนตัวและทางทหาร การชิงอำนาจ และการต่อสู้ดิ้นรนของรัฐเหล่านี้เพื่อครองความเป็นใหญ่เป็นเวลาเกือบ 100 ปี
สามก๊กได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในสี่นวนิยายคลาสสิกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของวรรณกรรมจีน มีจำนวนคำทั้งหมด 800,000 คำ และตัวละครเอกเกือบพันตัว (ส่วนใหญ่เป็นตัวละครทางประวัติศาสตร์) ใน 120 บท นวนิยายเรื่องนี้เป็นหนึ่งในผลงานวรรณกรรมที่ได้รับความรักมากที่สุดในเอเชียตะวันออก และอิทธิพลทางวรรณกรรมในภูมิภาคนี้ได้รับการเปรียบเทียบกับผลงานของเชกสเปียร์ที่มีต่อวรรณกรรมอังกฤษ อาจกล่าวได้ว่าเป็นนวนิยายอิงประวัติศาสตร์ที่อ่านกันอย่างแพร่หลายที่สุดในจีนยุคปลายจักรวรรดิและยุคใหม่ เฮอร์เบิร์ต ไจล์สกล่าวว่าในหมู่ชาวจีนเอง นวนิยายเรื่องนี้ถือเป็นนวนิยายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขา
วีดีโอ : สามก๊ก 2010 ตอนที่ 30 ช่อง 33 Three Kingdoms
เมื่อได้ยินว่าหยวนเส้ากำลังเร่งยกทัพไปโจมตีที่กวนตู เซี่ยโหวตุนจึงเขียนจดหมายไปยังเมืองหลวงเพื่อขอการเสริมกำลังอย่างเร่งด่วน และโจโฉก็สั่งให้ทหารเจ็ดหมื่นนายยกทัพไป ส่วนซุนหยูได้รับมอบหมายให้เฝ้ารักษาเมืองหลวง
ขณะที่กองทัพของหยวนเส้ากำลังจะเริ่มเคลื่อนทัพ เทียนเฟิงได้ส่งจดหมายประท้วงจากห้องขังว่า “ท่านลอร์ด การโจมตีอย่างเร่งรีบและเต็มกำลังจะนำความหายนะมาสู่กองทัพของเรา ทางที่ดีที่สุดคือควรรอเวลาที่สวรรค์กำหนดไว้”
เผิงจี้กล่าวกับหยวนเส้าว่า “ทำไมเทียนเฟิงผู้นี้จึงพูดจาไม่ดี? นายท่านของข้ากำลังส่งกองทัพออกไปเพื่อมนุษยธรรมและความยุติธรรม”
หยวนเส้าผู้โมโหง่ายคิดจะประหารเทียนเฟิง แต่ครั้งนี้เขายับยั้งตัวเองไว้ได้เพราะคำขอร้องของเหล่าขุนศึกหลายคน
อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังไม่สงบลง เขากล่าวว่า “ข้าจะลงโทษเทียนเฟิงเมื่อข้ากลับมาจากการพิชิตโจโฉ”
ในขณะเดียวกัน หยวนเส้าก็เร่งออกเดินทาง ธงของกองทัพของเขาเต็มขอบฟ้า ดาบของพวกเขาราวกับต้นไม้ในป่า พวกเขาเดินทัพไปยังหยางอู่และตั้งค่ายอย่างแข็งแกร่งที่นั่น
จากนั้นจูโชวก็คัดค้านการเคลื่อนไหวที่รีบร้อนอีกครั้ง โดยกล่าวว่า “ถึงแม้ทหารของเราจะมีจำนวนมาก แต่พวกเขาก็ไม่กล้าหาญเท่าศัตรู อย่างไรก็ตาม ศัตรูเป็นทหารผ่านศึกและมีเสบียงไม่มากนัก ดังนั้นพวกเขาจึงต้องการบุกโจมตีอย่างรวดเร็ว ในขณะที่นโยบายของเราคือการยื้อเวลาและถ่วงเวลา หากเราสามารถยื้อเวลาเพื่อหลีกเลี่ยงการรบที่เด็ดขาดได้นานพอ ชัยชนะจะเป็นของเราโดยไม่ต้องต่อสู้”
คำแนะนำนี้ไม่เป็นที่พอใจของหยวนเส้า
เขาพูดด้วยน้ำเสียงข่มขู่ว่า “เทียนเฟิงพูดจาบั่นทอนกำลังใจกองทัพของข้า และข้าจะประหารเขาอย่างแน่นอนเมื่อข้ากลับไป เจ้ากล้าดียังไงถึงทำตามอย่างนั้น?”
หยวนเส้าเรียกผู้คุมมาและล่ามโซ่ที่ปรึกษาออกไปพลางกล่าวว่า “เมื่อข้าเอาชนะโจโฉได้แล้ว ข้าจะจัดการกับเจ้าและเทียนเฟิงพร้อมกัน!”
กองทัพขนาดใหญ่ตั้งค่ายเป็นสี่กอง แต่ละกองอยู่ทางทิศทั้งสี่ ค่ายทหารมีขนาดเส้นรอบวงสามสิบไมล์ มีการส่งหน่วยสอดแนมออกไปสำรวจจุดแข็งและจุดอ่อนของศัตรู
กองทัพของโจโฉมาถึงและต่างหวาดกลัวเมื่อได้ยินถึงความแข็งแกร่งของศัตรู ผู้นำเรียกประชุมสภา
จากนั้นที่ปรึกษาซุนโย่วก็กล่าวว่า “ศัตรูมีจำนวนมากแต่ไม่น่ากลัว กองทัพของเราเป็นกองทัพทหารผ่านศึก ทหารของเราแต่ละคนมีค่ามากกว่าทหารของศัตรูถึงสิบเท่า แต่ข้อได้เปรียบของเราอยู่ที่การรบที่รวดเร็ว เพราะน่าเสียดายที่เสบียงของเราไม่เพียงพอสำหรับการรบระยะยาว”
“ท่านพูดได้ตรงประเด็น” เฉาเฉากล่าว “ข้าคิดเช่นเดียวกัน”
ดังนั้น เฉาเฉาจึงออกคำสั่งให้รุกคืบอย่างเอิกเกริกและเริ่มการรบ ทหารของหยวนเส้าตอบรับคำท้า และทั้งสองฝ่ายก็จัดทัพ ฝ่ายของหยวนเส้า เสินเป่ยวางพลธนูหมื่นนายซุ่มโจมตีอยู่สองปีก ขณะที่พลธนูห้าพันนายตรึงกำลังอยู่ตรงกลาง สัญญาณโจมตีใหญ่คือเสียงระเบิด และการโจมตีจะดำเนินต่อไปจนตีกลองสามครั้ง หยวนเส้า
สวมหมวกและเกราะเงิน และเสื้อคลุมปักลวดลายที่รัดด้วยเข็มขัดประดับอัญมณี เขาประจำตำแหน่งอยู่ตรงกลางพร้อมกับแม่ทัพของเขา—เกาหลาน จางเหอ ฮั่นเมิ่ง ชุนหยูฉง และคนอื่นๆ—จัดทัพอยู่ทางซ้ายและขวา ธงและตราสัญลักษณ์ของเขาแสดงความกล้าหาญอย่างยิ่ง
เมื่อใจกลางกองทัพของโจโฉเปิดออกและธงต่างๆ เคลื่อนหลีกทาง หัวหน้ากองทัพก็ปรากฏตัวบนหลังม้าพร้อมกับขุนศึกผู้กล้าหาญที่ติดอาวุธครบครัน ได้แก่ สวีชู จางเหลียว สวีหวง หลี่เตียน และคนอื่นๆ
โจโฉชี้แส้ไปที่หยวนเส้าแล้วร้องว่า “ต่อหน้าพระพักตร์จักรพรรดิ ข้าได้ยื่นเรื่องขอตำแหน่งผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ให้เจ้าแล้ว ทำไมเจ้าจึงคิดก่อกบฏ?”
หยวนเส้าตอบว่า “เจ้ารับตำแหน่งขุนนางแห่งฮั่น แต่แท้จริงแล้วเจ้าเป็นกบฏต่อราชวงศ์ อาชญากรรมและความชั่วร้ายของเจ้านั้นร้ายแรงถึงขั้นสวรรค์ เจ้าเลวร้ายยิ่งกว่าหวังหมังผู้แย่งชิงบัลลังก์และตงจั่วผู้ก่อกบฏเสียอีก คำพูดใส่ร้ายป้ายสีเรื่องการก่อกบฏที่เจ้ากล้าพูดกับข้านั้นคืออะไร?”
“ข้ามีคำสั่งให้จับเจ้าเป็นเชลย!”
“ข้ามีพระราชกฤษฎีกาจับกุมกบฏ!” หยวนเส้าตอบ
จากนั้นโจโฉก็พิโรธและสั่งให้จางเหลียวขี่ม้าออกไปเป็นตัวแทน อีกด้านหนึ่งจางเหอขี่ม้าโค้งมา ทั้งสองต่อสู้กันสี่สิบหรือห้าสิบยกโดยไม่มีใครได้เปรียบ ในใจโจโฉคิดว่าการแข่งขันนั้นน่าทึ่ง จากนั้นซู่ฉู่ก็ชักดาบออกมาช่วย อีกด้านหนึ่งเกาหลานขี่ม้าพร้อมหอกออกมาเพื่อสู้กับเขา ตอนนี้ผู้เข้าแข่งขันมีสี่คน สู้กันสองต่อสอง จากนั้นโจโฉสั่งให้ทหารสามพันนายภายใต้การนำของเซี่ยโหวตุนและโจหงโจมตีแนวรบของฝ่ายตรงข้าม ทันใดนั้นทางฝ่ายหยวนเส้า เสินเป่ยให้สัญญาณโจมตี กองพลพลธนูด้านข้างยิงธนู และพลธนูตรงกลางก็ยิงพร้อมกัน ลูกธนูพุ่งไปทั่วสนามรบเบื้องหน้า ทำให้ทหารของโจโฉไม่สามารถรุกคืบได้ พวกเขารีบถอยหนีไปทางทิศใต้ หยวนเส้าส่งทหารไปด้านหลัง และพวกเขาก็แตกพ่าย พวกเขาล่าถอยไปยังกวนตู และหยวนเส้าก็รุกคืบไปอีกขั้น เขาตั้งค่ายอยู่ใกล้ๆ พวกเขา
จากนั้นเสินเป่ยก็กล่าวว่า “ตอนนี้ส่งทหารหนึ่งแสนนายไปเฝ้ากวนตู และเข้าไปใกล้ค่ายของโจโฉ จากนั้นสร้างเนินดินสังเกตการณ์เพื่อให้มองเห็นศัตรูได้อย่างชัดเจน และเลือกจุดที่ได้เปรียบในการยิงธนูเข้าไปกลางกองทัพของพวกเขา หากเราสามารถบังคับให้เขาอพยพออกจากที่นี่ได้ เราก็จะได้จุดยุทธศาสตร์สำคัญที่จะใช้โจมตีเมืองหลวงซูฉาง”
หยวนเส้าเห็นด้วยกับข้อเสนอนี้ จากแต่ละค่าย พวกเขาได้คัดเลือกทหารผ่านศึกที่แข็งแกร่งที่สุดมาขุดดินด้วยจอบเหล็กและขนดินไปสร้างเนินดินใกล้ค่ายของโจโฉ
ทหารของโจโฉเห็นสิ่งที่ศัตรูกำลังทำอยู่และกระตือรือร้นที่จะบุกโจมตีและขับไล่พวกมันออกไป แต่พลธนูและพลหน้าไม้ได้ออกมาควบคุมช่องทางแคบๆ ที่จำเป็นต้องโจมตีและยับยั้งพวกเขาไว้ หลังจากสิบวัน พวกเขาสร้างเนินดินขึ้นมากกว่าห้าสิบเนิน และบนยอดเนินแต่ละเนินมีหอคอยสูงตระหง่าน ซึ่งพลธนูสามารถบัญชาการค่ายของฝ่ายตรงข้ามได้ ทหารของโจโฉหวาดกลัวอย่างมากและยกโล่ขึ้นเพื่อป้องกันลูกศรต่างๆ จากเนินดิน ลูกศรพุ่งลงมาเหมือนฝนที่รุนแรงหลังจากเสียงกลองแต่ละครั้ง ทหารของกองทัพหยวนเส้าหัวเราะเยาะและล้อเลียนเมื่อเห็นศัตรูหมอบอยู่ใต้โล่และคลานไปบนพื้นเพื่อหลบลูกศร
โจโฉเห็นว่ากองทัพของตนกำลังเสียการควบคุมภายใต้การโจมตีนี้ จึงเรียกประชุมสภา
หลิวเย่กล่าวขึ้นว่า “ให้เราสร้างเครื่องยิงหินและทำลายพวกมัน”
โจโฉสั่งให้นำแบบจำลองมาและให้คนงานที่ฉลาดสร้างเครื่องยิงหินเหล่านี้ขึ้นมาทันที พวกเขาสร้างมันขึ้นมาหลายร้อยเครื่องและวางไว้ตามกำแพงค่ายด้านใน ตรงข้ามกับบันไดสูงบนเนินดินของศัตรู
จากนั้นทหารของโจโฉก็เฝ้ารอดูพลธนูของหยวนเส้าปีนขึ้นไปบนหอคอย ทันทีที่พลธนูเริ่มยิง เครื่องยิงหินทั้งหมดก็เริ่มยิงลูกหินขึ้นฟ้าและสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวง ไม่มีที่กำบังจากหินที่ตกลงมา และพลธนูจำนวนมหาศาลถูกสังหาร ทหารของหยวนเส้าเรียกเครื่องจักรเหล่านี้ว่า “เครื่องคำราม” และหลังจากที่มันปรากฏขึ้น พลธนูไม่กล้าปีนขึ้นไปบนเนินดินเพื่อยิงอีกต่อไป จากนั้นเสิ่นเป่ย นักวางแผนกลยุทธ์ ก็คิดแผนใหม่ขึ้นมา เขาให้ทหารขุดอุโมงค์ใต้กำแพงเข้าไปกลางค่ายของโจโฉและเรียกหน่วยนี้ว่า “หน่วยช่าง” ทหารของโจโฉเห็นศัตรูกำลังขุดหลุมอยู่ด้านหลังเนินดิน จึงไปแจ้งหัวหน้าทหาร หัวหน้าทหารจึงรีบไปขอแผนรับมือจากหลิวเย่
“เนื่องจากหยวนเส้าไม่สามารถโจมตีอย่างเปิดเผยได้อีกต่อไป เขาจึงโจมตีอย่างลับๆ และขุดอุโมงค์ใต้ดินเข้าไปกลางค่ายของเรา” หลิวเย่กล่าว
“แต่จะรับมืออย่างไร?”
“เราสามารถล้อมค่ายด้วยคูน้ำลึก ซึ่งจะทำให้อุโมงค์ของพวกเขาไร้ประโยชน์”
ดังนั้นจึงรีบขุดคูน้ำลึกโดยเร็วที่สุด และเมื่อทหารช่างของศัตรูมาถึง ปรากฏว่า! ความพยายามของพวกเขาสูญเปล่า และน้ำยางก็ใช้ไม่ได้ผล
โจโฉยึดครองกวนตูได้ตลอดเดือนที่แปดและเก้า เมื่อกองทัพอ่อนล้าและเสบียงเริ่มหมด เขาเริ่มคิดที่จะยอมแพ้และกลับไปยังเมืองหลวง เนื่องจากเขายังตัดสินใจไม่ได้ เขาจึงเขียนจดหมายถึงซุนหยู ซึ่งเขาฝากไว้ให้เฝ้าซู่ฉาง คำตอบที่เขาได้รับมีใจความดังนี้:
“ข้าได้รับคำสั่งจากท่านให้ตัดสินใจว่าจะดำเนินการรบต่อไปหรือถอนกำลัง ดูเหมือนว่าหยวนเส้าได้รวบรวมกำลังพลจำนวนมากที่กวนตูโดยหวังว่าจะได้รับชัยชนะ ท่านอ่อนแอมากในขณะที่เขาแข็งแกร่งมาก หากท่านไม่สามารถเอาชนะเขาได้ เขาจะสามารถใช้กำลังของเขาเหนือท่าน และนี่จะเป็นวิกฤตของจักรวรรดิ ฝ่ายตรงข้ามของท่านมีจำนวนมากก็จริง แต่ผู้นำของพวกเขาไม่รู้วิธีใช้กำลังพล ด้วยอัจฉริยภาพทางการทหารและความเฉลียวฉลาดของท่าน ท่านมั่นใจว่าจะประสบความสำเร็จในที่ใดบ้าง? แม้ว่าตอนนี้จำนวนทหารของท่านจะมีน้อย แต่สถานการณ์ของท่านก็ยังดีกว่าหลิวปังเมื่อครั้งที่เผชิญหน้ากับเซียงหยูที่จุงหยางและเฉิงเกา ท่านตั้งมั่นอย่างแข็งแกร่งและกุมอำนาจเหนือหยวนเส้า แม้ว่าท่านจะไม่สามารถรุกคืบได้ สถานการณ์เช่นนี้ก็ไม่สามารถคงอยู่ได้ตลอดไป แต่ต้องเปลี่ยนแปลง นี่คือเวลาที่จะเล่นกลที่คาดไม่ถึง และท่านต้องไม่พลาด กลอุบายนั้นข้าขอฝากไว้กับความเฉลียวฉลาดอันยอดเยี่ยมของท่าน”
จดหมายฉบับนี้ทำให้โจโฉพอใจเป็นอย่างยิ่ง และเขากระตุ้นให้ทหารของเขาใช้ทุกวิถีทางเพื่อรักษาตำแหน่งไว้
หยวนเส้าจึงถอยทัพไปประมาณสิบไมล์ และโจโฉได้ส่งหน่วยสอดแนมออกไปตรวจสอบการจัดวางกำลังใหม่ของเขา นายทหารคนหนึ่งของซู่หวง ชื่อฉีฮวน จับสายลับของศัตรูได้และส่งตัวไปให้หัวหน้าของเขา ซู่หวงสอบสวนเขาและพบว่ามีขบวนลำเลียงเสบียงกำลังรออยู่ และสายลับคนนี้และคนอื่นๆ ถูกส่งมาเพื่อสืบหาความเสี่ยงของเส้นทาง ซู่หวงจึงรีบไปบอกโจโฉ เมื่อซุนโย่วได้ยินว่าผู้บัญชาการขบวนลำเลียงคือฮั่นเมิ่ง เขากล่าวว่า “หมอนั่นเป็นคนโง่ที่กล้าหาญ ทหารม้าเบาเพียงไม่กี่พันนายที่ส่งไปสกัดกั้นก็สามารถยึดขบวนทั้งหมดและสร้างปัญหาใหญ่ในค่ายของศัตรูได้”
“ข้าควรส่งใครไปดี?” โจโฉถาม
“ท่านอาจส่งซู่หวงไป เขาเหมาะสมกับภารกิจเช่นนี้”
ดังนั้น สวีหวงจึงได้รับมอบหมายให้ไป และเขาก็พาฉีฮวน ผู้ที่จับสายลับได้ พร้อมกับกองกำลังของเขาไปด้วย และกองกำลังนี้ได้รับการสนับสนุนจากจางเหลียวและสวีชู
เป็นเวลากลางคืน เมื่อขบวนเสบียงจำนวนหลายพันเกวียนแล่นเข้ามาใกล้ค่ายของหยวนเส้า ขณะที่พวกเขาแล่นผ่านช่องเขา สวีหวงและฉีฮวนก็ออกมาหยุดขบวนรถ ฮั่นเมิ่งควบม้าเข้ามาเพื่อต่อสู้ แต่ก็พ่ายแพ้ในไม่ช้า กองทหารยามแตกกระเจิง และในไม่ช้าทั้งขบวนรถก็ลุกไหม้ กองทหารคุ้มกันและผู้นำของพวกเขาก็หนีไป แสงไฟที่มองเห็นจากค่ายของหยวนเส้าทำให้เกิดความหวาดกลัวอย่างมาก ซึ่งกลายเป็นความหวาดกลัวเมื่อทหารที่หนีรอดมาได้ขี่ม้าเข้ามาเล่าเรื่องราวของพวกเขา หยวนเส้า
ส่งจางเหอและเกาหลานออกไปสกัดกั้นผู้บุกรุก และพวกเขาก็ได้พบกับสวีหวงและกองกำลังของเขา ขณะที่จางเหอและเกาหลานกำลังโจมตีอยู่นั้น กองกำลังเสริมจากจางเหลียวและซูฉู่ก็มาถึง ทำให้กองทัพของหยวนเส้าตกอยู่ท่ามกลางการโจมตีสองทาง พวกเขาถูกสังหารหมู่ และเหล่าขุนพลผู้กล้าหาญของโจโฉก็ควบม้ากลับไปยังกวนตู ซึ่งพวกเขาได้รับรางวัลอย่างงาม เพื่อเป็นการป้องกันเพิ่มเติม โจโฉได้สร้างด่านหน้าขึ้นมาป้องกันค่ายหลัก โดยให้เป็นจุดยอดของสามเหลี่ยมป้องกัน
เมื่อฮั่นเมิ่งกลับมาพร้อมข่าวร้าย หยวนเส้าก็โกรธและขู่ว่าจะฆ่าเขา เพื่อนร่วมงานของเขาขอร้องให้เขาเปลี่ยนใจ
จากนั้นเสิ่นเป่ยก็กล่าวว่า “อาหารมีความสำคัญมากสำหรับกองทัพในสนามรบ และต้องป้องกันอย่างระมัดระวังที่สุด อู่เฉาเป็นคลังเสบียงหลักของเรา และต้องได้รับการคุ้มครองอย่างระมัดระวัง”
“แผนการของข้าเสร็จสมบูรณ์แล้ว” หยวนเส้ากล่าว “เจ้าจงกลับไปยังเมืองหลวงเย่เจินแห่งจี้โจว และควบคุมเสบียง อย่าให้ขาดแคลน”
ดังนั้นเสบียงเป่ยจึงออกจากกองทัพไป จากนั้นกองกำลัง 20,000 นายได้รับคำสั่งให้ไปป้องกันคลังเสบียงในอู่เฉา ผู้นำของกองกำลังนี้ได้แก่ ชุนหยูฉง กุ้ยหยวนจิน ฮั่นจูจื่อ ลู่เว่ยหวง และจ้าวรุ่ย
ในบรรดาแม่ทัพเหล่านี้ ชุนหยูฉงเป็นคนแข็งกร้าวและดื่มเหล้าหนัก เมื่อเมาแล้วเป็นที่หวาดกลัวของเหล่าทหาร ภายใต้ชีวิตที่ว่างเปล่าของการเฝ้ารักษาคลังเสบียง เหล่าผู้นำต่างปล่อยตัวปล่อยใจไปกับการเสพสุขและดื่มสุราอย่างหนัก
ในกองทัพของโจโฉ อาหารก็เริ่มขาดแคลนเช่นกัน จึงมีการส่งสารไปยังเมืองหลวงซูฉางเพื่อขอให้ส่งเสบียงธัญพืชอย่างเร่งด่วน อย่างไรก็ตาม ผู้ส่งสารไปได้ไม่ไกลก็ตกอยู่ในมือของทหารองครักษ์ของหยวนเส้า ซึ่งนำตัวเขาไปหาที่ปรึกษาซูโย่ว
เมื่อเห็นจากจดหมายว่าโจโฉขาดแคลนเสบียง ซูโย่วจึงไปบอกหยวนเส้าว่า “เรากับโจโฉต่อสู้กันอย่างดุเดือดมานานแล้ว และเมืองหลวงซูฉางต้องไม่มีการป้องกัน กองทัพเล็กๆ ที่ส่งไปอย่างรวดเร็วก็สามารถยึดได้ และในขณะเดียวกัน การโจมตีที่นี่ก็จะทำให้โจโฉตกอยู่ในมือเรา ตอนนี้เป็นเวลาที่เหมาะสมที่จะโจมตี เพราะเสบียงของเขากำลังขาดแคลน”
หยวนเส้าตอบว่า “โจโฉเต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยม จดหมายฉบับนี้ถูกวางแผนอย่างแยบยลเพื่อก่อให้เกิดการรบที่เป็นประโยชน์ต่อตัวเขาเอง”
“ถ้าเจ้าไม่คว้าโอกาสนี้ไว้ เขาจะทำร้ายเจ้าในไม่ช้า”
ในขณะนั้นเอง ก็มีรายงานจากเย่จุนมาถึง ซึ่งหลังจากรายละเอียดเกี่ยวกับการขนส่งธัญพืชแล้ว เชินเป่ยกล่าวว่า เขาได้ค้นพบว่าซูโย่วมีนิสัยรับสินบนขณะอยู่ที่จี้โจว และยังส่งสัญญาณให้ญาติของเขาเก็บภาษีเกินควร ลูกชายและหลานชายคนหนึ่งของเขาถูกจำคุกแล้ว ในขณะนั้น หยวนเส้าหันไปหาซูโย่วด้วยความโกรธและกล่าวว่า “เจ้ากล้าดียังไงมาเสนอแผนการต่อหน้าข้า เจ้าคนโลภ เจ้ากับโจโฉเคยสนิทสนมกันมานาน และเขาก็ติดสินบนเจ้าให้ทำงานสกปรกและช่วยแผนการชั่วร้ายของเขา ตอนนี้เจ้าคิดจะทรยศกองทัพของข้า ข้าควรจะตัดหัวเจ้า แต่ชั่วคราวข้าจะให้คอเจ้าแบกรับมันไปก่อน ออกไปและอย่าให้ข้าเห็นเจ้าอีก”
ที่ปรึกษาผู้เสื่อมเสียชื่อเสียงถอนหายใจและเดินออกไปพลางกล่าวว่า “คำพูดที่ซื่อสัตย์กลับทำให้เขาขุ่นเคือง เขาเป็นตัวปัญหาและไม่คู่ควรกับคำแนะนำจากข้า และตอนนี้เมื่อเสิ่นเป่ยทำร้ายลูกชายและหลานชายของข้าแล้ว ข้าจะมองหน้าเพื่อนร่วมชาติของข้าได้อย่างไร”
และซูโย่วก็ชักดาบออกมาเพื่อจะปลิดชีพตัวเอง แต่คนของเขาห้ามไว้ พวกเขากล่าวว่า “ถ้าหยวนเส้าปฏิเสธคำพูดที่ซื่อสัตย์ของคุณ แน่นอนว่าเขาจะถูกโจโฉจับตัวไป คุณเป็นเพื่อนเก่าของโจโฉ ทำไมไม่ละทิ้งเงามืดไปสู่แสงสว่างล่ะ?”
เพียงไม่กี่คำก็ปลุกซูโย่วให้ตระหนักถึงสถานะของตน และเขาตัดสินใจที่จะละทิ้งหยวนเส้าและไปอยู่กับโจโฉเพราะเขาเป็นเพื่อนเก่า หยวนเส้าถอนหายใจ
อย่างเสียดายโอกาสที่เสียไป
ครั้งหนึ่งเขาเคยยิ่งใหญ่
หากเขารับฟังคำแนะนำของซูโย่ว
โจโฉคงไม่ได้ตั้งรัฐขึ้นมา
ซูโย่วแอบออกจากค่ายและมุ่งหน้าไปยังแนวรบของโจโฉ เขาถูกจับระหว่างทาง เขาบอกกับผู้จับกุมว่า “ข้าเป็นเพื่อนเก่าของเสนาบดี ไปบอกเสนาบดีว่าซูโย่วแห่งหนานหยางต้องการเข้าพบ”
พวกเขาก็ทำตามนั้น โจโฉกำลังพักผ่อนอยู่ในเต็นท์ เสื้อผ้าของเขาหลวมสบายหลังจากเหน็ดเหนื่อยมาทั้งวัน เมื่อเขาได้ยินว่าใครต้องการเข้าพบ เขาก็ลุกขึ้นด้วยความยินดีและรีบวิ่งออกไปโดยเท้าเปล่าเพื่อต้อนรับซูโย่ว โจโฉออกไปต้อนรับเขา พวกเขามองเห็นกันในระยะไกล และโจโฉก็ปรบมือด้วยความยินดี โค้งคำนับลงกับพื้นเมื่ออยู่ใกล้ผู้มาเยือน
ซูโย่วรีบช่วยพยุงเขาขึ้นพลางกล่าวว่า “ท่านเสนาบดี ท่านเป็นขุนนางผู้ยิ่งใหญ่ ไม่ควรโค้งคำนับพลเรือนธรรมดาอย่างข้าเช่นนี้”
“แต่ท่านเป็นเพื่อนเก่าของข้า และชื่อหรือตำแหน่งใดๆ ก็ไม่สำคัญสำหรับเรา” โจโฉตอบ
“เนื่องจากไม่สามารถเลือกเจ้านายที่จะรับใช้ได้ ข้าพเจ้าจึงก้มหัวต่อหน้าหยวนเส้าด้วยความปรารถนาดีที่จะสนับสนุนเขาอย่างจริงใจ แต่เขากลับไม่ฟังคำพูดของข้าพเจ้าและไม่สนใจแผนการของข้าพเจ้า ดังนั้นข้าพเจ้าจึงจากเขามาและมาหาเพื่อนเก่าของข้าพเจ้าเพื่อหวังว่าจะได้งานทำ”
“ถ้าเจ้าเต็มใจมา ข้าก็มีผู้ช่วยแล้ว” เฉาเฉากล่าว “ข้าต้องการให้เจ้าวางแผนทำลายหยวนเส้า”
“ข้าพเจ้าแนะนำให้เขาส่งกองกำลังเบาไปยึดเมืองหลวงซู่ฉาง และในขณะเดียวกันก็โจมตีที่นี่อย่างเต็มกำลัง เพื่อโจมตีทั้งหัวและท้าย”
เฉาเฉาตกใจและกล่าวว่า “ถ้าเขาทำเช่นนั้น ข้าก็แย่แน่!”
“เจ้ามีเสบียงอาหารเก็บไว้เท่าไหร่?” ที่ปรึกษาคนใหม่กล่าว
“พอสำหรับหนึ่งปี”
“ข้าว่าไม่ถึง” ซูโย่วกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
“เอาเป็นครึ่งปีก็แล้วกัน”
ผู้มาเยือนสะบัดแขนเสื้อ ลุกขึ้นและรีบเดินไปยังประตูเต็นท์พลางกล่าวว่า “ข้าให้คำแนะนำที่ดีแก่เขา แต่เขากลับตอบแทนข้าด้วยการหลอกลวง ข้าจะคาดคิดได้อย่างไร?”
โจโฉดึงเขาไว้
“อย่าโกรธเลย” เขากล่าว “ข้าจะบอกความจริงแก่เจ้า ที่จริงข้ามีของอยู่ที่นี่เพียงพอสำหรับสามเดือนเท่านั้น”
“ทุกคนต่างพูดว่าเจ้าช่างร้ายกาจเหลือเกิน และนั่นก็เป็นความจริง” ซูโย่วกล่าว
“แต่ใครเล่าจะไม่รู้ว่าในสงครามนั้น การหลอกลวงเป็นสิ่งที่ยอมรับได้” โจโฉตอบ
แล้วกระซิบข้างหูซูโย่วว่า “ที่จริงแล้ว ที่นี่เสบียงของข้ามีเพียงพอสำหรับเดือนนี้เท่านั้น”
“อย่ามาพูดจาเหลวไหลใส่ตาข้าอีกเลย เสบียงของเจ้าหมดแล้ว ข้ารู้ดี”
โจโฉตกใจ เพราะคิดว่าไม่มีใครรู้ถึงความลำบากที่ตนกำลังเผชิญอยู่ “เจ้าไปรู้ได้อย่างไร” โจโฉถาม ซูโย่วหยิบจดหมายที่ยึดมาได้ออกมาพลางถามว่า “ใครเป็นคนเขียน”
“เจ้าได้มันมาจากไหน”
“จากนั้นซูโย่วก็เล่าเรื่องของคนส่งสารที่ถูกจับให้โจโฉฟัง
โจโฉจับมือเขาแล้วพูดว่า “ในเมื่อมิตรภาพเก่าแก่ของเรานำพาเจ้ามาหาข้า ข้าหวังว่าเจ้าจะมีแผนอะไรมาเสนอข้าบ้าง”
ซูโย่วกล่าวว่า “การต่อต้านกองทัพใหญ่ด้วยกองทัพเล็ก ๆ นั้นเปรียบเสมือนการเดินไปสู่ความพินาศ เว้นแต่ว่าท่านจะสามารถเอาชนะได้อย่างรวดเร็ว ข้ามีแผนการที่จะเอาชนะกองทัพอันมหาศาลของหยวนเส้าโดยไม่ต้องสู้รบ แต่ท่านจะรับฟังคำแนะนำของข้าหรือไม่”
เฉาเฉากล่าวว่า “ข้าอยากรู้แผนการของท่านมาก เสบียงทุกชนิดของศัตรูอยู่ที่อู่เฉา ซึ่งผู้บัญชาการทหารรักษาการณ์คือชุนหยูฉงผู้ขี้เมา ท่านสามารถส่งทหารผ่านศึกที่ไว้ใจได้ไปแสร้งทำเป็นว่าสังกัดขุนพลเจียงฉีของหยวนเส้า ส่งไปช่วยรักษาคลังเสบียง ทหารเหล่านี้จะหาโอกาสจุดไฟเผาเสบียงและอาหารทุกชนิด ซึ่งจะทำให้แผนการของหยวนเส้าพังทลาย ภายในสามวัน หยวนเส้าก็จะล่มสลาย” เฉาเฉาเห็นด้วยอย่างยิ่ง เขาปฏิบัติต่อซูโย่วอย่างดีและให้เขาอยู่ในค่ายของตนทันที จากนั้นเขาก็เลือกทหารม้าและทหารราบห้าพันนายเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการยกทัพ
จางเหลียวประท้วงว่า “การกระทำนี้จะไร้ประโยชน์ เพราะคลังเสบียงอาหารจะต้องมีการคุ้มกันอย่างดี หากไม่ระมัดระวัง เราอาจตกเป็นเหยื่อของการทรยศของซูโย่วที่เพิ่งมาถึง”
“ซูโย่วไม่ใช่คนทรยศ” เฉาเฉากล่าว “เขาถูกส่งมาจากสวรรค์เพื่อปราบหยวนเส้า หากเราไม่ได้เสบียงอาหาร การต้านทานก็จะยากลำบาก ข้าต้องเลือกอย่างใดอย่างหนึ่งระหว่างทำตามคำแนะนำของเขาหรืออยู่เฉยๆ แล้วถูกล้อม หากเขาเป็นคนทรยศ เขาคงไม่อยู่ในค่ายของข้าหรอก ยิ่งไปกว่านั้น การโจมตีครั้งนี้เป็นสิ่งที่ข้าปรารถนามานานแล้ว ไม่ต้องสงสัยเลย การโจมตีครั้งนี้จะต้องสำเร็จอย่างแน่นอน”
“เช่นนั้นแล้ว เจ้าต้องระวังการโจมตีที่นี่ในขณะที่ค่ายไม่มีการป้องกัน”
“นั่นเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว” เฉาเฉากล่าวอย่างยินดี
การเตรียมการโจมตีคลังเสบียงอาหารนั้นทำอย่างระมัดระวังเป็นอย่างยิ่งเพื่อให้มั่นใจว่าจะประสบความสำเร็จ เฉาเฉาได้มอบหมายให้ซุนโย่ว เจียซู และเฉาหง คอยเฝ้าค่ายหลัก ร่วมกับซูโย่ว ส่วนเซี่ยโหวตุนและเซี่ยโหวหยวนเฝ้าค่ายด้านซ้าย และเฉาเหรินกับหลี่เตียนเฝ้าค่ายด้านขวา เมื่อทุกอย่างพร้อมแล้ว พวกเขาก็ออกเดินทาง เฉาเฉาอยู่ตรงกลาง โดยมีจางเหลียวและซูฉู่เป็นผู้นำทัพ และซูหวงกับหยูจินเป็นกองหลัง กองทัพได้ชักธงของฝ่ายตรงข้ามขึ้นแสดง ทหารแบกมัดหญ้าและฟืนเพื่อก่อไฟ ทหารถูกปิดปากและม้าถูกมัดรอบปากเพื่อป้องกันเสียง พวกเขาออกเดินทางในยามพลบค่ำ
คืนนั้นอากาศดีและดวงดาวส่องประกายเจิดจ้า
จูโชวซึ่งยังคงเป็นเชลยอยู่ในค่ายของหยวนเส้า เห็นว่าดวงดาวสว่างไสวมาก จึงบอกผู้คุมให้พาเขาออกไปที่ศาลากลางเพื่อชมดวงดาว ขณะที่กำลังเฝ้าดูอยู่นั้น เขาก็เห็นดาวศุกร์เคลื่อนเข้ามาในกลุ่มดาวหมีและกลุ่มดาวพิณ ซึ่งทำให้เขาตกใจมาก
“มีเรื่องร้ายเกิดขึ้นแน่!” จูโชวกล่าว
ดังนั้นถึงแม้จะยังเป็นเวลากลางคืน เขาก็ไปหาเจ้านายของเขา แต่หยวนเส้ากำลังนอนหลับอยู่หลังจากดื่มเหล้ามากเกินไปและอารมณ์ไม่ดี อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขาปลุกเขาขึ้นมาโดยบอกว่านักโทษมีข้อความลับที่จะต้องส่ง เขาก็ลุกขึ้น
“ขณะที่ข้ากำลังศึกษาลักษณะของท้องฟ้าอยู่” ผู้มาเยือนยามค่ำคืนกล่าว “ข้าเห็นดาวศุกร์ จากนั้นระหว่างกลุ่มดาวไฮดราและกลุ่มดาวปู จู่ๆ ก็เคลื่อนเข้ามาในบริเวณกลุ่มดาวหมีและกลุ่มดาวพิณ มีอันตรายจากการปล้นสะดม และต้องระมัดระวังเป็นพิเศษที่คลังเสบียง อย่าเสียเวลาส่งทหารที่ดีและผู้นำที่แข็งแกร่งไปที่นั่น และคอยระวังเส้นทางระหว่างเนินเขาเพื่อหลีกเลี่ยงอุบายของโจโฉ”
“เจ้าเป็นอาชญากร!” หยวนเส้ากล่าว “เจ้ากล้าดียังไงมาพูดเรื่องไร้สาระเช่นนี้เพื่อก่อกวนกองทัพของข้า” หยวน เส้าหันไปหาผู้คุมแล้วกล่าวต่อว่า “ข้าสั่งให้พวกเจ้าขังเขาไว้ ทำไมพวกเจ้าถึงปล่อยให้เขาเข้ามา?”
จากนั้นเขาก็ออกคำสั่งประหารผู้คุมและแต่งตั้งคนอื่นให้ดูแลนักโทษอย่างใกล้ชิด จูโชวเดินจากไป เช็ดน้ำตาที่ไหลรินและถอนหายใจอย่างหนัก “ความพินาศของทหารของเราใกล้เข้ามาแล้ว และข้าไม่รู้ว่าศพที่น่าสงสารของเราจะไปพักผ่อนที่ไหน”
ความจริงอันโหดร้ายทำให้หยวนเส้าขุ่นเคือง
แผนการใดๆ ก็โง่เขลาเกินไป
เสบียงของเขาถูกทำลาย นี่เป็นสิ่งที่ชัดเจน
ว่าจี้โจวก็ตกอยู่ในอันตรายเช่นกัน
กองทัพของโจโฉเคลื่อนพลไปตลอดทั้งคืน เมื่อผ่านค่ายหน้าของหยวนเส้าแห่งหนึ่ง พวกเขาก็ถูกท้าทาย
โจโฉส่งคนไปบอกว่า “เจียงฉีได้รับคำสั่งให้ไปที่อู่เฉาเพื่อเฝ้ารักษาคลังเสบียง”
เมื่อเห็นว่าพวกผู้บุกรุกเดินทัพภายใต้ธงของหยวนเส้า ยามจึงไม่มีความสงสัยและปล่อยให้พวกเขาผ่านไป กลอุบายนี้ได้ผลในทุกด่าน และพวกเขาก็ผ่านไปได้อย่างปลอดภัย พวกเขาไปถึงเป้าหมายเมื่อสิ้นสุดยามที่สี่ วางฟางและฟืนในตำแหน่งโดยไม่เสียเวลา และเริ่มก่อไฟ จากนั้นแม่ทัพของโจโฉก็สั่งให้โจมตี
ในเวลานั้น ชุนหยูฉงและพรรคพวกของเขาทั้งหมดกำลังหลับอยู่หลังจากดื่มเหล้าอย่างหนัก อย่างไรก็ตาม เมื่อได้ยินเสียงสัญญาณเตือนภัย พวกเขาก็ลุกขึ้นและถามว่าเกิดอะไรขึ้น เสียงโกลาหลนั้นบรรยายไม่ถูก ในไม่ช้าเหล่านายทหารที่สับสนก็ถูกจับด้วยตะขอและลากออกจากค่าย แม่ทัพของหยวนเส้า กุ้ยหยวนจินและจ้าวรุ่ยเพิ่งกลับมาจากการขนเสบียงเข้าค่ายและเห็นเปลวไฟลุกขึ้น พวกเขาก็รีบไปช่วยเหลืทหารของโจโฉบางคนวิ่งไปหาเขาและพูดว่า “ศัตรูกำลังเข้ามาจากด้านหลัง ส่งกำลังเสริมมา”
แต่โจโฉตอบเพียงว่า “จงรุกไปข้างหน้าจนกว่าศัตรูจะเข้ามาใกล้ แล้วค่อยหันกลับ”
ดังนั้นการโจมตีจึงดำเนินต่อไป พวกเขาทั้งหมดเร่งรุกไปข้างหน้า ไม่นานนักไฟก็ลุกโชนขึ้น และควันหนาทึบปกคลุมไปทั่วท้องฟ้า เมื่อกุยหยวนจินและจ้าวรุ่ยเข้ามาใกล้ โจโฉก็หันกลับมาโจมตีพวกเขา พวกเขาไม่อาจต้านทานได้แม้แต่น้อย และแม่ทัพทั้งสองก็ถูกสังหาร ในที่สุดคลังเสบียงอาหารและอาหารสัตว์ก็ถูกทำลายอย่างสิ้นเชิง
แม่ทัพชุนหยูฉงถูกจับเป็นเชลยและถูกนำตัวไปยังโจโฉ ซึ่งสั่งให้ตัดหู จมูก และมือของเขาออก เขาถูกมัดบนหลังม้าและส่งไปยังเจ้านายของเขาในสภาพที่น่าสยดสยองเช่นนั้น
จากค่ายของหยวนเส้า เปลวไฟจากคลังเสบียงที่กำลังลุกไหม้ถูกมองเห็นได้จากทางทิศเหนือ และพวกเขารู้ว่ามันหมายถึงอะไร หยวนเส้ารีบเรียกเหล่าขุนศึกมาประชุมเพื่อส่งหน่วยช่วยเหลือ
จางเหอเสนอตัวไปกับเกาหลาน แต่กัวตูกล่าวว่า “ท่านไปไม่ได้หรอก แน่นอนว่าโจโฉอยู่ที่นั่นด้วยตนเอง ดังนั้นค่ายของเขาจึงไม่มีการป้องกัน ปล่อยทหารของเราไปโจมตีค่ายของเขา แล้วโจโฉจะกลับมาอย่างรวดเร็ว นี่คือวิธีที่ซุนปินล้อมเว่ยและช่วยจ้าวเอาไว้ได้”
แต่จางเหอกล่าวว่า “ไม่ใช่อย่างนั้น โจโฉฉลาดแกมโกงเกินกว่าที่จะไม่เตรียมการป้องกันการโจมตีแบบฉับพลัน หากเราโจมตีค่ายของเขาแล้วล้มเหลว และชุนหยูฉงถูกจับได้ เราก็จะถูกจับไปด้วย”
กัวตูกล่าวว่า “โจโฉจะมุ่งมั่นกับการทำลายเสบียงอาหารมากเกินไปจนไม่คิดจะทิ้งทหารยามไว้ ข้าขอร้องให้ท่านโจมตีค่ายของเขา”
ดังนั้นหยวนเส้าจึงส่งทหารห้าพันนายภายใต้การนำของจางเหอและเกาหลานไปโจมตีค่ายของโจโฉ และส่งทหารหนึ่งหมื่นนายพร้อมกับเจียงฉีไปยึดเสบียงอาหารคืน
หลังจากเอาชนะชุนหยูฉงได้แล้ว กองทัพของโจโฉก็สวมเกราะและเสื้อผ้าของทหารที่พ่ายแพ้ และติดตราสัญลักษณ์ของตน ทำให้ดูเหมือนกองกำลังที่พ่ายแพ้กำลังถอยทัพกลับไปยังกองบัญชาการของตน และเมื่อพวกเขาพบศพของเจียงฉีที่กำลังถูกช่วยเหลือ พวกเขาก็บอกว่าพวกเขาพ่ายแพ้ที่อู่เฉาและกำลังถอยทัพ ดังนั้นกองทัพของโจโฉจึงผ่านไปได้โดยไม่ถูกรบกวน ในขณะที่เจียงฉีรีบเร่งไปข้างหน้า แต่ไม่นานเจียงฉีก็มาถึงจางเหลียวและซู่ฉู่ ซึ่งตะโกนว่า “หยุด!”
และก่อนที่เจียงฉีจะต่อต้านได้ จางเหลียวก็ฟันเขาลง ในไม่ช้ากองกำลังของเขาก็ถูกฆ่าหรือแตกกระเจิง และผู้ชนะได้ส่งผู้ส่งสารเท็จไปยังค่ายของหยวนเส้าเพื่อบอกว่าเจียงฉีได้โจมตีและขับไล่ผู้โจมตีโรงเก็บธัญพืชออกไป ดังนั้นจึงไม่มีการส่งกำลังเสริมไปยังที่นั่นอีก อย่างไรก็ตาม หยวนเส้าได้ส่งกำลังเสริมไปยังกวนตู
ในเวลาต่อมา กองทัพของหยวนเส้าได้ยกพลขึ้นบกโจมตีค่ายของโจโฉที่กวนตู และเหล่าทหารที่ป้องกันค่าย ได้แก่ เซี่ยโหวตุน โจเหริน และโจหง ต่างก็ออกมาต่อสู้กับกองทัพของหยวนเส้าจากสามด้าน ทำให้พวกเขาพ่ายแพ้ เมื่อกองกำลังเสริมมาถึง กองทัพของโจโฉที่เดินทางกลับจากการจู่โจมก็มาถึงเช่นกัน และกองทัพของหยวนเส้าก็ถูกโจมตีจากด้านหลัง ทำให้พวกเขาถูกล้อมรอบอย่างสมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม จางเหอและเกาหลานสามารถฝ่าวงล้อมออกมาได้
เมื่อทหารที่เหลืออยู่ในค่ายป้องกันคลังเสบียงมาถึงค่ายของเจ้านาย พวกเขาก็ถูกเรียกรวมพล เมื่อเห็นสภาพที่บอบช้ำของผู้นำในอดีต หยวนเส้าจึงถามว่าชุนหยูฉงทรยศความไว้วางใจของเขาและต้องประสบชะตากรรมเช่นนี้ได้อย่างไร
ทหารจึงบอกเจ้านายว่า “แม่ทัพเมาสุราในขณะที่ถูกโจมตี”
ดังนั้นหยวนเส้าจึงสั่งประหารชุนหยูฉงทันที
กัวตูเกรงว่าจางเหอและเกาหลานจะกลับมาและเปิดเผยความจริงทั้งหมด จึงเริ่มวางแผนร้ายต่อพวกเขา
ก่อนอื่นกัวตูไปหาเจ้านายของเขาแล้วกล่าวว่า “จางเหอและเกาหลานสองคนนั้นคงดีใจมากเมื่อกองทัพของท่านพ่ายแพ้”
“ทำไมเจ้าถึงพูดอย่างนั้น” หยวนเส้าถาม
“อ้อ พวกเขามีความปรารถนาที่จะไปเข้าข้างโจโฉมานานแล้ว ดังนั้นเมื่อท่านส่งพวกเขาไปทำลายค่ายของเขา พวกเขาจึงไม่ได้ทำอย่างเต็มที่และนำมาซึ่งความหายนะเช่นนี้”
หยวนเส้าจึงส่งคนไปเรียกตัวทั้งสองกลับมาสอบสวน แต่กัวตูส่งคนไปเตือนพวกเขาก่อนล่วงหน้า ราวกับเป็นมิตร ว่าจะมีชะตากรรมที่ไม่ดีรอพวกเขาอยู่
ดังนั้นเมื่อคำสั่งให้กลับมาตอบความผิดมาถึง เกาหลานจึงถามว่า “ทำไมเราถึงถูกเรียกตัวกลับมา?”
“ข้าไม่รู้” คนส่งสารตอบ เกาหลานจึงชักดาบและฆ่าคนส่งสารเสีย
จางเหอรู้สึกประหลาดใจกับการกระทำนี้ แต่เกาหลานกล่าวว่า “เจ้านายของเราอนุญาตให้คนใส่ร้ายป้ายสีเรา โดยกล่าวหาว่าเราถูกซื้อตัวโดยโจโฉ การนั่งเฉยๆ รอความพินาศจะมีประโยชน์อะไร? ยอมจำนนต่อโจโฉเสียดีกว่าเพื่อรักษาชีวิตของเรา”
“ข้าอยากทำเช่นนี้มานานแล้ว” จางเหอกล่าวตอบ
ดังนั้นทั้งสองจึงนำกองทัพของตนไปยังค่ายของโจโฉเพื่อยอมจำนน เมื่อมาถึง เซี่ยโหวตุนกล่าวกับเจ้านายของเขาว่า “สองคนนี้มาเพื่อยอมจำนน แต่ข้ายังสงสัยในตัวพวกเขาอยู่”
โจโฉตอบว่า “ข้าจะต้อนรับพวกเขาอย่างใจกว้างและเอาชนะใจพวกเขา แม้ว่าพวกเขาจะมีเล่ห์เหลี่ยมอยู่ในใจก็ตาม”
ประตูค่ายถูกเปิดออกให้แก่ขุนศึกทั้งสอง และพวกเขาได้รับเชิญให้เข้าไปข้างใน พวกเขาวางอาวุธ ถอดเกราะ และโค้งคำนับต่อหน้าโจโฉ ผู้ซึ่งกล่าวว่า “หากหยวนเส้าฟังพวกเจ้า เขาคงไม่พ่ายแพ้ บัดนี้พวกเจ้าสองคนมายอมจำนนก็เหมือนกับเว่ยจื่อที่ละทิ้งราชวงศ์ชางที่กำลังล่มสลายไปอยู่กับราชวงศ์โจว และฮั่นซินที่ละทิ้งเซียงหยูไปอยู่กับราชวงศ์ฮั่นที่กำลังรุ่งเรือง” โจโฉแต่งตั้งพวกเขาเป็นแม่ทัพ และมอบตำแหน่งเจ้าเมืองตู้ถิงให้แก่จางเหอ และเจ้าเมืองตงไหลให้แก่เกาหลาน ซึ่งทำให้พวกเขายินดีเป็นอย่างยิ่ง และเช่นเดียวกับที่หยวนเส้าเคยควบคุมซูโย่วที่ปรึกษาของเขา บัดนี้เขาก็ได้ทำให้ผู้นำสองคนไม่พอใจ และสูญเสียเสบียงที่อู่เฉา กองทัพของเขาก็หดหู่และท้อแท้
เมื่อซูโย่วแนะนำโจโฉให้โจมตีหยวนเส้าโดยเร็วที่สุด แม่ทัพทั้งสองที่เพิ่งยอมจำนนก็อาสาเป็นผู้นำทัพ ดังนั้น โจโฉจึงส่งจางเหอและเกาหลานไปโจมตีค่ายก่อนเป็นอันดับแรก โดยพวกเขาออกไปในเวลากลางคืนพร้อมทหารสามพันนาย การต่อสู้ดำเนินไปอย่างสับสนวุ่นวายตลอดทั้งคืน แต่ยุติลงเมื่อรุ่งเช้า หยวนเส้าสูญเสียทหารไปครึ่งหนึ่ง จากนั้นซุนโย่วจึงเสนอแผนแก่โจโฉว่า “ตอนนี้เป็นเวลาที่เหมาะสมที่จะปล่อยข่าวว่ากองทัพหนึ่งจะไปยึดซวนจ่าวและโจมตีเย่จุน อีกกองทัพหนึ่งจะไปยึดลี่หยางและสกัดการถอยทัพของศัตรู เมื่อหยวนเส้าได้ยินเรื่องนี้ เขาจะตกใจและสั่งให้ทหารเตรียมรับมือกับสถานการณ์ใหม่นี้ และในขณะที่เขากำลังจัดวางกำลังใหม่ เราก็จะสามารถทำให้เขาเสียเปรียบอย่างมาก”
โจโฉรับข้อเสนอนี้ และระมัดระวังในการกระจายข่าวให้กว้างขวาง ข่าวไปถึงหูทหารของหยวนเส้า และพวกเขาก็บอกต่อกันในค่าย หยวนเส้าเชื่อและสั่งให้หยวนถานบุตรชายของเขา นำทหารห้าหมื่นนายไปช่วยเย่จุน และแม่ทัพซินหมิงนำทหารอีกห้าหมื่นนายไปที่ลี่หยาง และพวกเขาก็ยกทัพออกไปทันที เมื่อโจโฉได้ยินว่ากองทัพเหล่านี้เริ่มเคลื่อนพลแล้ว จึงส่งทหารแปดกองพลเข้าโจมตีค่ายที่เกือบว่างเปล่าพร้อมกันทันที ทหารของหยวนเส้าหมดกำลังใจที่จะต่อสู้และแตกพ่ายไปทุกทิศทุกทาง
หยวนเส้าไม่รอช้าที่จะสวมเกราะ ออกไปในชุดเรียบง่าย สวมหมวกธรรมดา และขึ้นม้าศึก หยวนชาง บุตรชายคนเล็กของเขาตามหลังมา แม่ทัพฝ่ายศัตรูสี่คน ได้แก่ จางเหลียว ซูฉู่ ซูหวง และหยูจิน พร้อมกองกำลังล้อมอยู่ด้านหลัง หยวนเส้ารีบข้ามแม่น้ำไป ทิ้งเอกสาร สัมภาระ ทรัพย์สมบัติ และเสบียงทั้งหมดไว้เบื้องหลัง มีเพียงทหารม้าแปดร้อยนายที่ตามเขาข้ามแม่น้ำไป กองทัพของโจโฉไล่ตามอย่างกระชั้นชิดแต่ก็ไม่สามารถตามทันได้ อย่างไรก็ตาม พวกเขายึดเสบียงทั้งหมดของโจโฉได้ และสังหารทหารของโจโฉไปประมาณแปดหมื่นนาย จนแม่น้ำเต็มไปด้วยเลือดและศพที่จมน้ำนับไม่ถ้วน นับเป็นชัยชนะที่สมบูรณ์แบบของโจโฉ และเขามอบทรัพย์สินทั้งหมดให้แก่กองทัพ
ในบรรดาเอกสารของหยวนเส้า พบจดหมายมัดหนึ่งที่แสดงให้เห็นถึงการติดต่อลับระหว่างเขากับบุคคลต่างๆ ในเมืองหลวงและกองทัพ
เจ้าหน้าที่ส่วนตัวของโจโฉเสนอให้จดชื่อผู้ที่เกี่ยวข้องและจับกุมตัว แต่เจ้านายของพวกเขากล่าวว่า “หยวนเส้าแข็งแกร่งมาก แม้แต่ข้าก็ยังไม่มั่นใจในความปลอดภัย แล้วคนอื่นจะมั่นใจได้อย่างไร”
ดังนั้นโจโฉจึงสั่งให้เผาเอกสารเหล่านั้นและไม่พูดอะไรอีก
เมื่อทหารของหยวนเส้าหนีไป จูโชวซึ่งเป็นเชลยจึงหนีไม่พ้นและถูกจับตัวได้
เมื่อถูกนำตัวไปต่อหน้าโจโฉผู้รู้จักเขา จูโชวก็ร้องเสียงดังว่า “ข้าจะไม่ยอมจำนน!”
โจโฉกล่าวว่า “หยวนเส้าโง่เขลาและไม่ฟังคำแนะนำของเจ้า ทำไมยังยึดติดกับความหลงผิดอยู่เล่า? หากข้ามีเจ้าช่วย ข้าคงมั่นใจในอาณาจักรได้”
จูโชวได้รับการปฏิบัติอย่างดีในค่าย แต่เขาขโมยม้าและพยายามหนีไปยังหยวนเส้า ทำให้โจโฉโกรธจึงจับตัวเขากลับมาและประหารชีวิต ซึ่งเขาก็รับโทษอย่างกล้าหาญ
“ข้าได้สังหารชายผู้ซื่อสัตย์และเที่ยงธรรมไปแล้ว!” โจโฉกล่าวด้วยความเศร้า และเหยื่อก็ถูกฝังอย่างสมเกียรติที่กวนตู หลุมฝังศพของเขามีจารึกว่า “นี่คือหลุมฝังศพของจูโชวผู้ซื่อสัตย์และมีคุณธรรม
จูโชวเป็นคนซื่อสัตย์และมีคุณธรรม เป็นคน
ที่ดีที่สุดในกองทัพของหยวนเส้า
ดวงดาวไม่มีความลับใดๆ ซ่อนเร้นจากเขา
ในด้านยุทธวิธีนั้นชัดเจน
สำหรับเขา ความตายอันน่าสยดสยองไม่ทำให้เขากลัว
จิตวิญญาณของเขาสูงส่งเกินไป
ผู้จับกุมจึงสังหารเขา แต่หลุมฝังศพของเขา
เป็นพยานถึงคุณงามความดีของเขา”
โจโฉจึงออกคำสั่งให้โจมตีจี้โจว
ไม่มีความคิดเห็น:
แสดงความคิดเห็น