สามก๊ก (三國演義; 三国演义; Sānguó Yǎnyì)เป็นนวนิยายอิงประวัติศาสตร์ในศตวรรษที่ 14 ที่เชื่อกันว่าประพันธ์โดยหลัว กวนจง เนื้อเรื่องเกิดขึ้นในยุคที่วุ่นวายช่วงปลายราชวงศ์ฮั่นและยุคสามก๊กในประวัติศาสตร์จีน เริ่มต้นในปี ค.ศ. 169 และสิ้นสุดลงด้วยการรวมแผ่นดินเป็นหนึ่งเดียวในปี ค.ศ. 280 โดยราชวงศ์จินตะวันตก นวนิยายเรื่องนี้มีพื้นฐานมาจาก บันทึกสามก๊ก (三國志)ที่เขียนโดยเฉินโชว
เรื่องราวนี้ผสมผสานระหว่างประวัติศาสตร์ ตำนาน และเทพนิยาย นำเสนอชีวิตของขุนนางและข้าราชบริพารที่พยายามจะเข้ามาแทนที่ราชวงศ์ฮั่นที่กำลังเสื่อมถอย หรือฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่นขึ้นมาใหม่ แม้ว่านวนิยายจะติดตามตัวละครนับร้อย แต่จุดสนใจหลักอยู่ที่กลุ่มอำนาจสามกลุ่มที่เกิดขึ้นจากซากปรักหักพังของราชวงศ์ฮั่น และในที่สุดก็ก่อตั้งเป็นสามรัฐ ได้แก่ โจเว่ย ซู่ฮั่น และอู่ตะวันออก นวนิยายกล่าวถึงแผนการ การต่อสู้ส่วนตัวและทางทหาร การชิงอำนาจ และการต่อสู้ดิ้นรนของรัฐเหล่านี้เพื่อครองความเป็นใหญ่เป็นเวลาเกือบ 100 ปี
สามก๊กได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในสี่นวนิยายคลาสสิกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของวรรณกรรมจีน มีจำนวนคำทั้งหมด 800,000 คำ และตัวละครเอกเกือบพันตัว (ส่วนใหญ่เป็นตัวละครทางประวัติศาสตร์) ใน 120 บท นวนิยายเรื่องนี้เป็นหนึ่งในผลงานวรรณกรรมที่ได้รับความรักมากที่สุดในเอเชียตะวันออก และอิทธิพลทางวรรณกรรมในภูมิภาคนี้ได้รับการเปรียบเทียบกับผลงานของเชกสเปียร์ที่มีต่อวรรณกรรมอังกฤษ อาจกล่าวได้ว่าเป็นนวนิยายอิงประวัติศาสตร์ที่อ่านกันอย่างแพร่หลายที่สุดในจีนยุคปลายจักรวรรดิและยุคใหม่ เฮอร์เบิร์ต ไจล์สกล่าวว่าในหมู่ชาวจีนเอง นวนิยายเรื่องนี้ถือเป็นนวนิยายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขา
วีดีโอ : สามก๊ก 2010 ตอนที่ 43 ช่อง 33 Three Kingdoms
ก่อนหน้า👩🏽🎤 🧚🏻♂️อ่านต่อ
ในเรือระหว่างทางไปไช่ซาง นักเดินทางทั้งสองใช้เวลาพูดคุยเรื่องต่างๆ เพื่อฆ่าเวลา
ลู่ซูกำชับเพื่อนร่วมทางว่า “เมื่อท่านพบเจ้านายของข้า อย่าเปิดเผยความจริงเกี่ยวกับขนาดของกองทัพของโจโฉ”
จูกัดเหลียงตอบว่า “ท่านไม่ต้องเตือนข้าหรอก แต่ข้าจะรู้วิธีตอบเอง”เมื่อเรือมาถึง จูกัดเหลียงพักอยู่ในห้องพักแขก ส่วนลู่ซูไปพบเจ้านายของเขาเพียงลำพัง ลู่ซูพบว่าซุนกวนกำลังประชุมอยู่เพื่อพิจารณาสถานการณ์ ลู่ซูถูกเรียกตัวไปพบและถูกสอบถามทันทีเกี่ยวกับสิ่งที่เขาค้นพบ
“ผมรู้เค้าโครงทั่วไป แต่ผมขอเวลาสักเล็กน้อยเพื่อเตรียมรายงาน” ลู่ซูตอบ
จากนั้นซุนกวนก็หยิบจดหมายของโจโฉออกมาและมอบให้ลู่ซู
“จดหมายฉบับนี้มาถึงเมื่อวานนี้ ผมส่งคนนำจดหมายกลับไปแล้ว และการประชุมครั้งนี้ก็เพื่อพิจารณาคำตอบ” เขากล่าว
ลู่ซูอ่านจดหมาย:
“เมื่อข้าพเจ้า อัครมหาเสนาบดี ได้รับพระราชโองการให้ลงโทษความผิด กองทัพของข้าพเจ้าจึงเคลื่อนพลลงใต้ และหลิวจงก็ตกเป็นเชลย ขณะที่ประชาชนเมืองจิงโจวต่างพากันมาอยู่ฝ่ายข้าพเจ้าตั้งแต่ได้ยินข่าวการมาของข้าพเจ้า ภายใต้การบังคับบัญชาของข้าพเจ้ามีทหารหนึ่งล้านนายและผู้นำที่เก่งกาจอีกหนึ่งพันคน ความปรารถนาของข้าพเจ้าคือ ท่านแม่ทัพ เราจะออกไปล่าสัตว์ในเจียงเซียและร่วมกันโจมตีหลิวเป่ย เราจะแบ่งดินแดนของเขากัน และเราจะสาบานมิตรไมตรีชั่วนิรันดร์ หากท่านไม่เป็นเพียงผู้เฝ้าดู ข้าพเจ้าขอให้ท่านตอบกลับโดยเร็ว”
“ท่านตัดสินใจอย่างไรแล้ว ท่านลอร์ด?” ลู่ซูถามเมื่ออ่านจดหมายจบ
“ข้าพเจ้ายังไม่ได้ตัดสินใจ”
จากนั้นจางจ้าวก็กล่าวว่า “การต่อต้านกองทัพร้อยกองของโจโฉที่ได้รับการสนับสนุนจากอำนาจจักรพรรดิเป็นการประมาทเลินเล่อ ยิ่งไปกว่านั้น ปราการป้องกันที่สำคัญที่สุดของท่านคือแม่น้ำใหญ่ และเนื่องจากโจโฉได้ยึดครองจิงโจวแล้ว แม่น้ำจึงเป็นพันธมิตรของเขาต่อต้านเรา เราไม่อาจต่อต้านเขาได้ และในความเห็นของข้า หนทางเดียวที่จะนำมาซึ่งความสงบสุขคือการยอมจำนน”
“คำพูดของผู้พูดสอดคล้องกับพระบัญชาอันชัดเจนของพระเจ้า” เสียงสะท้อนดังขึ้นทั่วที่ประชุม
ซุนกวนยังคงเงียบและครุ่นคิด
จางจ้าวจึงหยิบยกข้อโต้แย้งขึ้นมาอีกครั้ง โดยกล่าวว่า “อย่าลังเลเลย ท่านลอร์ด การยอมจำนนต่อโจโฉหมายถึงความสงบสุขสำหรับประชาชนในแดนใต้และความปลอดภัยสำหรับผู้อยู่อาศัยในหกดินแดน”
ซุนกวนยังคงเงียบ เขาโน้มศีรษะลงครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง สักพักเขาก็ลุกขึ้นและเดินออกไปที่ประตูอย่างช้าๆ และลู่ซู่ก็เดินตามเขาไป
ข้างนอกเขาจับมือลู่ซู่และกล่าวว่า “เจ้าต้องการอะไร?”
“สิ่งที่พวกเขาพูดทั้งหมดนั้นเป็นการดูถูกคุณอย่างมาก คนทั่วไปอาจยอม แต่คุณทำไม่ได้”
“ทำไม? คุณจะอธิบายเรื่องนี้อย่างไร?”
“หากคนอย่างพวกเราที่เป็นข้ารับใช้ยอมจำนน เราก็คงได้กลับไปหมู่บ้านของเรา หรือไม่ก็ดำรงตำแหน่งเดิมต่อไป และทุกอย่างก็จะดำเนินไปเหมือนเดิม แต่ถ้าพวกท่านยอมจำนน พวกท่านจะไปอยู่ที่ไหน? บางทีพวกท่านอาจจะได้รับการแต่งตั้งให้เป็นเจ้าของที่ดินเล็กๆ สักแห่ง พวกท่านจะมีรถม้าเพียงคันเดียวเท่านั้น ม้าสำหรับขี่เพียงตัวเดียวเท่านั้น ผู้ติดตามของพวกท่านจะมีประมาณสิบคน พวกท่านจะสามารถนั่งหันหน้าไปทางทิศใต้และเรียกตัวเองด้วยตำแหน่งกษัตริย์ว่า 'ผู้โดดเดี่ยว' ได้หรือ? ในกลุ่มผู้ติดตามเหล่านั้นแต่ละคนคิดแต่เรื่องของตัวเอง เห็นแก่ตัวอย่างแท้จริง และพวกท่านไม่ควรฟังพวกเขา แต่ควรเลือกเส้นทางของตัวเองอย่างรวดเร็ว จงตัดสินใจที่จะเล่นเกมที่กล้าหาญ!”
ซุนกวนถอนหายใจ “พวกเขาเอาแต่พูดไปเรื่อย: พวกเขาไม่เข้าใจมุมมองของข้า ตอนนี้เจ้าเพิ่งพูดถึงเกมที่กล้าหาญ และมุมมองของเจ้าก็ตรงกับข้า แน่นอนว่าพระเจ้าส่งเจ้ามาหาข้าโดยเฉพาะ ถึงกระนั้น ตอนนี้โจโฉก็แข็งแกร่งกว่ากองทัพของหยวนเส้าและหลิวเปียวทั้งหมด และเขาก็ครอบครองจิงโจว ข้าเกรงว่าเขาจะแข็งแกร่งเกินกว่าจะต่อต้านได้”
“ข้าพาจูกัดเหลียง น้องชายของจูกัดจินของเรากลับมาด้วย หากเจ้าถามเขา เขาจะอธิบายได้อย่างชัดเจน”
“อาจารย์มังกรนิทราอยู่ที่นี่จริงหรือ?”
“อยู่ที่นี่จริง ๆ ในเรือนรับรอง”
“วันนี้สายเกินไปที่จะพบเขา แต่พรุ่งนี้ข้าจะเรียกข้ามาประชุม และเจ้าจงแนะนำเขาให้รู้จักกับข้าทั้งหมด หลังจากนั้นเราค่อยมาหารือเรื่องนี้กัน”
ด้วยคำสั่งเหล่านี้ ลู่ซู่จึงจากไป
วันรุ่งขึ้นเขาไปที่เรือนรับรองและถ่ายทอดคำสั่งของซุนกวนไปยังแขก โดยเฉพาะอย่างยิ่งกล่าวว่า “เมื่อเจ้าพบอาจารย์ของข้า อย่าพูดถึงขนาดของกองทัพโจโฉ”
จูกัดเหลียงยิ้มพลางกล่าวว่า “ข้าจะดำเนินการตามสถานการณ์ที่เกิดขึ้น ท่านวางใจได้เลยว่าข้าจะไม่ทำผิดพลาด”
จากนั้นจูกัดเหลียงก็ถูกนำไปยังที่ซึ่งเหล่าข้าราชการระดับสูง ทั้งพลเรือนและทหาร จำนวนกว่าสี่สิบคน ได้รวมตัวกัน พวกเขานั่งเรียงแถวอย่างสง่างาม สวมหมวกสูงและคาดเข็มขัดกว้าง
จางจ้าว นั่งอยู่หัวแถว และจูกัดเหลียงได้ทำความเคารพเขาเป็นคนแรก จากนั้นเขาก็แลกเปลี่ยนคำนับอย่างเป็นทางการกับพวกเขาทีละคน เมื่อเสร็จแล้วเขาก็นั่งลงบนเก้าอี้รับแขก
พวกเขาสังเกตด้วยความสนใจถึงท่าทางที่สุภาพสง่างามและรูปร่างที่สง่าของจูกัดเหลียง คิดในใจว่า “นี่แหละคือผู้โน้มน้าวใจที่เหมาะสมกับการสนทนา”
จางจ้าวเป็นผู้นำในการพยายามชักจูงแขกผู้มาเยือน เขากล่าวว่า “ท่านคงจะให้อภัยตัวผม ซึ่งเป็นผู้ที่ไม่มีตำแหน่งสำคัญที่สุดในแวดวงข้าราชการของเรา หากผมจะกล่าวถึงเรื่องที่ว่ามีคนกล่าวว่าท่านเปรียบเทียบตัวเองกับสองบุคคลผู้มีความสามารถโด่งดังอย่างกวนจงและเย่ว์อี้ เรื่องนี้เป็นความจริงหรือไม่?”
จูกัดเหลียงตอบว่า “ข้าพเจ้าเคยเปรียบเทียบตัวเองกับพวกเขาบ้างเล็กน้อย”
“ข้าได้ยินมาว่าหลิวเป่ยเดินทางมาเยี่ยมท่านถึงสามครั้งขณะที่ท่านใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในที่พักเรียบง่ายบนสันเขามังกรหลับ และเมื่อท่านตกลงรับใช้เขา เขาก็บอกว่าเขาโชคดีราวกับปลาที่ได้กลับลงทะเล จากนั้นเขาก็ปรารถนาจะครอบครองดินแดนแถบจิงโจว แต่ปัจจุบันดินแดนทั้งหมดนั้นตกเป็นของโจโฉแล้ว ข้าอยากฟังเรื่องราวทั้งหมดจากท่าน”
จูกัดเหลียงคิดในใจ “จางจ้าวผู้นี้เป็นที่ปรึกษาคนสำคัญของซุนกวน หากข้าไม่สามารถเอาชนะเขาได้ ข้าคงไม่มีโอกาสได้เข้าหาเจ้านายของเขาเลย”
เขาจึงตอบว่า “ในความคิดของข้า การยึดครองดินแดนรอบแม่น้ำฮั่นนั้นง่ายดายราวกับการพลิกมือ แต่เจ้านายของข้าคือหลิวเป่ยนั้นทั้งเที่ยงธรรมและมีเมตตา ท่านจะไม่ลดตัวลงไปแย่งชิงทรัพย์สินของสมาชิกในตระกูลเดียวกัน ดังนั้นท่านจึงปฏิเสธข้อเสนอการสืบทอดตำแหน่ง แต่หลิวจง เด็กหนุ่มโง่เขลา ถูกหลอกลวงด้วยคำพูดที่สวยหรู ยอมจำนนต่อโจโฉและตกเป็นเหยื่อของความโหดร้ายของเขา เจ้านายของข้าตั้งค่ายอยู่ที่เจียงเซี่ย แต่แผนการในอนาคตของท่านจะเป็นอย่างไรนั้น ยังไม่สามารถเปิดเผยได้ในขณะนี้”
จางจ้าวกล่าวว่า “ก็เป็นเช่นนั้น แต่คำพูดและการกระทำของคุณนั้นขัดแย้งกัน คุณบอกว่าคุณทัดเทียมกับสองผู้มีชื่อเสียงนั้น กวนจง ในฐานะเสนาบดีขององค์ชายหวน ได้แต่งตั้งเจ้านายของเขาให้เป็นหัวหน้าขุนนางศักดินา ทำให้เจตจำนงของเจ้านายมีอำนาจสูงสุดในแผ่นดิน ภายใต้การปกครองที่ชาญฉลาดของเย่ว์อี้ รัฐเหยียนที่อ่อนแอได้พิชิตฉี ยึดครองเมืองได้เกือบเจ็ดสิบเมือง สองคนนี้เป็นผู้ที่มีความสามารถและบารมีโดดเด่นที่สุด
“เมื่อคุณใช้ชีวิตในวัยเกษียณ คุณเยาะเย้ยคนธรรมดา ใช้ชีวิตอย่างเกียรติคร้าน คุกเข่าและวางตัวเหนือกว่า ราวกับว่าหากคุณได้ควบคุมกิจการ หลิวเป่ยจะเป็นมากกว่ามนุษย์ เขาจะนำความดีมาสู่ทุกคนและขจัดความชั่วร้ายทั้งหมด การกบฏและการปล้นสะดมจะไม่มีอีกต่อไป หลิวเป่ยผู้น่าสงสาร ก่อนที่เขาจะได้รับความช่วยเหลือจากคุณ เป็นคนนอกรีตและคนเร่ร่อน ปล้นเมืองโน่นนี่นั่นเท่าที่จะทำได้” ด้วยความช่วยเหลือจากคุณ เขาจะกลายเป็นจุดสนใจของทุกคน และเด็กนักเรียนที่พูดติดอ่างทุกคนจะบอกว่าเขาคือเสือที่งอกปีกออกมา ราชวงศ์ฮั่นจะได้รับการฟื้นฟู
และโจโฉและพรรคพวกของเขาจะถูกกำจัด วันเวลาที่ดีในอดีตจะกลับคืนมา และผู้คนทั้งหมดที่ถูกผลักดันให้เกษียณเพราะความฉ้อฉลทางการเมืองจะตื่นขึ้น ขยี้ตาไล่ความง่วง และพร้อมที่จะปัดเป่าเมฆแห่งความมืดที่ปกคลุมท้องฟ้า และเงยหน้ามองความสว่างไสวอันรุ่งโรจน์ของดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ เพื่อช่วยผู้คนให้พ้นจากไฟและน้ำ และนำโลกทั้งใบมาพักผ่อนบนที่นอนแห่งความสุขสบาย ทั้งหมดนี้ควรจะเกิดขึ้นในทันที
“แล้วทำไม เมื่อท่านไปที่ซินเย่ กองทัพของโจโฉจึงไม่ทิ้งอาวุธและเกราะแล้วหนีไปเหมือนหนู? ทำไมท่านไม่บอกหลิวเปียวว่าจะทำให้ประชาชนของเขาสงบสุขได้อย่างไร? ทำไมท่านไม่ช่วยเหลือบุตรชายกำพร้าของเขาในการปกป้องชายแดน? แต่ท่านกลับทิ้งซินเย่แล้วหนีไปฟานเฉิง ท่านพ่ายแพ้ที่ตังหยางและหนีไปเซี่ยโข่วโดยไม่มีที่พักพิง ดังนั้นหลังจากที่ท่านเข้าร่วมกับหลิวเป่ยแล้ว เขาก็ยิ่งแย่ลงกว่าเดิม แล้วกวนจงและเย่ว์อี้ล่ะ? หวังว่าท่านคงไม่ถือสาคำพูดตรงไปตรงมาของข้าพเจ้า”
จูเกอเหลียงรอจนกระทั่งจางจ้าวกล่าวสุนทรพจน์จบลง จากนั้นก็หัวเราะและพูดว่า “นกธรรมดาจะเข้าใจการบินระยะไกลของนกกระเรียนได้อย่างไร? ขอให้ข้าลองยกตัวอย่างดู ชายคนหนึ่งป่วยหนัก แพทย์ต้องให้ยาแก้ปวดก่อน จากนั้นก็ให้ยาบรรเทาอาการจนกว่าอวัยวะภายในจะสงบและทำงานได้อย่างสมดุล เมื่อร่างกายของผู้ป่วยสงบลงแล้ว จึงค่อยให้กินอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการสูงและยาแรงเพื่อแก้ไขความผิดปกติ ด้วยวิธีนี้ โรคก็จะหายไปและผู้ป่วยก็จะหายดี หากแพทย์ไม่รอจนกว่าของเหลวในร่างกายและชีพจรจะสมดุล แต่กลับให้ยาแรงเร็วเกินไป ก็ยากที่จะรักษาผู้ป่วยให้หายได้
“อาจารย์ของข้าพ่ายแพ้ที่รุนหนานและไปอยู่กับหลิวเปียว ตอนนั้นเขามีทหารไม่ถึงพันนายและมีแม่ทัพเพียงสามคน คือ กวนอู จางเฟย และจ้าวจื่อหลง นั่นเป็นช่วงเวลาที่อ่อนแออย่างยิ่ง” ซินเย่เป็นเมืองชนบทที่เงียบสงบ มีประชากรน้อยและเสบียงจำกัด เจ้านายของข้าพเจ้าไปพักพิงที่นั่นเพียงชั่วคราวเท่านั้น เขาจะคิดยึดครองและรักษาเมืองนั้นไว้ได้อย่างไร? ถึงกระนั้น ด้วยกำลังพลที่ไม่เพียงพอ ในเมืองที่อ่อนแอ ด้วยทหารที่ขาดการฝึกฝนและเสบียงที่ไม่เพียงพอ เราเผาเซี่ยโหวตุนที่เนินเขาโบวัง จมน้ำโจเหรินและโจหงและกองทัพของพวกเขาในแม่น้ำขาว และสร้างความหวาดกลัวให้พวกเขาระหว่างทางหนี ข้าพเจ้าสงสัยว่าวีรบุรุษโบราณทั้งสองจะทำได้ดีกว่านี้หรือไม่ ส่วนเรื่องการยอมจำนนของหลิวจง
หลิวเป่ยไม่รู้เรื่องเลย และเขาก็สูงส่งและเที่ยงธรรมเกินกว่าจะฉวยโอกาสจากความลำบากของญาติเพื่อยึดมรดกของเขา ส่วนความพ่ายแพ้ที่ตังหยาง ต้องไม่ลืมว่าหลิวเป่ยถูกขัดขวางด้วยผู้ติดตามจำนวนมากจากสามัญชน พร้อมด้วยญาติผู้สูงอายุและลูกหลานของพวกเขา ซึ่งเขามีมนุษยธรรมเกินกว่าจะทอดทิ้ง เขาไม่เคยคิดที่จะยึดครองเจียงหลิง แต่เต็มใจที่จะร่วมทุกข์ร่วมสุขกับผู้คนของเขา นี่เป็นตัวอย่างที่โดดเด่นของความใจกว้างของเขา
“กองกำลังเล็ก ๆ ไม่อาจเทียบได้กับกองทัพใหญ่ ชัยชนะและความพ่ายแพ้เป็นเรื่องธรรมดาในทุกการรบ ผู้ก่อตั้งราชวงศ์ฮั่นผู้ยิ่งใหญ่เคยพ่ายแพ้ต่อเซียงหยูหลายครั้ง แต่ในที่สุดหลิวปังก็พิชิตไกเซี่ยได้ และการรบครั้งนั้นถือเป็นการรบที่เด็ดขาด นี่ไม่ใช่เพราะกลยุทธ์ของฮั่นซินหรอกหรือ ผู้ซึ่งแม้จะรับใช้หลิวปังมานาน แต่ก็ไม่เคยได้รับชัยชนะเลย แท้จริงแล้ว การปกครองที่ดีและการฟื้นฟูเสถียรภาพของรัฐบาลนั้นเป็นแผนการใหญ่ที่ห่างไกลจากวาทกรรมและการถกเถียงที่ไร้สาระของพวกนักพูดโอ้อวดและพวกพูดจาหลอกลวงที่เสแสร้ง ซึ่งพวกเขาเองก็บอกว่าตนเองเหนือกว่ามนุษย์คนอื่นๆ อย่างหาที่เปรียบมิได้ แต่เมื่อถึงเวลาลงมือทำและตัดสินใจเพื่อรับมือกับความผันผวนที่ไม่มีที่สิ้นสุดและต่อเนื่อง พวกเขากลับไม่มีใครที่มีความสามารถเลยสักคน คนเหล่านั้นช่างน่าหัวเราะเยาะไปทั่วโลกจริงๆ”
จางจ้าวหาคำตอบไม่ได้สำหรับคำวิพากษ์วิจารณ์นี้
แต่มีอีกคนหนึ่งในกลุ่มผู้ชุมนุมเปล่งเสียงขึ้นว่า “แล้วสถานการณ์ของโจโฉในตอนนี้ล่ะ? เขากำลังตั้งค่ายอยู่กับกองทัพหนึ่งร้อยกองและผู้นำอีกหนึ่งพันคน ไม่ว่าเขาจะไปที่ไหน เขาก็ไร้เทียมทานดุจมังกรเลื้อยคลาน และไม่ว่าเขาจะมองไปทางไหน เขาก็น่าเกรงขามดุจเสือคำราม ดูเหมือนว่าเขาจะยึดเจียงเซี่ยได้แล้ว ดังที่เราเห็น”
ผู้พูดคือหยูฟาน
และจูกัดเหลียงตอบว่า “โจโฉได้กองทัพของหยวนเส้าและแย่งชิงกองทัพของหลิวเปียวมาแล้ว แต่ข้าไม่สนใจกองทัพของเขาเลย”
หยูฟานยิ้มเยาะเย้ยพลางกล่าวว่า “ตอนที่เจ้าพ่ายแพ้ที่ตังหยางและหมดหวังต้องส่งคนไปขอความช่วยเหลือ เจ้าก็ยังไม่สนใจอีกหรือ? แต่เจ้าคิดว่าการพูดจาใหญ่โตจะดึงดูดใจคนได้จริงหรือ?”
จูเกอเหลียงตอบว่า “หลิวเป่ยมีทหารที่ซื่อสัตย์เพียงไม่กี่พันคนเพื่อต่อต้านทหารป่าเถื่อนนับล้านคน เขาจึงถอยไปที่เซี่ยโข่วเพื่อพักหายใจ ดินแดนทางใต้มีทหารที่แข็งแกร่งและเก่งกาจ มีเสบียงมากมาย และแม่น้ำใหญ่ก็เป็นปราการสำคัญ นี่เป็นเวลาที่ท่านจะไปโน้มน้าวเจ้านายของท่านให้ยอมจำนนต่อกบฏ โดยไม่คำนึงถึงเกียรติและชื่อเสียงของเขาหรือ? ที่จริงแล้ว หลิวเป่ยไม่ใช่คนประเภทที่จะกลัวกบฏอย่างโจโฉ”
หยูฟานไม่ได้ตอบอะไร
ต่อมา ปู้จือซึ่งนั่งอยู่ในกลุ่มนั้นกล่าวว่า “ท่านจะพูดถึงดินแดนทางใต้ของเราด้วยลิ้นที่คมกริบเหมือนลิ้นของจางอี้และซูฉินผู้โน้มน้าวใจในสมัยโบราณหรือ?”
จูกัดเหลียงตอบว่า “ท่านมองว่าคนทั้งสองเป็นเพียงนักพูดไร้สาระ ท่านไม่รู้จักพวกเขาในฐานะวีรบุรุษ ซูฉินดำรงตำแหน่งอัครมหาเสนาบดีของหกรัฐพันธมิตร จางอี้เป็นอัครมหาเสนาบดีของรัฐฉินถึงสองสมัย ทั้งสองเป็นผู้ที่มีความสามารถโดดเด่นและนำมาซึ่งการปฏิรูปการปกครอง พวกเขาไม่ควรนำไปเปรียบเทียบกับพวกที่หวาดกลัวผู้แข็งแกร่งและกดขี่ผู้ที่อ่อนแอกว่า พวกที่กลัวมีดและหนีดาบ ท่านได้ฟังคำขู่ที่เจ้าเล่ห์และไร้สาระของโจโฉ และมันทำให้ท่านหวาดกลัวจนแนะนำให้ยอมจำนน ท่านกล้าที่จะเยาะเย้ยซูฉินและจางอี้หรือ?”
ปู้จือเงียบไป
จากนั้นก็มีอีกคนแทรกขึ้นมาถามว่า “ท่านคิดอย่างไรกับโจโฉ?”
เป็นเสวี่ยจงที่พูดขึ้น
และจูกัดเหลียงตอบว่า “โจโฉเป็นหนึ่งในกบฏต่อราชวงศ์ ทำไมต้องถามถึงเขา?”
“ท่านเข้าใจผิด” เสวี่ยจงกล่าว “ราชวงศ์ฮั่นได้ยืดเยื้อมานานเกินกำหนดแล้ว และจุดจบก็ใกล้เข้ามาแล้ว โจโฉได้ยึดครองอาณาจักรไปแล้วสองในสาม และผู้คนต่างหันไปเข้าข้างเขา เจ้านายของคุณยังไม่รู้ตัวถึงช่วงเวลาสำคัญนี้ และการต่อสู้กับชายผู้แข็งแกร่งเช่นนั้นก็เหมือนพยายามทุบหินด้วยไข่ ความล้มเหลวเป็นสิ่งที่แน่นอน”
จูเกอเหลียงตอบอย่างโกรธเคืองว่า “ทำไมเจ้าจึงพูดจาไม่กตัญญูเช่นนี้ ราวกับว่าเจ้าไม่รู้จักทั้งบิดาและเจ้าชาย? ความจงรักภักดีและความกตัญญูเป็นแก่นแท้ของความเป็นมนุษย์ สำหรับขุนนางแห่งฮั่น การประพฤติที่ถูกต้องนั้นเรียกร้องให้ต้องอุทิศตนเพื่อทำลายล้างผู้ใดก็ตามที่ไม่ปฏิบัติตามหน้าที่ของขุนนาง บรรพบุรุษของโจโฉได้รับความเจริญรุ่งเรืองจากฮั่น แต่แทนที่จะแสดงความกตัญญู เขากลับบ่มเพาะความคิดกบฏอยู่ในใจ โลกทั้งใบต่างโกรธแค้นเขา แต่เจ้ากลับอ้างว่าเขาเป็นผู้ที่ถูกกำหนดชะตาให้เป็นเช่นนั้น แท้จริงแล้วเจ้าเป็นคนที่ไม่รู้จักทั้งบิดาและเจ้าชาย เป็นคนที่ไร้ค่า และข้าจะไม่โต้เถียงกับเจ้าอีกต่อไป”
ใบหน้าของเสวี่ยจงแดงก่ำด้วยความอับอาย และเขาก็ไม่พูดอะไรอีก
แต่ลู่จี้อีกคนหนึ่งกลับหยิบยกข้อโต้แย้งขึ้นมากล่าวว่า “ถึงแม้โจโฉจะข่มขู่จักรพรรดิและบังคับขุนนางในนามของจักรพรรดิ แต่เขาก็เป็นทายาทของโจเสิน อัครมหาเสนาบดีของบรรพบุรุษสูงสุด ในขณะที่อาจารย์ของท่าน ถึงแม้จะอ้างว่าสืบเชื้อสายมาจากเจ้าชาย แต่ก็ไม่มีหลักฐานใดๆ ในสายตาของโลก หลิวเป่ยก็เป็นเพียงคนทอเสื่อ คนขายรองเท้าฟาง ใครกันที่จะมีสิทธิ์ไปต่อสู้กับโจโฉ”
จูเกอเหลียงหัวเราะและตอบว่า “เจ้าไม่ใช่ลู่จี้คนนั้นหรือ ที่แอบเอาส้มใส่กระเป๋าตอนที่นั่งอยู่กับแขกของหยวนซู่? ฟังข้าให้ดี ข้ามีเรื่องจะบอกเจ้า ในเมื่อโจโฉเป็นทายาทของขุนนาง เขาจึงเป็นข้าราชบริพารของราชวงศ์ฮั่นโดยสายเลือด แต่ตอนนี้เขากลับผูกขาดอำนาจรัฐทั้งหมดและเอาแต่ตามใจตนเอง คอยดูหมิ่นเจ้านายของตนสารพัด ไม่เพียงแต่เขาจะลืมเจ้าชายของตนเท่านั้น แต่เขายังเมินเฉยต่อบรรพบุรุษอีกด้วย ไม่เพียงแต่เขาจะเป็นข้าราชบริพารที่กบฏต่อราชวงศ์ฮั่นเท่านั้น แต่ยังเป็นผู้ทรยศต่อตระกูลอีกด้วย หลิวเป่ยแห่งหยูโจวเป็นทายาทผู้สูงศักดิ์ของราชวงศ์ที่จักรพรรดิพระราชทานบรรดาศักดิ์ให้ ดังที่บันทึกไว้ในพงศาวดาร แล้วเจ้าจะบอกได้อย่างไรว่าไม่มีหลักฐานว่าเขามีเชื้อสายราชวงศ์? นอกจากนี้ ผู้ก่อตั้งราชวงศ์เองก็มีเชื้อสายต่ำต้อย แต่เขากลับได้เป็นจักรพรรดิ การทอเสื่อและ... ขายรองเท้างั้นหรือ?
ความคิดที่ต่ำช้าและไร้เดียงสาของคุณนั้นไม่เหมาะสมที่จะกล่าวถึงต่อหน้านักปราชญ์ผู้ทรงเกียรติเช่นนี้”
คำพูดนี้ทำให้ลู่จี้หยุดพูดไปชั่วขณะ
แต่ผู้ฟังอีกคนหนึ่งกล่าวว่า “คำพูดของจูเกอเหลียงนั้นก้าวร้าวและบิดเบือนเหตุผล มันไม่ใช่การโต้แย้งที่เหมาะสม เขาควรจะหยุดพูดเสียดีกว่า แต่ฉันอยากจะถามเขาว่าเขาศึกษาคัมภีร์คลาสสิกเล่มไหนมา”
จูเกอเหลียงมองไปยังคู่สนทนาของเขา ซึ่งก็คือเหยียนจุน แล้วกล่าวว่า “พวกปัญญาชนจอมปลอมในทุกยุคทุกสมัยต่างก็เลือกสรรข้อความและถ้อยคำมาใช้ พวกเขามีประโยชน์อะไรอีกเล่า? พวกเขาเคยริเริ่มนโยบายหรือจัดการกิจการใดๆ บ้างหรือไม่? อี้หยิน ชาวนาในรัฐเสิน และลู่หวาง ชาวประมงแห่งแม่น้ำเว่ย จางเหลียงและเฉินผิง เจิ้งหยูและเกิงเหยียน ล้วนเป็นผู้ที่มีความสามารถเหนือธรรมดา แต่ข้าไม่เคยถามเลยว่าพวกเขาปฏิบัติตามตำราคลาสสิกเล่มใด หรือใช้บทความของใครเป็นต้นแบบในการเขียนของตน ท่านจะเอาพวกเขาไปเปรียบเทียบกับนักเรียนจอมปลอมของท่านหรือ ที่การเดินทางของพวกเขามีแต่เพียงระหว่างพู่กันกับแท่นหมึก ที่ใช้เวลาไปกับเรื่องไร้สาระทางวรรณกรรม เสียทั้งเวลาและหมึกไปเปล่าประโยชน์?”
ไม่มีคำตอบใดๆ ตามมา เหยียนจุนก้มหน้าด้วยความอับอาย
แต่ผู้ร่วมโต้วาทีอีกคนหนึ่งชื่อเฉิงเต๋อซู จู่ๆ ก็ตะโกนขึ้นว่า “ท่านช่างชอบใช้คำพูดใหญ่โตเหลือเกิน แต่คำพูดเหล่านั้นไม่ได้พิสูจน์ถึงความรู้ความสามารถของท่านเลยสักนิด ข้าพเจ้าคิดว่านักวิชาการตัวจริงคงจะหัวเราะเยาะท่านเสียมากกว่า”
จูเกอเหลียงตอบว่า “มีนักปราชญ์ผู้สูงส่ง ซื่อสัตย์รักชาติ มีคุณธรรมสมบูรณ์แบบ และเกลียดชังความคดโกงใดๆ ความห่วงใยของนักปราชญ์เช่นนี้คือการกระทำที่สอดคล้องกับยุคสมัยของตนอย่างเต็มที่ และทิ้งชื่อเสียงที่ดีไว้ให้คนรุ่นหลังได้จดจำ ส่วนนักปราชญ์อีกประเภทหนึ่งคือ นักปราชญ์ชั้นต่ำ เป็นเพียงนักวิชาการที่เอาแต่บ่นไปเรื่อย เขาทำงานหนักกับปากกาของตน ในวัยหนุ่มก็แต่งบทกวี และในวัยชราก็ยังพยายามทำความเข้าใจตำราคลาสสิกอย่างถ่องแท้ คำนับพันคำไหลออกมาจากปากกาของเขา แต่กลับไม่มีความคิดที่มั่นคงอยู่ในใจ เขาอาจจะเหมือนกับหยางซง ที่ยกย่องยุคสมัยด้วยงานเขียนของตน แต่กลับยอมรับใช้ทรราชอย่างหวังหมัง ไม่น่าแปลกใจที่หยางซงกระโดดลงจากหน้าต่าง เพราะเขาจำเป็นต้องทำเช่นนั้น นั่นคือวิถีของนักปราชญ์ชั้นต่ำ แม้ว่าเขาจะแต่งบทกวีเป็นร้อยๆ บท แต่จะมีประโยชน์อะไร?”
เฉิงเต๋อซูไม่สามารถตอบอะไรได้ เหล่าขุนพลคนอื่นๆ เริ่มจับตาดูชายผู้พูดจาฉะฉานคนนี้ด้วยความหวาดกลัว
มีเพียงสองคนเท่านั้น คือ จางเหวินและหลัวถง ที่ไม่กล้าท้าทายเขา แต่ขณะที่พวกเขากำลังจะเข้าหาจูกัดเหลียง ก็มีคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นจากภายนอกและตะโกนอย่างโกรธเคืองว่า “นี่ไม่ใช่การให้เกียรติแขกอย่างเหมาะสม พวกเจ้ามีคนเก่งที่สุดในยุคนี้อยู่ท่ามกลางพวกเจ้า แต่พวกเจ้ากลับนั่งพยายามจะพูดจาข่มขู่เขา ในขณะที่ศัตรูตัวฉกาจของเรากำลังใกล้เข้ามาถึงชายแดน แทนที่จะปรึกษาหารือกันว่าจะต่อต้านโจโฉอย่างไร พวกเจ้ากลับทะเลาะวิวาทกัน!”
ทุกสายตาหันไปมองที่ผู้พูด นั่นคือหวงไกแห่งหลิงหลิง หัวหน้าเสนาธิการแห่งแดนใต้
เขาหันไปพูดกับจูกัดเหลียงว่า “มีคำกล่าวว่า แม้จะได้อะไรมาจากการพูด แต่การเงียบจะได้ประโยชน์มากกว่า ทำไมไม่ให้คำแนะนำอันมีค่าแก่ท่านแทนที่จะเสียเวลาโต้เถียงกับคนกลุ่มนี้ล่ะ?”
“พวกเขาไม่เข้าใจ” จูกัดเหลียงตอบ “และจำเป็นต้องอธิบายให้พวกเขาเข้าใจ ดังนั้นข้าจึงต้องพูด”
ขณะที่หวงไกและลู่ซู่พาแขกไปยังห้องของเจ้านาย พวกเขาก็ได้พบกับจูกัดจินผู้เป็นพี่ชาย จูกัดเหลียงคาบเขาด้วยความเคารพในฐานะพี่ชาย
จูกัดจินกล่าวว่า “ทำไมท่านจึงไม่มาพบข้า พี่ชาย?”
“ตอนนี้ข้าอยู่ในราชการของหลิวเป่ยแห่งหยูโจว และเป็นเรื่องถูกต้องที่กิจการสาธารณะต้องมาก่อนภาระหน้าที่ส่วนตัว ข้าไม่สามารถจัดการเรื่องส่วนตัวใดๆ ได้จนกว่างานของข้าจะเสร็จสิ้น ท่านต้องให้อภัยข้าด้วย พี่ชาย”
“หลังจากที่ท่านได้พบกับท่านหญิงซุนกวนแล้ว ท่านจงมาบอกข่าวคราวแก่ข้า” เขากล่าวขณะจากไป
ขณะที่พวกเขาเดินไปยังห้องโถง ลู่ซู่เตือนจูกัดเหลียงอีกครั้งไม่ให้พูดอะไรที่พลั้งพลาด โดยกล่าวว่า “อย่าพูดถึงขนาดของกองทัพของโจโฉ โปรดจำไว้”
ฝ่ายหลังพยักหน้าแต่ไม่ได้ตอบอะไรเพิ่มเติม เมื่อพวกเขามาถึงห้องโถง ซุนกวนเดินลงบันไดมาต้อนรับแขกด้วยท่าทีที่สุภาพเป็นพิเศษ หลังจากทักทายกันแล้ว แขกก็ได้รับเก้าอี้ ในขณะที่ข้าราชการของท่านมาร์ควิสยืนเรียงแถวสองแถว ด้านหนึ่งเป็นข้าราชการพลเรือน อีกด้านหนึ่งเป็นข้าราชการทหาร ลู่ซูยืนอยู่ข้างจูกัดเหลียงและฟังคำกล่าวเปิดงาน
ขณะที่จูกัดเหลียงพูดถึงความตั้งใจของหลิวเป่ย เขาก็เหลือบมองเจ้าภาพ เขาสังเกตเห็นดวงตาสีเขียว เคราสีม่วง และท่าทางที่สง่างามของชายผู้นั้น และคิดในใจว่า “รูปลักษณ์ภายนอกของเขานั้นไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน เขาอาจเป็นคนที่ควรถูกกระตุ้น แต่ไม่ใช่คนที่ควรถูกโน้มน้าวใจ ควรดูสิ่งที่เขาพูดก่อน แล้วค่อยพยายามกระตุ้นให้เขาลงมือทำ”
เมื่อเสิร์ฟชาเสร็จแล้ว ซุนกวนก็เริ่มด้วยคำพูดที่สุภาพตามธรรมเนียม
“ลู่ซูพูดถึงความอัจฉริยะของท่านบ่อยครั้ง” เจ้าภาพกล่าว “ยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้พบท่าน ข้าหวังว่าท่านจะถ่ายทอดความรู้และประสบการณ์อันมีค่าให้แก่ข้า”
“ข้าไม่ได้ฉลาดหรือมีความรู้มากมายนัก” ซุนกวนตอบ “ข้ารู้สึกอับอายที่ได้ยินคำพูดเช่นนั้น”
“ท่านเพิ่งไปที่ซินเย่มา และช่วยอาจารย์ของท่านต่อสู้กับโจโฉในการรบครั้งสำคัญนั้น ท่านย่อมรู้ดีถึงกำลังทหารของเขา”
“กองทัพของอาจารย์ข้ามีขนาดเล็กและแม่ทัพก็มีน้อย เมืองก็เล็กและขาดแคลนเสบียง ดังนั้นจึงไม่อาจต้านทานกองกำลังของโจโฉได้”
“เขามีทั้งหมดเท่าไหร่”
“ทั้งทหารม้า ทหารราบ ทหารบก และทหารเรือ เขามีเป็นล้าน”
“ไม่มีข้อสงสัยบ้างหรือ” ซุนกวนกล่าวด้วยความประหลาดใจ
“ไม่มีเลยสักนิด เมื่อโจโฉไปหยานโจว เขามีทหารสองแสนนายจากชิงโจว เขาได้ทหารเพิ่มอีกห้าแสนหกแสนนายเมื่อหยวนเส้าพ่ายแพ้ เขามีทหารเกณฑ์ใหม่สามแสนสี่แสนนายในเมืองหลวง และล่าสุดเขาก็ได้ทหารอีกสองแสนสามแสนนายในจิงโจว ถ้าหากนับรวมกันแล้ว จำนวนทั้งหมดไม่น้อยกว่าหนึ่งล้านห้าแสนนาย ดังนั้นข้าจึงบอกว่าหนึ่งล้านนายเพราะกลัวจะทำให้เหล่าขุนศึกของท่านตกใจ”
หลู่ซู่รู้สึกไม่สบายใจอย่างมากและหน้าซีด เขาจ้องมองไปยังผู้พูดอย่างมีนัยยะ แต่จูกัดเหลียงไม่เห็น ซุนกวนจึงถามต่อไปว่าศัตรูตัวฉกาจของเขามีผู้นำจำนวนมากพอหรือไม่
“โจโฉมีผู้บริหารและนักวางแผนกลยุทธ์เพียงพอที่จะควบคุมกองทัพเช่นนี้ และผู้นำที่มีความสามารถและมากประสบการณ์ของเขามีมากกว่าหนึ่งพันคน บางทีอาจมากกว่าสองพันคนด้วยซ้ำ”
“โจโฉจะทำอะไรต่อไปหลังจากที่เขาเอาชนะจิงโจวได้แล้ว?”
“เขาตั้งค่ายอยู่ริมแม่น้ำ และรวบรวมกองเรือไว้แล้ว หากเขาไม่ได้ตั้งใจจะรุกรานดินแดนทางใต้ แล้วเจตนาของเขาจะเป็นอะไรได้?”
“ในเมื่อนั่นคือเจตนาของเขา ก็เหลือแค่ว่าต้องสู้หรือไม่สู้ ผมอยากให้คุณช่วยตัดสินใจแทนผม”
“ข้ามีบางสิ่งที่อยากจะพูด แต่เกรงว่าท่านคงไม่สนใจฟัง”
“ข้าปรารถนาจะฟังความคิดเห็นอันทรงคุณค่าที่สุดของท่าน”
“ความขัดแย้งได้เกิดขึ้นมานานแล้ว และท่านก็ได้ระดมกำลังทหารในดินแดนทางใต้ และหลิวเป่ยก็รวบรวมกำลังพลทางใต้ของแม่น้ำฮั่นเพื่อต่อสู้แย่งชิงจักรวรรดิกับโจโฉ บัดนี้โจโฉได้เอาชนะอุปสรรคส่วนใหญ่ไปแล้ว และการพิชิตจิงโจวเมื่อเร็วๆ นี้ก็ทำให้เขามีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่ว แม้ว่าอาจจะมีผู้กล้าที่จะท้าทายเขา แต่ก็ไม่มีที่มั่นสำหรับคนเหล่านั้น นั่นเป็นเหตุผลที่หลิวเป่ยถูกบังคับให้มาที่นี่ แต่แม่ทัพใหญ่ ข้าต้องการให้ท่านประเมินกำลังพลของท่านและตัดสินใจว่าท่านจะกล้าเผชิญหน้ากับโจโฉหรือไม่ และโดยไม่เสียเวลา หากท่านทำไม่ได้ ก็จงทำตามคำแนะนำของที่ปรึกษาของท่าน หยุดการเตรียมการทางทหารและยอมจำนน หันหน้าไปทางเหนือและรับใช้”
ซุนกวนไม่ได้ตอบอะไร แต่แขกของเขากล่าวต่อว่า “ท่านมีชื่อเสียงในเรื่องความมีเหตุผล แต่ข้ารู้ว่าท่านก็มีแนวโน้มที่จะลังเลอยู่บ้าง เรื่องนี้สำคัญมาก และความชั่วร้ายจะตามมาอย่างรวดเร็วหากท่านไม่ตัดสินใจ”
จากนั้นซุนกวนจึงตอบว่า “ถ้าสิ่งที่ท่านพูดเป็นสถานการณ์จริง ทำไมหลิวเป่ยถึงไม่ยอมจำนน?”
“ท่านรู้จักเทียนเหิง วีรบุรุษแห่งรัฐฉีใช่ไหม นิสัยของเขาสูงส่งเกินกว่าจะยอมจำนนต่อความอัปยศอดสูใดๆ จำเป็นต้องจำไว้ว่าหลิวเป่ยก็เป็นทายาทของตระกูลราชวงศ์ นอกจากจะเป็นคนที่มีชื่อเสียงมากแล้ว ทุกคนต่างเคารพนับถือเขา ความล้มเหลวของเขาเป็นเพียงพระประสงค์ของสวรรค์ แต่เห็นได้ชัดว่าเขาไม่สามารถก้มหัวให้ใครได้”
คำพูดสุดท้ายนี้ทำให้ซุนกวนรู้สึกเจ็บปวดอย่างมาก และเขาควบคุมความโกรธของตัวเองไม่ได้ เขาจึงสะบัดแขนเสื้อ ลุกขึ้น และออกจากห้องรับรองไป ผู้ที่อยู่ในนั้นต่างยิ้มให้กันก่อนแยกย้ายกันไป
แต่ลู่ซูรู้สึกรำคาญและตำหนิจูกัดเหลียงที่พูดกับซุนกวนอย่างไม่ฉลาดนัก โดยกล่าวว่า “โชคดีที่เจ้านายของข้าใจกว้างเกินกว่าจะตำหนิเจ้าต่อหน้า เพราะเจ้าพูดกับเขาอย่างดูหมิ่นเหยียดหยาม”
จูกัดเหลียงหัวเราะเสียงดัง
“ช่างอ่อนไหวเหลือเกิน!” เขาร้อง “ข้ารู้ว่าจะทำลายโจโฉได้อย่างไร แต่เขาไม่เคยขอให้ข้าช่วย ดังนั้นข้าจึงไม่ได้พูดอะไร”
“ถ้าท่านรู้จริงๆ ว่าจะทำได้อย่างไร ข้าจะไปขอให้เจ้านายของข้าขอให้ท่านช่วย”
“ในสายตาของข้า กองทัพของโจโฉก็เหมือนฝูงมด ข้าเพียงแค่ยกมือขึ้น พวกมันก็จะถูกบดขยี้” จูกัดเหลียงกล่าว
ลู่ซูจึงรีบเข้าไปในห้องส่วนตัวของเจ้านาย และพบว่าซุนกวนยังคงหงุดหงิดและโกรธอยู่
“จูกัดเหลียงดูหมิ่นข้ามากเกินไป” ซุนกวนกล่าว
“ข้าได้ตำหนิเขาไปแล้ว” ลู่ซูกล่าว “และเขาก็หัวเราะแล้วบอกว่าท่านอ่อนไหวเกินไป เขาจะไม่ให้คำแนะนำใดๆ แก่ท่านหากไม่ได้รับการขอร้อง ทำไมท่านไม่ขอคำแนะนำจากเขาเล่า ท่านลอร์ด?”
ทันใดนั้นความโกรธของซุนกวนก็เปลี่ยนเป็นความยินดี
เขาพูดว่า “เขาวางแผนไว้แล้ว และคำพูดของเขามีเจตนาจะยั่วยุข้า ข้าดูถูกเขาไปชั่วขณะหนึ่ง และเกือบจะทำให้ข้าพ่ายแพ้”
จากนั้นซุนกวนก็กลับไปยังห้องรับรองซึ่งแขกยังคงนั่งอยู่ และขอร้องให้จูกัดเหลียงกล่าวสุนทรพจน์ต่อ
ซุนกวนพูดอย่างสุภาพว่า “ข้าได้ทำให้ท่านขุ่นเคืองเมื่อสักครู่นี้ ข้าหวังว่าท่านจะไม่โกรธเคือง”
“ข้าก็หยาบคายเช่นกัน” จูกัดเหลียงตอบ “ข้าขออภัย”
เจ้าภาพและแขกจึงเข้าไปในห้องด้านในซึ่งมีการเสิร์ฟไวน์
หลังจากวนรอบไปหลายรอบ ซุนกวนก็กล่าวว่า “ศัตรูของโจโฉคือลู่ปู้ หลิวเปียว หยวนเส้า หยวนซู่ หลิวเป่ย และตัวข้าเอง ตอนนี้ส่วนใหญ่ก็จากไปแล้ว เหลือเพียงหลิวเป่ยกับข้าเท่านั้น ข้าจะไม่ยอมให้แผ่นดินอู่ตกอยู่ภายใต้การปกครองของผู้อื่นเด็ดขาด ผู้เดียวที่สามารถต้านทานโจโฉได้คือหลิวเป่ย แต่เขาก็พ่ายแพ้ไปแล้วเมื่อเร็วๆ นี้ แล้วเขาจะทำอะไรได้เล่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับกองกำลังเช่นนี้”
จูกัดเหลียงตอบว่า “ถึงแม้จะพ่ายแพ้ แต่หลิวเป่ยก็ยังมีกวนอูพร้อมทหารหาญอีกหมื่นนาย และหลิวฉีก็ยังนำทัพเจียงเซี่ยอีกหมื่นนาย กองทัพของโจโฉอยู่ไกลจากบ้านเกิด ทหารอ่อนล้า พวกเขาพยายามอย่างสุดกำลังเพื่อมาสมทบกับนายท่าน ทหารม้าเบาเดินทัพได้หนึ่งร้อยไมล์ในหนึ่งวันหนึ่งคืน นี่เป็นเพียงแรงส่งสุดท้ายของธนู ลูกธนูยังไม่เร็วพอที่จะทะลุแม้แต่ผ้าไหมบางๆ ของหลิว กองทัพทำอะไรมากกว่านี้ไม่ได้แล้ว พวกเขาเป็นคนเหนือ ไม่ชำนาญการรบทางน้ำ และชาวเมืองจิงโจวก็ไม่เต็มใจให้ความช่วยเหลือ พวกเขาไม่มีความปรารถนาที่จะช่วยโจโฉ บัดนี้ หากท่านแม่ทัพช่วยหลิวเป่ย โจโฉจะต้องพ่ายแพ้อย่างแน่นอน และต้องถอยทัพขึ้นเหนือ จากนั้นประเทศของท่านและจิงโจวจะแข็งแกร่ง และสามเสาหลักจะมั่นคง แต่แผนการนี้ต้องดำเนินการโดยไม่ชักช้า และมีเพียงท่านเท่านั้นที่ตัดสินใจได้”
ซุนกวนตอบอย่างยินดีว่า “คำพูดของท่านอาจารย์เปิดทางให้ชัดเจนแล้ว ข้าตัดสินใจแล้วและจะไม่ลังเลอีกต่อไป”
ดังนั้นจึงมีการออกคำสั่งให้เตรียมการโจมตีโจโฉร่วมกันทันที และซุนกวนได้สั่งให้ลู่ซูนำข่าวการตัดสินใจของเขาไปแจ้งให้เหล่าขุนนางทราบ ส่วนตัวเขาเองได้พาจูกัดเหลียงไปยังห้องรับรองและดูแลความสะดวกสบายของเขา
เมื่อจางจ้าวได้ยินเรื่องการตัดสินใจ เขาก็พบกับเพื่อนร่วมงานและกล่าวกับพวกเขาว่า “เจ้านายของเราตกหลุมพรางของจูกัดเหลียงแล้ว”
พวกเขาทั้งหมดจึงไปหาเจ้านายและกล่าวว่า “เราได้ยินมาว่าท่านจะโจมตีโจโฉ แต่เมื่อเทียบกับหยวนเส้าแล้ว ท่านมีสถานะอย่างไร? ในสมัยนั้นโจโฉค่อนข้างอ่อนแอ แต่เขาก็เอาชนะได้ แล้ววันนี้เขามีทัพมากมายนับไม่ถ้วน เขาไม่ใช่คนที่ควรโจมตีอย่างง่ายดาย และการฟังคำแนะนำของจูกัดเหลียงให้เข้าไปพัวพันกับความขัดแย้งก็เหมือนกับการเติมเชื้อเพลิงให้กองไฟ”
ซุนกวนไม่ได้ตอบอะไร และกู่หยงก็เริ่มโต้แย้งต่อ
กู่หยงกล่าวว่า “หลิวเป่ยพ่ายแพ้แล้ว และเขาต้องการยืมความช่วยเหลือจากเราเพื่อเอาชนะศัตรู ทำไมเจ้านายของเราต้องยอมทำตามแผนการของเขาด้วยเล่า โปรดฟังคำพูดของผู้นำของเรา”
ความสงสัยผุดขึ้นในใจของซุนกวนอีกครั้ง
เมื่อคณะที่ปรึกษาถอยทัพไปแล้ว ลู่ซู่ก็เข้ามากล่าวว่า “พวกเขามาขอร้องท่านไม่ให้ต่อสู้ แต่มาเพื่อบังคับให้ท่านยอมจำนน ทั้งหมดนี้ก็เพราะพวกเขาต้องการรักษาความปลอดภัยของตระกูล พวกเขาบิดเบือนความรู้สึกถึงหน้าที่เพื่อรับใช้ผลประโยชน์ของตนเอง และข้าหวังว่าท่านจะไม่รับคำแนะนำของพวกเขา”
ซุนกวนจมอยู่ในความคิดและไม่พูดอะไร ลู่ซู่จึงพูดต่อ “หากท่านลังเล ท่านจะถูกชักนำไปในทางที่ผิดโดยคนส่วนใหญ่และ——”
“ถอยไปก่อนสักพัก” เจ้านายของเขากล่าว “ข้าต้องคิดให้รอบคอบ”
ดังนั้นลู่ซู่จึงออกจากห้องไป ในหมู่ทหารบางคนต้องการทำสงคราม แต่ในหมู่ข้าราชการพลเรือน ทุกคนเห็นด้วยกับการยอมจำนน และด้วยเหตุนี้จึงมีการอภิปรายและข้อขัดแย้งมากมาย ซุนกวนกลับไปยังห้องส่วนตัวด้วยความสับสนอย่างมาก ความกังวลของเขานั้นเห็นได้ชัดเจน เขาไม่กินไม่นอน เขาไม่สามารถตัดสินใจได้อย่างเด็ดขาดว่าจะทำอย่างไร จากนั้นเลดี้หวู่ น้องสาวของมารดาผู้ล่วงลับของเขา ซึ่งเขาก็นับถือเสมือนมารดาของตนเอง ได้ถามเขาว่าอะไรทำให้เขากังวลใจ และเขาเล่าให้เธอฟังถึงอันตรายที่คุกคามจากโจโฉ ความคิดเห็นที่แตกต่างกันของที่ปรึกษาของเขา และความสงสัยและความกลัวทั้งหมดของเขา
“ถ้าข้าต่อสู้ ข้าอาจจะพ่ายแพ้ แต่ถ้าข้าเสนอตัวยอมจำนน บางทีโจโฉอาจจะไม่ยอมรับข้า” เขากล่าว
จากนั้นเธอก็ตอบว่า “เจ้าลืมคำพูดสุดท้ายของน้องสาวข้าไปแล้วหรือ?”
ราวกับคนที่กำลังฟื้นตัวจากอาการมึนเมา หรือตื่นจากความฝัน คำพูดสุดท้ายของมารดาผู้ให้กำเนิดเขาก็ผุดขึ้นมาในใจเขา
ไม่มีความคิดเห็น:
แสดงความคิดเห็น