ทะเลทรายที่มีอายุเก่าแก่ที่สุดของโลก โดยคาดว่ามีอายุอย่างน้อย 55 ล้านปี สภาพโดยทั่วไป เวิ้งว้างและเต็มไปด้วยหมอก ทะเลทรายนามิบถูกแบ่งออกเป็นสองส่วนโดยแม่น้ำควีเซบซึ่งไหลลงสู่มหาสมุทรแอตแลนติกที่อ่าววอลวิส
ทะเลทรายนามิบทางส่วนเหนือเป็นที่ราบกรวดหินชายฝั่งทางทิศตะวันตกได้ชื่อว่า "ชายฝั่งโครงกระดูก" (Skeleton Coast) เพราะในอดีตมีทั้งเรือและคนขึ้นฝั่งมาเพื่อล้มตาย ทะเลทรายนามิบทางส่วนใต้เป็นทะเลทรายอันกว้างใหญ่ มีเนินทรายสลับร่องกว้างเป็นแนวยาวสม่ำเสมอ ภายใต้เนินทรายเป็นแหล่งขุมเพชรที่ใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่งเกิดจากกระแสน้ำที่เชี่ยวกรากของแม่น้ำออเรนจ์ได้พันพาเพชรมาปนกับกรวดเลนในเมืองคิมเบอร์ลีย์ของแอฟริกาใต้ก่อนจะไหลลงสูมหาสมุทรแอตแลนติก ซึ่งขณะที่กรวดทรายจมน้ำจะถูกกระแสน้ำเย็นพัดขึ้นฝั่งไปทางเหนือ และมาสะสมบริเวณชายฝั่งทะเลประเทศนามิบก่อนจะโดนปิดทับด้วยโคลนเลนและทรายละเอียดอากาศอบอุ่นชื้นจากมหาสมุทรแอตแลนติก พัดมาเจอกับกระแสน้ำเย็นเบงเกวลา ทำให้เกิดหมอกหนาก่อตัวในเวลากลางคืน ทำให้บรรดาสิ่งมีชีวิตต่าง ๆ เช่น แมลงปีกแข็งบางชนิดได้รับความชุ่มชื้นบริเวณชายฝั่งทะเลก็เป็นที่พักพิงของฝูงแมวน้ำชนิดมีขนอีกด้วย ส่วนพืชที่สำคัญ คือ ต้นเวลวิชเซีย ที่ขึ้นเฉพาะที่ทะเลทรายนามิบแห่งเดียวเท่านั้น และแตงนารา ที่เป็นอาหารที่ชื่นชอบของสัตว์ต่าง ๆ ทะเลทรายนามิบจัดว่าเป็นทะเลทรายที่มีสิ่งมีชีวิตเฉพาะถิ่นอาศัยอยู่
แมงมุมกลิ้ง หรือ Wheel Spider เป็นแมงมุมสายพันธุ์หนึ่งที่อาศัยอยู่ใน ทะเลทราย นามิบ ซึ่งอยู่ในเขตแอฟริกาตะวันตกเฉียงใต้ สภาพแวดล้อมที่นี่ร้อนและแห้งจัดแทบไม่มีน้ำ แต่เจ้าสิ่งมีชีวิตเล็ก ๆ ชนิดนี้กลับมีความสามารถโดดเด่นในการเอาตัวรอดโดยใช้เทคนิคการ “กลิ้ง”
- การม้วนตัวเป็นล้อเพื่อเคลื่อนที่
- เมื่อถูกคุกคามหรือจำเป็นต้องหนี ศัตรู แมงมุมกลิ้งจะดีดตัวด้วยขาแล้วม้วนตัวเป็นวงล้อ ก่อนจะกลิ้งไปบนพื้นทรายด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง วิธีนี้ไม่เพียงช่วยลดการสัมผัสกับพื้นทรายที่ร้อนระอุ แต่ยังเป็นการเดินทางในระยะไกลได้อย่างรวดเร็วและประหยัดพลังงาน
- การล่าเหยื่อและการปรับตัวเพื่อเอาตัวรอด
- ปกติแล้ว แมงมุมชนิดนี้จะขุดหลุมในทรายเพื่อสร้างที่อยู่และล่าเหยื่อ หากถูกคุกคามหรือสถานการณ์ไม่ปลอดภัย ก็พร้อมจะใช้วิธีกลิ้งออกไปจากพื้นที่ในทันที
Leucorchestris arenicolaหรือที่เรียกกันทั่วไปว่าแมงมุมนางขาวเต้นรำเป็นแมงมุมนักล่าในวงศ์ Sparassidaeและสกุล Leucorchestris มักพบในทะเลทรายนามิบของประเทศนามิเบีย มักเข้าใจผิดว่าเป็นแมงมุม Carparachne aureoflavaที่มีชื่อคล้ายกันหรือที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อแมงมุมล้อจากสถานที่เดียวกัน
L. arenicolaอาศัยการสั่นสะเทือนของแผ่นดินไหว เรียกว่าการตีกลอง เพื่อสื่อสาร มันจะเคาะขาคู่หน้ากับพื้นทรายเพื่อส่งข้อความถึงแมงมุมนางขาวตัวอื่นๆ L. arenicola ตัวผู้ จะเดินทางได้กว่า 50 เมตรในหนึ่งคืนเพื่อค้นหาคู่ครอง หากพบคู่ครอง จะต้องระมัดระวังอย่างยิ่ง เพราะการตีกลองส่งข้อความผิดอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้
ลักษณะสำคัญอย่างหนึ่งที่บ่งบอกถึง พฤติกรรม หากินเวลากลางคืนคือการมองเห็นเฉพาะ โดยใช้ดวงตาแปดดวงในทิศทางที่ต่างกันเพื่อจับภาพทิวทัศน์รอบข้างแบบพาโนรามา แมงมุม L. arenicolaใช้การสรุปเวลาเพื่อให้สามารถมองเห็นแสงสลัวๆ ได้ระหว่างการเร่ร่อนในเวลากลางคืน
สายพันธุ์นี้ได้รับการอธิบายครั้งแรกโดย Reginald Frederick Lawrenceในปีพ.ศ. 2505 ซึ่งได้อธิบายสายพันธุ์ทั้งหมดในสกุลLeucorchestris
L. arenicolaมีเฉดสีครีมขาว ลำตัวยาวได้ถึง 32 มม. (1.3 นิ้ว) ตัวผู้จะมีช่วงขายาวได้ถึง 14 ซม. (5.5 นิ้ว) ตัวผู้จะแตกต่างจากตัวเมียตรงที่มีน้ำหนักเบากว่าและมีช่วงขายาวกว่า
การแยกความแตกต่างระหว่างเพศของ L. arenicolaทำได้น่าเชื่อถือที่สุด ขาของตัวผู้ระหว่าง 5 ถึง 8 ขาจะมีกระดูกสันหลังแข้งตรงกลาง หากพบลักษณะนี้ในตัวเมีย จะเห็นได้เพียง 4 ขาเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ตัวเมียจะมีกระดูกสันหลังนี้น้อยมาก ลักษณะอื่นๆ เช่น การจัดวางตา โครงสร้างก้านขา กรงเล็บของแข้ง และขนาดของโพรโซมา ไม่สามารถทำนายความแตกต่างระหว่างเพศได้
แมงมุม L. arenicolaพบได้ในบริเวณทะเลทรายของนามิเบีย เป็นหลัก โดยเฉพาะเนินทรายในทะเลทรายนามิบแมงมุมชนิดนี้อาศัยอยู่ในโพรงที่มีอาณาเขตกว้างประมาณ 3 เมตรภายในเนินทรายโล่งๆ ของภูมิภาคนี้ เนื่องจากเป็นสัตว์ที่หากินเวลากลางคืนเท่านั้น แมงมุม L. arenicolaจึงซ่อนตัวอยู่ในโพรงเพื่อป้องกันตัวเองจากความร้อนของแสงแดดในทะเลทราย
L. arenicolaอาศัยอยู่ในโพรงตลอดทั้งวันและจะเดินเตร่ไปไกลกว่าอาณาเขตในตอนกลางคืน โพรงจะถูกขุดลงไปในทรายและบุด้วยไหมโพรงอาจยาวได้ถึง 40 ซม. ลึก 25 ซม. และเอียงประมาณ 30 องศา ความเฉพาะเจาะจงของขนาดโพรงทำให้เกิดอุณหภูมิที่เย็นกว่าซึ่งแมงมุมจะอาศัยอยู่เป็นหลัก ไหมยังสามารถใช้เพื่อยึดทรายที่หลวมให้เข้าที่ได้อีกด้วย ผนังโพรงจะถูกทำให้มั่นคงโดยใช้เดือยยาวบนหัวปั่น ยาว เพื่อสานทรายให้ลึกถึง 3 มิลลิเมตร โดยปกติโพรงจะถูกครอบครองเป็นเวลาสองสามเดือน โพรงบางครั้งจะถูกปกคลุมด้วยวัสดุคลุมที่พรางตา
L. arenicolaถือเป็นสัตว์กินเนื้อหลายชนิดเนื่องจากสามารถกินอาหารได้หลากหลายชนิดและคงที่ตลอดฤดูกาล ซึ่งอาหารเหล่านี้สามารถกินได้ตั้งแต่แมลงแมงมุมและสัตว์เลื้อยคลาน
L. arenicolaล่าเหยื่อมากกว่า 97 สายพันธุ์ในหมวดหมู่นี้เหยื่อส่วนใหญ่เป็นสิ่งมีชีวิตที่หากินเวลากลางคืนและประกอบด้วยด้วง ผีเสื้อกลางคืน และด้วงงวง อย่างไรก็ตาม ขึ้นอยู่กับภูมิภาคและอาณาเขตที่แมงมุมอาศัยอยู่ โดยพิจารณาจากสัตว์ในบริเวณโดยรอบ
การหาอาหารมักเกิดขึ้นภายในรัศมี 3 เมตรจากรู และไม่ค่อยเกิดขึ้นในช่วงกลางคืนที่ออกหากินเกินรัศมีนี้L. arenicolaหาอาหารเป็นเวลาหลายคืน ตามด้วยช่วงพักผ่อน เหยื่อที่จับได้ส่วนใหญ่จะมีขนาดสองในสามของแมงมุมหรือเล็กกว่า แต่ทุกๆ สองสามสัปดาห์
L. arenicolaจะจับเหยื่อที่มีขนาดใหญ่กว่าซึ่งอาจมีขนาดใหญ่กว่า 3 มม. ได้ กลยุทธ์การหาอาหารที่L. arenicola ใช้ คือการนั่งรอ โดยพวกมันจะนั่งเฉย ๆ ในอาณาเขตและรอจนกว่าเหยื่อจะมาถึงL. arenicola บางตัว โดยเฉพาะตัวผู้ที่ตัวใหญ่ จะกินเนื้อกันเองซึ่งมักเกิดจากการแข่งขันที่เพิ่มขึ้นและการขาดแคลนอาหารในอาณาเขตของมัน
L. arenicolaมีรูปแบบการสืบพันธุ์โดยมีระยะเวลาฟักไข่ที่สม่ำเสมอกันคือ 15 วัน ฤดูกาลของการสืบพันธุ์นี้ส่วนใหญ่เกิดจากแมงมุมตัวผู้ซึ่งผลัดขนจนโตเต็มวัยในช่วงฤดูหนาว ในขณะที่แมงมุมตัวเมียมีอยู่ตลอดทั้งปี ซึ่งเห็นได้จากปริมาณไข่ที่ลดลงในช่วงฤดูหนาว รังไหมแต่ละรังจะห่อหุ้มด้วยรังไหมหนา 5 มม. ซึ่งซ่อนอยู่ลึกลงไปประมาณ 12 ซม. ในโพรง โดยเฉลี่ยแล้วจะมีไข่ประมาณ 76 ฟองต่อรังไหม การหมุนรังไหมต้องใช้พลังงานของแมงมุมตัวเมียจำนวนมาก โดยจะสูญเสียน้ำหนักประมาณ 5 มก. เมื่อหมุนเสร็จ
L. arenicolaจะออกหาคู่ในระยะไกลในตอนดึกก่อนจะกลับเข้าโพรง ตัวผู้L. arenicolaจะออกหาคู่ได้ไกลประมาณ 16 ถึง 91 เมตรนอกรัศมี และเดินได้ไกลประมาณ 42 ถึง 314 เมตรในรัศมีนั้น ในช่วงเวลานี้ ตัวผู้จะออกหาคู่ในอาณาเขตของตัวเมีย โดยผสมพันธุ์กับแมงมุมตัวเมียที่เจอมากถึง 50%
L. arenicolaเป็นแมงมุมเพศเมียที่ชอบหากินตามลำพัง โดยจะเริ่มผสมพันธุ์เมื่อเจอแมงมุมเพศตรงข้าม ตัวเมียและลูกแมงมุมL. arenicolaก็จะออกหาคู่ในความมืดเช่นกัน แต่จะอยู่ในระยะรัศมี 3 เมตร
ระหว่างการเร่ร่อนในระยะไกลในเวลากลางคืน ตัวผู้ของ L. arenicolaบางครั้งก็หายไป ซึ่งอาจเกิดจากการล่าเหยื่อของเจอร์บิลและสัตว์ทะเลทรายชนิดอื่น
 |
| รูปภาพ ; ด้วงหนอนแป้ง Stenocara Gracilipes หรือด้วงหมอก มีถิ่น กำเนิดในทะเลทรายนามิบในแอฟริกาตอนใต้ เนื่องจากมีถิ่นกำเนิดในทะเลทรายนามิบ จึงเป็นแมลงที่ วิวัฒนาการมาเพื่อปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมเฉพาะตัว ของทะเลทรายนามิบ แม้ว่าทะเลทรายนามิบจะแทบไม่มีน้ำจืดเง แม้ว่าทะเลทรายนามิบจะแทบไม่มีน้ำจืดเลยก็ตาม แต่ด้วย ความที่อยู่ใกล้ทะเล ทำให้มีหมอกเกิดขึ้นทุกวันในช่วงเช้าที่ อากาศเย็น แมลงจึงใช้ขาที่ยาวของมันยกตัวขึ้นและวางตัวนิ่งๆ ในหมอก ทำให้หมอกกลายเป็นน้ำค้างหรือควบแน่น และมันจะดื่มน้ำนี้ เพื่อรับความชื้นที่ต้องการเพื่อการดำรงชีวิต วีดีโอ : ด้วงทะเลทรายอาจช่วยแก้ปัญหาขาดแคลนน้ำได้อย่างไร" คำบรรยาย วิดีโอ, |
ภายในปี 2025 เกือบ 1 ใน 4 ของประชากรโลกอาจต้องเผชิญกับภาวะขาดแคลนน้ำจากความแห้งแล้ง ด้วยเหตุนี้นักวิทยาศาสตร์จึงพยายามหาหนทางในการแก้ปัญหานี้ โดยมีตัวด้วงชนิดหนึ่งเป็นแรงบันดาลใจในการคิดค้นนวัตกรรมต่อสู้กับภัยแล้ง สัตว์ที่ว่านี้คือ ตัวด้วงทะเลทรายนามิบ ที่มีถิ่นอาศัยอยู่ในทะเลทรายนามิบในทวีปแอฟริกา หนึ่งในดินแดนที่แห้งแล้งที่สุดในโลก
ด้วงชนิดนี้สามารถเอาชีวิตรอดจากความแห้งแล้งได้ด้วยลักษณะทางกายภาพอันชาญฉลาด พวกมันจะดักจับละอองน้ำในสายหมอกที่พัดมาจากชายฝั่งทะเล โดยการยืนก้มหัวอยู่บนยอดเนินทราย
แผ่นหลังของด้วงมีพื้นผิวขรุขระ ที่ส่วนยอดสามารถดักเก็บน้ำได้ และส่วนโค้งเว้าที่มีคุณสมบัติไล่น้ำได้ช่วยให้ละอองน้ำขนาดเล็กจากหมอกติดอยู่บนพื้นผิวแล้วไหลไปรวมตัวกัน จากนั้นแรงโน้มถ่วงของโลกจะดึงหยดน้ำให้ไหลเข้าปากตัวด้วงในที่สุด
ปัจจุบันทีมนักวิทยาศาสตร์ในสหราชอาณาจักรได้นำลักษณะพิเศษของหลังตัวด้วงมาพัฒนาเป็นแผ่นกระเบื้องมุงหลังคา เพื่อช่วยในการดักละอองน้ำจากหมอก และช่วยให้โรงพยาบาลในแอฟริกาสามารถเก็บกักน้ำสะอาดไว้ใช้ในการผลิตยารักษาโรคต่อไป
 |
 |
 |
↑ "Nara Plant, Acanthosicyos horrida, Namibia". Siyabona Africa, Kruger Park Safaris. เก็บจากแหล่งเดิม |
