19 เดชนางพญาผมขาว พากย์ไทย The Bride with White Hair ซีรีส์จีน
20 เดชนางพญาผมขาว พากย์ไทย The Bride with White Hair ซีรีส์จีน
บทที่ 8: ขอบคุณอาจารย์ใหญ่อย่างสุดซึ้ง ความรักนั้นยากที่จะตัดขาด และความเกลียดชังก็ยังไม่หมดสิ้นไป
เมื่อเห็นอาจารย์ตกอยู่ในอันตราย เกิ่งเส้าหนานก็กรีดร้องด้วยความตื่นตระหนกและกำลังจะดึงอวี้ซินเฉิงออกมา แต่ทันใดนั้นก็เห็นหงหยุนผู้เป็นเต๋าถอยไปสองก้าว รอดพ้นจากอันตรายมาได้ ปรากฏว่าแม้ทักษะดาบของหงหยุนจะเทียบไม่ได้กับอวี้ลั่วชา แต่ฝีมือของเขากลับสูงมาก ในช่วงเวลาสำคัญ เขารีบรวบรวมพลังภายในเพื่อสกัดกั้นดาบของอวี้ลั่วชา ทำให้แรงส่งของดาบอ่อนลงเล็กน้อย จากนั้นเขาก็ชักดาบออกทันทีและถอยกลับไปพร้อมกับถอนหายใจด้วยความโล่งอก อวี๋ลั่วชายิ้มพลางกล่าวว่า "เราสู้กันมาร้อยรอบแล้ว ยังไม่มีใครชนะเลย ฉันคิดว่าหนี้นี้คงหมดไปแล้ว เราไม่ต้องสู้กันต่อแล้ว" อวี๋ลั่วชาพูดแบบนี้เพราะเกรงใจจัวอี้หาง เพื่อรักษาหน้าให้เต๋าหงหยุน แต่เต๋าหงหยุนก็มึนงงจากการต่อสู้แล้ว เขาจะยอมแพ้ได้อย่างไร ในเมื่อต้องสู้กับผู้น้อยต่อหน้าศิษย์? ได้ยินดังนั้น ความโกรธก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น ใบหน้าซีดเผือด กัดฟันแน่น ก่อนจะพุ่งเข้าใส่อวี๋ลั่วชาด้วยดาบอีกครั้ง!
อวีลั่วชาเลิกคิ้วพลางเยาะเย้ย “หืม ยังอยากสู้อีกเหรอ” เธอใช้แรงผลักที่เบี่ยงออก แทงหงหยุนทางด้านขวา ท่านี้เป็นอีกหนึ่งวิชาดาบวู่ตั๋ง ที่เรียกว่า “ปลาจิกนกกระเรียนขาว” ปกติแล้วหงหยุนที่เพิ่งพ่ายแพ้อย่างย่อยยับ ควรจะตั้งรับและถอยทัพอย่างรวดเร็ว ทันใดนั้น หงหยุนก็หมกมุ่นอยู่กับวิชาดาบของตัวเองมานานหลายสิบปี จิตใจและดาบผสานเป็นหนึ่งเดียว เป็นนิสัยที่เขาคุ้นเคย เมื่อเห็นอวีลั่วชาถือดาบของตนเอง เขาก็คว้านิกายภายนอกไว้โดยไม่รู้ตัว ปิดกั้นด้วยดาบในแนวนอน แล้วปล่อยท่า “ข้ามแม่น้ำสกัดกั้น” อวีลั่วชาเหวี่ยงกลับ แรงเหวี่ยงของดาบเปลี่ยนไป เสียงดังกึกก้อง ดาบของเต๋าหงหยุนหลุดออกจากมือเขาไป
เต๋าหวงเย่วิตกกังวลอย่างยิ่ง จึงผลักจัวอี้หางออกไป พร้อมกับพูดว่า "ออกไปทำไม!" ในเสี้ยววินาที หยูซินเฉิงและศิษย์ร่วมสำนักอีกหลายคนก็รีบวิ่งออกไป จัวอี้หางผู้ซึ่งจิตใจไม่อยากจะเชื่อ รีบชักดาบออกมาพุ่งไปข้างหน้า แต่กลับได้ยินเสียงกระทบกันของโลหะและเหล็ก หยกยักษ์ในชุดขาวสะบัดพลิ้วไหว พุ่งไปข้างหน้าซ้ายและขวา ทันใดนั้น ดาบของศิษย์อู่ตังทั้งห้าก็หลุดออกจากมือ! เกิงเส้าหนานอีกคนหนึ่งเพิ่งเสี่ยงชีวิตเพื่อช่วยอาจารย์ แต่หลังจากหลบหนีไปได้ หยกยักษ์ก็จ้องมองเขาอย่างดุเดือด ความกล้าหาญของเขาก็สูญสลายไป เขาไม่กล้าต่อสู้ กลิ้งลงพื้น หยุดอยู่เพียงมุมหนึ่ง
เมื่อเห็นศิษย์ของตนอยู่ในสภาพสับสนวุ่นวายเช่นนี้ ดวงตาของหงหยุนก็พร่ามัว เขาหยิบดาบยาวขึ้นจากพื้นและฟาดฟันไปที่อวี๋ลั่วชาอีกครั้ง อวี๋ลั่วชาเยาะเย้ย “ยังไม่สายเกินไปที่จะรอให้ศิษย์ของเจ้าหยิบดาบขึ้นมา!” หงหยุนเต๋าโจมตีอย่างรวดเร็วสามครั้งในพริบตา อวี๋ลั่วชาใช้ดาบป้องกันไว้ ก่อนจะหันกลับมาแทงลงอย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้า ทันใดนั้น จัวอี้หางก็มาถึง มือและเท้าอ่อนแรง เมื่อเห็นลุงตกอยู่ในอันตราย เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากแทงดาบ อวี๋ลั่วชาร้องออกมา “สวัสดี!” ทันใดนั้น เธอกรีดร้อง ทิ้งดาบลง และล้มลงไปด้านหลังหลายฟุต เลือดเปื้อนเสื้อผ้าสีขาวบนแขนของเธอ!
อวีลั่วชามีนิสัยชอบแข่งขันและก้าวร้าว ดังนั้นในการต่อสู้ครั้งแรกกับหงหยุน แม้นางจะยอมจำนนต่อเขาเพราะรักจัวอี้หาง แต่เมื่อเห็นความก้าวร้าวของหงหยุน นางก็โกรธจัด และในยามที่การต่อสู้ดุเดือด นางก็ปฏิเสธที่จะยอมแพ้ หลังจากเอาชนะหงหยุนและยึดอาวุธของศิษย์อู่ตังได้แล้ว นางจึงรู้สึกเสียใจอย่างกะทันหัน เพราะไม่แน่ใจว่าจะแก้ไขเกมที่ยังไม่จบนี้อย่างไร ดังนั้น เมื่อจัวอี้หางเหวี่ยงดาบ นางจึงจงใจให้ดาบของหงหยุนเฉียดแขนของนาง แสร้งทำเป็นถอยหนีด้วยบาดแผล
เต๋าหงหยุนประหลาดใจที่เห็นอวี๋ลั่วซาละทิ้งดาบแล้วหนีไป เขาแทบจะคิดว่าเป็นความฝัน! เขาชูดาบขึ้นสูงแต่ไม่กล้าไล่ตาม ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงเถี่ยเฟยหลงคำราม และเต๋าหวงเย่ก็กรีดร้อง!
หลังจากที่จัวอี้หางวิ่งออกไป เต๋าหวงเย่ได้ยินเสียงทองแตกและหยกแตก เขาเห็นลูกศิษย์อยู่ในสภาพสับสนวุ่นวาย และเห็นจัวอี้หางเซ เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของอวี๋ลั่วซา เต๋าหวงเย่ไม่อาจต้านทานได้อีกต่อไป จึงยกแขนขึ้นและพุ่งไปข้างหน้า ขณะที่เต๋าหวงเย่กระโดดไปข้างหน้า เถี่ยเฟยหลงก็สะบัดแขนเสื้อจีวรพุ่งทะยานไปราวกับห่านป่า ฝ่ามือทั้งสองปะทะกันอย่างแรง จนกระเด็นกระเด็นไปคนละทิศละทาง เถี่ยเฟยหลงคำรามว่า "เต๋าหวงเย่ เจ้ารู้สึกละอายใจบ้างไหม" อวี๋ลั่วซาผู้จงใจทำร้ายตัวเอง กรีดร้องและถอยหนี เต๋าหวงเย่ตกใจกลัวและไม่สนใจที่จะตอบเถี่ยเฟยหลง เขาพูดเสียงแหบพร่าว่า "อี้หาง เจ้าบาดเจ็บหรือ?" เขาคิดว่าจัวอี้หางถูกทำร้าย เต๋าหงหยุนตะโกนออกมา “พี่ชาย ไปกันเถอะ!”
เถี่ยเฟยหลงยกหมัดขึ้นจะโจมตี แต่อวี๋ลั่วซาดันตัวพิงโต๊ะไม้จันทน์พลางตะโกนว่า "ท่านพ่อ ลูกสาวข้ากับพวกเขาถูกมัดไว้แล้ว ไม่ต้องสู้กัน!" เถี่ยเฟยหลงถาม "หมายความว่ายังไง" อวี๋ลั่วซาตอบว่า "ข้ายอมรับการผ่อนผันจากเต๋าหงหยุนแล้ว แต่พอข้าสู้กับศิษย์รุ่นสองของพวกเขา ข้ากลับแพ้ไปหนึ่งตา เลยได้แค่เสมอกัน ไม่มีฝ่ายใดแพ้หรือแพ้" เถี่ยเฟยหลงกล่าว "ถ้าอย่างนั้นก็ไม่ต้องสะสางเรื่อง! พี่หวงเย่ ท่านมีเรื่องสำคัญต้องจัดการ ข้าจะไม่ให้เจ้าอยู่ที่นี่!" เขาวางหมัดลง กลับไปนั่งที่ แล้วรีบเสิร์ฟน้ำชาส่งพวกเขา เต๋าหงหยุนไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี เต๋าหวงเย่รู้ดีว่าการต่อสู้ต่อไปนั้นไร้ประโยชน์ เขาระงับความโกรธ ยิ้มปลอมๆ แล้วโค้งคำนับเถี่ยเฟยหลงเพื่ออำลา เถี่ยเฟยหลงกล่าวว่า "ต่อหน้าวิญญาณของเต๋าจื่อหยาง โปรดอภัยในความผิดของข้าด้วย!" เต๋าหวงเย่กล่าว "ข้าจะไม่มีวันลืม!" จัวอี้หางโค้งคำนับลาตามเต๋าหวงเย่ไป ทันใดนั้นเขาก็เห็นอวี้ลั่วซายืนพิงประตูอยู่ รอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า จัวอี้หางหันกลับไปอย่างรวดเร็ว ไม่กล้ามองอีกเลย
ขณะที่กลุ่มคนออกจากบ้านเตียน สีหน้าของหงหยุนตึงเครียด เขาเงียบไปนาน เต๋าหวงเย่ขี่ม้าเคียงข้างจัวอี้หาง โดยจงใจเดินตามหลังไป เขากระซิบว่า "วิชาดาบของหยกยักษ์ผู้นี้ช่างแปลกประหลาดและงดงาม สมควรได้รับเกียรติอย่างแท้จริง ทำไมนางจึงแทงเจ้าได้?"
จัวอี้หางตอบว่า "ต้องขอบคุณศิษย์สามของข้า" เต๋าหวงเย่ยิ้มและกล่าวว่า "ข้าคงไม่มีทางเอาชนะนางได้" จัวอี้หางรู้ตัวว่าไม่เชื่อ จึงหน้าแดง
เต๋าหวงเย่เสริมว่า "ข้าคิดว่านางใจเย็นกับเจ้า" จัวอี้หางรู้ว่าศิษย์ของตนกำลังสงสัย จึงเล่าถึงการเผชิญหน้ากับหยกยักษ์อย่างละเอียด เต๋าหวงเย่ประหลาดใจกับคำบอกเล่าของจัวอี้หางเกี่ยวกับการต่อสู้อันดุเดือดของหยกยักษ์กับเหล่าอสูรทั้งหกบนยอดเขาฮัว และยิ่งหวาดกลัวมากขึ้นเมื่อได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับต้นกำเนิดของนาง
หลังจากนิ่งไปครู่หนึ่ง เขาก็พยักหน้าพลางคิดว่าพฤติกรรมของโจรสาวคนนี้ผิดปกติ ถึงแม้เธอจะ “ชั่วร้าย” แต่เธอก็ยังมีความชอบธรรมอยู่บ้าง เขาจึงกล่าวว่า “นางถูกหมาป่าตัวเมียเลี้ยงดู ไม่น่าแปลกใจเลยที่นางจะดุร้ายเช่นนี้ เพียงแต่ท่านเป็นปราชญ์ จึงไม่เหมาะที่จะคบหากับนาง”
จัวอี้หางกล่าวว่า “ท่านอาจารย์ โปรดเข้าใจด้วย ข้าไม่ได้มีความรู้สึกส่วนตัวกับนาง”
หวงเย่ เต๋ายิ้มและกล่าวว่า “ข้าก็หวังเช่นนั้น มิเช่นนั้น ท่านศิษย์ของประมุขนิกาย จะถูกศิษย์ร่วมสำนักหัวเราะเยาะ” จัวอี้หางคิดในใจว่า ข้าคงไม่ใช่ศิษย์ของประมุขนิกายเสียแล้ว
พวกเขาเดินตามแม่น้ำเหลือง ผ่านตงกวน เข้าสู่เหอหนาน จากนั้นลงจากหนานหยาง เข้าสู่หูเป่ย ระหว่างทางพวกเขาพูดคุยกันอย่างออกรสออกชาติ แม้จะไม่ได้โดดเดี่ยว แต่ก็ไม่ได้โดดเดี่ยว อย่างไรก็ตาม เต๋าหงหยุน อวี้ซินเฉิง เกิ่งเส้าหนาน และคนอื่นๆ ต่างมีท่าทีเป็นปฏิปักษ์ต่ออวี้ลั่วซาอยู่เสมอ เต๋าหวงเย่ แม้จะเป็นเพื่อนสนิท แต่ก็มองว่าอวี้ลั่วซาเป็นคนนอกรีต จัวอี้หางคร่ำครวญกับตนเองว่าการเอาชนะความเข้าใจผิดระหว่างผู้คนนั้นยากลำบากเพียงใด
หลังจากเดินทางกว่ายี่สิบวัน พวกเขาผ่านเหลาเหอโข่วและมองเห็นภูเขาอู่ตังอยู่เบื้องหน้า ศิษย์จากนิกายต่างๆ ของลัทธิเต๋าอู่ตังได้รวมตัวกันบนภูเขาแล้ว เมื่อได้ยินว่าหวงเย่และหงหยุนนำจัวอี้หางกลับมา พวกเขาก็แห่กันออกไปต้อนรับ เมื่อขึ้นไปบนภูเขาแล้ว เต๋าไป๋ซื่อและเต๋าชิงสั่วก็ออกมาจากวัดเพื่อต้อนรับเขาเช่นกัน หลังจากจัวอี้หางถวายความเคารพแล้ว เต๋าไป๋ซื่อก็พาเขาเข้าไปเคารพศพของอาจารย์เต๋าจื่อหยาง
สองเดือนผ่านไปแล้วนับตั้งแต่การสิ้นพระชนม์ของเต๋าจื่อหยาง เหล่าศิษย์อู่ตังที่รอคอยการกลับมาของจัวอี้หางยังคงเก็บโลงศพไว้โดยไม่ฝัง ร่างของจื่อหยางถูกดองไว้ แม้จะผ่านไปสองเดือนแล้ว แต่ก็ยังคงดูราวกับยังมีชีวิตอยู่ จัวอี้หางเปิดโลงศพและมองเข้าไปข้างใน น้ำตาไหลพรากและเป็นลม
ผ่านไปนาน จัวอี้หางตื่นขึ้นมาอย่างช้าๆ มองเห็นลุงสี่คนและศิษย์รุ่นที่สองสิบสองคนจากสาขาเหนือและสาขาใต้ยืนเรียงรายอยู่สองข้างทางด้วยสีหน้าเคร่งขรึม หวงเย่ เต๋ากล่าวว่า "อี้หาง ท่านอาจารย์ของท่านรักท่านมากเมื่อครั้งยังมีชีวิตอยู่ และถ่ายทอดวิชาชีวิตทั้งหมดของท่านให้แก่ท่าน ท่านทำเช่นนั้นด้วยความหวังว่าท่านจะสืบทอดมรดกของท่านและทำให้นิกายของเราเจริญรุ่งเรืองยิ่งขึ้น ท่านเข้าใจหรือไม่" จัวอี้หางคำนับและกล่าวว่า "ถึงแม้ข้าจะตายไป ก็ยังไม่เพียงพอที่จะตอบแทนท่านอาจารย์" หวงเย่ เต๋าพยุงเขาขึ้นและกล่าวว่า "คืนนี้ท่านจะต้องอาบน้ำและถือศีลอด
พรุ่งนี้จะมีพิธีใหญ่ และท่านจะขึ้นเป็นประมุขของนิกาย หากมีข้อสงสัยเกี่ยวกับสถานการณ์ของสาขาต่างๆ ในนิกายของเรา ท่านสามารถสอบถามได้" จัวอี้หาง หางเต้ากล่าวว่า "ข้าไม่กล้าที่จะรับหน้าที่เป็นประมุขนิกาย" หวงเย่ เต๋าถาม "ทำไม?" จัวอี้หางตอบว่า "ข้ายังเด็กและไร้ประสบการณ์ ข้าจะเป็นแบบอย่างให้ศิษย์ร่วมสำนักได้อย่างไร" เต๋าหวงเย่กล่าวต่อ "เพื่อพัฒนานิกายของเรา เราต้องการคนหนุ่ม แข็งแกร่ง มีความสามารถ และกล้าหาญอย่างท่าน ท่านยังโยนความรับผิดชอบให้พวกเราผู้เฒ่าอยู่อีกหรือ?"
จัวอี้หางเหลือบมองหยูซินเฉิง ก่อนที่เขาจะทันได้พูดอะไร หยูซินเฉิงก็นำศิษย์เอกทั้งสี่ของสำนักมาต้อนรับแล้ว เขากล่าวว่า "พี่จัว ไม่ต้องปฏิเสธหรอก ใครจะกล้าขัดคำสั่งของผู้นำนิกายคนก่อนกัน? อีกอย่าง ท่านยังมีศิษย์อาวุโสอีกสี่คนคอยสนับสนุนท่าน"
หยูซินเฉิงคิดว่าจัวอี้หางกลัวศิษย์ร่วมสำนักจะขัดคำสั่ง จึงพูดเช่นนี้ แต่นั่นไม่ใช่เหตุผลของจัวอี้หาง
เต๋าไป๋ซื่อขัดจังหวะ "อี้หาง ท่านควรพิจารณาถึงความคาดหวังของอาจารย์ท่าน"
จัวอี้หางมองไปรอบๆ ห้องและเห็นว่าในบรรดาศิษย์ร่วมสำนักทั้งสิบสองคน ไม่มีใครเลยที่สามารถรับผิดชอบงานนี้ได้ เขารู้ว่าผู้สมัครคนอื่นที่เขาเสนอมาจะถูกปฏิเสธ
หวงเย่ เต๋าเร่งเร้าเรื่องนี้ “โลงศพอาจารย์ของเจ้าคงเก็บไว้ไม่ได้นานหรอก ถ้าเจ้าไม่ยอมรับคำสั่งของผู้นำนิกายและขัดขวางการฝังศพ พวกเจ้าจะสบายใจได้อย่างไร”
จัวอี้หางร้อง “ท่านลุงและพี่น้องทั้งหลาย ฟังข้าเถิด ข้าได้รับความช่วยเหลือมากมายจากนิกายของเรา ข้าควรเชื่อฟังคำสั่งของอาจารย์ แต่น่าเสียดายที่ข้ามีเหตุผลอื่น แม้ว่าข้าจะอยากขึ้นเป็นหัวหน้านิกาย ข้าก็ต้องรอถึงสามปี”
หวงเย่ เต๋าถาม “ทำไมล่ะ”
จัวอี้หางตอบว่า “ข้าถูกใส่ร้าย ตอนนี้ข้ากลายเป็นอาชญากรที่ศาลต้องการตัว ถ้าข้าไม่อธิบาย ข้าจะขึ้นเป็นหัวหน้านิกายได้อย่างไร” หวงเย่ เต๋าตกใจ จึงถามจัวอี้หางที่อยู่ข้างในเพื่อถามเหตุผล
จัวอี้หางเกรงว่าข้อมูลจะรั่วไหลเนื่องจากความร้ายแรงของเรื่องและเพื่อนร่วมทางจำนวนมากที่เดินทางมาด้วย จึงยังไม่ได้รายงานเรื่องนี้ให้หวงเย่ทราบ บัดนี้เขาถูกบีบบังคับให้ต้องพูดออกมา หวงเย่ผู้นับถือลัทธิเต๋าตกใจมากเมื่อได้ยินว่าชาวแมนจูกำลังติดสินบนคนทรยศเพื่อโค่นล้มราชสำนัก หลังจากนิ่งไปครู่หนึ่ง เขาก็ถามขึ้นทันทีว่า "อวี้ลั่วซารู้เรื่องนี้หรือไม่"
จัวอี้หางกล่าวว่า "แน่นอนว่าอวี๋ลั่วซารู้ดีว่าในบรรดาปีศาจทั้งหกตนที่นางต่อสู้อย่างดุเดือดบนภูเขาฮัว มีสองตนที่เป็นสายลับชาวแมนจู" หวงเย่ เต๋ากล่าวว่า "ในเมื่อนางเป็นโจร หากใครต้องการโค่นล้มราชสำนัก นั่นหมายความว่าพวกเขามีอุดมการณ์เดียวกันกับนางหรือ?" จัวอี้หางกล่าวว่า "นางเกลียดชังคนพวกนั้นสุดหัวใจ ไม่ใช่แค่นางเท่านั้น แต่หวังเจาซีก็เกลียดเช่นกัน ในใจโจร จักรพรรดิสามารถถูกแทนที่ได้ แต่พระองค์ต้องไม่ถูกชาวต่างชาติทำลาย"
หวงเย่ เต๋าครุ่นคิดอยู่นานและกล่าวว่า "เดิมที นิกายอู่ตังของเราไม่เคยสนับสนุนการแทรกแซงราชสำนัก แต่เนื่องจากเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับประเทศชาติ "ชะตากรรมของท่านช่างน่าเศร้า และท่านต้องประสบกับความอยุติธรรมเช่นนี้ ข้าจึงเพิกเฉยไม่ได้ ท่านตั้งใจจะกลับเมืองหลวงหลังจากอาจารย์ของท่านสิ้นพระชนม์หรือไม่?"
จัวอี้หางกล่าวว่า "ใช่" ข้าอยากพบองค์รัชทายาทและเล่าให้พระองค์ฟังว่าคนทรยศพวกนั้นใส่ร้ายราชทูตและโยนความผิดให้ข้าอย่างไร"
หวงเย่กล่าวว่า "เจ้าไม่จำเป็นต้องบอกศิษย์คนอื่น แต่เจ้าควรรายงานเรื่องนี้ให้ลุงทั้งสี่ของเจ้าทราบ"
จัวอี้หางกล่าวว่า "ข้าคิดเช่นนั้นจริงๆ ไม่ใช่ว่าข้าไม่ไว้ใจศิษย์คนอื่น แต่ข้าเกรงว่าถ้ามีคนรู้มากเกินไป เรื่องนี้จะรั่วไหลออกไป"
หวงเย่กล่าวว่า "ข้าเข้าใจเรื่องนี้ดี เจ้าไม่จำเป็นต้องอธิบาย"
เต๋าหวงเย่บอกให้จัวอี้หางรออยู่ในห้องเงียบๆ เขาออกไปข้างนอกและเรียกหงหยุน ไป๋สือ และชิงซาน หลังจากหารือกันเป็นเวลานาน ไป๋สือกล่าวว่า "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ศิษย์พี่หวงเย่จะรับตำแหน่งประมุขเป็นเวลาสามปี" หวงเย่กล่าวว่า "ข้าแก่แล้ว พลังของข้ากำลังลดลง ข้าจะรับมืออย่างไรดี" เต๋าไป๋สือกล่าวว่า "แค่สามปีเอง ถ้าท่านไม่รับช่วงต่อ ใครเล่าจะรับช่วงต่อได้" เต๋าหวงเย่ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเห็นด้วย ผู้อาวุโสทั้งสี่และจัวอี้หางจึงออกไปด้วยกันและอธิบายให้ศิษย์ทั้งสิบสองฟังว่าศิษย์ร่วมสำนักของพวกเขารู้ว่าจัวอี้หางถูกใส่ร้ายและกังวล แต่พวกเขารู้ว่าเรื่องนี้เป็นความลับ จึงไม่กล้าสอบถาม
หลังจากผ่านวันอันแสนวุ่นวายไปหลายวัน หลังจากการฝังศพของอาจารย์เต๋าจื่อหยาง เหล่าศิษย์ก็ออกจากภูเขาและกลับมา จัวอี้หางยังคงโศกเศร้าอยู่ คืนหนึ่ง หวงเย่ เต๋าเรียกเขาไปยังห้องเมฆและถามว่า "พ่อของท่านได้จัดการเรื่องการแต่งงานให้ตอนที่ท่านอยู่ที่ปักกิ่งหรือไม่" จัวอี้หางตอบว่า "ไม่มี" หวงเย่ เต๋าถาม "แล้วท่านแอบชอบใครอยู่หรือเปล่า" จัวอี้หางหน้าแดง ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบว่า "ไม่มี" เขาสงสัยว่าทำไมลุงของเขาถึงถามคำถามนี้ หวงเย่ เต๋ากล่าวว่า "ท่านไม่ใช่เด็กแล้ว ถึงเวลาที่ท่านจะแต่งงานแล้ว" จัวอี้หางกล่าวว่า "ข้ากำลังโศกเศร้าอย่างสุดซึ้ง จะคุยเรื่องการแต่งงานได้อย่างไร" หวงเย่ยิ้มและกล่าวว่า "ถึงแม้ข้าจะไม่ได้มาจากตระกูลอย่างเป็นทางการ แต่ข้าก็ยังรู้เรื่องมารยาทโบราณอยู่บ้าง การแต่งงานควรเลื่อนออกไปจนกว่าช่วงเวลาไว้ทุกข์สามปีจะสิ้นสุดลง แต่การพูดคุยเรื่องการแต่งงานก็ไม่เป็นไร"
จัวอี้หางตกใจและรีบพูดอย่างรีบร้อนว่า "ข้าไม่อยากพูดถึงเรื่องนี้เลย" หวงเย่ครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มและกล่าวว่า "ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า เจ้าน่าจะได้คู่กับสตรีที่มีทั้งพรสวรรค์และความงาม อวี้ลั่วซาอาจเป็นนักศิลปะการต่อสู้ที่เชี่ยวชาญ แต่นางกลับเป็นโจรป่าเถื่อนและไร้ระเบียบ ข้าแนะนำให้เจ้าอย่าไปสนใจนาง" จัวอี้หางกล่าวว่า "ข้าไม่ได้มีเจตนาเช่นนั้น ท่านลุง ท่านพูดเรื่องนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ท่านไม่เชื่อข้าหรือ?" หวงเย่กล่าว "ท่านเป็นคนที่โดดเด่นที่สุดในนิกายของเรา และได้รับมอบหมายภารกิจสำคัญ ข้าเกรงว่าท่านจะหลงผิดไป" จัวอี้หางกล่าวว่า "ท่านลุง ไม่ต้องห่วง ข้ายังรู้วิธีดูแลตัวเองอยู่" หวงเย่กล่าวว่า "ดี แต่ถ้ามีสตรีที่เหมาะสม ข้าแนะนำให้ท่านตั้งหลักก่อน เพื่อไม่ให้เสียสมาธิ" ยิ่งจัวอี้หางฟังก็ยิ่งตกใจ ในใจแม้จะไม่คิดจะแต่งงานกับอวีลั่วซา แต่เขาก็ไม่รู้ว่าทำไม แต่พอได้เจอเธอ เขากลับรู้สึกว่าผู้หญิงทุกคนในโลกนี้เหมือนฝุ่นผง
บุคลิกที่เข้มแข็งของอวี๋ลั่วซา แม้บางครั้งจะน่าสะพรึงกลัวและน่ารังเกียจ แต่กลับฝังลึกอยู่ในใจเขา บัดนี้ เมื่อได้ยินน้ำเสียงของลุง ราวกับพยายามทำตัวเป็นแม่สื่อให้ เขาก็รู้สึกหวาดกลัวและรีบส่ายหน้าพลางกล่าวว่า "ศิษย์เอ๋ย ข้าไม่อยากคุยเรื่องแต่งงานเร็วๆ นี้" หวงเย่ผู้เป็นเต๋าสังเกตสีหน้าของเขาและอดหัวเราะไม่ได้ แต่ก็อดรู้สึกกังวลไม่ได้ เขารู้ว่าคำพูดที่ไร้หัวใจของเขาต่ออวี๋ลั่วซานั้นไม่เป็นความจริง เขาคิดว่าในเมื่อเขาโหดร้ายเช่นนี้ การบังคับเขาจึงไม่ใช่เรื่องดี เมื่อเขาพบคนที่ดีกว่า เราจะได้อยู่ด้วยกันได้นานขึ้น ไม่ต้องห่วงว่าเขาจะค่อยๆ เปลี่ยนความรู้สึก
เมื่อเห็นลุงยิ้มและหยุดพูด จัวอี้หางก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ก่อนจะลุกขึ้นยืนพลางพูดว่า "ลุงครับ มีคำสั่งอะไรอีกไหมครับ ผมอยากออกจากภูเขาพรุ่งนี้" เดิมทีเขาตั้งใจจะรอจนครบ "สามในเจ็ด" ก่อนออกเดินทาง แต่หลังจากได้ยินสิ่งที่หวงเย่พูดในคืนนี้ เขาจึงตัดสินใจออกเดินทางก่อนเวลา หวงเย่ยิ้มอีกครั้งและพูดว่า "เชิญนั่งลงครับ"
หวงเย่ เต๋ากล่าวอย่างช้าๆ ว่า “เจ้าเป็นศิษย์หัวใหม่ของนิกายเรา ข้าเป็นห่วงเจ้าที่ต้องไปเมืองหลวงเพียงลำพัง” จัวอี้หางนึกถึงการเผชิญหน้าระหว่างหยุนเหยียนผิงและจินเฉียนเหยียน และรู้สึกว่าความกังวลของลุงของเขานั้นไม่ใช่เรื่องไร้เหตุผล หวงเย่กล่าวต่อว่า “นั่นเป็นเหตุผลที่ข้าอยากจะขอให้ลุงคนที่สี่ของเจ้าไปด้วย” ลุงคนที่สี่คนนี้คือไป๋ซื่อ เต๋า แม้ว่าไป๋ซื่อจะเป็นหนึ่งในห้าผู้อาวุโสแห่งสำนักอู่ตัง แต่เขาก็เป็นน้องคนสุดท้อง อายุเพียงห้าสิบต้นๆ เท่านั้น เขาเป็นนักบวชเต๋ามาเพียงสิบปี จัวอี้หางรู้เพียงเลือนรางว่านามสกุลฆราวาสของเขาคือเหอ และเขาสวมมงกุฎหวงและขึ้นสู่ภูเขาอู่ตังเพื่อฝึกฝนลัทธิเต๋าหลังจากภรรยาเสียชีวิต
หวงเย่กล่าวต่อว่า “นับตั้งแต่ลุงสี่ของเจ้าประสบกับความพ่ายแพ้ในการดวลฝ่ามือกับเถี่ยเฟยหลงในปีนั้น เขาก็ฝึกฝนทักษะภายในอย่างขยันขันแข็ง ตอนนี้เขากลายเป็นคนละคนอย่างสิ้นเชิง การที่เจ้าได้ใกล้ชิดกับเขาจะเป็นประโยชน์ต่อเจ้ามาก” จัวอี้หางกล่าว “การมีลุงสี่มาด้วยก็ดี แต่ลำบากเขาเกินไป” หวงเย่ยิ้มและพูดว่า “ทำไมเจ้าถึงพูดจาสุภาพกับลุงของเจ้านัก” เขาลุกขึ้นยืนพร้อมรอยยิ้มและบอกให้ลุงเข้านอนเร็ว
ในบรรดาลุงทั้งสี่ จัวอี้หางมักจะสนิทกับไป๋ซื่อของเต๋ามากที่สุด และเขาดีใจมากที่ได้ไป๋ซื่อมาด้วย วันรุ่งขึ้น จัวอี้หางอำลาลุงทั้งสามคนและไปเยี่ยมสุสานของอาจารย์เพื่อแสดงความอาลัย จากนั้นเขาและไป๋ซื่อของเต๋าก็ลงจากภูเขา เดินทางทั้งกลางวันและกลางคืน หลังจากผ่านไปสิบกว่าวัน พวกเขาจึงเข้าสู่มณฑลเหอหนานตะวันออก เต๋าไป๋ซื่อเอ่ยขึ้นอย่างกะทันหันว่า "อี้หาง เราไปเที่ยวภูเขาซงซานกันไหม" จัวอี้หางซึ่งคิดถึงปักกิ่งมานาน รู้สึกประหลาดใจกับความสนใจของลุง จึงถามว่า "ทำไมท่านถึงอยากไปภูเขาซงซานล่ะ"
เต๋าไป๋ซื่อยิ้มและกล่าวว่า "ซงซานเป็นหนึ่งในห้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์ เราจะพลาดภูเขาที่สวยงามและมีชื่อเสียงเช่นนี้ได้อย่างไร" จัวอี้หางกล่าวว่า "ยังไม่สายเกินไปที่จะไปเยี่ยมเยือนเมื่อเรากลับจากทำธุระเสร็จ" ไป๋ซื่อกล่าวว่า "อีกไม่กี่วันก็ยังไม่สายเกินไปหรอก อีกอย่าง ฉันไม่ได้แค่ไปเที่ยวเฉยๆ นะ ฉันยังอยากไปเยี่ยมใครด้วย" จัวอี้หางกล่าวว่า "ถ้าอย่างนั้น ฉันจะไปกับคุณแน่นอน" แอบสงสัยว่าทำไมลุงของเขาถึงไม่บอกตั้งแต่แรก
ซ่งซานเป็นชื่อเรียกรวมของภูเขาไท่สือและภูเขาเส้าสือ ซึ่งตั้งประจันหน้ากัน ห่างกันประมาณสิบไมล์ ณ เชิงเขาห้าทรวงอก ทางเหนือของเส้าสือ เป็นที่ตั้งของวัดเส้าหลิน แหล่งกำเนิดศิลปะการต่อสู้เส้าหลินอันเลื่องชื่อระดับชาติ
จัวอี้หางถามว่า "ท่านลุง ท่านมาเที่ยววัดเส้าหลินหรือ"
ไป๋สือหัวเราะและกล่าวว่า "พระกับเต๋าต่างกัน แล้วข้าจะไปทำไม ข้าไม่ได้มีความสัมพันธ์อะไรกับเจ้าอาวาสวัดเส้าหลินมากนัก ข้ากับท่านจะไปไท่สือก่อน ถ้ามีเวลาก็ไปภูเขาเส้าสือได้"
จัวอี้หางรู้สึกแปลกใจยิ่งกว่า หากนักศิลปะการต่อสู้มาเยือนซ่งซานโดยไม่ไปเส้าหลินก่อน แสดงว่าคนที่เขาไปเยี่ยมไม่ใช่นักศิลปะการต่อสู้ แต่เนื่องจากลุงของเขาต้องการไปไท่สือก่อน จัวอี้หางจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากทำตาม
ทั้งสองตื่นแต่เช้าเพื่อปีนเขาซ่ง ท้องฟ้าทางทิศตะวันออกสว่างไสว พระอาทิตย์ยังไม่ขึ้น ภูเขาถูกปกคลุมไปด้วยทะเลเมฆหมอก เมื่อขึ้นไปได้ครึ่งทาง ทะเลเมฆหนาทึบก็ค่อยๆ เบาบางลง พระอาทิตย์ขึ้นโผล่พ้นเมฆ ทิวทัศน์ของภูเขาราวกับม่านที่ถูกเปิดออกอย่างกะทันหัน เผยให้เห็นยอดเขาสูงตระหง่าน น้ำพุและโขดหินใส ถ้ำลึก เมฆที่ส่องประกาย เสียงนกร้องเจื้อยแจ้ว และดอกไม้หอม จัวอี้หางถอนหายใจ “ทิวทัศน์ของภูเขาอันเลื่องชื่อช่างงดงามจับใจ”
ทั้งสองพักสักครู่ ดื่มน้ำจากภูเขา หลังจากเคี้ยวอาหารไปครึ่งหนึ่งแล้ว พวกเขาก็เดินขึ้นเขาต่อไป ภูเขาซ่งเต็มไปด้วยต้นไซเปรสโบราณ ทั้งสองฝ่าฟันลมที่พัดผ่านดงไซเปรส ฝ่าดงไซเปรสที่พลิ้วไหวไปตามสายลม หลังจากเดินอยู่ครู่หนึ่ง ปีนขึ้นไปเรื่อยๆ พวกเขาก็พบกับต้นไซเปรสเก่าแก่ต้นหนึ่ง เขียวชอุ่มงดงาม สูงเสียดฟ้าจนคนสองคนไม่อาจโอบล้อมได้ จัวอี้หางยืนนิ่งอยู่ด้วยความชื่นชม เต๋าไป๋ซื่อกล่าวว่า "ผู้มาเยือนพระราชวังหลวงทุกคนต่างชอบมาพักใต้ต้นไม้ต้นนี้ ตำนานเล่าว่าเมื่อจักรพรรดิอู่แห่งฮั่นเสด็จเยือนภูเขาซ่งเพื่อถวายเครื่องสักการะแด่สวรรค์และโลก
พระองค์ได้พระราชทานบรรดาศักดิ์ "แม่ทัพใหญ่" แก่ต้นนี้ นักท่องเที่ยวจึงมักเรียกมันว่า "แม่ทัพไซเปรส" หากตำนานนี้เป็นจริง ต้นไซเปรสต้นนี้มีอายุราวสองพันปี!" จัวอี้หางเงยหน้ามองต้นไซเปรส เห็นว่ากิ่งก้านส่วนใหญ่ยังคงเขียวชอุ่มและมีชีวิตชีวา เขาอดหัวเราะไม่ได้และกล่าวว่า "ชีวิตมนุษย์มีอายุเพียงร้อยปี เมื่อเทียบกับต้นไม้ต้นนี้แล้ว มันยังเป็นเพียงทารกน้อยๆ จะไปแข่งขันเพื่อชื่อเสียงและโชคลาภและโอ้อวดเรื่องไร้สาระทำไม" ขณะที่เขากำลังพูดอยู่ เต๋าไป๋ซื่อก็ดึงเขาขึ้นมาและกระซิบว่า "ฟังนะ ดูเหมือนว่าจะมีคนกำลังเดินเข้ามา!"
จัวอี้หางซ่อนตัวอยู่หลังต้นสนไซเปรสโบราณเมื่อเห็นนายทหารสามนายกำลังเดินเข้ามาตามเส้นทางบนภูเขา เขาจำได้ว่าหนึ่งในนั้นคือสือห่าว ผู้บัญชาการหน่วยพิทักษ์เครื่องแบบปักลาย เขาสงสัยว่าทำไมเขาถึงอยากไปที่ภูเขาซงซาน ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกว่ามือของไป๋ซื่อผู้เคร่งศาสนาเต๋าสั่นเล็กน้อย
สายลมแห่งขุนเขาพัดพาเสียงใสกังวาน ซื่อห่าวกล่าวว่า "ท่านหลี่ ทูตหลวงถูกส่งมายังฝูหยาแล้ว ภาระของพวกเราเบาบางลงมากแล้ว" ชายที่เขาเรียกว่า "ท่านหลี่" กล่าวว่า "องค์รัชทายาทกำลังจะขึ้นครองราชย์ ข้าเชื่อว่าหยุนเหยียนผิงและคนอื่นๆ จะไม่กล้าทำร้ายทูตหลวงอีก" หัวใจของจัวอี้หางสั่นไหว พวกเขากำลังพูดถึงเรื่องของทูตหลวงทั้งสอง โจวและหลี่อย่างชัดเจน จากน้ำเสียงของพวกเขา ดูเหมือนว่าทูตหลวงทั้งสองจะถูกพบตัวและหลบหนีไปอย่างปลอดภัยแล้ว หนึ่งในนั้นกล่าวว่า "ท่านหลี่ พวกเราผูกพันกับเพื่อนเก่ามาก เราต้องเชิญท่านมาดื่มฉลองกันในคืนนี้" "ท่านหลี่" ยิ้มแต่ไม่ตอบ จัวอี้หางสังเกตเห็นสิ่งแปลกๆ บนใบหน้าของไป๋ซื่อ เต๋าเมื่อเขาพบกับใบหน้าของเขา เขากำลังจะพูด แต่ไป๋ซื่อทำท่าทางห้ามไว้
ขณะที่ทั้งสามคนก้าวขึ้นสู่ยอดเขา สือห่าวกล่าวว่า "น่าทึ่งจริง ๆ ที่ต้นไซเปรสเก่าแก่ต้นนี้ยังคงเขียวชอุ่มและงดงามเช่นนี้ เรามาพักผ่อนใต้ต้นนี้กันเถอะ" "ท่านหลี่" ถอนหายใจ "ตั้งแต่สมัยโบราณ เหล่านางงามก็เปรียบเสมือนแม่ทัพผู้มีชื่อเสียงที่ถูกห้ามไม่ให้แก่ ต้นไซเปรสต้นนี้ซึ่งได้รับฉายาว่า 'แม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่' ยังไม่เปลี่ยนเป็นสีเทาแม้มีอายุถึงสองพันปี เราอิจฉามันเสียจริง ๆ" จัวอี้หางครุ่นคิดในใจว่า "ชายผู้นี้มีความรู้มากทีเดียว" ขณะที่ทั้งสามคนเดินเข้ามาใกล้ เต๋าไป๋ซื่อกำลังจะกระโดดออกมา แต่สายลมแห่งขุนเขาพัดพาเสียงหัวเราะของหญิงสาวมา และทั้งสามก็หยุดลง
สักพักหนึ่ง เด็กสาวคนหนึ่งลงมาจากยอดเขา เธออายุราวๆ สิบเจ็ดหรือสิบแปดปี กำลังลากเด็กสาวอายุไม่เกินสิบปีคนหนึ่งลงมาจากยอดเขา เธอหัวเราะและกระโดดโลดเต้น เมื่อเห็นคนแปลกหน้า เธอจึงตะโกนว่า "พี่สาว ดูสิ มีคนอยู่ตรงนี้ บอกให้พวกเขาหลีกทางหน่อย พวกเราอยากเล่นซ่อนหากัน" ทันใดนั้น มือของเต๋าไป๋ซื่อก็สั่นเล็กน้อยอีกครั้ง
ชายคนหนึ่งชื่อ "อาจารย์หลี่" อายุราวสี่สิบปี รูปร่างหน้าตาค่อนข้างน่าเกรงขาม เดินเข้ามาหาแล้วร้องเรียก "หนูน้อย หนูชื่ออะไร แม่หนูอยู่ไหน" เด็กหญิงคนนั้นพูดว่า "หนูควบคุมแม่ไม่ได้หรอก!" แต่เธอก็ยังตอบกลับไปว่า "หนูไม่มีแม่ มีแต่ป้า" เด็กหญิงคนนั้นจ้องเขม็งไปที่ "อาจารย์หลี่" แล้วพูดว่า "ฮัวเหมย อย่าไปสนใจพวกเขาเลย กลับไปกันเถอะ" เด็กหญิงคนนั้นถาม "พี่สาว พวกเขาเป็นข้าราชการเหรอ ป้าบอกว่าข้าราชการไม่ใช่คนดี ตกลง ฉันจะฟังเธอและไม่สนใจเขา!"
หญิงสาวลากน้องสาวของเธอแล้วหันกลับมา "อาจารย์หลี่" รีบตะโกน "นี่ พวกเราไม่ใช่คนเลว พาพวกเราไปหาป้าหน่อย!" หญิงสาวพูดว่า "ป้าของฉันไม่เห็นคุณหรอก!" เจ้าหน้าที่ที่อยู่ข้างๆ "อาจารย์หลี่" ดูเหมือนจะต้องการเอาใจผู้บังคับบัญชา เขาวิ่งตรงไปข้างหน้าหญิงสาวแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม "สาวน้อยช่างงดงามอะไรเช่นนี้ ทำไมเธอไม่ลองสนใจพวกเราดูล่ะ พวกเราจะพาเธอไปเล่นในเมือง สนุกแน่!" เอื้อมมือไปแตะใบหน้าของหญิงสาว "อาจารย์หลี่" ตะโกน "เฒ่าหู เลิกเล่นได้แล้ว!" ก่อนที่เขาจะพูดจบ หญิงสาวก็ยกมือเรียวยาวขึ้น พร้อมกับเสียง "ตบ" เจ้าหน้าที่ก็ถูกตบ!
จัวอี้หางแทบจะหัวเราะออกมาดังลั่นพลางคิดในใจว่า “ปกติแล้วนายทหารพวกนี้มักจะรังแกคนอื่นโดยใช้อำนาจ และไม่ใส่ใจเรื่องการล่วงละเมิดทางเพศผู้หญิงเลยสักนิด แต่พวกเธอสมควรโดนเด็กสาวคนนี้ตบจริงๆ ดูจากท่าทางอันน่าทึ่งของเด็กสาวคนนี้แล้ว เธอคงฝึกฝนวิชายุทธมามากทีเดียว”
นายทหารผู้นี้ชื่อหูกัวจู่ มียศต่ำกว่า "ท่านหลี่" และ "สือห่าว" หนึ่งระดับ แต่ทั้งสามคนประจำการอยู่ที่จินอี้เว่ยแห่งเดียวกัน และมักจะดื่มเหล้าและเล่นสนุกกับผู้หญิงด้วยกัน ก่อนหน้านี้ เมื่อได้ยินผู้บังคับบัญชาตะโกนสั่งว่า "เลิกเล่นลิ้นได้แล้ว" เขาก็รู้สึกไม่พอใจและคิดในใจว่า "ฮึ่ม ทำไมเจ้าถึงแกล้งทำเป็นจริงจัง! โดนฝ่ามือฟาดเข้าอย่างจัง เจ็บมาก เขาโกรธมาก เขาพุ่งตัวไปข้างหน้าและคว้ามือทั้งสองข้างไว้ หญิงสาวผลักน้องสาวออกไปและใช้ท่า "เหมือนแมวน้ำ" ด้วยฝ่ามือหยินหยางหนึ่งฝ่ามือ เขาป้องกันการโจมตีของหูกัวจู่เบาๆ แล้วกดฝ่ามือไปข้างหน้า หูกัวจู่อดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปสามก้าว หญิงสาวตะโกนว่า "นี่ เจ้าอยากสู้ไหม?"
หูกัวจู รองผู้บัญชาการกองทหารรักษาพระองค์ และนักรบฝีมือดีแห่งสำนักคุนหลุน มีชื่อเสียงโด่งดังในวงการศิลปะการต่อสู้ แต่กลับถูกหญิงสาวโจมตีจนไม่ทันตั้งตัวและต้องล่าถอย เขาไม่อาจรักษาหน้าต่อหน้าเพื่อนร่วมงานได้ จึงตะโกนว่า "ฮึ่ม เจ้าอยากสู้กับข้าหรือ?" หญิงสาวตอบกลับ "ไม่ใช่ข้าที่อยากสู้กับเจ้า แต่เป็นเจ้าต่างหากที่อยากสู้กับข้า!" หูกัวจูกล่าว "เอาล่ะ ไม่ว่าใครจะอยากสู้ การต่อสู้ครั้งนี้ก็จบลงแล้ว!"
"อาจารย์หลี่" กำลังจะตะโกนใส่เธอ แต่แล้วก็นึกขึ้นได้ว่า "มาดูกันว่าสาวน้อยคนนี้จะเก่งกาจขนาดไหน? ไปดูสิว่าชายคนนั้นสอนมาหรือเปล่า" เขาตะโกนทันที "นี่ ถ้าอยากสู้ก็มานี่สิ ที่นี่กว้างใหญ่ ทำไมต้องสู้บนเส้นทางภูเขาด้วยล่ะ" หญิงสาวเลิกคิ้วขึ้นพลางพูดว่า "ข้าไม่กลัวพวกเจ้าสามคนขึ้นมาหรอก" เขาให้น้องสาวนั่งลงบนก้อนหินพลางสั่ง "ดูการต่อสู้สิ อย่าวิ่งเล่น!" หญิงสาวปรบมือพลางหัวเราะ "เอาล่ะ ดูการต่อสู้สิ ดูการต่อสู้สิ! พี่สาว เธอต้องชนะ!" หญิงสาววิ่งออกไป กระโดดขึ้นไปยังลานกว้างหน้าต้นไซเปรสโบราณ เธอหันกลับมาโบกมือ "นี่ มานี่!" หูกัวจู่หน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ ก่อนจะกระโดดตามไป เขาแพ้ไปหนึ่งกระบวนท่าในการแข่งขันศิลปะการต่อสู้แสง!
เด็กสาวสงบนิ่งและตั้งสติ พร้อมที่จะเผชิญหน้ากับศัตรู สือห่าวกล่าวว่า "ท่านผู้เฒ่าหู อย่าได้เย่อหยิ่งนัก เด็กสาวคนนี้เก่งกาจมาก!" หูกัวจูชี้ปลายเท้า กระโดดขึ้น ปล่อยหมัดขวาอันทรงพลังเข้าที่ใบหน้าของศัตรู ตะโกนว่า "รับไป!" เด็กสาวเยาะเย้ย ร่างกายสั่นเล็กน้อย และใช้แบ็คแฮนด์โจมตีแขนขวาของศัตรูด้วยความเร็วดุจสายฟ้า หูกัวจูตะโกนว่า "มาเลย!" เขายกฝ่ามือซ้ายขึ้น ยื่นมือขวาออกไปฟาดไปที่ใบหน้าของเด็กสาว ท่าไม้ตายนี้เรียกว่า "กรงเล็บมังกรทอง" ซึ่งเป็นท่าไม้ตายอันทรงพลังจาก "สิบแปดรูปแบบมังกร" ของสำนักคุนหลุน
แต่การเคลื่อนไหวที่ฉวยโอกาสของเขากลับไร้ผล ร่างของหญิงสาวบิดเบี้ยวอย่างรวดเร็ว ฝ่ามือขวาฟาดฟันเข้าที่ซี่โครงซ้ายของศัตรู หูกัวจูหลบและหันตัวหลบได้อย่างหวุดหวิด ฝ่ามือซ้ายของหญิงสาวฟาดเข้าที่หน้าอกของศัตรูอีกครั้ง เปลี่ยนเป็น "ฝ่ามือผนึก" "ผนึก" เข้าที่หน้าอกของศัตรู หูกัวจูตกใจและยืดตัวออกอย่างกะทันหัน "ดีด" เข้าที่ไหล่และถอยหลังไปหลายก้าว ร้องตะโกนว่า "เฉียดฉิว!" หากเขาไม่รับการโจมตีด้วยไหล่ หน้าอกของเขาคงถูกฝ่ามือผนึกเข้าที่หน้าอก และชีวิตของเขาคงตกอยู่ในอันตราย
หลังจากฝึกฝนสองกระบวนท่า หูกัวจู่ก็ไม่กล้าประมาทศัตรู เขาเหวี่ยงหมัดอีกครั้งด้วยลมพายุ เปลี่ยนจากท่าฝ่ามือ "สิบแปดมังกร" เป็น "หมัดเสือดำ" หมัดชุดนี้เหมาะสำหรับการโจมตีและทรงพลังมาก แม้ว่าหญิงสาวจะมีทักษะความเบาที่ดี แต่กลับมีพละกำลังน้อย และการต่อสู้ก็จบลงด้วยการเสมอกันชั่วขณะหนึ่ง
หลังจากต่อสู้ไปสักพัก ท่ามวยของหญิงสาวก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน เธอวนรอบหูกัวจู่และเลือกที่จะโจมตีประตูที่เปิดอยู่ของเขา การเคลื่อนไหวร่างกายของหูกัวจู่นั้นคล่องแคล่วน้อยกว่าหญิงสาวมาก เขาไม่สามารถโจมตีเธอได้และการป้องกันของเขาก็ไม่แน่นหนาพอ แต่หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ถูกฝ่ามือสองข้างฟาดเข้าใส่อย่างต่อเนื่อง โชคดีที่ฝ่ามือทั้งสองข้างไม่โดนจุดสำคัญของเขา เขาจึงยังสามารถจับไว้ได้ แต่เขาก็อ่อนล้าและเหงื่อไหลท่วมตัวอยู่แล้ว
“ท่านหลี่” ส่ายหน้าพลางตะโกน “เฒ่าสือ ไปลากเฒ่าหูลงมา อย่าทำร้ายหญิงสาวคนนั้น” สือห่าวพุ่งตัวเข้าไปแทรกตัวระหว่างทั้งสอง เขาใช้ฝ่ามือขวาดันและใช้ฝ่ามือซ้ายดึง ท่านี้เรียกว่า “นำม้ากลับคอกม้า” หูกัวจูถูกฝ่ามือซ้ายดึงไปด้านข้าง และหญิงสาวถูกผลักถอยหลังไปสองสามก้าว เดิมที สือห่าวอาจไม่สามารถเอาชนะหญิงสาวด้วยทักษะฝ่ามือได้ แต่ความแข็งแกร่งภายในของเขานั้นน่าเกรงขาม และฝ่ามือของเขามีพลังหยิน ย้อนกลับไปตอนที่เขาจับกุมหวังจ้าวซี เขาได้แสดงศิลปะการต่อสู้ “ฝ่าขั้นบันไดหินด้วยเท้า” ทำให้หวังจ้าวซีต้องหลบเขา ทักษะการต่อสู้ของหญิงสาวด้อยกว่าหวังจ้าวซี ดังนั้นเธอจึงต้านทานพลังฝ่ามือของเขาไม่ได้
แต่เด็กสาวกลับดูจะชอบการแข่งขันเอาเสียมาก เธอถอยกลับแล้วลุกขึ้นยืนอีกครั้ง ตะโกนว่า "เอาล่ะ ลุกขึ้นมาทุกคน!" "อาจารย์หลี่" ตะโกน "หนูน้อย ไม่ต้องทะเลาะกันหรอก! พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกัน อาจารย์ของเธอนามสกุลเหอใช่ไหม?" เด็กสาวจ้องมองด้วยความประหลาดใจและเงียบไปนาน
“อาจารย์หลี่” ยิ้มอีกครั้งและพูดว่า “ตอนนี้คุณพาฉันไปหาป้าของคุณได้ไหม”
ทันทีที่เสียงเงียบลง ก็มีร่างหนึ่งพุ่งลงมาจากหุบเขาเบื้องบนอย่างกะทันหัน พร้อมกับพูดอย่างเย็นชาว่า "ทำไมเจ้าถึงมาหาข้าอีก?" ร่างนั้นคือแม่ชีวัยกลางคน อายุราวสี่สิบปี
เมื่อ "อาจารย์หลี่" เห็นนาง เขาก็วิ่งเข้ามาตะโกนว่า "แล้วทำไมเจ้าถึงโกนหัวแล้วบวชเป็นแม่ชีล่ะ?"
แม่ชีวัยกลางคนไม่สนใจเธอ จับมือหญิงสาวไว้ในมือซ้ายและมือขวา พร้อมกับพูดว่า “โลกนี้มีคนเลวๆ มากเกินไป กลับไปกันเถอะ” “อาจารย์หลี่” รีบวิ่งไปข้างหน้าสองสามก้าวแล้วตะโกน “ฟังฉันไหม” แม่ชีอยากจะไปแต่ก็หยุด หันกลับมาแล้วพูดว่า "เอาล่ะ ไปกันเถอะ"
"อาจารย์หลี่" พูดพร้อมรอยยิ้ม "ช่วยพูดอีกสักสองสามคำได้ไหม" สีหน้าของแม่ชีหม่นหมองลง "อาจารย์หลี่" พูดว่า "พี่เซี่ย ตอนนั้นฉันคิดผิดไป ตอนนี้ฉันมารับเธอกลับแล้ว!" แม่ชีพ่นลมออกจมูก "เธอกับฉันเกี่ยวอะไรด้วย? เธอทำหน้าที่ของเธอไปเถอะ ฉันจะเป็นแม่ชี ไม่ต้องมายุ่งที่นี่"
"อาจารย์หลี่" พูดว่า "องค์ชายกำลังจะขึ้นครองราชย์"
แม่ชีพูดว่า "เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับฉัน!"
"อาจารย์หลี่" พูดว่า "เจ้าก็รู้ว่าฉันเป็นที่ปรึกษาขององค์ชาย และการขึ้นครองราชย์ขององค์ชายจะเป็นเรื่องใหญ่ จี ข้าขอให้เขาส่งเขาไปยังที่ไกลๆ อย่างน้อยเขาก็สามารถเป็นแม่ทัพ อาจจะเป็นแม่ทัพ แล้วเจ้าก็สามารถเป็นพระสนมได้"
แม่ชีโกรธมากจนหน้าแดงก่ำ พลางดุว่า “ท่านมีพระสวามีแล้ว ถ้ายังก่อเรื่องอีก อย่ามาว่าข้าหยาบคาย!”
“อาจารย์หลี่” ยิ้มแล้วพูดว่า “ไม่แปลกใจเลยที่ท่านโกรธ ท่านไม่รู้! ฮูตายแล้ว และไม่มีลูก ครอบครัวข้าก็ยังเป็นของท่าน!”
แม่ชีเยาะเย้ย ขมวดคิ้ว แล้วดุว่า “ออกไปซะ ท่านหย่ากับข้าเมื่อสิบสี่ปีก่อนเพราะความร่ำรวยและฐานะ...”
“อาจารย์หลี่” ขัดจังหวะ
เธอกล่าวว่า “นั่นเป็นความคิดของแม่ข้าเอง มันไม่เกี่ยวกับข้า!”
แม่ชีกล่าวต่อ “ข้าไม่ได้ใจร้ายขนาดนั้น ภรรยาที่หย่าร้างก็เหมือนน้ำที่หก ท่านควรเอาคืนข้า!”
“อาจารย์หลี่” พูดอีกครั้ง “ถึงแม้ท่านจะไม่สนใจความสัมพันธ์ระหว่างสามีภรรยา อย่างน้อยท่านก็ควรคำนึงถึงเสิ่นเอ๋อบ้าง”
แม่ชีตัวสั่นแล้วหันกลับมา แต่เธอก็หันกลับมาถามว่า “เสิ่นเอ๋อเป็นยังไงบ้าง”
"อาจารย์หลี่" ว่า "เขากำลังรอแม่ของเขากลับบ้าน!"
แม่ชีหัวเราะเยาะและดุว่า "เจ้าคิดว่าข้าไม่รู้อะไรเลยหรือ? เฉินเอ๋อหนีไปนานแล้วเพราะทนการถูกแม่เลี้ยงทำร้ายไม่ได้! เจ้าอยากจะ... "ข้าจะบอกเจ้าว่าเขาอยู่ที่ไหน?"
"อาจารย์หลี่" ดูซีดเซียว แต่ทันใดนั้นเขาก็ลุกขึ้นและพูดว่า "เยี่ยมเลย งั้นเจ้าก็เป็นคนพาเขาไปสินะ!"
แม่ชีหัวเราะเยาะ "นี่ ข้ารู้หลังจากลองแค่ครั้งเดียว เจ้ามาที่นี่เพื่อถามหาลูกชายของเจ้า การเป็นพระสนมจะมีประโยชน์อะไร? บ๊ะ!" ออกไปจากที่นี่!"
"อาจารย์หลี่" รีบวิ่งเข้ามาตะโกน "ฉันต้องการทั้งคุณและลูกชายของคุณคืน!"
แม่ชีเย็นชาราวกับหิน เมื่อ "อาจารย์หลี่" มาถึง เธอกล่าวว่า "เสินเอ๋อไม่อยู่ที่นี่!"
"อาจารย์หลี่" พูดว่า "แล้วเขาอยู่ที่ไหน?" แม่ชีเพิกเฉยต่อเขาด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
"อาจารย์หลี่" ตะโกน "งั้นก็ไปกับข้า!"
แม่ชียังคงเพิกเฉยต่อเขาด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
"อาจารย์หลี่" จู่ๆ ก็พูดขึ้นว่า "โอเค ข้ารู้ว่าเจ้ารักเด็กหนุ่มชื่อหลง แต่เขาก็ไม่ได้ต้องการเจ้าเช่นกัน!"
แม่ชีพูดอย่างโกรธจัด "ไร้สาระ!" เธอตบเขาด้วยฝ่ามือ "ตบ" "อาจารย์หลี่" ถูกตบหน้าเหมือนกับหูกัวจู่!
"อาจารย์หลี่" เงยหน้าขึ้นตะโกน "เจ้าช่างฉลาดนัก!" เธอคว้าตัวแม่ชีไว้ แต่แม่ชีกลับหมุนตัวและปล่อย "เจ็ดดาวหัตถ์" ออกมาเป็นชุด "อาจารย์หลี่" สูดหายใจเข้าลึกๆ ก้มตัวลง ก่อนจะพลิกตัวกลับเข้าฝ่ามืออย่างกะทันหัน พลางกล่าวว่า "ข้ายอมแพ้แล้ว เจ้ายังไม่รู้เลยว่าจะเดินหน้าหรือถอยกลับยังไง!" เธอปล่อยหมัดออกไปสองหมัด ฝ่ามือซ้ายฟาดลงแนวนอน ฝ่ามือขวาฟาดลงพื้นตรงๆ ปรมาจารย์แห่งศิลปะการต่อสู้ภายในที่แท้จริง
แม่ชีก็ตะโกนขึ้นมาว่า "เจ้าจะหนีไปจากที่นี่หรือ!" ทันใดนั้น ท่ามกลางสายลมพัดฝ่ามือ เธอโจมตี คว้าข้อมือแม่ชีไว้ด้วยมือข้างหนึ่งแล้วเหวี่ยงออกไป "อาจารย์หลี่" เป็นนักศิลปะการต่อสู้อย่างแท้จริง เพียงแค่ดันข้อมือเบาๆ เธอก็หลุดออกมาได้ ตะโกนว่า "นี่ สามีภรรยาคู่หนึ่งกำลังต่อสู้กัน อย่าให้ใครหัวเราะเยาะเจ้า!" แม่ชีโกรธจัดจึงใช้ฝ่ามือฟาดฟันอย่างรุนแรง บีบให้ "อาจารย์หลี่" ถอยกลับไปหลายครั้ง สือห่าวยืนนิ่ง ไม่กล้าเข้าไปช่วย "อาจารย์หลี่" จึงถอยกลับไปหาต้นไซเปรสเก่าทันที!
แม่ชีฟาดฝ่ามือออกไป “อาจารย์หลี่” ถอยไปหลังต้นไม้ ทันใดนั้น เต๋าไป๋ซื่อก็กระโดดขึ้น กดไหล่ของเขาด้วยมือซ้าย ผลักเขาออกไป แม่ชีรู้สึกประหลาดใจและดีใจเมื่อเห็นเช่นนั้น จึงตะโกนว่า “พี่ชาย ท่านมาเมื่อไหร่”
ปรากฏว่าแม่ชีผู้นี้เป็นน้องสาวของไป๋ซื่อ เต๋าชื่อเหอฉีเสีย ยี่สิบกว่าปีก่อน มีสองตระกูลขอเธอแต่งงาน ตระกูลทั้งสองนี้มีชื่อเสียงในวงการศิลปะการต่อสู้ ตระกูลหนึ่งคือหลงเสี่ยวหยุนแห่งสำนักเอ๋อเหม่ย และอีกตระกูลหนึ่งคือหลี่เทียนหยาง “อาจารย์หลี่” คนปัจจุบัน หลงเสี่ยวหยุน หลี่เทียนหยาง และตระกูลเหอ ล้วนเป็นคนรู้จักในครอบครัว และเนื่องจากบิดาและพี่ชายของเหอฉีเสียยังตัดสินใจไม่ได้ เธอจึงต้องเลือก ในเวลานั้น เหอฉีเสียอายุเพียงสิบหกหรือสิบเจ็ดปี และเมื่อเห็นรูปร่างหน้าตาอันหล่อเหลาของหลี่เทียนหยาง เธอจึงเลือกเขา
อย่างไรก็ตาม หลี่เทียนหยางหมกมุ่นอยู่กับชื่อเสียงและโชคลาภ หลังจากแต่งงาน เขาเดินทางไปยังเมืองหลวงเพื่อศึกษาเล่าเรียน ความสามารถด้านศิลปะการต่อสู้และวรรณกรรมของเขาดึงดูดความสนใจของ “แม่ทัพรถม้าและทหารม้า” ผู้สืบเชื้อสายมา ซึ่งต้องการมอบลูกสาวให้กับเขา หลี่เทียนหยางยังคงมีความสำนึกผิดอยู่บ้าง จึงไม่กล้าแต่งงานใหม่ในปักกิ่งทันที เขาอ้างว่าต้องกลับบ้านไปแจ้งพ่อแม่ เมื่อกลับถึงบ้าน เขาแอบขอให้แม่หย่ากับภรรยา ทั้งๆ ที่มีลูกอายุสามขวบแล้ว เต๋าไป๋ซื่อ ซึ่งยังไม่ได้บวช ได้ไปชักชวนตระกูลหลี่ด้วยคำพูดว่า “เจ้าแต่งงานมาหลายปีแล้วและมีลูก ทำไมต้องหย่าด้วย” แต่ตระกูลหลี่ไม่ฟัง ไป๋ซื่อจึงโกรธจัด นับแต่นั้นเป็นต้นมา เขาจึงตัดขาดความสัมพันธ์กับตระกูลหลี่ทั้งหมด
สิบสี่ปีผ่านไปเช่นนี้ หลี่เทียนหยางได้เป็นแม่ทัพแห่งจินอี้เว่ย โดยไม่ทราบที่อยู่ของหลงเสี่ยวหยุน ส่วนเหอฉีเสีย หลังจากถูกปลดประจำการ ก็ได้เดินทางไปยังภูเขาไท่สือเพื่อติดตามอาจารย์ของตน อาจารย์ของนางเสียชีวิตไปเมื่อเจ็ดปีก่อน และนางก็คุ้นเคยกับชีวิตบนภูเขาในตอนนั้น จึงได้บวชเป็นชี
หลี่เทียนหยางตกใจเมื่อเห็นเต๋าไป๋ซื่ออย่างกะทันหัน หลังจากสงบสติอารมณ์ลงแล้ว เขาพูดอย่างลังเลว่า "ท่านลุง ท่านมาถูกเวลาแล้ว ช่วยชักชวนฉีเสียให้ข้าด้วย" เต๋าไป๋ซื่อกล่าวอย่างฉุนเฉียว "นั่นเป็นเรื่องระหว่างท่านสองคน ข้าชักชวนท่านไปทำไมกัน ข้าชักชวนท่านไปตั้งแต่สิบสี่ปีก่อนแล้ว!" หลี่เทียนหยางรู้สึกอับอายอย่างมากและพูดไม่ออกอยู่ครู่หนึ่ง
นอกจากนี้ จัวอี้หางก็กระโดดออกมาเช่นกัน เมื่อสือห่าวเห็นเขา เขาก็โค้งคำนับและร้องเรียก “นายน้อยจัว!” เขารู้สึกอายที่จะฟังเรื่องทะเลาะวิวาทในครอบครัวของหลี่เทียนหยาง จึงดึงจัวอี้หางมาพูดคุยกัน จัวอี้หางกล่าวว่า “ผู้บัญชาการสือ ข้ายังคงเป็นนักโทษของจักรพรรดิ ท่านต้องการจับกุมข้าและนำตัวข้ากลับปักกิ่งหรือไม่?” สือห่าวหัวเราะและกล่าวว่า "องค์ชายคิดถึงเจ้า เจ้าไม่ใช่นักโทษของจักรพรรดิอีกต่อไปแล้ว! ตอนนี้องค์ชายทรงประชวรหนัก รัฐบาลอยู่ภายใต้การบริหารขององค์ชายเมื่อสองเดือนก่อน หลังจากหลบหนีออกจากบ้านในวันนั้น ทูตจักรพรรดิหลี่และทูตจักรพรรดิโจวได้รีบไปยังเหอหนานและพักอยู่ที่บ้านของหัวหน้าหน่วยป้องกันแม่น้ำเหอหนาน พวกเขาส่งคนไปรายงานตัวกับองค์ชายอย่างลับๆ
ในเวลานี้ องค์ชายได้เข้าควบคุมรัฐบาลและสั่งการสอบสวนอย่างละเอียดแล้ว เซ็นเซอร์ที่แสร้งทำเป็นทูตจักรพรรดิถูกไล่ออกและสอบสวน และทหารรักษาการณ์ในพระราชวังก็ถูกไล่ออกและสอบสวนเช่นกัน สือหยุนเหยียนผิงก็ถูกหมายหัวเช่นกัน และเบาะแสก็พาเราย้อนกลับไปถึงเว่ยจงเซียน อย่างไรก็ตาม เว่ยจงเซียน ผู้ดูแลคลังแสงตะวันออก ได้รับการแต่งตั้งอย่างเต็มตัวแล้ว และองค์ชายรัชทายาทไม่เต็มใจที่จะเผชิญหน้ากับเขาก่อนขึ้นครองราชย์ ขณะนี้เขากำลังสรรหาบุคลากรที่มีความสามารถ และเขาเป็นห่วงเจ้าเป็นพิเศษ เขาส่งแม่ทัพหลี่และข้าออกจาก เมืองหลวงส่งทูตหลวงกลับ และขอให้ข้าสอบถามเกี่ยวกับท่าน จัวอี้หางกล่าวว่า "ข้าจะไปเมืองหลวงเพื่อเข้าเฝ้ามกุฎราชกุมาร แต่เนื่องจากท่านกำลังคุ้มกันทูตหลวง ข้าจึงไปกับท่านไม่ได้" สือห่าวกล่าวว่า "การประชุมของเราในเมืองหลวงก็เช่นเดียวกัน"
ทั้งสองพูดคุยกันสักพัก แล้วจู่ๆ ก็ได้ยินเสียงแม่ชีตะโกนว่า "ออกไป!" ดูเหมือนว่าการคืนดีจะล้มเหลว และหลี่เทียนหยางก็ทำให้เธอโกรธอีกครั้ง!
จัวอี้หางเงยหน้าขึ้นมองหลี่เทียนหยางด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย เขากล่าวว่า "ตกลง งั้นเราคงได้พบกันอีก!" แม่ชีกล่าวว่า "ข้าจบเรื่องเจ้าแล้ว และจะไม่มีวันได้พบกันอีก!" หลี่เทียนหยางถอนหายใจและโบกมือให้สือห่าวลงจากภูเขาไป
หลังจากหลี่เทียนหยางและอีกสองคนลงจากภูเขา จัวอี้หางก็เดินเข้ามาหาแม่ชี เด็กหญิงยืนอยู่ข้างๆ แม่ชีแล้ว ส่วนน้องสาวนั่งอยู่บนตักของเต๋าไป๋ซื่อ
เต๋าไป๋ซื่อยิ้มและพูดว่า "เรียกเธอว่าพี่จัวสิ!" เขาหันไปหาจัวอี้หางแล้วพูดว่า "เจ้ายังไม่เคยเจอลูกสาวข้าเลยใช่ไหม?" เขาชี้ไปที่พี่สาวคนโตแล้วพูดว่า "นางชื่อเหอเอ๋อฮัว" จากนั้นก็อุ้มน้องสาวคนเล็กขึ้นแล้วพูดว่า "นางชื่อเหอลู่ฮัว"
เหอลู่ฮัวร้องเรียกอย่างมีความสุข "พี่จัวสิว" แต่เหอเอ๋อฮัวกลับขี้อายเล็กน้อย ทำได้เพียงพึมพำเบาๆ เต๋าไป๋ซื่อหัวเราะอย่างอารมณ์ดี
