28 เดชนางพญาผมขาว พากย์ไทย The Bride with White Hair ซีรีส์จีน
29 เดชนางพญาผมขาว พากย์ไทย The Bride with White Hair ซีรีส์จีน
นวนิยาย 梁羽生 ผู้เขียน: เหลียง ยู่เซิง
ประเภท: วรรณกรรมสมัยใหม่และร่วมสมัย
บทที่ 12: ความแค้นที่ยังไม่ได้รับการแก้ไข ความสัมพันธ์อันเจ็บปวดของชาติ และแผนการร้ายของผู้ทรยศผู้ทรงพลังที่จะทำร้ายนายพล
โหย่วเซียวยืดตัวขึ้นอีกครั้งแล้วพูดว่า "ฉันไม่อยากดูอีกแล้ว การเป็นจักรพรรดิมันยากเย็นเหลือเกิน ฉันไม่อยากดูเลย พยาบาลเวร ว่าไงนะ?" เคอซื่อหวังว่าเขาจะถามเรื่องนี้ จึงตอบกลับไปว่า "ฉันได้ยินมาว่าหลิวถิงหยวน หัวหน้าฝ่ายกิจการทหาร มีความสามารถมาก ทำไมไม่ให้เขานำทัพล่ะ?" โหย่วเซียวกล่าว "เอาล่ะ ให้หลิวถิงหยวน!" เขาหยิบปากกาสีแดงขึ้นมาเขียนลงบนอนุสรณ์สถาน แล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า "พยาบาลเวร ต่อไปนี้เธอจะอ่านให้ฟัง ฉันจะอนุมัติทุกอย่างที่เธอพูด" เคอซื่อบังคับให้เขาอ่านอนุสรณ์สถานด้วยเจตนาจะก่อกวนเธอ เพื่อที่เธอจะได้ใช้โอกาสนี้ยึดอำนาจ เมื่อได้ยินสิ่งที่เขาพูด เธอดีใจมากแต่ไม่ได้แสดงออกมาบนใบหน้า เขาขมวดคิ้วแล้วพูดว่า "พี่โหยว ข้ารับภาระนี้ไม่ไหว ถ้าข้าทำผิดพลาด สมาชิกพรรคตงหลินจะไม่มีวันปล่อยข้าไป" โหยวเซียวกล่าวว่า "ข้าจะไม่บอกใคร" เค่อซื่อยิ้มพลางกล่าวว่า "งั้นเจ้าไปนอนเถอะ เดี๋ยวข้าจัดการเรื่องอนุสรณ์ให้" ทันใดนั้นโยวเซียวก็พูดขึ้นว่า "สยงถิงปี้เป็นเสนาบดีผู้ภักดี!"
ขณะที่เขาพูด เขาก็หยิบปากกาขึ้นมาขีดเขียนลงบนกระดาษ ลายมือของเขาคด แต่ตัวเขาเขียนด้วยตัวหนังสือขนาดใหญ่ แม้แต่เยว่หมิงเค่อก็ยังมองเห็นได้ชัดเจนบนชายคา เขาเห็นว่าเขาเขียนว่า "สยงถิงปี้เป็นเสนาบดีผู้ภักดี" ไว้เต็มกระดาษ มีอยู่ประมาณเจ็ดแปดบรรทัด เค่อซื่อตกใจและถามด้วยรอยยิ้มว่า "เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าสยงถิงปี้เป็นเสนาบดีผู้ภักดีเช่นนี้?"
โหยวเซียวตอบว่า "สมัยพ่อข้ายังมีชีวิตอยู่ ท่านมักบอกข้าว่า หากสยงถิงปี้ไม่ได้รักษาเขตแดนให้พวกเรา พวกแมนจูคงบุกไปนานแล้ว ตอนที่พ่อข้าป่วยหนัก ท่านก็เรียกตัวท่านกลับเมืองหลวง ข้าเพิ่งเห็นอนุสรณ์ที่สยงถิงปี้ส่งมาเมื่อครึ่งเดือนที่แล้ว บอกว่าท่านออกเดินทางแล้วและคาดว่าจะมาถึงในวันที่ 28 ซึ่งวันที่ 28 นี้เป็นวันมะรืนนี้ ท่านคิดว่าข้าควรออกไปต้อนรับท่านนอกวังดีหรือไม่" เยว่หมิงเค่อทั้งประหลาดใจและยินดี เขาประหลาดใจที่สยงจิงเหล่ยกำลังเดินทางกลับเมืองหลวงในเวลานี้
ขณะที่ราชสำนักกำลังวุ่นวาย นายกรัฐมนตรีฝางฉงเจ๋อและเว่ยจงเซียนกำลังสมรู้ร่วมคิดกัน ร่วมมือกันเป็นคู่ จักรพรรดิเองก็ถูกเคอซื่อจับเป็นตัวประกันเช่นกัน และพระองค์เกรงว่าการกระทำเช่นนี้จะส่งผลเสียต่อสยงจิงเหล่ย ท่านจึงยินดีเป็นอย่างยิ่งที่จะได้พบกับจอมพลในอีกสามวันข้างหน้า ความคิดหนึ่งแล่นผ่านเข้ามาในหัว ทันใดนั้นเขาก็นึกถึงการนัดหมายของจัวอี้หางในอีกสามวันต่อมา เขาคิดในใจว่า "นี่มันเรื่องบังเอิญได้ยังไงกัน? สยงจิงเล่ยมีกำหนดเดินทางถึงเมืองหลวงในอีกสามวัน แต่การนัดหมายของเขากลับระบุกำหนดเวลาไว้ชัดเจนว่า 'สามวัน'"
เคอซื่อจิบซุปโสมพลางยิ้มพลางหรี่ตาลง “ดูสิ เจ้าบอกว่าจะไม่กังวลเรื่องพวกนี้ แต่ตอนนี้เจ้ากลับกังวลอีกแล้ว จักรพรรดิผู้ล่วงลับสิ้นพระชนม์ไปแล้ว ยังไม่ถึงเจ็ดวันเลยนับตั้งแต่วันที่ 28 เจ้าออกจากวังไม่ได้ ให้พระองค์เสด็จมาเยี่ยมเถอะ ที่รัก เจ้าก็เหนื่อยแล้ว ไปนอนได้แล้ว!”
โหยวเซียวอยากจะหลับตาลง แต่พอนึกถึงสยงถิงปี้ เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงกล่าวว่า "เมื่อกี้ข้าเปิดดูอนุสรณ์สถานเหล่านั้นแล้วพบว่าเก้าในสิบแห่งกำลังถอดถอนสยงถิงปี้อยู่ ในเมื่อสยงถิงปี้เป็นเสนาบดีที่จงรักภักดี ข้าราชการที่ถอดถอนเขาต้องเป็นเสนาบดีจอมทรยศ พรุ่งนี้ข้าจะขึ้นศาลลงโทษทีละคน ช่วยเขียนชื่อพวกเขาลงบนกระดาษให้ข้าหน่อยได้ไหม" เยว่หมิงเค่อคิดในใจ "นี่ จักรพรรดิน้อยนี่ช่างมีวิจารณญาณจริงๆ"
เค่อซื่อตกใจรีบพูด "พวกเรานั่งอยู่ในวังชั้นใน ยังไม่รู้ว่าข้างนอกเกิดอะไรขึ้น แม้ว่าอดีตจักรพรรดิสยงถิงปี้จะเป็นเสนาบดีที่จงรักภักดี แต่ก็ไม่มีอะไรรับประกันได้ว่าพระองค์จะไม่เผด็จการและเผด็จการในด้านอื่นๆ ด้วย ในเมื่อมีคนถอดถอนเขามากมาย พระองค์คงทำอะไรผิดแน่ๆ" "งั้นเจ้าก็บอกว่าเราควรลงโทษสยงถิงปี้งั้นหรือ?" ถ้าฮ่องเต้รู้เข้า พระองค์คงไม่เห็นด้วยอย่างแน่นอน" เค่อซื่อกล่าว "เจ้าก็ทำไม่ได้หรอก ถ้าเจ้าลงโทษพวกที่ถอดถอนสยงถิงปี้ เจ้าก็จะหาเจ้าหน้าที่มาช่วยจัดการเรื่องราชการได้ไม่มากนักหรอก" โหยวเซียวเอียงศีรษะ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า "เอาล่ะ เก็บอนุสรณ์สถานพวกนั้นใส่ตะกร้าใบใหญ่ แล้วส่งไปให้สยงถิงปี้ทั้งหมดเลย!"
เคอซื่อกล่าวว่า "โอเค โอเค ไปนอนได้แล้ว!" โหยวเซียวขยำข้อความที่เขียนไว้แล้วโยนลงใต้โต๊ะ เคอซื่อเก็บอนุสรณ์ให้เขาแล้วพาเข้านอน จู่ๆ โหยวเซียวก็ทำหน้ามุ่ยและพูดว่า "ท่านหญิงหลี่ผู้ถูกเลือกต้องการสถาปนาข้าเป็นราชินี!" ท่านหญิงหลี่ผู้ถูกเลือกเป็นพระสนมที่จักรพรรดิกวงจงฉางลั่วโปรดปรานมากที่สุด พระมารดาของโหยวเซียวสิ้นพระชนม์ตั้งแต่ยังเล็ก และพระองค์ทรงปฏิบัติต่อนางดุจมารดา เคอซื่อยิ้มและกล่าวว่า "ฝ่าบาททรงพระเจริญ พี่ชายของข้าเจ้าโตเป็นสาวแล้ว" โหยวเซียวกล่าวว่า "ข้าไม่ต้องการราชินี ข้าต้องการให้พี่เลี้ยงเด็กของข้าเป็นราชินี พี่เลี้ยงเด็กเจ้าช่างงดงามเหลือเกิน ลูกสาวของเจ้าก็เหมือนน้องสาวของเจ้า ถึงเธอจะยืนอยู่ข้างๆ เจ้าก็ยังไม่งามเท่าเจ้า!" เคอซื่อถ่มน้ำลายและพูดว่า "บ้าเอ๊ย!" เธอเปิดประตูห้องนอนและเข้าไปกับโหยวเซียว
เยว่หมิงเคอลอยลงสู่พื้น หยิบลูกบอลกระดาษจากใต้โต๊ะขึ้นมา ทันใดนั้น เขาก็ได้ยินเสียงประตูถูกผลักเปิดออก เขารีบกระโดดขึ้นไปบนคานอีกครั้ง ประตูเปิดออก ปรากฏหญิงสาวผู้สง่างามคนหนึ่งแวบเข้ามา เยว่หมิงเคอครุ่นคิดในใจว่า ทำไมหญิงสาวคนนี้ถึงกล้าได้ขนาดนี้ เธอเดินเข้ามาโดยไม่เคาะประตูเลย เค่อซื่อถามจากห้องด้านในว่า "นั่นถิงเอ๋อร์เหรอ" หญิงสาวร้องเรียก "แม่" สักพัก เค่อซื่อก็ออกมา ปิดประตูเบาๆ แล้วพูดว่า "เงียบๆ สิ จักรพรรดิเพิ่งหลับไป" หญิงสาวพูดว่า "ขันทีเว่ยบอกว่าจักรพรรดิอยู่กับเจ้า ข้าจึงรีบมาที่นี่"
หญิงสาวผู้นี้คือธิดาของเค่อซื่อ ชื่อเค่อผิงถิง ก่อนที่เค่อซื่อจะเข้าวัง เว่ยจงเซียนยังไม่ได้เป็นขันทีด้วยซ้ำ ทั้งสองเป็นคู่รักกันมานาน และได้มีความสัมพันธ์กันจนได้บุตรสาวชื่อเค่อผิงถิง ดังนั้น ไม่นานหลังจากจักรพรรดิเสินจงสวรรคต เมื่อเว่ยจงเซียนขึ้นสู่อำนาจ พระองค์จึงทรงนำธิดาของเค่อซื่อมายังวัง อย่างไรก็ตาม เค่อผิงถิงไม่รู้เลยว่าเว่ยจงเซียนเป็นบิดาแท้ๆ ของนาง
เคอซื่อดึงลูกสาวมานั่งข้างๆ แล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า "เด็กน้อย เจ้ามาทำอะไรที่นี่ เจ้าอยากเป็นราชินีหรือ? น่าเสียดายที่เจ้าโชคไม่ดีนัก ถึงฮ่องเต้จะฟังข้า แต่ราชินีต้องมาจากตระกูลสูงส่ง ใครบอกว่าบรรพบุรุษของเราไม่มีตำแหน่งสูงส่ง ข้าไม่อยากให้เจ้าเป็นนางสนม ไม่ต้องห่วงนะลูกสาว ข้าจะเลือกลูกเขยที่ดีให้เจ้าแน่นอน" เคอซื่อผิงถิงหน้าแดง แสร้งทำเป็นโกรธ แล้วพูดว่า "แม่ เจ้าช่างไร้สาระเสียจริง ข้าถามเจ้าเรื่องใหญ่โตอะไรไป เจ้าบอกฮ่องเต้ไปแล้วหรือ? นายท่านของข้าบอกว่าเขาไม่ควรซ่อนตัวอยู่ในวัง เขาต้องการให้ผู้บัญชาการทหารสูงสุดแห่งจินอี้เว่ยมาช่วย" เคอซื่อกล่าว "ข้ายังไม่มีเวลาคุยกับเขาเลย" เคอผิงถิงกล่าวว่า "อาจารย์ข้าได้มอบตำราดาบของข้าไปแล้ว ข้าจะอับอายถ้าเจ้าไม่พูดแทนเขา" เคอซื่อยิ้มและกล่าวว่า "เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องใหญ่หรอก ลูกสาวที่รัก ทำไมเจ้าถึงกังวลนัก พรุ่งนี้ข้าจะพูดแทนเจ้าได้"
เยว่หมิงเคอรู้สึกทึ่ง พลางคิดว่า “หญิงคนนี้มีปรมาจารย์ แถมยังฝึกดาบด้วย!” เคอผิงถิงพูดขึ้นอย่างกะทันหันว่า “แม่คะ หนูขอยืมดาบหลงเฉวียนเล่มนั้นหน่อยได้ไหมคะ” เคอซื่อกล่าว “ลืมเรื่องดาบนั่นไปเถอะ มันเกือบจะสร้างเรื่องใหญ่โต” เคอผิงถิงถาม “จะดูไปทำไม” เคอซื่อกล่าว “ท่านใช้ดาบเล่มนี้ไม่ได้” เคอผิงถิงกล่าวว่า “ข้าได้ยินมาจากท่านอาจารย์และแม่ทัพมู่หรงว่าถึงแม้ในวังจะมีดาบมากมาย แต่เล่มนี้ดีที่สุด เล่มอื่นๆ เทียบไม่ได้กับดาบยูหลงเล่มใหม่ของขันทีเว่ย!” เคอซื่อแสดงความประหลาดใจพลางพึมพำกับตัวเองว่า “ไม่แปลกใจเลยที่เด็กหนุ่มคนนี้จะหวงดาบเล่มนี้มากขนาดนี้!” เยว่หมิงเคอฟังพวกเขาคุยกันเรื่องดาบของเขาอย่างสนใจ ขณะที่เคอซื่อพูด เธอเปิดตู้เสื้อผ้า เยว่หมิงเคอเพ่งความสนใจ ทันใดนั้นก็รู้สึกถึงสายลมและแสงสีเงินพุ่งเข้ามาหาเขา!
เยว่หมิงเคอสะบัดแขนเสื้อ สะบัดใบดอกพลัมหลุดออก แล้วกระโดดลงพื้น เคอผิงถิงร้องตะโกนว่า "มีมือสังหาร!" เมื่อเห็นว่าเป็นเยว่หมิงเคอ เคอซื่อก็ตกใจ เคอผิงถิงตะโกนว่า "ไม่ต้องตกใจนะแม่ เดี๋ยวผมจัดการเอง!" เคอซื่อเหนี่ยวไกแล้วหายเข้าไปในห้องลับ เคอผิงถิงชักดาบยาวออกมาแทงเยว่หมิงเคออย่างรวดเร็ว
เยว่หมิงเคอตกตะลึง ไม่ใช่เพราะฝีมือดาบอันโดดเด่นของหญิงสาว หากแต่เป็นเพราะเธอใช้วิชาเฉพาะของหยกยักษ์! เขาหลบการโจมตีสามครั้งติดต่อกันอย่างรวดเร็ว ขณะที่เสียงปะทะกันนอกประตู เยว่หมิงเคอใช้วิชา "เรือน้ำฤดูใบไม้ร่วง" เฉือนข้อมือของเธอ มือซ้ายของเขาทิ่มแทงดวงตาของเธอ ขณะที่ทักษะการต่อสู้ของเคอผิงถิงนั้นน่าเกรงขาม เธอกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูที่น่าเกรงขามเป็นครั้งแรก เธอตื่นตระหนก เยว่หมิงเคอจึงฉวยดาบของเธอไป ขณะที่เธอกระโดด ตำราดาบเล่มหนึ่งก็ร่วงลงพื้น! เยว่หมิงเคอรีบเก็บมันขึ้นมา แต่ยามด้านนอกได้บุกเข้ามาแล้ว
แม้ดาบยาวที่เยว่หมิงเคอคว้าไว้จะไม่ใช่ดาบหลงเฉวียน แต่มันก็คมกริบมาก เขาฟันดาบของทหารยามขาดเพียงเล่มเดียว เตะเท้าขวาเตะทหารยามอีกคนออกจากประตู พุ่งขึ้นไปบนชายคา แล้วพุ่งขึ้นไปบนสันหลังคา เขารีบวิ่งหนีผ่านอาคารและพระราชวังหลายชั้น
ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงตะโกนว่า "จับฆาตกร" จากทุกทิศทุกทาง!
เยว่หมิงเคอซ่อนตัวอยู่ในดอกไม้และต้นไม้ เห็นทหารยามหลายสิบนายวิ่งเข้ามาจากทุกทิศทุกทาง แต่พวกเขาไม่ได้ไล่ตามเขาไปยังบ้านของแม่นมที่เขากำลังก่อเรื่องอยู่
เยว่หมิงเคอตกใจมากจึงกระโดดขึ้นไปบนยอดไม้เพื่อมองไปรอบๆ ในระยะไกล เขาเห็นเงาดำพุ่งออกมาจากลานด้านในอย่างรวดเร็วราวกับอุกกาบาต พุ่งตรงไปยังห้องโถงสามห้อง ได้แก่ เป่าเหอ จงเหอ และไท่เหอ ด้านนอก ก่อนจะหายตัวไปอย่างกะทันหัน ความเร็วของร่างนี้เหนือชั้นอย่างหาที่เปรียบไม่ได้!
ทักษะความเบาหวิวนี้เทียบไม่ได้เลย! เยว่หมิงเคอรู้สึกประหลาดใจมาก เขาไม่คาดคิดว่าจะมีคนบุกเข้าไปในวังลึกยามค่ำคืนพร้อมกับเขา
ทหารยามค้นหาไปทั่วทุกหนทุกแห่ง หลังจากครึ่งเวรยาม พวกเขาก็ค่อยๆ แยกย้ายกันไป เยว่หมิงเคอเห็นทหารยามเพียงสองคนเดินวนเวียนอยู่ใกล้ๆ ทันใดนั้นเขาก็คิดว่า ทำไมไม่จับพวกเขาและซักถามล่ะ?
ทันใดนั้นเขาก็กระโดดออกมาจากด้านหลังดอกไม้และต้นไม้ กางแขนออกด้านข้าง และด้วยการเคลื่อนไหวที่รวดเร็วราวสายฟ้าฟาด เขาแตะจุดฝังเข็มของศัตรูทั้งสอง ทหารยามทางซ้ายล้มลงอย่างแรง!
ทหารยามทางขวาเอนหลังไปด้านหลังอย่างกะทันหัน และใช้แบ็คแฮนด์ฮุกเกี่ยวข้อมือของเยว่หมิงเคอโดยไม่คาดคิด เยว่หมิงเคอนั่งอยู่ที่เอว ขยับตัวไม่ได้ และถูกผลักไปด้านหลังแทน เขาตกใจ ชักดาบยาวออกมาและแทง
ชายคนนั้นพลิกตัวอย่างเงียบๆ ฟันลงด้วยฝ่ามือทั้งสองข้าง โจมตีด้านซ้ายของเขาอย่างไม่คาดคิด ดาบของเยว่หมิงเคอสั่นไหว และแทงเข้าที่ท้องของศัตรู การเคลื่อนไหวรวดเร็วมากจนชายคนนั้นกรีดร้องด้วยความกลัว ก้มศีรษะหลบอยู่ใต้ดาบ
เขารวบรวมฝ่ามือแล้วปล่อยออก ลมฝ่ามือพัดผ่านหู! ความบริสุทธิ์ของทักษะและความเร็วในการเปลี่ยนท่าของเขานั้นไม่เคยปรากฏมาก่อนในการต่อสู้ของเยว่หมิงเคอกับศัตรู
เยว่หมิงเค่อแทบไม่รู้เลยว่าชายผู้นั้นยิ่งประหลาดใจยิ่งกว่า เขาคือหัวหน้าผู้ฝึกสอนขององครักษ์ประจำสถานีตะวันออก นักรบชั้นยอดของวัง ชื่อมู่หรงฉง เขาเป็นผู้บังคับบัญชาของทั้งนิกายในและนิกายนอก และตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา
เขาไม่เคยมีใครเทียบเทียมได้ จู่ๆ ก็มีรายงานว่ามีมือสังหารสองคนปรากฏตัวในวัง นักฆ่าที่พบเห็นหน้าวังเสินหวู่นั้นเชี่ยวชาญในวิชาชิงกงมากจนเขาตามไม่ทัน ถึงกระนั้น แม้พวกเขาจะไม่ได้ต่อสู้ ชื่อเสียงของเขาก็ไม่ได้ลดลง
อย่างไรก็ตาม นักฆ่าผู้นี้เกือบจะแทงเขาในสามกระบวนท่าแรก ซึ่งแต่ละครั้งเป็นการโจมตีที่เฉียบคม ยิ่งไปกว่านั้น เขายังสวมชุดองครักษ์ประจำสถานีตะวันออก ซึ่งหมายความว่าต้องมีคนถูกฆ่าตายแน่ๆ หากจับตัวเขาไม่ได้ เขาจะเผชิญหน้ากับเพื่อนร่วมงานได้อย่างไร
ทั้งสองคนระมัดระวังตัวและไม่ชะลอความเร็วลงเลย ไม่นานนัก พวกเขาก็เปิดฉากโจมตีกันไปคนละสิบกว่าครั้ง!
เมื่อเห็นเขาต่อสู้อย่างเงียบงัน เยว่หมิงเคอก็เริ่มสงสัยและกระซิบว่า "นี่ เจ้าอยู่กับใคร ข้าไม่ใช่องครักษ์วัง อย่าเข้าใจผิดคิดว่าข้าเป็นคนอื่น!" เยว่หมิงเคอคิดว่าหากไม่ได้เรียกสหายออกมา เขาคงแอบเข้าไปในวังเหมือนกับตัวเอง เขาไม่รู้เลยว่ามู่หรงฉง หัวหน้าผู้ฝึกสอนองครักษ์ประจำสถานีตะวันออก และชายผู้โอ้อวดถึงศิลปะการต่อสู้อันไร้คู่ต่อสู้ ได้ค้นพบ "มือสังหาร" ในตอนแรกและต้องการจับตัวเขาเพียงลำพัง เพราะกลัวว่าองครักษ์คนอื่นๆ จะมาร่วมแบ่งปันเครดิต เขาจึงไม่ได้เรียก
ความสงสัยและเสียงตะโกนของเยว่หมิงเค่อทำให้เขาเสียสมาธิไปชั่วขณะ ทำให้การฟันดาบของเขาช้าลง มู่หรงฉงเห็นช่องเปิดจึงพุ่งเข้าไป เขาชกเข้าที่ไหล่ของเยว่หมิงเค่ออย่างแรง ถึงแม้ว่าเยว่หมิงเค่อจะมีพลังภายในที่ลึกซึ้ง แต่เขาก็สะเทือนใจอยู่หลายครั้งและตอบโต้ด้วยดาบแม้จะเจ็บปวด มู่หรงฉงประสบความสำเร็จในการโจมตีและโจมตีอย่างรุนแรงยิ่งขึ้น เยว่หมิงเค่อถูกหมัดเข้าเต็มๆ และค่อยๆ รู้สึกอ่อนล้า เขาต่อสู้ต่อไปอีกยี่สิบหรือสามสิบกระบวนท่า เหล่าทหารยามของพระราชวังพิสุทธิ์สวรรค์ได้ยินเสียงจึงรีบรุดมาแต่ไกล
มู่หรงฉงต้องการชัยชนะ เขาเหวี่ยงเบ็ดด้วยมือซ้ายและฝ่ามือนุ่มด้วยมือขวาพร้อมกัน เยว่หมิงเค่อเอนหลังและแทงดาบยาวที่ร่างกายส่วนล่าง ลมฝ่ามือพัดผ่านจมูกของเขาอย่างแผ่วเบา มู่หรงชงกระโดดขึ้น เสียงดังวูบวาบ ขากางเกงของเขาถูกแทงทะลุ เยว่หมิงเค่อเหวี่ยงดาบไปด้านข้าง มู่หรงชงตะโกนขึ้นมาทันทีและกระโดดขึ้น มีคนวิ่งออกมาจากความมืด ดึงเยว่หมิงเค่อ แล้วหันเขาไปด้านหลังกองหิน
ชายผู้นี้คือเฉิงคุน ในฐานะหัวหน้าหน่วยองครักษ์หลวง เขาย่อมเป็นนักสู้ชั้นยอด เขาหายใจไม่ออกอยู่ในถ้ำ พอได้ยินเสียงเงียบสงัดจากภายนอก เขาก็รีบวิ่งออกมาและพบมู่หรงชงกำลังค้นหา ตามปกติ เฉิงคุนแม้จะด้อยกว่ามู่หรงชงเล็กน้อยในด้านศิลปะการต่อสู้ แต่เขาก็ไม่กลัวเขา แต่ในตอนนี้ เขากลับหวาดกลัวจนต้องหลบอยู่หลังผาหินอีกครั้ง ที่ซ่อนของเขาอยู่ไม่ไกลจากที่เยว่หมิงเคอซ่อนตัวอยู่
ไม่นาน เยว่หมิงเคอก็พุ่งเข้าปะทะมู่หรงฉง เฉิงคุนซึ่งยังคงบาดเจ็บจากการทรมานที่ได้รับมาตลอดทั้งวัน รีบรวบรวมพลัง และหลังจากชะงักไปครู่หนึ่ง เมื่อเห็นเยว่หมิงเคอเสียเปรียบหลังจากถูกโจมตี เขาก็แอบหักกิ่งไผ่บางกิ่งแล้วใช้วิชาอาวุธลับขั้นสูงสุด “เด็ดใบไม้และดอกไม้ปลิวไสว อันตรายถึงชีวิตทันที” การต่อสู้ของมู่หรงฉงกับเยว่หมิงเคอนั้นเสมอกัน แต่จู่ๆ เขาก็สังเกตเห็นนักสู้ฝีมือดีซุ่มอยู่ใกล้ๆ ด้วยความกลัวว่าจะพ่ายแพ้ แม้สหายจะมาถึง เขาก็รู้สึกอับอายขายหน้าแล้ว จึงรีบหนีไป
เฉิงคุนลากเยว่หมิงเคอไปด้านหลังกองหิน แล้วพูดว่า "ตามข้ามา" หลังจากเดินผ่านกองหินไปสองสามกอง เขาก็ยกหินก้อนใหญ่ขึ้นมาอย่างกะทันหัน เผยให้เห็นถ้ำมืดๆ เฉิงคุนและเยว่หมิงเคอถอนหายใจด้วยความโล่งอก ก่อนจะได้ยินเสียงอึกทึกครึกโครมจากด้านนอกอีกครั้ง
เฉิงคุนกล่าวว่า "จากที่นี่ เราสามารถเข้าถึงแม่น้ำหลวงนอกพระราชวังได้ เราไม่ต้องเสี่ยงออกไปทางประตูซีหัว"
เยว่หมิงเค่อถาม "ไม่มีใครรู้เรื่องอุโมงค์ลึกลับนี้เลยหรือ?"
เฉิงคุนตอบว่า "ทางเดินลับนี้สร้างขึ้นในสมัยที่จักรพรรดิองค์ก่อนยังประทับอยู่ในพระราชวังตะวันออก มีองครักษ์เพียงห้าคนเท่านั้นที่รู้เรื่องนี้ เมื่อจักรพรรดิองค์ก่อนสิ้นพระชนม์ พวกเราองครักษ์จึงสูญเสียอำนาจ พวกเขาอาจไม่เต็มใจทำงานให้เว่ยจงเซียน และข้าสงสัยว่าพวกเขาจะกล้าเสี่ยงค้นหาอุโมงค์นี้หรือไม่"
ทั้งสองเดินออกไปอย่างไร้สิ่งกีดขวาง ไม่มีใครไล่ตาม ไม่นานพวกเขาก็ได้ยินเสียงน้ำไหลริน เฉิงคุนเปิดประตูลับ แม่น้ำก็เอ่อล้นเข้ามา เยว่หมิงเค่อพยายามหนี
แต่เฉิงคุนตะโกนว่า "เดี๋ยวก่อน!" เยว่หมิงเค่อเอื้อมมือไปกดกำแพงหิน มองเห็นวงล้อเหล็กหมุนอยู่นอกถ้ำอย่างรวดเร็ว ใบมีดคมกริบดุจมีด หลังจากนั้นสักพัก การหมุนก็ช้าลง และหลังจากนั้นอีกสักพัก ในที่สุดก็หยุดลงโดยสิ้นเชิง
เฉิงคุนปิดประตูลับแล้วคลานออกมาจากใต้วงล้อมีดพร้อมกับเยว่หมิงเคอ หลังจากขึ้นฝั่ง เฉิงคุนมองขึ้นไปบนฟ้าแล้วพูดว่า "ใกล้รุ่งสางแล้ว พวกเราเปียกโชกจนเดินลำบาก บ้านของตงฟางอยู่ใกล้ๆ ไปเปลี่ยนเสื้อผ้ากันเถอะ ฉันมีเรื่องจะคุยกับคุณนายตงด้วย"
ตงฟางเป็นรองของเฉิงคุน ภรรยาของตงฟางก็เป็นนักสู้เช่นกัน เธอรู้ดีว่าสามีของเธอกับเฉิงคุนมีความสัมพันธ์ที่ไม่ดีต่อกันเสมอ เมื่อเธอเปิดประตูและเห็นเฉิงคุนกับองครักษ์อีกคนเดินเข้ามาเหมือนหนูจมน้ำตายสองตัว เธอตกใจมาก
เฉิงคุนกล่าวว่า "พี่สะใภ้ครับ ช่วยปิดประตูให้แน่นหน่อย ผมมีเรื่องจะบอก"
เฉิงคุนเล่าให้ตงฟางฟังถึงวิธีที่เขาช่วยเขาให้พ้นจากอันตรายและแผนการร้ายที่วางแผนไว้ ภรรยาของตงฟางซึ่งรู้ว่าเฉิงคุนไม่เคยโกหก ร้องไห้โฮออกมาและกล่าวว่า "ฉันบอกเขาไปนานแล้วว่าให้เลิกเป็นองครักษ์หลวง และเขาจะสบายใจกว่ามากถ้าได้ทำงานคุ้มกันกับพ่อของฉัน แต่เขาไม่ฟัง ตอนนี้เขากำลังเดือดร้อน"
เฉิงคุนกล่าวว่า "พี่สะใภ้ อย่าร้องไห้เลยนะ ถึงแม้เราจะไม่เคยเข้ากันได้ดีนัก แต่ฉันก็รู้สึกขอบคุณอย่างสุดซึ้งที่เขายอมเสี่ยงชีวิตเพื่อช่วยฉันในครั้งนี้ ปล่อยให้ฉันช่วยสามีของคุณเถอะ" ภรรยาของตงฟางเช็ดน้ำตา ก่อนจะเบิกตากว้างด้วยสีหน้างุนงงราวกับจะพูดว่า "คุณจะช่วยสามีของฉันได้อย่างไร ในเมื่อแม้แต่ตัวคุณเองก็ยังช่วยไม่ได้"
เฉิงคุนกล่าวว่า "เอาปากกากับกระดาษมาให้ฉัน ฉันจะเขียนจดหมายให้ หลังจากรุ่งสาง จงไปหาผู้บัญชาการจินอี้เว่ยสือห่าว แล้วขอให้เขานำจดหมายไปให้เว่ยจงเซียน ต่อให้เว่ยจงเซียนกล้า เขาก็ไม่กล้าฆ่าสามีของเจ้า!" เยว่หมิงเค่อตระหนักขึ้นมาทันที "ใช่ ในเมื่อพี่เฉิงยังมีชีวิตอยู่ เว่ยจงเซียนย่อมไม่กล้าฆ่าพี่ตงอยู่แล้ว"
ตงต้าเซาเองก็ตระหนักได้ว่าเฉิงคุนรู้ความลับของรัฐบาลมากมาย รวมถึงความเสเพลของเว่ยจงเซียนและเค่อซื่อ และการสังหารผู้เห็นต่าง ยิ่งไปกว่านั้น องครักษ์วังหลายคนเป็นเพื่อนของเฉิงคุน การคุกคามของเฉิงคุนทำให้เว่ยจงเซียนรู้สึกไม่สบายใจ
เฉิงคุนเขียนจดหมายเสร็จ คุณนายตงกล่าวว่า "ข้าเตรียมเสื้อผ้าไว้สองชุดแล้ว เจ้าจะใส่ชุดไหนก็ได้ตามใจชอบ" เฉิงคุนและเยว่หมิงเคอเข้าไปในห้องรับแขก ปิดประตู แล้วถอดเสื้อผ้าเปียกๆ ออก เสื้อผ้าเปียกๆ ของเฉิงคุนมีถุงมือคู่หนึ่ง เฉิงคุนตรวจสอบอย่างละเอียดก่อนจะวางลงบนโต๊ะอย่างพินิจพิเคราะห์ เยว่หมิงเคอหยิบกระดาษยับๆ ที่จักรพรรดิเขียนไว้ขึ้นมาซ่อนไว้ใต้ผิวหนัง โชคดีที่มันไม่เปียกโชก เขารีบจุดตะเกียงน้ำมันและเช็ดให้แห้งด้วยโคมไฟ
หลังจากเปลี่ยนเสื้อผ้า เฉิงคุนก็พูดขึ้นทันทีว่า “พี่เยว่ ทักษะการต่อสู้ของท่านยอดเยี่ยมมาก ข้าด้อยกว่าท่านมาก ท่านช่วยชีวิตข้าไว้ และข้าไม่อาจตอบแทนท่านได้ในชีวิตนี้ ข้าหวังว่าท่านจะกรุณารับถุงมือคู่นี้ไป” เยว่หมิงเคอกล่าว “พี่เฉิง ท่านกำลังพูดเรื่องอะไร...” เขาอยากจะปฏิเสธ แต่เห็นว่าความจริงใจและถุงมือคู่หนึ่งไม่ใช่ของมีค่า เขาจึงรับไว้
เมื่อเห็นเขาเก็บถุงมือ เฉิงคุนก็กล่าวว่า "พี่เยว่ ถุงมือคู่นี้เป็นของขวัญจากจักรพรรดิผู้ล่วงลับ ข้าได้ยินมาว่าถักทอด้วยขนลิงสีทองและด้ายหนังสีขาวจากเฮยหลงเจียง พวกมันทนทานต่อดาบและหอก และไม่เป็นพิษและสิ่งชั่วร้าย การสวมใส่เพื่อแย่งชิงอาวุธด้วยมือเปล่านั้นดีที่สุด!" เยว่หมิงเคอตะโกน "ทำไมท่านไม่บอกข้าตั้งแต่แรก ข้าไม่กล้ารับของขวัญล้ำค่าเช่นนี้!" เฉิงคุนหยิบถุงมือออกมา ยิ้มและกล่าวว่า "คำพูดของสุภาพบุรุษก็เหมือนแส้! ในเมื่อท่านยอมรับของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ของข้าแล้ว ทำไมท่านถึงผิดคำพูดล่ะ?" เยว่หมิงเคอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากขอบคุณเขาอีกครั้งและเก็บถุงมือไว้ในอ้อมแขนอย่างระมัดระวัง
ถึงเวลานี้ ท้องฟ้าทางทิศตะวันออกเริ่มซีดจางลงแล้ว คุณหญิงตงจึงออกไป จ้างรถม้า แล้วส่งเฉิงคุนและเยว่หมิงเคอออกไปอย่างเงียบๆ เธอยังเดินทางไปยังเมืองหลวงอีกด้วย
เยว่หมิงเค่อสั่งทหารม้าไปยังบ้านของหยางเหลียน รัฐมนตรีกลาโหม เฉิงคุนกล่าวว่า "อ้อ งั้นก็บ้านเจ้านี่เอง หยางเหลียนเป็นข้าราชการที่ดี ข้าไม่คิดว่าพวกเขาจะกล้าทำเกินเลยไป"
เยว่หมิงเค่อถาม "ทำไมล่ะ"
เฉิงคุนถาม "มีใครรู้บ้างว่าเจ้าพักอยู่ที่บ้านหยาง"
เยว่หมิงเค่อกล่าวว่า "ไม่ค่อยมีใครรู้ ข้าไม่คิดว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นตอนที่ข้ามาถึงปักกิ่ง ข้าเลยไม่ได้เก็บความลับไว้"
เฉิงคุนถอนหายใจพลางกระซิบข้างหูเยว่หมิงเค่อว่า "ข้าเกรงว่าพวกเขาคงรู้แล้วว่าเจ้าอยู่ที่ไหน"
เยว่หมิงเค่อถาม "เจ้ารู้ได้อย่างไร"
เฉิงคุนกล่าวว่า "เมื่อวานซืน ก่อนที่ฉันจะถูกเว่ยจงเซียนจับตัวไป ฉันได้ยินทหารยามตงชางคุยกันว่าจะจับตาดูตระกูลหยางยังไง ฉันสงสัยว่าทำไมพวกเขาถึงทำแบบนั้น งั้นก็แสดงว่านายก็อยู่แถวนี้แหละ"
เยว่หมิงเคอวิตกกังวลมาก จึงรีบไปที่บ้านของตระกูลหยาง ตอนนั้นก็รุ่งสางแล้ว เฉิงคุนแอบมองออกไปข้างนอกแต่ไม่เห็นใครที่เขารู้จัก เขากับเยว่หมิงเคอจึงลงจากรถ ทันใดนั้น พวกเขาก็เห็นประตูตระกูลหยางเปิดออก ครอบครัวก็ตะโกนว่า "ปู่เยว่กลับมาแล้ว!"
เยว่หมิงเคอและเฉิงคุนเดินขึ้นไปยังห้องโถงใหญ่ มองเห็นหยางเหลียนนั่งอยู่ตรงนั้น ตะโกนว่า "กบฏ!" เยว่หมิงเคอถามอย่างกังวลว่าเกิดอะไรขึ้น
หยางเหลียนตอบว่า "ในฐานะข้าราชการระดับสูงในกระทรวงสงคราม ข้าไม่เคยคาดคิดว่าโจรจะเล็งเป้าข้า"
เยว่หมิงเคอถาม "อะไรหายไป?"
หยางเหลียนตอบว่า "ไม่มีอะไรหายไป พวกโจรขโมยของเก่าไปบ้าง แต่สหายของเจ้าถูกโจรปล้นไป"
เยว่หมิงเคอตกใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น แม้ว่าเขากับเถี่ยซานหูจะไม่ได้คิดตรงกันทั้งหมด แต่พวกเขาก็ร่วมเดินทางด้วยกันและรู้สึกเหมือนเป็นพี่น้องกัน หลังจากสงบสติอารมณ์ลง เขาจึงถามว่า "มีโจรกี่คน?"
หยางเหลียนตอบว่า "ประมาณเจ็ดหรือแปดคน สวมหน้ากากกันหมด! สหายของเจ้าออกมาสู้กับพวกมัน แต่ถูกพวกโจรจับตัวไป"
เยว่หมิงเค่อครุ่นคิด: กลุ่มโจรพวกนี้ต้องเป็นลูกน้องของเว่ยจงเซียนแน่ๆ แต่เขาไม่กล้าพูดออกมา เพื่อไม่ให้หยางเหลียนกังวล เขาเพียงแต่พูดว่า "ข้าขอเชิญเพื่อนนักศิลปะการต่อสู้ของข้ามาสืบคดีให้เจ้า"
หยางเหลียนกล่าว "ไม่เคยมีโจรที่อาละวาดขนาดนี้ในเมืองหลวง ข้าจะไปที่กระทรวงสงครามและขอให้พวกเขาไปแจ้งผู้บัญชาการเก้าประตูและถามว่าเขาทำอะไร ดีใจที่เจ้ากลับมา ดูแลบ้านหลังนี้ให้ข้าด้วย"
เขาสั่งให้คนรับใช้เฝ้าประตูอย่างแน่นหนา ก่อนจะตรงไปยังกระทรวงสงครามด้วยความโกรธ
เยว่หมิงเคอและเฉิงคุนเข้าไปในห้องรับรองแขก
เฉิงคุนกล่าวว่า "คงเป็นฝีมือขององครักษ์โรงงานตะวันออกสินะ ใครเป็นเพื่อนเจ้า และเขาชื่ออะไร ข้าจะสืบหาให้เจ้าเอง"
เยว่หมิงเคอกล่าวว่า "ข้าจะไปที่วังและสร้างเรื่องใหญ่โตกับพวกเขา"
เฉิงคุนส่ายหัวพลางกล่าวว่า "ไม่ เจ้าก่อเรื่องสองครั้งแล้ว พวกเขาต้องเฝ้าระวังอย่างเข้มงวด นอกจากมู่หรงชงแล้ว ข้าได้ยินว่ามีนายท่านใหม่สองคนอยู่ในวัง แม้แต่ข้ายังได้ยินชื่อพวกเขาเพียงผิวเผินและไม่รู้จักเลย
ดูจากสถานการณ์แล้ว พวกเขาต้องเป็นบุคคลที่มีอาวุโสสูงส่งในโลกนี้ หากพี่เยว่เสี่ยงบุกเข้าไปในวังอีกครั้ง ข้าเกรงว่าเขาจะตกหลุมพราง ข้ายังมีเพื่อนที่ดีอยู่ในวังด้วย หลังจากพักอยู่หนึ่งหรือสองวัน "เมื่อข่าวลือสงบลงบ้าง ข้าจะแอบสืบหาเจ้า"
เยว่หมิงเค่อครุ่นคิดและตัดสินใจว่านี่เป็นทางเลือกที่ดีที่สุด เขากล่าวว่า "เจ้าคิดว่าพวกเขาจะกลับมาอีกหรือไม่ ข้าเกรงว่าถ้าเราไม่ไปตามหา พวกเขาก็คงจะมาตามหาเรา"
เฉิงคุนกล่าวว่า "ตำรายุทธ์บอกว่าให้ทำให้ของปลอมดูเหมือนจริง และของจริงดูเหมือนเท็จ หลังจากเหตุการณ์นั้น พวกเขาคิดว่าเจ้าไม่กล้าอยู่ที่บ้านหยาง" แต่เราเลือกที่จะอยู่ที่นี่ พวกเขาไม่มีความแค้นต่อหยางเหลียน
ดังนั้นดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่กลับมาอีก ยิ่งไปกว่านั้น หากพวกเขามา ด้วยทักษะการต่อสู้ของเรา เราก็สามารถจับพวกเขาได้หนึ่งหรือสองคนในทันที ต่อสู้ เปิดโปงเรื่องนี้ แล้วจึงค่อยต่อสู้กับพวกเขา"
เยว่หมิงเคอกล่าว "เอาล่ะ จบกัน!"
คืนนั้น หยางเหลียนกลับมาและกล่าวว่า "ผู้บัญชาการเก้าประตูได้ออกคำสั่งจับกุมเขาแล้ว ข้าให้เวลาพวกเขาสิบวันในการคลี่คลายคดี"
เยว่หมิงเคอหัวเราะเบาๆ "ต่อให้ผู้บัญชาการเก้าประตูเป็นคนจัดการคดีนี้ คดีนี้ก็คงไม่สามารถคลี่คลายได้ภายในสิบปี!"
หยางเหลียนสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดขึ้นอย่างกะทันหันว่า "เรื่องนี้ทำให้ข้าโกรธมาก แต่โชคดีที่ข้ามีข่าวดีมาบอกเจ้า"
เยว่หมิงเค่อถามว่า "มีข่าวดีอะไร"
หยางเหลียนตอบว่า "วันนี้ข้าไปที่กระทรวงกลาโหมและได้รับจดหมายจากสงจิงเหล่ย ซึ่งส่งมาด้วยม้าด่วนเป็นระยะทางกว่า 800 ไมล์ เขาบอกว่าจะถึงปักกิ่งวันมะรืนนี้และแจ้งให้เพื่อนร่วมงานในกระทรวงทราบ
เขายังบอกอีกว่าจะพักที่บ้านพักข้าด้วย นี่เป็นเรื่องน่ายินดีอย่างยิ่ง ราชสำนักกำลังวุ่นวาย เขาต้องกลับมาจัดการเรื่องต่างๆ"
เยว่หมิงเค่อทราบข่าวการกลับมาของสงจิงเหล่ยเมื่อคืนนี้ แต่หลังจากที่ข่าวได้รับการยืนยันแล้ว เขาก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง เขากล่าวว่า "ถึงแม้สงจิงเหล่ยจะมีอำนาจทางทหาร แต่เขาก็เป็นคนนอก ข้าเกรงว่าเขาจะไม่สามารถจัดการเรื่องในราชสำนักได้"
หยางเหลียนตอบว่า "ถึงแม้เขาอาจจะไม่ได้ตำแหน่งสูงส่งเท่าเสนาบดีในราชสำนัก แต่เขาก็เป็นคนเที่ยงธรรมและมีดาบหลวง แม้แต่ฟางฉงเจ๋อและเว่ยจงเซียนก็ยังเกรงกลัวเขา"
เมื่อถึงวันเดินทางกลับของสยงถิงปี้ เพื่อนสนิทหลายคนของสยงถิงปี้ รวมถึงรัฐมนตรีฝ่ายกำลังพลโจวเจียม รัฐมนตรีฝ่ายพิธีกรรมซุนเสินซิง และหัวหน้าผู้ตรวจการโจวหยวนเปียว ต่างไปรอที่บ้านของหยางเหลียน ส่วนหยางคุน รัฐมนตรีฝ่ายสงครามก็ไปรอเช่นกัน แต่ไม่สามารถไปร่วมได้เนื่องจากต้องย้ายกำลังพลไปส่านซี หลายคนรอมาตั้งแต่เช้าตรู่ แต่หลังเที่ยงก็ยังไม่ได้ยินเสียงฆ้องเปิดทาง ขณะที่ทุกคนกำลังสงสัย ซุนเสินซิงก็เอ่ยขึ้นว่า "เลื่อนวันหรือเปล่า?"
หยางเหลียนกล่าว "แม่ทัพสยงไม่มีวันผิดสัญญา" ก่อนที่เขาจะพูดจบ แม่บ้านก็เข้ามาแจ้งว่า "มีชายร่างใหญ่สองคนอยู่ข้างนอกต้องการพบท่านอาจารย์ ข้าถามชื่อท่าน ท่านบอกว่านามสกุลของท่านคือสยง ข้าเกรงว่าเขาน่าจะเป็นคนในครอบครัวของแม่ทัพสยง ท่านอาจารย์จะพบเขาหรือไม่?" หยางเหลียนลุกขึ้นยืนพร้อมกับเสียง "อ๊ะ!" แล้วพูดว่า "รีบไปชวนเขาเข้ามาสิ! นี่ต้องเป็นเซียงเฒ่าแน่ ๆ ข้ารู้นิสัยเขาดี!"
สักพัก ชายร่างใหญ่หัวเสือตาเหยี่ยวก็ก้าวขึ้นบันได ใบหน้าเต็มไปด้วยฝุ่น ด้านหลังมีผู้ติดตามคนหนึ่งถือห่อของ เหล่าขุนนางลุกขึ้นยืนตะโกนว่า "นายพลเซียง ทำไมท่านไม่แจ้งให้พวกเราทราบล่วงหน้าล่ะ!" พวกเขาไม่คาดคิดว่านายพลผู้มีชื่อเสียงผู้นี้ ผู้มีกำลังทหารและทรงอิทธิพลยิ่งนัก จะเดินทางมาจากชายแดนพร้อมกับผู้ติดตามเพียงคนเดียว
สยงถิงปี้หัวเราะพลางกล่าวว่า "เมื่อวานซืนข้าไม่ได้ส่งคนไปส่งจดหมายหรือ? แล้วจะบอกว่าข้าไม่ได้รายงานได้อย่างไร?" "รายงาน" ที่เหล่าขุนนางกำลังพูดถึงนั้นไม่ใช่เรื่องนี้ พวกเขาแค่หัวเราะและพูดว่า "เจ้ามาที่นี่เหมือนทหารที่เพิ่งออกจากสนามรบ" สยงถิงปี้หัวเราะพลางกล่าวว่า "ยังไงข้าก็เป็นทหาร" เยว่หมิงเค่อก็รีบออกไปพบเขาเช่นกัน สยงถิงปี้กล่าวว่า "เจ้าก็อยู่ที่นี่ด้วย เยี่ยมมาก! คืนนี้คุยกัน"
จากนั้นเขาก็แนะนำคณะผู้ติดตามให้ทุกคนรู้จัก คณะผู้ติดตามชื่อหวังจ้าน เขาเป็นนักสู้ชื่อดังและเป็นศิษย์ของชิวไท่ซวี่แห่งกงล้อสุริยันจันทรา เขากับเยว่หมิงเค่อรู้จักกันมานานแล้ว เยว่หมิงเค่อกล่าวว่า "ระหว่างทางเจอปัญหาอะไรหรือเปล่า?" หวางซานหัวเราะพลางกล่าวว่า "ระหว่างทางเราเจอโจรสองสามคน พอเห็นว่าเรามีแค่สัมภาระเล็กๆ น้อยๆ พวกเขาก็ออกไปโดยไม่แม้แต่จะมองเรา" เยว่หมิงเคอหัวเราะพลางกล่าวว่า "ถ้าอย่างนั้นก็เป็นโชคดีของพวกเขาสินะ"
เหล่าขุนนางรุมล้อมสยงถิงปี้และอดใจรอไม่ไหวที่จะเล่าเรื่องวุ่นวายในราชสำนัก สยงถิงปี้ฟังอย่างเงียบงัน ส่ายหัวเป็นระยะๆ เหล่าขุนนางพูดคุยกันอย่างมีความสุขเมื่อได้ยินเสียงตะโกนดังมาจากข้างนอก แม่บ้านรายงานว่า "ราชทูตมาถึงแล้ว!" เหล่าขุนนางหลีกทาง สยงถิงปี้และเยว่หมิงเคอก็ถอยกลับเข้าไปในห้องด้านข้างเช่นกัน หยางเหลียนยืนอยู่ในห้องโถงกลาง สักพักหนึ่ง ประตูก็เปิดออก ขุนนางในชุดมังกรและเข็มขัดหยก พร้อมด้วยนายพลหลายสิบนาย เดินเข้ามาในห้องโถง
หยางเหลียนคุกเข่าลงรับคำสั่งอย่างรีบร้อน ราชทูตกล่าวว่า "ไม่ใช่เรื่องของเจ้า เรียกสยงถิงปี้มา!" สยงถิงปี้ยิ้มให้เยว่หมิงเคอแล้วกล่าวว่า "นี่ ข้าเพิ่งมาถึง พวกเขาก็มาตามข้ามาติดๆ ถึงแม้ท่านผู้ศักดิ์สิทธิ์จะยังหนุ่ม แต่ท่านก็ฉลาดมาก! ท่านคำนวณเวลาได้อย่างแม่นยำมาก!" ขณะที่เขาพูดจบ เขาก็จัดเสื้อผ้าอย่างไม่ใส่ใจ แล้วเดินออกจากห้องโถง ทันใดนั้น เขาก็ได้ยินเสียงทูตหลวงตะโกนว่า "สยงถิงปี้ คุกเข่ารับคำสั่ง!"
สยงถิงปี้คุกเข่ารับพระราชกฤษฎีกา แต่กลับได้ยินทูตหลวงอ่านว่า “เสนาบดีผู้นี้ สยงถิงปี้ ได้ใช้อำนาจในทางมิชอบและตัดสินใจโดยพลการ ปล่อยให้กองทัพก่อกวนประชาชน เขาลาดตระเวนชายแดนมาหลายปีแต่ก็ไร้ความคืบหน้าแม้แต่น้อย บัดนี้เขากลับละทิ้งหน้าที่และกลับเมืองหลวงโดยไม่ได้รับอนุญาต ฝ่าฝืนคำสั่งของจักรพรรดิและวางแผนก่อกบฏ ข้าสั่งให้เจ้าสละดาบจักรพรรดิและนำตัวไปสอบสวนที่มณฑลต้าหลี่”
หลังจากอ่านพระราชกฤษฎีกาแล้ว ทูตหลวงก็ตะโกนว่า “รัดคอมัน!” สยงถิงปี้โกรธจัด เคราเต็มไปด้วยความโกรธ ร้องออกมาว่า “ข้าถูกเรียกตัวโดยองค์จักรพรรดิผู้ล่วงลับ ข้าทำผิดอะไร?” ทูตหลวงตะโกนว่า “เจ้าไม่เคยได้ยินหรือว่า ฟ้าร้อง ฝน และน้ำค้าง ล้วนเป็นของประทานจากสวรรค์? เจ้ากล้าดีอย่างไรมาแผดเสียงคัดค้านพระราชกฤษฎีกานี้? แค่นี้ก็บาปหนักแล้ว!” สยงถิงปี้ร้องด้วยความโกรธว่า "ฝ่าบาทยังหนุ่มแน่น รัฐบาลถูกควบคุมโดยเหล่าเสนาบดีและคนชั่ว เอาเถอะ เอาเถอะ!" เขายอมจำนนแล้วยอมจำนน สยงถิงปี้ยังคงเชื่อว่านี่คือพระราชกฤษฎีกาที่แท้จริง แม้โกรธเคืองเพียงใด เขาก็ไม่กล้าขัดขืน
หยางเหลียนยืนนิ่งด้วยความหวาดกลัว ขณะที่เหล่านายทหารรีบรุดไปมัดพวกเขา เยว่หมิงเค่อก็กระโดดออกมาจากห้องข้างๆ ทันที ลิ้นร้อนผ่าว ก่อนจะตะโกนว่า "เดี๋ยวก่อน!" ทูตหลวงตะโกนว่า "เจ้าเป็นใคร?" เยว่หมิงเค่อเหวี่ยงแขนเหวี่ยงนายทหารทั้งสี่ที่กำลังบุกเข้ามาห่างออกไปสามสิบฟุต ทำให้พวกเขาร่วงลงบันได ทูตหลวงตะโกนว่า "เจ้ากล้าดียังไงมาก่อกบฏกลางวันแสกๆ!" สยงถิงปี้ตะโกนด้วยความโกรธ "เยว่หมิงเค่อ เจ้ากำลังพยายามใส่ร้ายข้าหรือ?"
เยว่หมิงเค่อน้ำตาคลอเบ้าพลางร้องตะโกนอย่างเร่งรีบว่า “ท่านแม่ทัพ พระราชโองการนี้ปลอม!” สยงถิงปี้ตกใจและถามว่า “ปลอมหรือ?” ทูตหลวงตะโกนว่า “ไร้สาระ!” แล้วสั่งให้เหล่าทหารจับกุมคน เสว่หมิงเค่อชักดาบหลวงออกมาทันทีและตะโกนว่า “เดี๋ยวก่อน รอจนกว่าข้าจะรู้ ข้าจะไปกับท่าน!” ทหารรู้ว่าสยงถิงปี้เป็นบุรุษผู้กล้าหาญหาที่เปรียบมิได้ เสียงตะโกนของเขาทรงพลังมากจนพวกเขาไม่กล้าโจมตีเขาแม้แต่วินาทีเดียว เยว่หมิงเค่อดึงกระดาษออกมาจากอกของเขา กางออก แล้ววางลงบนฝ่ามือ เขาเรียกหยางเหลียนว่า “ท่านอาจารย์หยาง มาดูซิ นี่คือลายมือของจักรพรรดิองค์ปัจจุบันหรือไม่?”
ทุกครั้งที่จักรพรรดิขึ้นครองราชย์ พระราชโองการต่างๆ จะถูกแจกจ่ายไปยังกระทรวงต่างๆ เพื่อให้กำลังใจและปลอบโยนข้าราชการระดับสูง หยางเหลียนมองดูและเห็นเพียงตัวอักษรขนาดใหญ่ที่บิดเบี้ยวเจ็ดหรือแปดตัวปิดทับอยู่บนกระดาษว่า "สยงถิงปี้เป็นรัฐมนตรีผู้ภักดีอย่างยิ่ง" แท้จริงแล้วเป็นลายมือของครูบาอาจารย์ หัวใจของเขาพองโตด้วยความภาคภูมิใจ เขาไม่ได้แม้แต่จะถามว่าเยว่หมิงเคอได้มันมาจากไหน เขาอุทานด้วยความยินดีว่า "ท่านสยง นี่คือลายมือของจักรพรรดิองค์ปัจจุบัน!" เขาตะโกน "ทุกคน ออกมาให้พวกเราทุกคนได้เห็น!"
ทูตของจักรพรรดิคือชุยเฉิงซิ่ว ผู้ทรยศต่อเว่ยจงเซียน เขาตกใจจนต้องบังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์ ตะโกนว่า "พระราชโองการจะเป็นของปลอมได้อย่างไร" เขากางพระราชโองการออกเผยให้เห็นตราประทับของจักรพรรดิ สยงถิงปี้มองดูอย่างรวดเร็วและตระหนักได้ว่าแม้ลายมือจะไม่เหมือนกัน แต่ตราประทับนั้นเป็นของแท้ เยว่หมิงเค่ออุทานว่า "ขันทีทรยศมีอำนาจ ขโมยตราประทับของจักรพรรดิไป จอมพล ไปขึ้นศาลและโต้เถียงกับเขาเถอะ"
สยงถิงปี้เยาะเย้ย “ชุยเฉิงซิ่ว ข้าจะไปขึ้นศาลกับเจ้าด้วยตัวเอง!” เหล่าขุนนางกล่าว “พวกเราจะไปกับเจ้า!” สยงถิงซิ่วกล่าวว่า “สยงถิงปี้ เจ้าดูหมิ่นศาลมากจนฝ่าฝืนคำสั่ง เช่นนั้นจะนำไปสู่การยึดทรัพย์และการทำลายตระกูล!” สยงถิงปี้กล่าวว่า “ไม่ต้องพูดอะไรอีก ข้าจะสู้จนตัวตายและขึ้นศาลกับเจ้า!” จู่ๆ สยงถิงปี้ก็เกิดความคิดขึ้น “ฮ่องเต้กำลังไว้ทุกข์อยู่ในวัง ถ้าเจ้าต้องการขึ้นศาล พรุ่งนี้เช้าไป” จากนั้นก็แสร้งทำเป็นตะโกนว่า “หยางเหลียน สยงถิงปี้ฝากท่านไว้กับองครักษ์ ถ้าข้าไม่มาพรุ่งนี้ เจ้าต้องรับผิดชอบ!” สยงถิงปี้นำเหล่าแม่ทัพถอยทัพ ในใจคิดว่าชุยเฉิงซิ่วคงหนีไม่พ้น ในฐานะคนนอก เขาไม่อาจกักขังพวกเขาไว้ที่นี่ได้ จึงได้ห้ามเยว่หมิงเคอและขอให้พวกเขาออกไป เจ้าหน้าที่ระดับสูงหลายคนโกรธจนพูดไม่ออก!
สยงถิงปี้นั่งลงอย่างท้อแท้ ถอนหายใจ ส่ายหน้า แล้วกล่าวว่า "ถึงแม้พระราชโองการนี้จะปลอม แต่พวกทรยศในราชสำนักก็ระบาดหนักจนประเทศชาติล่มจม!" เหล่าขุนนางต่างแสดงความเสียใจ หยางเหลียนกล่าวว่า "พี่สยง ท่านเดินทางมาไกลถึงเมืองหลวงแล้ว อย่าให้พวกโจรพวกนี้มาทำลายขวัญกำลังใจของท่าน ไปดื่มกันเถอะ!" ขณะที่พวกเขากำลังคุยกัน พวกเขาก็ได้ยินเสียงตะโกนดังลั่นจากข้างนอกและเสียงเคาะประตูดังสนั่นหวั่นไหว หยางเหลียนตะโกนอย่างหัวเสียว่า "ชุยเฉิงซิ่ว กล้าดียังไงกลับมา!"
ก่อนที่เขาจะพูดจบ ประตูก็ถูกกระแทกเปิดออก คนกลุ่มหนึ่งรีบวิ่งเข้ามา แต่ละคนสวมผ้าคลุมสีดำ เหลือเพียงดวงตา ผู้นำตะโกนเสียงดังว่า "พวกเราได้ยินว่าจอมพลสยงกลับมาแล้ว พวกเราเลยอยากจะขอยืมเงิน!" สยงถิงปี้หัวเราะอย่างบ้าคลั่งพลางกล่าวว่า "ข้าไม่มีเงิน จะหาเงินจากไหนได้!" หยางเหลียนตะโกน "พวกมันปล้นเรากลางวันแสกๆ! พวกมันก่อกบฏ! พวกมันก่อกบฏ!" เยว่หมิงเค่อกล่าวว่า "คนพวกนี้ไม่ใช่โจรธรรมดา!"
โจรหลายสิบคนรุมล้อมพวกเขา สยงถิงปี้ผลักหยางเหลียนเข้าไปในห้อง "โจร" ผู้นำคว้าตัวเขาไว้ด้วยมือข้างหนึ่ง สยงถิงปี้ตะโกนเสียงดังและฟันด้วยดาบ "โจร" เอียงตัวและปัดป้องออกไปด้วยฝ่ามือ สยงถิงปี้ตะโกนว่า "เจ้าช่างน่าเสียดายนักที่กลายเป็นโจรฝีมือดีเช่นนี้" เยว่หมิงเค่อก้าวไปด้านข้างและฟาดดาบออกไป ก่อนจะตะโกนว่า "มู่หรงฉง เจ้าอยากมีชีวิตอยู่ต่อไหม?" โจรตกใจและชะงักไป สยงถิงปี้กล่าวว่า "หมิงเค่อ เจ้ารู้จักเขาหรือไม่?" เมื่อเห็นว่าเขาถูกเปิดโปง Murong Chong ก็ตะโกนว่า "ฆ่าพวกมัน!" ปรมาจารย์โรงงานตะวันออกหลายสิบคนรีบรุดไปและบังคับให้ Xiong และ Yue กระแทกไปที่กำแพง!
ปรากฏว่าพระราชกฤษฎีกาปลอมและการปลอมตัวเป็นโจรเป็นผลงานของเว่ยจงเซียนและเค่อซื่อ ผู้ซึ่งต้องการปกปิดสยงถิงปี้จากจักรพรรดิ หวังจ้านเหวี่ยงกงจักรห้าธาตุแล้วรีบวิ่งออกจากห้อง ทหารยามชักแส้ลงมา บิดกงจักรแล้วหักออกเป็นสองท่อน ทันใดนั้น ชายชราคนหนึ่งก็โผล่ออกมาจากกลุ่มทหารยาม ฝ่ามือของเขาว่องไวและทรงพลัง ทำให้กงจักรห้าธาตุคดงอ เยว่หมิงเค่อเกาะกำแพงไว้ ชักดาบออกไปข้างหน้า ชายชราหมุนตัวด้วยส้นเท้าและฟาดลงด้วย "สายฟ้าฟาด" จากฝ่ามือซ้าย ฟาดลงบนศีรษะของสยงถิงปี้ ฝ่ามือของเขาปรากฏเด่นชัดในตอนกลางวันแสกๆ แดงก่ำราวกับชาด
เยว่หมิงเค่อร้องออกมาว่า "เฒ่าจิน เจ้าก็มาด้วย!" ชายชราหัวเราะอย่างอารมณ์ดี ถอดผ้าคลุมออกแล้วตะโกนว่า “เยว่หมิงเค่อ วันนี้ข้าต้องแก้แค้นดาบของเจ้า!” เยว่หมิงเค่อกล่าว “ท่านแม่ทัพ โจรแก่คนนี้กำลังฝึกฝ่ามือทรายพิษ อย่าให้มันจับได้!” เขากวัดแกว่งดาบดุจสายลม ขวางทางสยงถิงปี้ไว้ มู่หรงฉงและจินตู้ยี่โจมตีจากทั้งสองฝ่าย! เยว่หมิงเค่อตกอยู่ในอันตรายอย่างยิ่ง
สยงถิงปี้ลืมตาขึ้นและตะโกนว่า "แกกล้าดียังไง ไอ้หนู!" ทันใดนั้นก็ปลดปล่อยพลังศักดิ์สิทธิ์ออกมา คว้าตัวทหารยามที่เข้ามาหาแล้วเหวี่ยงออกไปนอกประตู! ทหารยามต่างตกใจ มู่หรงชงตะโกนว่า "อย่ากลัวมัน!" เขาใช้ทักษะการต่อสู้อันทรงพลังแย่งชิงดาบของสยงถิงปี้! แม้สยงถิงปี้จะสู้กับทหารหมื่นนายได้ แต่การต่อสู้และการโจมตีไม่ใช่จุดแข็งของเขา เขาเกือบตกเป็นเหยื่อของการโจมตีอันโหดร้ายของมู่หรงชง หวังซานต่อสู้อย่างสุดกำลัง แต่ก็ไม่อาจต้านทานการโจมตีได้!
ขณะที่สถานการณ์ตึงเครียดขึ้น จู่ๆ ชายคนหนึ่งก็โผล่ออกมาจากห้อง ตะโกนว่า "พี่น้อง ฟังข้า!" ชายผู้นี้คือเฉิงคุน ทหารยามโรงงานตะวันออกทุกคนจำเขาได้ และครึ่งหนึ่งก็หยุดตามคำสั่งของเขา เฉิงคุนตะโกนว่า "สยงจิงเล่ยคือเสาหลักของราชสำนัก ชายผู้ค้ำฟ้าด้วยมือเดียว พวกเจ้าโหดร้ายถึงขั้นฆ่าเขาได้อย่างไร! ถึงแม้ว่าเว่ยเหยียนจะมีอำนาจในตอนนี้ แต่อนาคตเขาคงไม่ดีแน่ พี่น้องทั้งหลาย รีบแยกย้ายกันไป!" ทหารยามหลายคนร้องไห้สะอึกสะอื้น ทิ้งอาวุธ แล้ววิ่งหนีไป!
มู่หรงชงรีบตะโกนว่า "เฉิงคุนเป็นคนทรยศ ใครกล้าฟังเขาจะถูกลงโทษถึงตาย!" ทหารยามที่ได้รับการคัดเลือกเป็นพิเศษสิบเก้าคนคือคนสนิทของเว่ยจงเซียน หลังจากได้ยินดังนั้น เหลือเพียงไม่กี่คนที่ละทิ้งอาวุธแล้ววิ่งหนีไป ส่วนที่เหลือก็กลับมาปิดล้อมอีกครั้ง
เยว่หมิงเคอยืนอยู่เบื้องหน้าสยงถิงปี้ ขณะที่เฉิงคุนและหวางซาน คนหนึ่งอยู่ทางขวาและอีกคนอยู่ทางซ้าย ยืนประจันหน้ากับกำแพงอย่างสิ้นหวัง โชคดีที่ทหารยามหลายสิบนายไม่กล้าหลบหนีเพราะแรงกดดันจากเว่ยจงเซียนและมู่หรงชง แต่ครึ่งหนึ่งกลับแสร้งทำเป็นโจมตีและปฏิเสธที่จะใช้กำลังใดๆ
อย่างไรก็ตาม แม้จะเป็นเช่นนี้ มู่หรงชงและจินตู้ยี่ก็เป็นนักสู้ที่แข็งแกร่งมาก เพียงสองคนนี้ทำให้เยว่หมิงเคอและอีกสามคนรับมือกับพวกเขาได้ยากลำบาก ยังไม่รวมถึงทหารยามคนอื่นๆ ที่ล้อมพวกเขาอยู่ หลังจากต่อสู้กันอยู่ครู่หนึ่ง เฉิงคุนถูกฝ่ามือฟาดเข้าที่ไหล่ และสยงถิงปี้ก็ถูกมีดฟาดเข้าที่แขนซ้ายเช่นกัน ดวงตาของเยว่หมิงเคอลุกเป็นไฟ เขาฟาดดาบต่อสู้จนตาย ทันใดนั้น ทหารยามชั้นนอกก็กรีดร้อง ชายชราคนหนึ่งตะโกนว่า "เฒ่าจิน ข้าเจอเจ้าแล้ว!" จินตู้ยี่ตะโกนว่า "พี่ห่าว เอาสิบตาไปเลย!"
ท่ามกลางเสียงตะโกน ได้ยินเสียงหัวเราะคิกคักอย่างชัดเจน ชายคนนั้นพูดพร้อมรอยยิ้มว่า "ข้าด้วย! จินผู้เฒ่า นี่เป็นการพบกันครั้งแรกของเรา เจ้าช่วยแสดงพลังให้ข้าดูหน่อยได้ไหม?" เสียงหัวเราะยังคงดังก้องอยู่ในอากาศ แสงเย็นวาบขึ้น อวี๋ลั่วชาถือดาบยาวเปล่งแสงประหลาดออกมา แล้วพุ่งเข้าใส่ฝูงชน ในพริบตาเดียว เธอแทงทหารยามเจ็ดแปดนายเข้าที่แกนกลาง! มู่หรงชงโกรธจัด เกี่ยวหลังมือไว้ ดาบของอวี๋ลั่วชาพลาดเป้าและเกือบโดนเขา! ดาบสั่นไหว ดูเหมือนจะหันซ้ายหันขวา
มู่หรงชงเกือบโดนเธอแทง ทั้งสองต่างแลกหมัดกันและตกตะลึง! เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกโจมตีจากด้านหลังและช่องท้อง อวี๋ลั่วชาจึงหัวเราะและกล่าวว่า "นี่ไม่ใช่วิธีการต่อสู้ที่ดี!" นางใช้ดาบแบ็คแฮนด์แทงทหารยาม ก้มศีรษะลงหลบฝ่ามือของมู่หรงชง หมุนตัวกลับไปหาเยว่หมิงเคอ และเรียนรู้การต่อสู้กับกำแพงจากเขา เยว่หมิงเคอร้องด้วยความยินดี “ท่านหญิงเหลียน เข้ามาปกป้องแม่ทัพ!” อวี๋ลั่วซากล่าวอย่างเย็นชา “ข้าไม่สนใจว่าท่านจะมียศแม่ทัพอะไร ข้าต้องการเพียงตำราดาบ!”
ทันใดนั้นนางก็กระโดดออกมาแทงจินตู้ยี่ด้วยดาบ! จินตู้ยี่ฟาดฝ่ามืออย่างรุนแรง ลมจากฝ่ามือทะลุผ่านหน้าอกของเขา อวี๋ลั่วซาตกใจจนต้องถอยกลับ เธอหันปลายดาบทั้งป้องกันและโจมตีพร้อมกัน พร้อมกับยิ้มหวานว่า “ดีจริงๆ! แต่เจ้าไม่คู่ควรกับตำราดาบของข้า!” นางใช้ท่าไม้ตายสองท่าจากด้านข้าง ทำให้จินตู้ยี่ต้องถอยกลับสองก้าว
เยว่หมิงเคอร้องเรียก “ท่านหญิงเหลียน ข้าจะจัดการตำราดาบของท่านเอง ขอบคุณสำหรับความทุ่มเททั้งหมดในวันนี้!” เยว่ลั่วชาตอบกลับ “ข้าไม่เห็นคุณค่าในความมีน้ำใจของท่าน และข้าไม่ได้ทำเพื่อท่าน” แม้เธอจะพูดออกไปเช่นนั้น แต่การเคลื่อนไหวดาบของเธอก็ดุดันและต่อเนื่อง เยว่หมิงเคอเหลือบไปเห็นดาบในมือของเยว่ลั่วชา มันดูคล้ายกับดาบยูหลงของเธออย่างน่าประหลาด มันเป็นภาพที่แปลกประหลาด แต่ท่ามกลางการปิดล้อม เธอไม่มีเวลาที่จะแยกแยะมันออก
ในการต่อสู้อันดุเดือด เหล่าทหารยามด้านนอกก็ตะโกนขึ้นมาทันที พร้อมกับเสียงตะโกนว่า "พี่จิน เขาแข็งแกร่งมาก!" จินตู้ยี่ตอบว่า "ข้ารู้ พวกเราครึ่งหนึ่งจะล้อมเขาไว้!" อวี๋ลั่วซาหัวเราะและกล่าวว่า "พ่อ เข้ามาสิ! เฒ่าจินมาแล้ว!" เสียงชายชราตะโกนว่า "โอเค! อวี๋หวาเอ๋อร์!" ทันใดนั้นก็เห็นทหารยามหลายคนบินอยู่กลางอากาศ ปรากฏว่าพวกเขาถูกชายชราจับด้วยมือใหญ่ทุบหินและโยนออกไปนอกประตู!
ครู่ต่อมา ชายชราก็พุ่งเข้าต่อสู้ เยว่หมิงเคอไม่รู้ว่าชายผู้นี้คือมังกรเหล็กบินที่น่ากลัวในทิศตะวันตกเฉียงเหนือ เมื่อเห็นแรงปะทะเช่นนี้ เขาก็ประหลาดใจมาก! ปีศาจหญิงคนนี้ทรงพลังจริงๆ เธอรู้จักพ่อคนนี้จริงๆ
เมื่อเถี่ยเฟยหลงและหยูลั่วชามาถึง กองกำลังของเยว่หมิงเคอก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก แต่กำลังพลของศัตรูกลับเพิ่มขึ้นยิ่งกว่าเดิม! ปรากฏว่าในตอนแรกเหล่าทหารยามไม่อยากจะใส่ร้ายสยงถิงปี้ และครึ่งหนึ่งก็ไม่เต็มใจที่จะช่วยเหลือ ทว่าเมื่อเถี่ยเฟยหลงและหยูลั่วชามาถึง การโจมตีของพวกเขากลับรุนแรงอย่างน่าสะพรึงกลัว ก่อให้เกิดความไม่พอใจแก่สาธารณชน!
เหล่าทหารยามซึ่งตอนแรกปฏิเสธที่จะช่วยเหลือ ได้แต่มองดูสหายของตนถูกหยูลั่วชาแทง โดยแทงเข้าที่ข้อต่อสำคัญหรือจุดฝังเข็ม พวกเขากลิ้งไปบนพื้นและกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด เป็นภาพที่ทนฟังไม่ได้ ผู้ที่ได้รับบาดเจ็บหรือถูกเถี่ยเฟยหลงเหวี่ยงจนตายล้วนถูกสมองกระเด็น เหล่าทหารยามโกรธจัดและเข้าโจมตีหยูลั่วชาและเถี่ยเฟยหลง ซึ่งส่งผลให้ความกดดันของสยงถิงปี้ลดลง
แม้ว่าทักษะดาบของอวีลั่วชาจะสูง แต่ก็จำเป็นต้องจับคู่กับชิงกงเพื่อเสริมพลัง ระหว่างการล้อมโจมตี ชิงกงไม่สามารถใช้ได้ และพลังของมันลดลงครึ่งหนึ่ง โชคดีที่ทักษะร่างกายส่วนล่างของเถี่ยเฟยหลงนั้นมั่นคงอย่างยิ่ง และพลังฝ่ามือของเขาก็แข็งแกร่งอย่างยิ่ง ดาบและฝ่ามือเชื่อมต่อกัน เขาจึงสามารถต้านทานมันได้
เยว่หมิงเค่อเห็นว่าสถานการณ์เริ่มคลี่คลายลงบ้างแล้ว แต่วิกฤตยังไม่จบสิ้น เขายังคงวิตกกังวลเพราะกลัวกำลังเสริมจากโรงงานตะวันออก เยว่ลั่วซาฟาดดาบสองครั้ง ทำร้ายทหารยามที่กำลังเดินเข้ามาหา พร้อมกับยิ้มหวานพลางพูดว่า "เยว่หมิงเค่อ เพื่อนรักของนายอยู่ไหน" เยว่หมิงเค่อสะดุ้งสุดตัว ตอบกลับไปว่า "เร็วๆ นี้!" เขาปล่อยมือซ้าย หยิบถุงมือที่เฉิงคุนให้มาใส่ แล้วรีบวิ่งออกไปทันที! จินตู้ยี่ตะโกนว่า "นายจะไปไหน!" เขาปัดฝ่ามือออก เยว่หมิงเค่อก็ยื่นฝ่ามือซ้ายออกไปรับ ดาบในมือขวาพุ่งทะยานราวกับสายฟ้า พุ่งทะลุหน้าแข้งอย่าง "คลิก" ด้วยพลังฝ่ามือ ฝ่ามือซ้ายพุ่งขึ้นและพุ่งผ่านศีรษะของทหารยาม!
ทักษะการต่อสู้ของจินตู้ยี่เทียบเคียงกับเยว่หมิงเคอได้อย่างไม่ต้องสงสัย แล้วเขาจะสูญเสียอย่างหนักหน่วงเช่นนี้ได้อย่างไร? ปรากฏว่าจินตู้ยี่มั่นใจในพิษในมือ จึงปล่อยการ์ดของเยว่หมิงเคอลงโดยไม่เกรงกลัวผลกระทบโดยตรง ทว่าเยว่หมิงเคอซึ่งสวมถุงมือทองคำกลับไม่หวั่นไหวต่อพิษนั้น และด้วยการเคลื่อนไหวที่รวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ เขาก็โต้กลับการโจมตีของจินตู้ยี่ได้สำเร็จ หลบหนีไปได้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว
สยงถิงปี้รู้สึกประหลาดใจที่เห็นเยว่หมิงเคอหลบหนีไปในสถานการณ์คับขันเช่นนี้ หวังจ้านอุทานว่า "ความทุกข์ยากเผยให้เห็นตัวตนที่แท้จริง จริงแท้แน่นอน!" สยงถิงปี้เสริมว่า "ข้าคิดว่าเยว่หมิงเคอกำลังคิดแผนอื่นอยู่ อย่าได้สงสัยไปมากกว่านี้!" เขาชักดาบออก แสงเย็นวาบวาบ! บาดแผลจากดาบของจินตู้ยี่ทำให้พลังของเขาลดลงอย่างมาก มู่หรงฉงเป็นนักรบฝีมือฉกาจ แต่สยงถิงปี้กล้าหาญอย่างยิ่ง เขาได้รับการคุ้มครองจากปรมาจารย์สองท่าน คือ หวังจ้านและเฉิงคุน ทหารองครักษ์คนอื่นๆ ปฏิเสธที่จะโจมตีเขา ดังนั้นแม้เขาจะฝ่าเข้าไปไม่ได้ แต่เขาก็ยังปลอดภัยอยู่ชั่วขณะ
เต๋าไป๋ซื่อโกรธแค้นกับคำขู่ จึงเรียกศิษย์อู่ตังกว่าสิบคนจากเมืองหลวง พร้อมกับเรียกผู้เชี่ยวชาญที่หลิวซีหมิงเรียกมาอีกราวสิบคน พวกเขารวมตัวกันเพื่อเตรียมรับมือกับศัตรู หลังจากรอคอยมาสองวัน ก็ไม่พบร่องรอยของศัตรู นี่เป็นวันสุดท้าย บรรยากาศตึงเครียดอย่างยิ่ง พวกเขารวมตัวกันที่บ้านของหลิว เฝ้าตั้งแต่เช้าจรดบ่าย แต่ก็ยังไม่พบร่องรอยของศัตรู หลิวซีหมิงหัวเราะ “สำนักอู่ตังมีเกียรตินัก ใครกล้าท้าทาย?” เต๋าไป๋ซื่อเปี่ยมด้วยความภาคภูมิใจ กล่าวว่า “หลังจากวันนี้ ข้าจะไม่รอเขาอีกต่อไป”
ขณะที่พวกเขากำลังคุยกันอยู่ ศิษย์อู่ตังคนหนึ่งก็ประกาศขึ้นอย่างกะทันหันว่า "มีคนมา!" หลิวซีหมิงถาม "กี่คน?" ศิษย์ที่เฝ้ายามรายงานว่า "แค่คนเดียว!" หลิวซีหมิงอุทาน "ช่างกล้าจริงๆ! เปิดประตูให้เขาเข้ามา!" ครู่ต่อมา ชายคนหนึ่งก็วิ่งเข้ามา เหงื่อท่วมตัว ทุกคนลุกขึ้นยืนเตรียมต้อนรับ จัวอี้หางอุทานว่า "อ้อ ท่านพี่เยว่!" เต๋าไป๋ซื่อถอนหายใจด้วยความโล่งอก คิดว่าได้รับเบาะแสจึงรีบเข้าไปช่วย เขาพูดอย่างเย็นชาว่า "ท่านผู้กล้าเยว่ ไม่ต้องมายุ่งกับท่าน!"
เยว่หมิงเค่อยิ้ม ก้าวเข้าไปจับมือจัวอี้หาง แล้วใช้นิ้วจิ้มเอวของจัวอี้หางอย่างแรง กดลงบนปลายนิ้วที่อ่อนนุ่มและไร้เสียงของเขา เขาหันหลังกลับ แบกเขาไว้บนหลัง แล้ววิ่งออกไปอย่างรวดเร็วราวกับจรวด เหล่าอาจารย์ทั้งห้องต่างตกตะลึงกับการเคลื่อนไหวอย่างกะทันหันนี้
