35 เดชนางพญาผมขาว พากย์ไทย The Bride with White Hair ซีรีส์จีน
นวนิยาย 梁羽生 ผู้เขียน: เหลียง ยู่เซิง
ประเภท: วรรณกรรมสมัยใหม่และร่วมสมัย
บทที่ 18: การจำคุกที่ไม่ยุติธรรมทำลายกำแพงเมืองจีน ดาวนายพลตกลงมา เขาปกป้องเพื่อนที่ดีของเขาอย่างยากลำบาก พลังดาบพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า
;
อวี๋ลั่วชาหัวเราะอย่างอารมณ์ดี “เจ้ารู้จักข้าด้วยหรือ? การที่ทหารเผชิญหน้ากับข้าก็เหมือนกับปีศาจน้อยที่เผชิญหน้ากับราชาแห่งนรก!” แม่ทัพหนุ่มชี้ดาบขึ้นพลางยิ้มจางๆ
อวี๋ลั่วชาหัวเราะอย่างอารมณ์ดี “เจ้ารู้จักข้าด้วยหรือ? การที่ทหารเผชิญหน้ากับข้าก็เหมือนกับปีศาจน้อยที่เผชิญหน้ากับราชาแห่งนรก!” แม่ทัพหนุ่มชี้ดาบขึ้นพลางยิ้มจางๆ โจรในส่านซีตอนเหนือต่างเปลี่ยนสีหน้า ชักอาวุธออกมาปกป้องแม่ทัพหนุ่ม โจรในส่านซีตอนใต้ตะโกนว่า “ท่านหญิงเหลียน นี่เสี่ยว ท่านหญิงเสี่ยว...”
แม่ทัพหนุ่มส่ายหน้าซ้ำๆ พลางกล่าวว่า “พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกัน แยกย้ายกันไป” เขากระซิบกับอวี๋ลั่วชาว่า “ท่านหญิงเหลียน ข้าคือหลี่จื่อเฉิง ราชากบฏน้อย และเกาอิงเซียงเป็นลุงของข้า โปรดมาที่ต้นไม้ตรงนั้นและพูดคุยกันสักครู่”
หยูลั่วชาตกตะลึง ไม่ใช่ชื่อ "หลี่จื่อเฉิง" ที่ทำให้เธอประหลาดใจ ในเวลานั้น หลี่จื่อเฉิงยังไม่มีชื่อเสียง ในบรรดาโจร 36 คนในส่านซี หวังเจียอินเป็นหนึ่งในนั้น เกาอิงเซียงเป็นรองของหวังเจียอิน และหลี่จื่อเฉิงเป็นเพียงหัวหน้ากลุ่มของหวังเจียอิน แต่ด้วยเหตุนี้เอง "ตัวตน" ของหลี่จื่อเฉิงในขณะนั้นจึงสามารถข่มขู่พวกโจรได้ ความจริงข้อนี้เองที่ทำให้หยูลั่วชาประหลาดใจ
หยูลั่วชาขอม้าและขี่เข้าไปในป่าพร้อมกับหลี่จื่อเฉิง หยูลั่วชาถามว่า "หวังเจียหยินและลูกชายเป็นอย่างไรบ้าง" หลี่จื่อเฉิงตอบว่า "แม่ทัพหวางเสียชีวิตในสนามรบ ตอนนี้เกาอิงเซียง ลุงของฉันเป็นผู้นำทัพ หวังจ้าวซีและภรรยา พร้อมด้วยไป๋หมิน ล้วนอยู่ในกองทัพ" หยูลั่วชาเสียใจ เธอไม่อยากจะเชื่อเลยว่าอะไรจะเปลี่ยนแปลงไปมากขนาดนี้ในเวลาไม่ถึงปีนับตั้งแต่ออกจากส่านซี "เจ้ารู้หรือไม่ว่าคนของข้าอยู่ที่ไหน พวกเขาถูกกองทัพรัฐบาลฆ่าตายหมดหรือ แล้วเจ้าแสร้งทำเป็นทหารรัฐบาลทำไม?"
หลี่จื่อเฉิงกล่าวว่า "หลิวถิงหยวนระดมกำลังทหาร 200,000 นายจากมณฑลเสฉวน ส่านซี กานซู่ และซานซีมาปิดล้อมพวกเรา ภายใต้แรงกดดันจากกองทัพรัฐบาล พี่น้องของเราแตกแยกและกระจัดกระจายกันไปหมด เดือนที่แล้ว เราได้เสี่ยงภัยครั้งใหญ่และจัดการประชุมที่หมี่จือ ผู้นำ 33 คนจาก 36 กองทัพมา แต่กองทัพของท่านและเสิ่นอี้หยวนน้องชายของท่านไม่ได้ส่งใครมา ข้าได้ยินมาว่ากองทัพของท่านบุกทะลวงและเข้าเสฉวนได้แล้ว เมื่อเทียบกับกองทัพอื่นๆ แล้ว การสูญเสียของท่านไม่ร้ายแรงนัก จางเซียนจงก็เดินทางมาหมี่จือจากเสฉวนเมื่อเดือนที่แล้วเช่นกัน เขาบอกว่าเขาพบกองทัพหญิงระหว่างกวงหยวนและจ้าวฮัว เขาต้องการส่งคนไปติดต่อ แต่กองทัพรัฐบาลตัดหน้าเขา ท่านจะหาพวกเขาได้ที่ไหน?"
การรวมพลของกองทัพกบฏสามสิบหกกองทัพที่หมี่จื่อเป็นเหตุการณ์สำคัญ ในช่วงเวลานี้เองที่หลี่จื่อเฉิงได้รับฉายาว่า "ราชาน้อยแห่งกบฏ" หลังจากหวางเจียอินสิ้นชีพ ฝ่ายกบฏได้เลือกเกาอิงเซียงเป็นผู้นำ เกาอิงเซียงมีพรสวรรค์ไม่มากนัก และด้วยความพยายามของหลี่จื่อเฉิง เขาจึงได้รับชัยชนะเล็กๆ น้อยๆ และมั่นคง ในการประชุมที่หมี่จื่อ ผู้นำแต่ละคนจะมีบรรดาศักดิ์ เช่น "ราชาแห่งท้องฟ้าแนวนอน" "ราชาแห่งโลกโกลาหล" และ "ราชาแห่งดินแดนกว้างใหญ่"
เกาอิงเซียง ผู้นำคนใหม่ไม่มีบรรดาศักดิ์อย่างเป็นทางการ ผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาไม่สามารถหาตำแหน่งที่เหมาะสมได้หลังจากกระบวนการร่างบรรดาศักดิ์อันวุ่นวายและยาวนาน ในเวลานั้น หลี่จื่อเฉิงหัวเราะและกล่าวว่า "ตอนนี้เรากำลังก้าวไปทีละก้าว ไม่มีใครรู้ว่าเราจะก้าวหน้าไปได้ไกลแค่ไหน หากเราไม่ฮึกเหิม เราอาจไม่สามารถออกจากส่านซีได้ หากเราละทิ้งความเป็นความตาย ภัยพิบัติและความสุข แล้วร่วมมือกันก้าวไปข้างหน้า การจะไปถึงปักกิ่งก็ไม่ใช่เรื่องยาก สิ่งสำคัญที่สุดของเราตอนนี้คือการฝ่าฟัน ฝ่าฟัน ฝ่าฟัน!
ข้าไม่คิดว่าสิ่งสำคัญคือข้าจะเป็นกษัตริย์หรือไม่ หรือจะถูกเรียกว่ากษัตริย์แบบไหน ไม่จำเป็นต้องเสียพลังงานไปกับชื่อและยศฐาบรรดาศักดิ์ที่ว่างเปล่าเหล่านี้!" ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกมา เหล่าวีรบุรุษก็ปรบมือและโห่ร้อง! พวกเขาตะโกนพร้อมกันว่า "กษัตริย์จวง กษัตริย์จวง! ฉายานี้ยิ่งใหญ่มาก!" นับจากนั้นเป็นต้นมา เกาอิงเซียงถูกเรียกว่า "กษัตริย์จวง" และหลี่จื่อเฉิงถูกเรียกว่า "กษัตริย์จวงน้อย" ต่อมาเกาอิงเซียงเสียชีวิตในยุทธการที่ตงกวน และหลี่จื่อเฉิงได้รับตำแหน่ง "กษัตริย์จวง" อย่างเป็นทางการ
เมื่ออวี๋ลั่วชาได้ยินหลี่จื่อเฉิงเล่าเรื่องที่อยู่ของกองทหารให้นางฟัง นางก็ปรารถนาที่จะบินไปทางตะวันตกของเสฉวน นางคิดว่า "กษัตริย์กบฏหนุ่มผู้นี้ช่างเป็นคนดี ข้าจะแบ่งสมบัติเหล่านี้ให้เขา" ขณะที่นางกำลังจะพูด หลี่จื่อเฉิงก็พูดว่า "ท่านหญิงเหลียน ข้าขอรบกวนท่านหน่อย" อวี๋ลั่วชาถาม "มีอะไรหรือ" หลี่จื่อเฉิงตอบว่า "อย่าแตะต้องอัญมณีพวกนี้แม้แต่ชิ้นเดียว!" อวี๋ลั่วชากล่าว "อะไรนะ ท่านไม่ได้มาที่นี่เพื่อปล้นอัญมณีด้วยหรือ"
หลี่จื่อเฉิงหัวเราะและกล่าวว่า "ตอนแรกข้าอยากปล้นพวกมัน แต่ตอนนี้ข้ารู้แล้ว อัญมณีพวกนี้แตะต้องไม่ได้!" อวี๋ลั่วชากล่าว "พวกเราไม่กลัวเกรง แม้แต่ปล้นจักรพรรดิแล้ว ทำไมพวกเราถึงปล้นเจ้าคนนี้ไม่ได้?" หลี่จื่อเฉิงหัวเราะอีกครั้งและกล่าวว่า "ท่านหญิงเหลียน การปล้นจักรพรรดิมันง่าย แต่การปล้นคนๆ นี้มันยากเหลือเกิน" หยูลั่วซากล่าว "ทำไมล่ะ? ข้าอยากขอคำแนะนำจากท่าน!"
หลี่จื่อเฉิงลงจากหลังม้า เรียกหยูลั่วชาให้ลงจากหลังม้า แล้วนั่งลงกับพื้น เขาพูดอย่างเคร่งขรึมว่า “ชาวแมนจูกำลังวางแผนโจมตีจีนอย่างสิ้นหวัง สถานการณ์ชายแดนตึงเครียดมาก เจ้ารู้ไหม” หยูลั่วชาถาม “การป้องกันชายแดนเกี่ยวอะไรกับการขนส่งอัญมณีพวกนี้” หลี่จื่อเฉิงตอบว่า “ฟังข้าก่อน ข้าไม่รู้จักชายคนนี้ ข้าจึงอยากปล้นอัญมณีของเขาเพื่อแลกกับค่าจ้างทหาร ตอนนี้ข้ารู้แล้วว่าเขาเป็นบุตรของถังหม่า หัวหน้าเผ่าหลูปู้ทางตอนใต้ของซินเจียง ถังหม่าเป็นผู้นำของทุกเผ่าในซินเจียงตอนใต้ หากบุตรของเขาถูกสังหารและอัญมณีถูกยึดไป เขาจะต้องโทษจักรพรรดิหมิงอย่างแน่นอน
เขาอาจถึงขั้นระดมพลเพื่อแก้แค้น มิฉะนั้น ตะวันออกเฉียงเหนือ ตะวันตกเฉียงเหนือ และตะวันออกเฉียงเหนือทั้งหมดจะต้องเผชิญกับปัญหาชายแดน และหยูเซียวก็ไม่สามารถหยุดยั้งเขาได้!” หยูลั่วชานิ่งเงียบ ไม่เข้าใจสถานการณ์ หลี่จื่อเฉิงเสริมว่า “ถึงแม้เราจะคัดค้านจักรพรรดิหมิงก็ตาม แต่ถ้ามีชนเผ่าต่างชาติรุกรานเข้ามา เราขอร่วมมือกับกองกำลังรัฐบาลสู้รบด้วยกัน จริงไหม” หยูลั่วชาพยักหน้า หลี่จื่อเฉิงกล่าวว่า “นั่นเป็นเหตุผลที่เราไม่สามารถก่อสงครามชายแดนอีกครั้งในนามของจักรพรรดิหมิงได้ น่าเสียดายที่โหยวเซียวช่างโง่เขลา พระองค์กล้าหาญในบ้าน แต่กลับขี้ขลาดเมื่อต้องเผชิญกับเรื่องต่างประเทศ พระองค์ส่งกองทัพใหญ่มาโจมตีเรา แต่กลับไม่จัดระเบียบชายแดนใหม่
พระองค์ยังปลดแม่ทัพผู้มีความสามารถอย่างสยงถิงปี้ออกไปอีกด้วย” หยูลั่วชาประทับใจอย่างยิ่ง รู้สึกว่าความใจกว้างและวิสัยทัศน์อันเฉียบแหลมของหลี่จื่อเฉิงนั้นเกินเอื้อมสำหรับคนทั่วไป เขาหัวเราะและกล่าวว่า “น่าเสียดายที่เจ้าวางแผนให้จักรพรรดิ แต่พระองค์ต้องการส่งกองทัพมาโจมตีเจ้า” หลี่จื่อเฉิงกล่าวว่า “นั่นเป็นเรื่องของเขา” หยูลั่วซาหัวเราะอีกครั้งและกล่าวว่า "ดูเหมือนราชวงศ์หมิงจะหยุดยั้งชาวแมนจูไม่ได้ ท่านควรยึดปักกิ่งโดยเร็วที่สุดก่อนที่กองทัพแมนจูจะบุกเข้าช่องเขา หากท่านได้เป็นจักรพรรดิ ท่านก็ไม่ต้องกังวลเรื่องกองทัพแมนจูจะรุกราน" หลี่จื่อเฉิงหัวเราะและกล่าวว่า "ใครๆ ก็เป็นจักรพรรดิได้ ถ้าข้าปกป้องจีนได้ ข้าก็ไม่ขัดข้อง"
หยูลั่วซาอดหัวเราะไม่ได้เมื่อได้ยินเขาพูดอย่างง่ายดาย เธอคิดว่า: ชายคนนี้ยังคงทะเยอทะยานแม้ในยามอันตรายที่สุด เขายอมสละอัญมณีมูลค่าหลายสิบล้านเพื่อระดมเงินสนับสนุนกองทัพด้วยความยากลำบาก แม้แต่สยงถิงปี้ก็ยังเทียบไม่ได้กับความคิดอันกว้างไกลของเขา ดูเหมือนว่าเขามีท่าทีราวกับกษัตริย์ และสิ่งที่เขาพูดเมื่อกี้ก็ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ หลี่จื่อเฉิงกล่าวอีกครั้งว่า: "ข้าจึงแสร้งทำเป็นทหารเพื่อประโยชน์ของสถานการณ์โดยรวม ทันหนูปล้นผู้บัญชาการองครักษ์ที่ราชวงศ์หมิงส่งมาคุ้มกัน นี่มันน่าอับอายอย่างไรกัน?
ต่อมาเจ้าบอกเขาว่าคนพวกนั้นเป็นกบฏ โชคดีที่ราชสำนักรู้ทัน จึงส่งข้าไปปราบปรามกบฏ ราชสำนักจะคุ้มกันเขากลับซินเจียงตอนใต้อย่างปลอดภัยแน่นอน" ดวงตาของหยูลั่วซาเป็นประกาย เธอยิ้ม: "เยี่ยมมาก เยี่ยมมาก! ฉันชื่นชมคุณจริงๆ! คุณแบกภาระนี้ไว้บนบ่าจริงๆ ในเวลาที่คุณวิ่งหนีเอาชีวิตรอด ดังนั้นคุณคงต้องส่งคนไปคุ้มกันเขาแล้วล่ะ"
หลี่จื่อเฉิงหัวเราะพลางกล่าวว่า "การคุ้มกันของเราน่าจะมีประสิทธิภาพมากกว่าที่เสี่ยวไอ้สารเลวนั่นส่งมามาก ที่นี่อยู่ไม่ไกลจากกานซู่ พอไปถึงแล้วค่อยไปชิงไห่ เราจะพ้นจากมือกองทัพรัฐบาล และไม่ต้องกังวลว่านายพลรัฐบาลคนอื่นอย่างหยุนเหยียนผิงจะวางแผนร้ายใส่เขา" อวี๋หลัวซากล่าวว่า "ตกลง ข้าจะบอกเขาเอง" หลี่จื่อเฉิงหัวเราะอีกครั้งและกล่าวว่า "ขอยืมหยุนเหยียนผิงคนนี้หน่อย" อวี๋หลัวซากล่าว "ไอ้คนสารเลวนั่นมันมีประโยชน์อะไร" หลี่จื่อเฉิงกล่าว "แม้แต่คนไร้ประโยชน์ก็ยังถูกใช้ได้ นับประสาอะไรกับมัน พี่น้องข้ากำลังถูกกองทัพถล่ม ข้าอยากใช้เขาเพื่อช่วยให้ข้าชนะศึก บั่นทอนกำลังใจ และเบี่ยงเบนความสนใจของพวกเขา
จากนั้นพวกเราก็จะถอยทัพอย่างปลอดภัย" หยูลั่วซากล่าวว่า "อ้อ เข้าใจแล้ว เจ้าต้องการใช้คนผู้นี้ยึดเมืองและยึดมณฑลฝู พวกเจ้าทุกคนสวมเครื่องแบบราชการ และกำลังเลื่อนยศผู้บัญชาการของพวกเขา กองกำลังรัฐบาลที่ปกป้องเมืองจะต้องถูกหลอกอย่างแน่นอน น่าทึ่งมากที่พวกเจ้ารวบรวมเครื่องแบบราชการได้มากมายขนาดนี้"
ทันหนูรู้สึกงุนงงเมื่อเห็นอวี๋ลั่วชาและหลี่จื่อเฉิงควบม้าเข้าป่าด้วยกัน เขาถามเถี่ยซานหู่ว่า "พวกเขากำลังทำอะไรกันอยู่" เถี่ยซานหู่ไม่รู้ จึงตอบว่า "บางทีอาจจะกำลังจัดการกับพวกกบฏ"
เหล่าหัวหน้าโจรกระจัดกระจายกันมองด้วยสายตาที่กระตือรือร้น ทำให้เถี่ยซานหู่รู้สึกไม่สบายใจ ทันหนูนำศพผู้ติดตามทั้งสองไปเผา ณ ที่เกิดเหตุ ตามธรรมเนียมแล้วเถี่ยซานหู่จะนำเถ้ากระดูกกลับบ้าน
เมื่อเห็นน้ำตาคลอเบ้า เถี่ยซานหู่ก็นึกภาพตัวเองเต็มไปด้วยความเศร้าโศกและความโกรธแค้น เถี่ยซานหู่ดูดื้อรั้น แต่หัวใจกลับเปี่ยมไปด้วยความสงสาร เธอคิดว่า "คนพวกนี้เดินทางมาหลายพันไมล์เพื่อมาตายในต่างแดน โดยที่พ่อแม่ไม่เคยรู้มาก่อน ช่างไร้ค่าเสียจริง!"
เมื่อเห็นอวี๋ลั่วชาและนายพลหนุ่มควบม้ากลับมาด้วยกัน เธอรู้สึกไม่สบายใจ หลี่จื่อเฉิงกลับเข้าสู่สนามรบ ลงจากหลังม้า และปรึกษากับพวกโจรทางเหนือของส่านซี หยูลั่วชามุ่งตรงไปยังทันหนู เถี่ยซานหูเบิกตากว้าง ก่อนจะเห็นอวี๋ลั่วชาและทันนู่กระซิบกัน
ครู่ต่อมา ทันนู่ก็เห็นทันนู่ล้มลงกับพื้น จูบพื้นดินที่อวี๋ลั่วชาเคยเหยียบ เถี่ยซานหู่เคยเดินทางไปทางตะวันตกเฉียงเหนือกับพ่อ และรู้ดีว่านี่คือมารยาทที่เคารพที่สุด
ในที่สุดเธอก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก พลางคิดในใจว่า อวี๋ลั่วชาฆ่าคนเหมือนหญ้า แถมยังแบ่งสมบัติให้โจรอีกต่างหาก แล้วทำไมเธอถึงปล่อยอัญมณีไปล่ะ
ถังหนูไม่รู้เลยว่าหยูลั่วซาเคยวางแผนร้ายต่อเขามาก่อน เขารู้สึกขอบคุณในพระคุณที่ช่วยชีวิตเธอไว้ จึงโค้งคำนับเธอด้วยความเคารพอย่างสูงในเผ่า พร้อมกับกล่าวว่า "หากเจ้าได้ขึ้นเหนือหรือลงใต้ของเทือกเขาเทียนซาน จงมาพบข้า"
หยูลั่วซาผู้ไม่เคยรู้สึกผิดมาก่อน กลับรู้สึกผิดขึ้นมาเล็กน้อย เมื่อเล่าถึงคำพูดของหลี่จื่อเฉิง
ถังหนูจึงกล่าวว่า "เข้าใจแล้ว ประเทศจีนกว้างใหญ่ไพศาล ย่อมมีทั้งคนดีและคนชั่ว ไม่ต้องพูดถึงการกบฏ"
พวกเขากับหยูลั่วซาไปขอบคุณหลี่จื่อเฉิง หลี่จื่อเฉิงได้บรรลุข้อตกลงกับโจรในส่านซีตอนเหนือแล้ว เขาจึงรีบส่งเกาเจี๋ย ผู้นำที่เก่งกาจภายใต้เกาอิงเซียง และหลี่กัว ลูกพี่ลูกน้องของเขาไปคุ้มกันเขากลับบ้านทันที
เถี่ยซานหู่ไม่คาดคิดว่าเรื่องจะจบลงแบบนี้
หยูลั่วชากล่าวว่า "พี่หู่ ท่านพ่อกำลังตามหาท่านอย่างกระวนกระวาย แต่ตอนนี้เกิดความวุ่นวายและสงครามขึ้น ข้าไม่รู้ว่าท่านอยู่ที่ไหน ไปตามข้าที่เสฉวนตะวันตก ข้าอยากจะขอให้ท่านเป็นโจรหญิง ฮ่าฮ่า!"
เถี่ยซานหู่รู้สึกไม่พอใจที่เยว่หมิงเค่อไม่ยอมแต่งงาน และลังเลที่จะตอบ หยูลั่วชาเดาเจตนาของเธอได้และพูดด้วยรอยยิ้มว่า "ข้าเคยคิดว่าเด็กหนุ่มแซ่เยว่มีนิสัยไม่ดี แต่จริงๆ แล้วเขาไม่ได้เลวร้าย" เธอเล่าให้ฟังถึงเรื่องที่เยว่หมิงเค่อยืมถุงมือและแอบช่วยเธอปราบมารดาผีดอกไม้แดง
เถี่ยซานหู่ทั้งมีความสุขและเศร้า เธอดีใจที่ความเข้าใจผิดของหยูลั่วชาเกี่ยวกับเยว่หมิงเค่อค่อยๆ หายไป เธอเสียใจที่เยว่หมิงเค่อทำให้เธอผิดหวัง หลังจากฟังคำพูดของ Yu Luosha เธอพูดอยู่นาน “มันเกี่ยวอะไรกับฉัน เขาดีหรือไม่ดี?”
หยูลั่วชาได้ยินน้ำเสียงของนางก็รู้ทันทีว่านางคิดถึงคนรักของนางมาก นางจึงโต้กลับว่า "โลกนี้มีผู้ชายเหม็นๆ เยอะแยะ! อยู่ไม่ได้หรือไงถ้าไม่มีพวกเขา? เจ้ากับข้าจะยึดภูเขาและขึ้นเป็นกษัตริย์ เราจะลักพาตัวใครก็ได้ที่เราต้องการ แล้วพาขึ้นภูเขาไป เจ้าก็แค่ร้องไห้คร่ำครวญ!"
เถี่ยซานหู่พ่นลมออกมา "ข้าไม่ได้ไร้ยางอายเท่าเจ้าหรอก" นางกล่าวเสริม "ใครกันที่ร้องไห้คร่ำครวญ? ถ้าฉันอยากเป็นโจรหญิง ข้าจะเป็นโจรหญิง ไม่กล้าทำตามเจ้าหรือไง?" หยูลั่วชากำลังจะพูดประโยคนี้เพื่อป้องกันไม่ให้นางต้องเร่ร่อนไปในโลกเพียงลำพังและรู้สึกเศร้าโศก
หลังจากหลี่จื่อเฉิงจัดการธุระเสร็จและส่งถังหนูกลับไป เขาก็บอกลาหยูลั่วซา หยูลั่วซาถามว่า "ท่านเพิ่งบอกว่าหลังจากยึดมณฑลฝูแล้ว กองทัพทั้งหมดจะถอยทัพ ท่านจะไปถอยทัพที่ไหน?"
หลี่ จื่อเฉิง กล่าวว่า "ส่านซีคือกระดูกสันหลังของประเทศ และเสฉวนคือยุ้งฉางสวรรค์ หากเราต้องการบรรลุสิ่งที่ยิ่งใหญ่ เราต้องไม่ละทิ้งสองมณฑลนี้ ส่านซีประสบกับความอดอยากมาหลายปี และประชาชนกำลังมุ่งหน้าสู่การลี้ภัย
เมื่อถึงเวลาอันสมควร การรวบรวมผู้คนนับล้าน ออกจากฮั่นจง ยึดครองปาซู รวบรวมกำลังพลและเสบียงอาหาร แล้วจึงออกจากตงกวนเพื่อสู้รบเพื่อเหอหนานและฉู่ แส้แส้ไปทางเหนือ
เพื่อควบคุมที่ราบภาคกลาง สถานการณ์เช่นนี้ ข้าจึงวางแผนที่จะตั้งฐานทัพในพื้นที่ชายแดนเสฉวน-ส่านซี เทือกเขาฉินหลิงทอดยาวกว่า 800 ไมล์
แม้ว่าภูเขาจะถูกปิดและยึดครอง ก็ยังระดมกำลังพลได้ ข้าวางแผนที่จะถอยทัพไปยังเทือกเขาฉินหลิง พักฟื้นและรอโอกาส ท่านคิดว่าอย่างไร"
หยูลั่วซายิ้มและกล่าวว่า "ข้าไม่มีความทะเยอทะยานที่จะเป็นจักรพรรดินีหรอก หลังจากที่ข้าพบเผ่าของข้า ข้าจะเป็นราชาแห่งขุนเขา"
ทั้งสองกล่าวคำอำลาพร้อมรอยยิ้ม หลี่จื่อเฉิงพาหยุนเหยียนผิงไป และออกเดินทางไปยึดเมืองในคืนนั้นเพื่อโจมตีมณฑลฝู ลืมเรื่องนั้นไปเสียเถอะ
ว่ากันว่า อวี๋ลั่วชาและเถี่ยซานหู่เดินทางไปทางตะวันตกของมณฑลเสฉวนและได้พบกับชนเผ่าของตน เถี่ยซานหู่และอวี๋ลั่วชาคบหากันมานานและรู้ว่าเธอเป็นคนตรงไปตรงมา ปัญหาการแต่งงานในวันนั้นเกิดจากความผิดพลาดโดยไม่ได้ตั้งใจ เธอจึงไม่สนใจและปฏิบัติต่ออวี๋ลั่วชาเหมือนเป็นน้องสาว
ในเวลานั้น เสฉวนและส่านซีมีความขัดแย้งกันอย่างต่อเนื่อง หลี่จื่อเฉิงเดินทางเข้าสู่เทือกเขาฉินหลิง ส่วนจางเซียนจงถูกขับไล่ไปยังหูเป่ยและเดินทางต่อไปยังเขตเจียงหวย
อวี๋ลั่วซานำทหารหญิงหลายร้อยนายไปตั้งรกรากที่หุบเขาหมิงเยว่ ซึ่งอยู่ห่างจากกว่างหยวน 70 ไมล์ หุบเขาหมิงเยว่เป็นหนึ่งในป้อมปราการทางธรรมชาติที่มีชื่อเสียงของเสฉวน
ภูเขาลูกนี้ไม่สามารถสัญจรผ่านไปได้ มีเพียงเส้นทางแคบๆ ที่ชาวบ้านสร้างขึ้นโดยใช้แผ่นไม้และหลักปัก แทบจะลอยอยู่กลางอากาศ เหนือขึ้นไปคือภูเขา
ด้านล่างคือแม่น้ำเจียหลิงไหลผ่าน หุบเขาหมิงเยว่คือหุบเขาที่คั่นกลางระหว่างยอดเขาสองยอด
บทกวีหนึ่งซึ่งไม่มีผู้เอ่ยนามกล่าวไว้ว่า
"หุบเขาหมิงเยว่คือป้อมปราการทางธรรมชาติมีหน้าผาสูงชันสูงเสียดฟ้า นกดิ้นรนบิน ลิงขมวดคิ้ว มองลงไปที่หุบเขา เมฆขาวลอยอยู่แทบเท้า"
สะท้อนถึงสถานการณ์อันน่าหวาดหวั่น
ทหารหญิงของ Yu Luosha แต่ละคนมีน้ำหนักเบาเหมือนนกนางแอ่น ตั้งค่ายอยู่ในหุบเขา Mingyue ทำให้ทหารหญิงเหล่านี้เข้าและออกได้ง่ายกว่าทหารชายมาก และยังทำให้กองกำลังของรัฐบาลโจมตีได้ยากอีกด้วย
ถึงแม้หุบเขาหมิงเยว่จะเป็นสถานที่ที่สวยงาม แต่ก็แทบจะโดดเดี่ยวจากโลกภายนอก หลังจากอยู่ที่นั่นมาสามปี พวกเขาก็ยังคงไม่ได้รับข่าวคราวของเถี่ยเฟยหลงเลย ตลอดสามปีนั้น หยูลั่วซาได้ยินข่าวลือว่าสยงถิงปี้ได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการที่ชายแดนอีกครั้ง แต่เธอก็ไม่แน่ใจว่าเป็นความจริงหรือไม่ เถี่ยซานหู่คิดถึงเยว่หมิงเค่อ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้
สามปีผ่านไป นับเป็นปีที่สี่แห่งการครองราชย์ของเทียนฉี ("เทียนฉี" หมายถึงชื่อตำแหน่งในรัชสมัยของสำนัก) กองทัพรัฐบาลในเสฉวนและส่านซีทยอยถอนกำลังออกไป นำมาซึ่งช่วงเวลาแห่งความสงบสุข อย่างไรก็ตาม ในฤดูใบไม้ผลิปีนั้น กว่างหยวนก็เกิดความอดอยากอีกครั้ง กว่างหยวนเป็นพื้นที่ปลูกข้าว แต่รัฐบาลกลับเก็บภาษีและค่าเช่าที่ดินในอัตราที่สูง
ในปีที่เกษตรกรมีฐานะดี เกษตรกรก็ยังคงมีกินมีใช้ แต่ในปีที่ย่ำแย่ เกษตรกรก็จะประสบกับความอดอยาก กว่างหยวนประสบปัญหาการเก็บเกี่ยวผลผลิตไม่ดีในปีที่แล้ว และในปีนี้ ในช่วงฤดูแล้ง ผู้คนที่หิวโหยก็เริ่มตื่นตระหนก พวกเขารวมตัวกันในพื้นที่โดยรอบ เตรียมตัวเข้าเมืองเพื่อแย่งชิงอาหาร
ชาวเมืองกว่างหยวนกำลังเตรียมปล้นอาหาร จึงส่งคนไปติดต่อสื่อสารกับอวี๋ลั่วชา อวี๋ลั่วชาตกลงช่วยเหลือและส่งแม่ทัพหญิงปลอมตัวเข้าไปในเมืองเพื่อรวบรวมข้อมูล พอกลับมาตอนเย็น หลังจากที่แม่ทัพหญิงอธิบายธุระเสร็จ เธอก็บอกว่า "วันนี้รถติดมาก บางคนบอกว่าเป็นพระเต๋ามาต้อนรับเจ้าสาว" อวี๋ลั่วชาว่า "ไร้สาระ พระเต๋าจะต้อนรับเจ้าสาวได้ยังไง" แม่ทัพหญิงตอบว่า "ฉันรู้ว่าพระเต๋าต้อนรับเจ้าสาวไม่ได้ แต่มันดูคล้ายเจ้าสาวจริงๆ ไม่แปลกใจเลยที่ชาวบ้านพูดกันแบบนั้น"
อวี๋ลั่วชายิ้มแล้วถามว่า "หน้าตาเป็นยังไง" ผู้นำหญิงกล่าวว่า "ฉันได้ยินมาจากชาวบ้านว่าวันนี้มีพระเต๋าคู่หนึ่งขี่ม้าไปทางทิศตะวันตก ประมาณครึ่งชั่วโมงละหนึ่งคู่ ฉันเห็นแค่คู่เดียว แต่พวกเขาก็ดูน่าประทับใจมาก ร่างกายก็งดงามมาก พวกเธอสวมชุดเต๋าสีแดงสด สีหน้าดูน่าเกรงขาม ราวกับกำลังทำพิธีกรรม ชาวบ้านเล่าว่าคู่แรกถือห่อสีแดงไว้สูงเหนือศีรษะ คล้ายกับตอนที่ครอบครัวเจ้าบ่าวส่งคนไปบ้านเจ้าสาวพร้อมบัตรเชิญงานแต่งงาน ม้าแต่ละคู่มีสีขนเหมือนกัน สิ่งเดียวที่ขาดหายไปคือมือกลอง ซึ่งยิ่งทำให้ดูเหมือนงานแต่งงานมากขึ้นไปอีก"
อวี๋ลั่วซาเบิกตากว้าง ทันใดนั้นความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัว เธอพูดว่า "เวลาผ่านไปเร็วจริงๆ! สามปีแล้ว!" ผู้นำหญิงรู้สึกงุนงง เถี่ยซานหูจึงถามว่า "พี่สาว ท่านกำลังคิดถึงอะไรอยู่หรือ" อวี๋ลั่วซายิ้มจางๆ แล้วพูดว่า "ไม่มีอะไร" ผู้นำหญิงกล่าวพร้อมรอยยิ้มว่า “ท่านอาจารย์ ท่านคิดว่ามันดูเหมือนงานเลี้ยงฉลองสมรสหรือ? อ้อ ได้ยินมาจากชาวบ้านว่านอกจากนักบวชเต๋าแล้ว ยังมีฆราวาสด้วย แต่นักบวชเต๋าส่วนใหญ่เป็นชายชรา
ฆราวาสล้วนเป็นชายร่างกำยำ แข็งแรง แข็งแรงเป็นคู่ แถมยังสวมชุดสีแดงอีกด้วย พอเด็กๆ คุยกัน พวกเขาก็แทบไม่ยิ้มเลย” อวี้ลั่วซายิ้มและกล่าวว่า “นี่ไม่ใช่นักบวชเต๋าที่ต้อนรับเจ้าสาว แต่เป็นสำนักอู่ตังที่ออกมาต้อนรับผู้นำ สำนักอู่ตังให้ความสำคัญกับพิธีกรรมชุดนี้มาก ในอดีต เวลาที่พวกเขาไปบ้านของซิสเตอร์ซานหูเพื่อตามหาผู้นำ พวกเขาก็มาเป็นคู่ๆ” เถี่ยซานหูกล่าว “แล้วจัวอี้หางล่ะ? ข้าจะไปทรมานที่ภูเขาอู่ตัง ลุงๆ ของเขาน่ารำคาญมาก โดยเฉพาะเต๋าไป๋ซื่อ “พี่สาว พวกเขาจะแต่งงานกัน พวกเราจะลักพาตัวเธอไป” อวี๋ลั่วชาถ่มน้ำลาย “ไร้สาระ”
เถี่ยซานหู่กล่าว “เจ้าไม่ได้บอกว่าจะลักพาตัวคนที่เจ้าชอบหรือ? ทำไมเจ้าถึงได้อายอยู่ตอนนี้?” อวี๋ลั่วชากล่าว “ฮึ่ม เจ้านี่ร้ายกาจจริงๆ คิดว่าข้าไม่รู้ว่าเจ้าคิดอะไรอยู่หรือ จัวอี้หางกับเยว่หมิงเคอเป็นเพื่อนสนิทกัน เจ้าแค่อยากได้ยินเรื่องเยว่หมิงเคอจากจัวอี้หางเท่านั้น” เถี่ยซานหู่คิดในใจ ใบหน้าแดงก่ำขณะแสร้งทำเป็นตี อวี๋ลั่วชาหัวเราะ “แต่ถึงเราจะแย่งเจ้าสาวไป เราก็ต้องรอเป็นเดือน เจ้าบ่าวยังไม่มาเลย!” เถี่ยซานหู่เกาหน้าตัวเองพลางพูดว่า “ไร้ยางอาย!” อวี๋ลั่วชายิ้มแล้วยอมแพ้
ไม่กี่วันต่อมา ประชาชนที่อดอยากก็ก่อจลาจลขึ้นในอำเภอ เหล่าคนรวยและผู้พิพากษาประจำอำเภอต่างตื่นตระหนก ขณะที่เปิดยุ้งฉางเพื่อแจกจ่ายอาหาร พวกเขายังส่งตัวแทนจากรัฐบาลมณฑลไปขอความช่วยเหลือจากกองกำลังด้วย ความช่วยเหลือมีจำกัด โดยแต่ละคนจะได้รับโจ๊กเส้นเล็กเพียงวันละสองชาม แต่ประชาชนมีน้ำใจอย่างแท้จริง และมีเพียงโจ๊กสองชามเท่านั้นที่พอประทังชีวิต พวกเขาก็พอใจ พวกเขาไม่รู้เลยว่าผู้พิพากษาประจำอำเภอและเหล่าคนรวยกำลังเล่นเกมสองหน้า
เมื่อกำลังพลของพวกเขาไม่เพียงพอ พวกเขาก็เสนอราคาต่ำที่สุดเพื่อเอาใจพวกเขา เมื่อกองกำลังมณฑลมาถึง พวกเขากลับปฏิเสธแม้แต่โจ๊กสองชาม กองกำลังมาถึงในวันเดียวกัน พวกเขาเริ่มปราบปรามผู้ประท้วง ประหารชีวิตผู้ประท้วงหลายคนที่กล้าก่อความวุ่นวาย สิ่งนี้สร้างความเดือดดาลให้กับประชาชนที่อดอยาก พวกเขาจึงส่งหยูลั่วซามาช่วยยึดอาหาร หยูลั่วชาได้ทราบว่ามณฑลนี้มีทหารประมาณ 2,000 นาย และตกลงทันที โดยตกลงกับประชาชนที่อดอยากที่จะโจมตีเมืองในคืนนั้น
ในวันนี้ คณะสงฆ์นิกายอู่ตังที่มาต้อนรับผู้นำได้เดินทางกลับจากมณฑลส่านซีและมาถึงเมืองกว่างหยวนแล้ว
เดิมที จัวอี้หางลังเลที่จะขึ้นเป็นประมุขสำนักอู่ตัง แต่วาระการดำรงตำแหน่งสามปีของเขาได้สิ้นสุดลงแล้ว จึงไม่มีเวลาให้เลื่อนออกไป เต๋าหวงเย่ส่งเต๋าหงหยุนและเต๋าไป๋สือพร้อมด้วยศิษย์อาวุโสที่สุดสิบสองคนไปรับเขา
จัวอี้หางไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากยอมรับคำยุยงของลุงและศิษย์ร่วมสำนัก ออกเดินทางผ่านเสฉวนและหูเป่ย ก่อนจะกลับสู่ภูเขาอู่ตัง
เมื่อมาถึงกวงหยวนในวันนั้น พวกเขาพบเพียงทหารยามประจำเมืองจำนวนมาก ทหารลาดตระเวนตามท้องถนน และบรรยากาศที่อ้างว้าง เมื่อสอบถาม พวกเขาได้ทราบว่าเมืองกำลังถูก "กบฏจากผู้หิวโหย"
จัวอี้หางถอนหายใจ "มีผู้รุกรานอยู่ข้างนอก มีผู้ลี้ภัยอยู่ข้างใน ราชวงศ์หมิงกำลังไม่มั่นคง"
นิกายอู่ตังมีศิษย์อยู่ทั่วประเทศ ภายในเมืองกวงหยวนมีวัดแห่งหนึ่งชื่อวัดชิงซวี่ ซึ่งดูแลโดยเจ้าอาวาสของนิกายอู่ตัง หลังจากไป๋ซื่อและสหายเดินทางเข้าเมือง เจ้าอาวาสวัดชิงซวี่ก็ต้อนรับพวกเขาเข้าสู่วัด
จัวอี้หางไม่รู้เลยว่าอวี๋ลั่วซาอาศัยอยู่บนยอดเขาใกล้ๆ คืนนั้น ดวงจันทร์มืดมิด ดวงดาวสลัวสลัว ราวกับค่ำคืนฤดูใบไม้ผลิอันมืดมิดในเมืองแห่งขุนเขา จัวอี้หางพลิกตัวไปมา นอนไม่หลับ
ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงเคาะหน้าต่างเบาๆ จัวอี้หางคิดว่าเป็นเต๋าไป๋สือ จึงผลักหน้าต่างเปิดออก ชายชุดดำคนหนึ่งกระโดดเข้ามา เสื้อผ้าขาดวิ่น ใบหน้าเปื้อนเลือด ภายใต้แสงสลัวๆ ของตะเกียงน้ำมันพืช
เขาดูหวาดกลัว จัวอี้หางตกใจ ชายคนนั้นกล่าวว่า "พี่จัว เงียบหน่อย" จัวอี้หางมองดูอย่างใกล้ชิดและรู้ว่าเป็นเยว่หมิงเคอ
จัวอี้หางกระซิบว่า "เป็นอะไรไป" เยว่หมิงเค่อเป่าตะเกียงน้ำมันดับ เต๋าไป๋ซื่อในห้องถัดไปถามว่า "อี้หาง ตื่นหรือยัง" เยว่หมิงเค่อส่ายหัว ชี้นิ้วเข้าหาตัวเอง โบกมือเป็นสัญญาณบอกจัวอี้หางว่าอย่าบอกใครว่าเป็นเขาที่มา จัวอี้หางกล่าวว่า "ผมหลับแล้ว ผมจะลุกขึ้นไปดื่มชา ลุง ลุงก็ควรพักผ่อนบ้าง" จากนั้นเขาก็เอาปากแนบหูเยว่หมิงเค่อแล้วกระซิบว่า "ลุงผมน่ารำคาญจัง!" เขาย่องไปหาเยว่หมิงเค่อ ถอดรองเท้า แล้วนอนลงบนเตียง ทั้งคู่ใช้หมอนร่วมกันและกระซิบข้างหูกัน จากนั้นเยว่หมิงเค่อก็เล่าเรื่องที่น่าตื่นเต้นให้ฟัง!
ปรากฏว่าหลังจากสยงถิงปี้ถูกปลดจากตำแหน่งเจ้าเมืองเหลียวตง หยวนอิงไถ ผู้สืบทอดตำแหน่งกลับไม่ใช่แม่ทัพที่ดีนัก แม่ทัพนูร์ฮาจี้แห่งแมนจูนำทัพของตนเอง รุกคืบทั้งทางบกและทางทะเล เขายึดเสิ่นหยางได้ในการรบครั้งหนึ่ง และเหลียวหยางได้ในการรบอีกครั้ง แม่ทัพสองนายของหยวนอิงไถ คือ เหอซื่อเสียน และโยวซื่อกง ถูกทหารจินยิงเสียชีวิต (ในขณะนั้น ชาวแมนจูยังไม่ได้สถาปนานามว่า "ราชวงศ์ชิง" นูร์ฮาจี้จึงสถาปนาตนเองเป็น "ข่านผู้ยิ่งใหญ่" และจักรวรรดิจิน จนกระทั่งหวงไท่จี๋สถาปนาตนเองเป็นจักรพรรดิ) หยวนอิงไถ ซึ่งบัญชาการการรบจากหอคอยเจิ้นหยวนทางตะวันออกเฉียงเหนือของเมืองเหลียวหยาง ได้จุดไฟเผาหอคอยและฆ่าตัวตายหลังจากเมืองแตก
แนวป้องกันชายแดนของราชวงศ์หมิงสูญเสียกำลังพลไปแปดถึงเก้านายและถูกตีแตกไปจนหมดสิ้น ด้วยเหตุนี้ กองทัพแมนจูจึงยึดป้อมได้ห้าสิบป้อมในเหอตง รวมถึงซานเหอเปา และอีกกว่าเจ็ดสิบเมือง รวมถึงกู่เฉิง กาวเหอ ซินเตี้ยน กวนเตี้ยน ต้าเตี้ยน หยงเตี้ยน เฟิงหวง ไห่โจว เหยาโจว อี้โจว ไกโจว ฝูโจว และฉวนโจว ดินแดนทั้งหมดทางตะวันออกของแม่น้ำเหลียวเหอถูกทำลายอย่างสิ้นเชิง!
หลังจากความพ่ายแพ้ครั้งร้ายแรงนี้ ราชสำนักหมิงก็หวั่นไหวอย่างที่สุด จูโหยวเซียวระลึกถึงคำพูดของบิดา จึงตัดสินใจทันทีและเนรเทศเสนาบดีที่เคยถอดถอนสยงถิงปี้ทั้งหมดออกไป เขายังส่งทูตพิเศษไปยังมณฑลเจียงเซี่ย มณฑลหูเป่ย์ พร้อมกับพระราชกฤษฎีกา เรียกร้องให้สยงถิงปี้กลับเข้ารับตำแหน่ง แต่งตั้งผู้ว่าราชการ และฟื้นฟูดาบหลวง อย่างไรก็ตาม แม้กระนั้น อำนาจที่แท้จริงก็ยังไม่ได้ตกอยู่กับสยงถิงปี้ ตามระบบจักรวรรดิ
ผู้ว่าราชการเหลียวตงมีอำนาจควบคุมสามฝ่าย ที่เรียกว่า "สามฝ่าย" ได้แก่ (1) ผู้ว่าราชการกว่างหนิง ผู้บัญชาการกองทัพ (2) ผู้ว่าราชการเทียนจิน และ (3) ผู้ว่าราชการเติ้งไหล ผู้ว่าราชการทั้งสองนี้บัญชาการกองทัพเรือตามลำดับ ขณะที่ผู้ว่าราชการเหลียวตงประจำการอยู่ที่ซานไห่กวน ทำหน้าที่ควบคุมกลาง สยงติงปี้เสนอให้ใช้กองทัพกวงหนิงเพื่อตอบโต้กำลังทั้งหมดของศัตรู ในขณะที่กองทัพเรือเทียนจินและเติงไหลจะรังควาน "คาบสมุทรเหลียวตง" นี่คือ "ยุทธศาสตร์การจัดกำลังสามฝ่าย" ที่มีชื่อเสียงในประวัติศาสตร์สงครามหมิงและชิง
จัวอี้หางมีความรู้ด้านยุทธวิธีการทหารเป็นอย่างดี หลังจากฟังเยว่หมิงเคอพูดถึง "ยุทธศาสตร์การเคลื่อนพลสามฝ่าย" ที่สยงถิงปี้วางรากฐานไว้ เขากล่าวว่า "สยงจิงหลือเป็นแม่ทัพที่เก่งกาจจริงๆ ยุทธศาสตร์นี้ผสมผสานทั้งการรุกและการป้องกัน นับเป็นยุทธศาสตร์ที่ดี!" เยว่หมิงเคอกล่าวว่า "ยุทธศาสตร์ตายแล้ว แต่ประชาชนยังมีชีวิตอยู่ มียุทธศาสตร์ที่ดี แต่ไม่มีกำลังพลให้ระดมพล อันที่จริง ไม่ใช่ว่าไม่มีกำลังพลให้ระดมพล แต่มีแม่ทัพที่ไม่ปฏิบัติตามคำสั่ง ดังนั้นยุทธศาสตร์การเคลื่อนพลสามฝ่ายจึงกลายเป็นเพียงกระดาษแผ่นหนึ่ง" จัวอี้หางตกตะลึงและกล่าวว่า "สยงจิงหลือแข็งแกร่งและเด็ดเดี่ยว จะมีแม่ทัพที่ไม่ปฏิบัติตามคำสั่งได้อย่างไร?"
เยว่หมิงเค่อถอนหายใจข้างหู “หลังจากนายกรัฐมนตรีคนก่อน ฟางฉงเจ๋อ ถูกปลด เขาก็ถูกแทนที่โดยเย่เซียงเกา ในตำแหน่งนายกรัฐมนตรี เขาเปลี่ยนตำแหน่งอยู่เรื่อยๆ และทุกคนล้วนอยู่ฝ่ายเดียวกับเว่ยจงเซียน ในบรรดาผู้ว่าราชการทั้งสามภายใต้การบังคับบัญชาของเหลียวตงจิงหลือ หวังหัวเจิ้น ผู้ว่าราชการกว่างหนิงมีกำลังทหารที่แข็งแกร่งที่สุด เขาเป็นศิษย์ของเย่เซียงเกา และปฏิเสธที่จะเชื่อฟังคำสั่งของสยงถิงปี้ สยงจิงหลือต้องการรวบรวมกำลังพลในกว่างหนิง แต่เขาต้องการแบ่งกำลังพลและตั้งกองทหารรักษาการณ์ กองทัพที่สยงจิงหลือเคยสร้างไว้ภายใต้การบังคับบัญชาของหยวนอิงไถ ถูกทำลายล้างเกือบทั้งหมดในยุทธการสองครั้งที่เหลียวเฉิน สยงจิงหลือซึ่งถือดาบจักรพรรดิได้เกณฑ์ทหารเพียงไม่กี่พันนาย
ขณะที่หวังหัวเจิ้นบัญชาการทหารมากกว่าหนึ่งแสนนาย สยงจิงหลือมีเพียงยศ "จิงหลือ" แต่พลังที่แท้จริงของเขาน้อยกว่าหวังมาก ของหัวเจิ้น ผู้ว่าราชการจังหวัดและผู้ว่าราชการจังหวัดมีความเห็นไม่ลงรอยกัน ทั้งคู่จึงยื่นคำร้องต่อศาล นายกรัฐมนตรีเย่เซียงเกาปกป้องหวังหัวเจิ้น แทรกแซง "การโต้วาทีในศาล" และถึงกับสั่งให้หวางหัวเจิ้นไม่ต้องอยู่ภายใต้การควบคุมของสยงถิงปี้อีกต่อไป สถานการณ์จึงเลวร้ายลงเรื่อยๆ จัวอี้หางกล่าวว่า "ถ้าเป็นเช่นนั้น วิกฤตที่เหลียวตงก็คงแก้ไขไม่ได้ ทำไมพี่ชายข้าถึงกลับเข้าไปอยู่ภายในประเทศเพียงลำพังโดยไม่มีสยงจิงลั่วอยู่เคียงข้าง?"
หลังจากที่จัวอี้หางถามคำถามเหล่านี้ เยว่หมิงเคอไม่ได้ตอบอะไรอยู่นาน แต่เขาก็รู้สึกหนาวๆ ขึ้นมาบนใบหน้า ปรากฏว่าเป็นเพราะน้ำตาของเยว่หมิงเคอ เยว่หมิงเคอจึงถามขึ้นว่า "มีอะไรเหรอ?" เยว่หมิงเคอระงับความเศร้าโศกไว้ แล้วกล่าวต่อว่า "ฟังข้าก่อน ข้าจะเล่าให้ฟังอย่างละเอียด ถึงแม้สยงจิงลั่วจะไม่มีกำลังพล แต่เขาก็ชนะการรบสองครั้งเมื่อมาถึงเหลียวตง เป็นเรื่องน่าชังที่หวังหัวเจิ้นไม่รู้จักวิธีรบ แต่กลับประเมินข้าศึกต่ำเกินไป
กองทัพแมนจูสังเกตเห็นว่ากำลังพลไม่สามัคคีกัน นูร์ฮาชีนำทัพข้ามแม่น้ำเหลียวเหออีกครั้ง หวังหัวเจิ้นแบ่งกำลังพลออกไปยังที่ต่างๆ แต่ก็พ่ายแพ้ไปทีละคน ศึกครั้งนี้น่าเศร้ายิ่งกว่าความพ่ายแพ้ที่เหลียวเฉินเสียอีก กองทัพของหวังหัวเจิ้นถูกทำลายล้างทั้งหมด เขาสามารถคุ้มกันเขาเข้าไปในช่องเขาได้ด้วยความช่วยเหลือของกำลังพล 5,000 นายของสยงจิงลั่ว พื้นที่ทั้งหมดทางตะวันตกของแม่น้ำเหลียวเหอตกเป็นของข้าศึก แม้แต่กวงหนิงก็พ่ายแพ้! เมื่อกลับถึงเขตแดน สยงจิงลั่วและหวังหัวเจิ้นถูกจับกุมโดยราชสำนักทันที เว่ยจงเซียนและเย่ เซียงเกายุยงพรรคพวกในศาลให้ร่วมกันถอดถอนสยงจิงลั่ว โดยไม่ทราบถึงสถานการณ์ที่ชายแดน
ทางโรงเรียนจึงตัดสินว่าสยงจิงลั่วมีความผิดฐานพ่ายแพ้และเสียดินแดน จัวอี้หางถามด้วยความตกใจว่า "ผลเป็นอย่างไร" สีหน้าของเขาเย็นชาลงอีกครั้ง เยว่หมิงเคอกล่าวว่า "สยงจิงลั่วผู้น่าสงสารตายอย่างไม่ยุติธรรมและไม่ชัดเจน" จัวอี้หางอ้าปากพูดเสียงแทบขาด เยว่หมิงเคอรีบปิดปาก น้ำตาของจัวอี้หางก็ไหลรินออกมา เยว่หมิงเคอกล่าวว่า "สยงจิงเลียเสียชีวิตเมื่อฤดูหนาวที่แล้ว โหยวเซียวช่างโหดร้ายเสียจริง เขาทำตามคำแนะนำของเย่เซียงเกา และโยนความผิดทั้งหมดให้กับสยงจิงเลียที่ทำให้สยงจิงเลียพ่ายแพ้ในเหลียวตง ผลก็คือ สยงจิงเลียถูกตัดหัวและส่งไปยังเขตแดน!
การตายโดยที่ศพไม่เหลือ แล้วต้องทนทุกข์ทรมานกับความพ่ายแพ้นั้นช่างน่าเศร้าเสียจริง แต่แล้ว หวังฮวาเจิ้นกลับได้รับตำแหน่งที่ต่ำลงและถูกลดตำแหน่งลงอย่างง่ายดาย" ณ จุดนี้ จัวอี้หางทนไม่ไหวอีกต่อไป สะอื้นไห้ เต๋าไป๋ซื่อจากบ้านข้างๆ ร้องเรียก "อี้หาง ทำไมเจ้ายังไม่ตื่นอีก"
จัวอี้หางแกล้งทำเป็นฝันร้าย ฝืนทนอยู่ครู่หนึ่ง กระทืบเท้าอย่างแรงจนเตียงดังเอี๊ยดอ๊าด สักพักหนึ่ง เขาพูดว่า "ใช่ ข้าฝันถึงอาจารย์" ไป๋ซื่อกล่าวว่า "ไม่ต้องห่วง พรุ่งนี้เช้าเราต้องเดินทาง" จัวอี้หางตอบกลับพลางกระซิบข้างหูเยว่หมิงเคอว่า "ไม่ต้องสนใจ ไปต่อเถอะ เจ้าเป็นนักสู้ฝีมือเยี่ยมยอด บาดเจ็บได้ยังไง" เยว่หมิงเค่อกล่าวว่า "หลังจากสยงจิงเล่อสิ้นชีพ เว่ยจงเซียนจึงส่งคนมาจับกุมข้า ข้ารู้สึกท้อแท้และต้องการหนีไปเทียนซาน เมื่อวานระหว่างทาง ข้าได้พบกับมู่หรงฉงและคนอื่นๆ หลังจากการต่อสู้อันดุเดือดครึ่งวัน ข้าได้สังหารองครักษ์จินอี้ไปสี่คนและหลบหนีไปได้ด้วยโชค แต่มู่หรงฉงนั้นทรงพลังมาก ไล่ล่าข้าอย่างไม่ลดละ
ข้าหนีไปกวงหยวน และพวกเขาก็หนีไปกวงหยวนเช่นกัน ข้าฉวยโอกาสจากความมืด วนเวียนอยู่สองสามรอบก่อนจะหลบหนีมาที่นี่ ลุงของเจ้าจะพาเจ้ากลับไปเป็นประมุขสำนักงั้นหรือ?" จั่วอี้หางกล่าว "พวกเขาทำเรื่องใหญ่โตจนทุกคนรู้ ข้าอับอายขายหน้าจริงๆ" เยว่หมิงเค่อดึงหนังสือเล่มหนึ่งออกมาจากอกเสื้ออย่างกะทันหัน แล้วยัดใส่กระเป๋าของจัวอี้หาง พร้อมกับพูดว่า “เก็บเล่มนี้ไว้ให้ข้า หากในอนาคตมีผู้บัญชาการชายแดนผู้กล้าหาญและรอบรู้อย่างสงจิงเล่ยอีก พวกเจ้าจะต้องหาทางมอบเล่มนี้ให้เขาได้ ข้าเกรงว่าจะไม่มีคนแบบนี้อีก” จัวอี้หางถาม “หนังสือเล่มไหน”
เยว่หมิงเค่อตอบว่า “สงจิงเล่ยใช้เวลาสามปีอยู่บ้านและเขียนหนังสือชื่อ ‘พงศาวดารเหลียวตง’ บันทึกเรื่องราวเกี่ยวกับป้อมปราการทางยุทธศาสตร์ของเหลียวตง จุดแข็งจุดอ่อนของข้าศึก และความสำเร็จและความสูญเสียจากการรบต่างๆ มันเป็นหนังสือที่ออกแบบมาเพื่อทำความเข้าใจข้าศึกและรับมือกับชาวแมนจู ข้าเกรงว่าเว่ยจงเซียนส่งคนมาจับกุมข้า ซึ่งน่าจะเป็นเพราะหนังสือเล่มนี้ ในฐานะหัวหน้าสำนักอู่ตัง พวกเจ้าควรเก็บหนังสือเล่มนี้ไว้” จัวอี้หางยัดหนังสือเข้าไปในอกเสื้อ ทันใดนั้นก็มีเสียงดังขึ้นจากข้างนอก หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ได้ยินหยูซินเฉิง พี่ชายของเขา เรียกเขาว่า "ลุงไป๋ซี มีคนมาเยี่ยมคุณข้างนอก"
จัวอี้หางตั้งใจฟังและได้ยินเสียงฝีเท้าของเต๋าไป๋ซื่อดังอยู่ข้างนอก เยว่หมิงเคอกล่าวว่า "ข้าจะไปเดี๋ยวนี้! ข้าเกรงว่าพวกเขากำลังไล่ล่าพวกเราอยู่" จัวอี้หางกล่าวว่า "พวกเราต้องร่วมมือกัน หากพวกเขากำลังไล่ล่าพวกเรา ท่านไม่ควรหนีออกมาคนเดียว"
เต๋าไป๋ซื่อเปิดประตูวิหารและเห็นมู่หรงชงและจินตู้อี๋ ลุงและหลานชายยืนอยู่ด้านนอก ด้านหลังพวกเขามีฝูงชนหนาแน่น บางทีอาจมีอีกหลายสิบคน เต๋าไป๋ซื่อถึงกับตกตะลึง มู่หรงชงยิ้มและกล่าวว่า "ยินดีที่ได้รู้จัก ยินดีที่ได้รู้จัก ถึงแม้เราจะเคยมีเรื่องขัดแย้งกันเล็กน้อยในอดีต แต่เป็นเพราะคุณเข้าใจผิด เราเข้าใจกันดี ลืมเรื่องนั้นไปเถอะ แต่คืนนี้คุณมีอาชญากรอยู่ในวิหาร และเรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย หากคุณต้องการล้างมลทิน โปรดส่งตัวเขามาให้เรา"
เต๋าไป๋ซื่อรู้สึกประหลาดใจและพูดว่า "อาชญากรอะไร" มู่หรงชงกล่าว "เด็กคนนั้นคือเยว่หมิงเค่อ" ไป๋ซื่อกล่าวอย่างโกรธจัด "ทำไมข้าต้องปกป้องเด็กคนนั้นด้วย"
มู่หรงชงกล่าว "ถ้าอย่างนั้นก็ดีแล้ว เราไม่ต้องเข้าไปในวัดก็ทำได้ แค่มัดเขาแล้วพาออกมา!"
ไป๋ซื่อกล่าว "ข้าอยู่ในวัดทั้งคืนไม่ได้ออกไปไหนเลย ทำไมข้าถึงไม่รู้ตัวว่าเขากำลังมา คนในวัดเต๋าแห่งนี้คือศิษย์อู่ตังของข้า ไม่มีเยว่หมิงเค่ออยู่ข้างใน!"
จินตู้อี๋กล่าว "เต๋าไป๋ซื่อ ข้าไม่ได้ดูถูกเจ้า เจ้าไม่จำเป็นต้องรู้จักนักเดินกลางคืนที่เก่งกาจนักหรอก เยว่หมิงเค่อกับเจ้าสำนักที่เจ้าพบเป็นเพื่อนสนิทกัน ใครบ้างจะไม่รู้?"
เต๋าไป๋ซื่อหยิ่งผยองและหยิ่งผยอง เขาทนการยั่วยุของตัวเองไม่ได้ ใบหน้าของเขาแดงก่ำ พูดอย่างหัวเสียว่า "เอาล่ะ เข้ามาหาสิ ถ้าหาไม่เจอ ต้องกราบข้าสามที!" เขาเปิดประตูวิหารออกกว้าง มู่หรงฉงและคนอื่นๆ รีบวิ่งเข้ามา!
ศิษย์อู่ตังทุกคนในวิหารต่างตกใจ เหล่าเต๋าหงหยุนก็ออกมาต้อนรับเช่นกัน มู่หรงฉงตั้งยามเฝ้าอยู่นอกวิหารและตั้งยามเฝ้าทั่ววิหาร
จากนั้นเขาถามว่า "ขอโทษที จัวอี้หาง ประมุขนิกายของท่านพักอยู่ที่ห้องไหน" เต๋าไป๋ซื่อมองไปรอบๆ เห็นศิษย์ทั้งสิบสองคนอยู่ที่นั่น เหลือเพียงจัวอี้หางที่หาไม่พบ เขารู้สึกไม่สบายใจ แต่แล้วเขาก็นึกขึ้นได้ว่าจัวอี้หางอาศัยอยู่ในห้องข้างๆ เขา และเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะไม่รู้ว่ามีใครแอบเข้ามาในห้องของเขา
เขากล่าวว่า "ข้าจะพาเจ้าไปที่นั่น เจ้าต้องปฏิบัติตามกฎของโลกแห่งศิลปะการต่อสู้" มู่หรงชงยิ้มพลางกล่าวว่า "แน่นอน ข้ากล้าดีอย่างไรที่จะแสดงความไม่เคารพต่อผู้นำนิกายของท่านแม้เพียงเล็กน้อย" เต๋าไป๋ซื่อพาพวกเขาไปที่ประตูบ้านจัวอี้หางแล้วเคาะประตูพร้อมพูดว่า "อี้หาง เปิดประตู!"
สักพัก จัวอี้หางก็เปิดประตูอย่างช้าๆ พร้อมกับเสียงเอี๊ยดอ๊าด เขายืนนิ่งถาม “เจ้ามาทำอะไรที่นี่”
จินตู้ยี่ก้าวเข้ามาในห้องและมองไปรอบๆ แต่ก็ไม่พบวี่แววของเยว่หมิงเคอ จินเฉียนเหยียนยกม่านขึ้นและสำรวจใต้เตียง แต่ก็ไม่พบวี่แววเช่นกัน
จัวอี้หางตำหนิเขาอย่างเคร่งขรึมว่า “สำนักอู่ตังของข้าคือผู้นำแห่งวงการศิลปะการต่อสู้ เราจะทนกับความไม่เคารพเช่นนี้ได้อย่างไร!”
คำพูดของเขามุ่งหวังจะยั่วโทสะลุงและพี่น้อง เต๋าไป๋ซื่อรู้สึกยินดี “อี้หางเป็นเด็กดีจริงๆ เขาดูเหมือนผู้นำนิกาย! ข้าต้องสนับสนุนเขา” เขายังตะโกนอีกว่า “ท่านปู่จิน ถ้าเจ้าไม่ขอโทษผู้นำนิกายของเรา เจ้าจะออกจากวัดนี้ไม่ได้!”
จินตู้ยี่เย้ยหยันและพยายามต่อสู้กับไป๋ซื่อ มู่หรงฉงดึงเขาไว้และถามขึ้นทันทีว่า “ห้องข้างๆ ใคร?”
เต๋าไป๋สือยิ่งโกรธจัด เอ่ยอย่างหัวเสียว่า "ห้องฉัน แล้วไงต่อ"
มู่หรงชงยิ้มพลางกล่าวว่า "ทำไมเจ้าไม่เชิญพวกเราเข้าไปนั่งล่ะ? ยังไม่สายเกินไปที่จะขอโทษเจ้าเมื่อถึงห้องเจ้า ถึงพี่จัวจะเป็นประมุขสำนัก แต่ยังไงเขาก็ยังเป็นศิษย์ของเจ้าอยู่ดี คนที่ต้องขอโทษควรเป็นเจ้า!"
คำพูดเหล่านั้นเต็มไปด้วยถ้อยคำประชดประชันและประชดประชัน เต๋าไป๋สือยิ่งโกรธจัด เขากระโดดออกมา กระแทกประตูห้อง ตะโกนว่า "มานี่--" เขาไม่แม้แต่จะเอ่ยคำว่า "เห็น" ออกมาเลย เพราะเขาตกตะลึงไปแล้ว เยว่หมิงเคอกำลังนั่งอยู่บนเตียงของเขา!
ปรากฏว่าเมื่อเต๋าไป๋ซื่อปรากฏตัวขึ้น เยว่หมิงเคอและจัวอี้หางได้วางแผนไว้แล้ว เยว่หมิงเคอรีบเข้าไปหา ตั้งใจจะลากเต๋าไป๋ซื่อลงไปในวังวน
จินตู้ยี่ยิ้มเยาะ มู่หรงชงรีบวิ่งเข้าไปต่อยหน้าเขา เยว่หมิงเคอกระโดดลงจากเตียงและฟันด้วยดาบ ทั้งสองปะทะกัน ทันใดนั้นโต๊ะก็ล้มลง เตียงก็ถล่มลงมา และห้องก็เต็มไปด้วยเสียงปิงปองที่ดังสนั่น!
เต๋าไป๋สือพูดไม่ออก จินตู้ยี่คว้าตัวไว้ แต่จัวอี้หางชักดาบออกมาป้องกันไว้ ตะโกนว่า "ท่านลุง พวกเขาดูหมิ่นดูแคลนกันก่อน แถมพี่เยว่ก็เป็นเพื่อนของสำนักอู่ตังของเราด้วย เราจะปล่อยให้พวกเขาจับคนไปได้ยังไง!" จินตู้ยี่ตะโกน "แล้วไง ถ้าเรามาจากสำนักอู่ตัง? ท่านหาข้ออ้างให้อาชญากรในวังหลวงไม่ได้หรอก!" จัวอี้หางตะโกนว่า "ท่านลุง อย่าไปเชื่อคำโกหกของพวกเขา พวกเขากำลังสร้างพระราชกฤษฎีกาเพื่อแก้แค้นส่วนตัว!" เต๋าไป๋สือไม่รู้ว่าสยงถิงปี้เสียชีวิตแล้ว จึงนึกขึ้นได้ว่าที่ปักกิ่งพวกเขาสร้างพระราชกฤษฎีกาเพื่อทำร้ายเขา เยว่หมิงเค่อเป็นผู้ช่วยที่เก่งกาจที่สุดของสยงถิงปี้
จึงเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ว่าทำไมพวกเขาถึงต้องการให้เขาตาย จู่ๆ เต๋าไป๋ซื่อก็รู้สึกกล้าหาญขึ้นทันที พลางคิดว่า “ถ้าเยว่หมิงเคอไม่ใช่อาชญากรในราชสำนัก เรื่องนี้ก็คงเป็นแค่เรื่องบาดหมางส่วนตัวภายในวงการศิลปะการต่อสู้ ใครๆ ก็ช่วยได้” ข้าไม่ชอบเยว่หมิงเคอ แต่ข้าต้องรักษาชื่อเสียงของสำนักอู่ตังไว้ เมื่อเห็นว่าจัวอี้หางไม่อาจต้านทานพลังฝ่ามือของจินตู้อี๋ได้ เต๋าไป๋ซื่อก็ลุกขึ้น ชักดาบออกมา และเข้าร่วมการต่อสู้!
จินตู้ยี่ตะโกน “กบฏ! กบฏ!” ไป๋ซื่อตะโกน “เจ้าปีศาจแห่งโลกอู๋หลิน ทุกคนต้องฆ่ามัน! เอาดาบของข้าไป!” เขาปล่อยชุดวิชากระบี่เจ็ดสิบสองชุด เข้าปะทะจินตู้ยี่อย่างดุเดือด! มู่หรงฉงก็ฝ่าฟันออกจากห้องและเข้าไปในทางเดิน ทำให้เกิดความวุ่นวายภายในวิหาร เต๋าหงหยุนและศิษย์อาวุโสวู่ตั๋งทั้งสิบสองคนชักดาบออกมาต่อสู้อย่างดุเดือดกับองครักษ์ปักผ้าที่มู่หรงฉงนำมา!
มู่หรงฉงและเยว่หมิงเคอต่อสู้กันตัวต่อตัว คนหนึ่งใช้หมัดอันไร้พ่าย อีกคนหนึ่งใช้ดาบอันทรงพลัง แต่การแข่งขันกลับจบลงด้วยการเสมอกัน เต๋าไป๋ซื่อไม่อาจต้านทานจินตู้อี๋ได้ แต่สามปีก่อนหน้านั้น จินตู้อี๋ถูกตัดสะบักโดยหยกยักษ์ มารดาผีดอกไม้แดงใช้เทคนิคซ่อมแซมกระดูกและสมุนไพรชั้นเลิศเพื่อรักษาเขา และตลอดสามปี สะบักค่อยๆ กลับมาเป็นปกติ อย่างไรก็ตาม
ขณะที่กระดูกกำลังสมานตัว พลังชีวิตของเขากลับได้รับความเสียหายอย่างรุนแรง และการละเลยการฝึกวิชายุทธ์เป็นเวลาสามปียิ่งทำให้เขาอ่อนแอลง การที่เต๋าไป๋ซื่ออ่อนแอลง ทำให้เต๋าไป๋ซื่อเสมอกับจินตู้อี๋ ส่งผลให้เสมอกัน!
วิชาดาบของนิกายอู่ตังนั้นได้รับการยกย่องอย่างสูงส่ง และศิษย์อาวุโสทั้งสิบสองคนของนิกายนี้ถือเป็นหนึ่งในศิษย์ที่โดดเด่นที่สุดของนิกาย เหล่าองครักษ์ที่มู่หรงฉงนำเข้ามาในวิหารไม่อาจต้านทานได้และค่อยๆ ถูกต้อนจนมุม มู่หรงฉงตะโกนเรียกเหล่าองครักษ์ที่เหลืออยู่นอกวิหารออกมา เมื่อกองกำลังที่มีจำนวนน้อยกว่าเข้าครอบงำ สถานการณ์ก็พลิกผันอีกครั้ง!
หลังจากการต่อสู้เพียงครู่เดียว ทหารยามใกล้ประตูวัดเต๋าก็ตะโกนขึ้นมาทันทีว่า "เมืองไฟไหม้!" ปรากฏว่าอวี้ลั่วซาและเถี่ยซานหู่ นำทหารหญิงหลายสิบนาย แทรกซึมเข้าไปในกลุ่มผู้ลี้ภัย พวกเขาจุดไฟเผาสำนักงานรัฐบาลมณฑล ยึดอาวุธ และเข้าปะทะกับกองทหารของเมืองอย่างดุเดือด ผู้ลี้ภัยที่หิวโหยรวมตัวกันมากขึ้นเรื่อยๆ และในชั่วพริบตา จำนวนของพวกเขาก็พุ่งทะลุหมื่นคน!
โดยปกติแล้ว ผู้ลี้ภัยเหล่านี้คงไม่กล้าเผชิญหน้ากับกองกำลังของรัฐบาล ประการแรก พวกเขาถูกกดขี่มานานจนทนไม่ไหว และประการที่สอง หากไม่มีผู้นำ พวกเขาไม่กล้าก่อปัญหา บัดนี้ พวกเขาใกล้จะอดอยาก อดอยาก และทุกคนต่างต่อสู้อย่างสุดกำลัง ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อมีผู้นำ ความกล้าหาญของพวกเขาก็เพิ่มพูนขึ้น การรวมตัวกันของผู้ลี้ภัยที่หิวโหยกว่าหมื่นคนเปรียบเสมือนน้ำท่วมทะลักทะลวงกำแพงกั้น พลังอันยิ่งใหญ่ เสียงคำรามแห่งการสังหารหมู่ และพลังที่ไม่อาจหยุดยั้งได้ Yu Luosha บุกเข้าไปในกองทหารของรัฐบาลด้วยดาบเพียงเล่มเดียว จับตัวผู้นำ และโยนเขาเข้าไปในกองไฟ ส่งผลให้กองทหารตกอยู่ในความโกลาหล
เมื่อเห็นว่าสถานการณ์ถูกกำหนดไว้แล้ว และกองทัพรัฐบาลจะต้องยอมแพ้หรือถูกทำลายล้าง อวีลั่วซาก็รีบวิ่งออกไปพร้อมรอยยิ้ม มอบหมายภารกิจนำพาผู้คนที่หิวโหยไปทำลายล้างกองทัพรัฐบาลให้กับเถี่ยซานหู่ เมื่อเห็นว่าเลยเที่ยงคืนไปแล้ว เขาจึงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วรีบตรงไปยังวัดชิงซวี่ทางตะวันตกของเมือง!
มู่หรงฉงและคนอื่นๆ เห็นเปลวเพลิงลุกโชนในเมืองและเสียงตะโกนสังหารแผ่วเบา ต่างตกตะลึง สงสัยว่าแก๊งโจรกลุ่มไหนที่บุกทะลวงกำแพงเมืองได้ จินเฉียนเหยียนตะโกนว่า "ร่วมมือกันจับกุมกบฏ อย่าไปสนใจศิษย์อู่ตัง" นี่เป็นกลยุทธ์ที่สร้างความแตกแยก แต่ศิษย์อู่ตังที่พร้อมจะต่อสู้อยู่แล้ว ปฏิเสธที่จะให้พวกเขารวมพลังกับเยว่หมิงเคอ การต่อสู้จึงเกิดขึ้นอีกครั้ง เปลวเพลิงยิ่งลุกโชนขึ้น และเสียงตะโกนสังหารก็ทวีความรุนแรงขึ้น
จินเฉียนเหยียนละทิ้งเต๋าไป๋ซื่อและพุ่งเข้าใส่เยว่หมิงเคอ จัวอี้หางละทิ้งองครักษ์ ยื่นดาบไปข้างหน้าเพื่อสกัดกั้น เยว่หมิงเคอโจมตีอย่างรวดเร็วด้วยสองหมัดอันทรงพลัง แสดงให้เห็นถึงสุดยอดวิชาดาบเทียนซาน "เคลื่อนดวงดาวและเก็บดวงดาว" เขาแทงเข้าที่ดวงตาและลำคออย่างดุร้าย แม้แต่มู่หรงชงผู้เปี่ยมด้วยทักษะอันลึกซึ้งยังต้องหลบ เยว่หมิงเค่อผู้สง่างามดุจนกอินทรียักษ์พุ่งเข้าใส่ทันที! จัวอี้หางกล่าวว่า "พี่เยว่ เจ้าไปก่อน!" จินเฉียนเหยียนเข้ามาขวาง เยว่หมิงเค่อสวมถุงมือลวดทองทั้งสองข้างและไม่กลัวพิษ เขาใช้ฝ่ามือซ้ายสะบัดจินเฉียนเหยียนจนเซและยืนไม่ไหว
จัวอี้หางพุ่งเข้าโจมตี ฟันดาบไปด้านข้าง เฉือนข้อมือของจินเฉียนเหยียน เยว่หมิงเคอได้ต่อสู้ฝ่าออกมาแล้ว กระโดดขึ้นไปบนดาดฟ้าและถอยกลับ จินตู้ยี่คำรามด้วยความโกรธ “จัวอี้หางเป็นสมาชิกของแก๊งจักรพรรดิ ถ้าเราจับแก๊งจักรพรรดิไม่ได้ เราจะจับมัน!” เขาปล่อยหมัดฝ่ามือรัวๆ การโจมตีด้วยดาบของจัวอี้หางฉวยโอกาสจากแรงเหวี่ยงของเยว่หมิงเคอ แต่ถึงแม้ฝีมือของเขาจะดีแค่ไหน เขาก็ไม่สามารถต่อกรกับจินตู้ยี่ได้ บังคับให้เขาตกอยู่ในสถานการณ์อันตราย เต๋าไป๋ซื่อถูกมู่หรงชงสกัดไว้ได้ แม้จะดิ้นรนอย่างหนักหน่วง ศิษย์วู่ตั๋งหลายคนรีบรุดเข้าช่วยเหลือ แต่จินตู้ยี่ก็ยังคงเคลื่อนไหวอย่างไม่หยุดยั้ง ก่อนที่ความช่วยเหลือจะมาถึง ดาบของจัวอี้หางก็ถูกเขาเตะออกไปแล้ว จินตู้ยี่หัวเราะอย่างสะใจและคว้าศีรษะของจัวอี้หางไว้!
จินตู้อี๋กำลังหัวเราะเสียงดัง ทันใดนั้นก็มีเสียงหัวเราะที่คมกริบและมีเสน่ห์ดังขึ้นอีกครั้ง ราวกับเข็มเงินทิ่มแทงเขา บดบังเสียงหัวเราะของจินตู้อี๋ ใบหน้าของจินตู้อี๋เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน มือและเท้าของเขาปวดร้าว แรงจับลดลงอย่างมาก เชื่องช้าและไร้เรี่ยวแรง จัวอี้หางหลบได้อย่างมีความสุขและประหลาดใจ เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นมอง หยูรากษสก็พุ่งลงมาจากหลังคาราวกับนกนางแอ่นสีม่วงที่บินโฉบเฉี่ยวเหนือเกลียวคลื่น!
สามปีก่อน จินตู้อี๋พ่ายแพ้ให้กับอวีลั่วชาไปแล้ว และบัดนี้พลังของเขากลับลดลงไปมาก อวีลั่วชาเหลือบมองจินตู้อี๋แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม “ฮ่า ภรรยาเจ้าช่างใจดีเหลือเกินที่ปล่อยเจ้าออกมาอีกครั้ง กระดูกสะบักของเจ้าปิดลงแล้วหรือ”
เดิมทีจินตู้อี๋ตั้งใจจะหนีแทนภรรยา แต่คำพูดของอวีลั่วชาทำให้เขานึกถึงคำพูดของเธอ หากเขาไม่เชื่อฟังและกลับไปสู่ยมโลก นางจะไม่สนใจว่าเขาจะมีชีวิตอยู่หรือตาย เขากระวนกระวายใจ ทิ้งจั่วอี้หางแล้ววิ่งหนีไป
อวีลั่วชายังคงหัวเราะต่อไป ดาบของเธอรวดเร็วดุจสายฟ้า แทงทหารองครักษ์จินตู้อี๋หลายคนในพริบตา ก่อนจะฟาดไปที่จินตู้อี๋ ทันทีที่จินตู้อี๋ก้าวออกจากประตู นางก็ฟาดเข้าที่ส้นเท้าของเขา ทำให้เขาร่วงหล่นลงสู่ทางลาด
มู่หรงฉงคำราม ฟาดเข้าที่หลังของอวีลั่วชา อวีลั่วชาหลบการโจมตีอันรุนแรง โจมตีผู้ที่อ่อนแอกว่า วูบวาบ นางพุ่งผ่านศีรษะของมู่หรงชง ก่อเกิดเป็นดอกไม้ดาบกลางอากาศ ขณะที่นางร่วงลงมา นางก็สร้างบาดแผลให้ทหารองครักษ์อีกสองคนอย่างไม่คาดฝัน
กระบี่ของอวี๋ลั่วชานั้นดุร้าย แทงทะลุทุกข้อต่อและจุดฝังเข็มในอากาศ ทหารองครักษ์ที่บาดเจ็บต่างดิ้นทุรนทุรายด้วยความเจ็บปวด อวี๋ลั่วชาวิ่งกรูกันไปทั่วสนามประลองดุจผีเสื้อหลากสี แทงแทงไปมา ชั่วพริบตา
ทหารองครักษ์สิบสองหรือสิบสามคนได้รับบาดเจ็บ ส่วนที่เหลือตัวสั่นด้วยความกลัว อวี๋ลั่วชาเดินผ่านไป๋ซื่อของเต๋าและถามด้วยรอยยิ้มว่า "การต่อสู้ด้วยดาบที่เราตกลงกันไว้เมื่อสามปีก่อนยังคงดำเนินต่อไปหรือไม่"
ทหารองครักษ์ไป๋ซื่อตกอยู่ในความสับสน อวี๋ลั่วชาฟาดดาบสองเล่มอย่างรวดเร็ว แทงเข้าที่ข้างกายของไป๋ซื่ออย่างกะทันหัน บาดเจ็บทหารองครักษ์ทั้งสองที่กำลังเผชิญหน้ากับเขา ก่อนจะพุ่งตัวหนีไป
มู่หรงฉงโกรธจัด ต่อยศิษย์วู่ตั๋งจนล้มลงกับพื้นด้วยหมัดเดียว ก่อนจะพุ่งเข้าต่อสู้
อวีลั่วซาหัวเราะเสียงดังทันที “มู่หรงฉง เจ้าจัดการพวกนั้นได้มากพอแล้ว หยุดสู้ได้แล้ว!”
ทันใดนั้น นางก็เดินผ่านจัวอี้หางไปพลางพูดด้วยรอยยิ้ม “มาสู้กับพวกมันที่นี่ทำไม?”
นางกำมือแน่นสองนิ้ว กดจุดชาที่ข้อมือจัวอี้หาง แล้วรีบวิ่งออกไปอย่างรวดเร็วราวกับสายลม เต๋าไป๋ซื่อตะโกนเสียงดัง เมื่อเขารีบออกไปดู ทั้งสองก็หายลับไปในราตรีอันมืดมิด
เต๋าไป๋ซื่อกล่าวอย่างเดือดดาลว่า “ลืมไปซะ ลืมไปซะ!” เขากำหมัดแล้วโค้งคำนับให้มู่หรงชง พร้อมกับกล่าวว่า “เราทั้งคู่บาดเจ็บ ไม่ต้องสู้กันอีกแล้ว”
มู่หรงชงมองไปเห็นเยว่หมิงเคอและจัวอี้หางจากไปแล้ว มีคนบาดเจ็บมากมายในฝ่ายของเขา หากยังสู้ต่อไป เขาก็ไม่อาจสู้กับนิกายอู่ตังได้ เขาจึงต้องยอมแพ้
อวี๋ลั่วชาพาจัวอี้หางไปไกลหลายไมล์แล้วคลายอ้อมกอด จัวอี้หางบ่นว่า "เจ้าทำอะไรอยู่" อวี๋ลั่วชาตอบว่า "ถ้าไม่ใช่เพราะเรื่องนี้ ข้าคงไม่เชิญเจ้ามาที่นี่" จัวอี้หางนึกถึงความดื้อรั้นของลุง จึงพูดด้วยรอยยิ้มแห้งๆ ว่า "พวกเขาคิดว่าเจ้าลักพาตัวข้าไป! เจ้าอาศัยอยู่ที่ไหน?" อวี๋ลั่วชานึกถึงมุกตลกเรื่อง "ลักพาตัว" และ "ปล้นเจ้าสาว" ด้วยความตกใจจึงพูดว่า "มากับข้า!"
จัวอี้หางและอวี๋ลั่วชาเดินทางมาถึงหุบเขาหมิงเยว่ในยามรุ่งสาง แสงสีขาวนวลส่องประกายระยิบระยับเหนือทะเลเมฆ สายลมยามเช้าราวกับได้ดื่มไวน์ชั้นเลิศ อวี๋ลั่วชาวิ่งนำหน้ากระโดดขึ้นไปบนหน้าผา ขณะที่กำลังจะเรียกหน่วยลาดตระเวนหญิง เธอก็ได้ยินเสียงกรีดร้องของจัวอี้หางดังมาจากเบื้องล่าง ก่อนจะกระโดดลงมาจากหุบเขา
