34 เดชนางพญาผมขาว พากย์ไทย The Bride with White Hair ซีรีส์จีน
นวนิยาย 梁羽生 ผู้เขียน: เหลียง ยู่เซิง
ประเภท: วรรณกรรมสมัยใหม่และร่วมสมัย
บทที่ 17: อัญมณีดึงดูดชายผู้แข็งแกร่ง การต่อสู้ที่ดุเดือดในถิ่นทุรกันดาร พลังศักดิ์สิทธิ์เอาชนะแม่มด พวกโจรตกหลุมรักเธอ
;
จัวอี้หางตกอยู่ในภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก เซไปเซมาสองสามก้าวแล้วก็พัก
จัวอี้หางตกอยู่ในภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก เซไปเซมาสองสามก้าวแล้วก็พัก อวี๋ลั่วซาหัวเราะและพูดว่า "มาสิ มาสิ!"
ทันใดนั้น เยว่หมิงเคอก็ตะโกนขึ้นมาว่า "ท่านหญิงเหลียน หยุด หยุด!"
จัวอี้หางฉวยโอกาสหยุด อวี๋ลั่วซาเงยหน้าขึ้นมอง เห็นเยว่หมิงเคอและพระเฒ่ารูปหนึ่งกำลังวิ่งมาหาเขา
พลังของเจด รากษสพุ่งทะยานขึ้นสู่เบื้องบน ด้วยท่าไม้ตายที่เรียกว่า "หิมะกลิ้งฉางซาน" เธอบีบให้หงหยุนและชิงซานถอยกลับไปสามก้าว เธอเยาะเย้ย "เยว่หมิงเคอ เจ้าเชิญคนมาช่วย เยี่ยม!
มาสู้กันแบบเปิดอกอีกครั้งเถอะ" เธอสะบัดดาบแทงเยว่หมิงเคอด้วยดาบซ้าย และพระเฒ่าด้วยดาบขวา เจด รากษสกำลังฮึกเหิม
พลังดาบของเธอปลดปล่อยพลังที่ไม่อาจหยุดยั้งได้ การโจมตีสองครั้งของเธอพุ่งพล่านดุจสายฟ้าแลบ ทันใดนั้น เธอรู้สึกถึงพลังอันทรงพลังผลักเธอกลับไป และเธอก็ได้ยินเสียงร้องว่า "อมิตาภ!"
มือของเธอรู้สึกราวกับถูกผลักกลับไปอย่างแรง เธอยกดาบขึ้นพาดบ่าโดยไม่ตั้งใจ ราวกับกำลังแสดงความเคารพเป็นพิเศษแก่ผู้มาใหม่ เจด รากษสตกใจสุดขีด
เมื่อเห็นพระเฒ่ากำมือแน่นแล้วยิ้มพลางกล่าวว่า “อมิตาภะ นี่คือภูเขาศักดิ์สิทธิ์ เราเบื่อหน่ายที่จะได้ยินเสียงการสังหารแล้ว พระโพธิสัตว์ โปรดวางดาบลง!”
เจด รากษสถาม “นี่ ท่านเป็นใคร” เธอรวบรวมพลังอย่างลับๆ และยืดกล้ามเนื้อ ขณะกำลังจะทดสอบความสามารถของพระเฒ่าอีกครั้ง ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงคำรามยาวอีกครั้ง มังกรเหล็กบินได้ปีนขึ้นไปบนภูเขาแล้ว ตะโกนว่า “เหลียนเอ๋อร์ อย่าหยาบคาย!”
เจด รากษสะตกตะลึงและเก็บดาบของเธอลง ภิกษุชราโค้งคำนับและกล่าวว่า "อาจารย์เถี่ย ท่านสบายดีหรือไม่"
เถี่ย เฟยหลงกำหมัดและโค้งคำนับพลางกล่าวว่า "อาจารย์จิงหมิง โปรดอภัยในความหยาบคายของข้าด้วย"
เมื่อได้ยินคำพูดของบิดาบุญธรรม เจด รากษสะก็ตระหนักว่าภิกษุที่อยู่ตรงหน้าเธอนั้น แท้จริงแล้วคือเจ้าอาวาสวัดเส้าหลิน ผู้เฒ่าจิงหมิง ซึ่งครั้งหนึ่งเคยมีชื่อเสียงโด่งดังเทียบเท่ากับอาจารย์เต๋าจื่อหยาง เธอคิดในใจว่า "อืม ภิกษุชราผู้นี้สมกับชื่อเสียงของเขา เขาแข็งแกร่งยิ่งกว่าผู้อาวุโสทั้งห้าแห่งอู่ตังเสียอีก"
จิงหมิงกล่าวว่า "หลังจากอาจารย์เต๋าจื่อหยางและฆราวาสพุทธเทียนตู ข้าได้เห็นความปราดเปรื่องของวิชาดาบแล้ว มันเป็นเรื่องของโชคชะตาจริงๆ ลองชวนฆราวาสพุทธเถี่ยและลูกสาวของท่านมาที่วัดเล็กๆ ของเราเพื่อพูดคุยกันดูไหม?"
อวี๋ลั่วซาดีใจที่ได้ยินเขาชมวิชาดาบของเธอ เมื่อเห็นเยว่หมิงเค่ออยู่ใกล้ๆ เถี่ยเฟยหลงก็พ่นลมหายใจออกมา นึกถึงตอนที่เขาไล่ลูกสาวออกไป
เยว่หมิงเค่อร้องเรียก "อาวุโสเถี่ย" เถี่ยเฟยหลงไม่สนใจเขาอย่างเคร่งขรึม เยว่หมิงเค่อรู้สึกอับอายมาก ส่วนผู้อาวุโสจิงหมิงก็งุนงงและกล่าวว่า "นี่คือที่ปรึกษาของสยงจิงเลี่ย และเป็นผู้สืบทอดเพียงคนเดียวของเทียนตูจู้ฉือ
เขามีวิชาดาบอันประณีตบรรจง ถือได้ว่าเป็นเสาหลักคู่ขนานของโลกแห่งศิลปะการต่อสู้ร่วมกับลูกสาวของท่าน"
อวี๋ลั่วซาเยาะเย้ย "ถึงแม้วิชาดาบของเขาจะดี แต่นิสัยของเขากลับแย่กว่าเล็กน้อย"
ผู้อาวุโสจิงหมิงตกตะลึง แต่เมื่อเห็นเยว่หมิงเค่อหน้าแดง เขาจึงรู้ว่าต้องมีอะไรอย่างอื่น จึงยิ้มและพูดว่า "สยงจิงเล่ยอยู่ในวัด เขาพูดถึงเจ้าสองคนพ่อลูกเมื่อกี้นี้"
หยูลั่วซากล่าว "โอเค ข้ากำลังจะคืนถุงมือให้เขาพอดี" เธอดึงเถี่ยเฟยหลงแล้วเดินตามจิงหมิงออกไป
ปรากฏว่าสยงถิงปี้ เยว่หมิงเคอ และคนอื่นๆ มาถึงเส้าหลินก่อน ไม่นานหลังจากนั่งลง พวกเขาก็ได้ยินเสียงการต่อสู้ดังมาจากข้างนอก เยว่หมิงเคอเดาว่าคงเป็นยักษ์หยกที่กำลังไล่ตามพวกเขาอยู่ จึงเรียกผู้อาวุโสจิงหมิงออกมาไกล่เกลี่ย
ผู้เฒ่าจิงหมิงทักทายไป๋สือ หงหยุน และชิงซานอีกครั้ง พร้อมชวนพวกเขาไปเส้าหลินด้วยกัน เต๋าไป๋สือไม่ยอมไปแม้แต่น้อย เขาจ้องมองอวี๋ลั่วซาอย่างดุร้าย
หันกลับไปปฏิเสธคำเชิญของผู้เฒ่าจิงหมิงอย่างสุภาพ โดยกล่าวว่า "ข้ามีเรื่องต้องพบน้องสาวก่อน"
ผู้เฒ่าจิงหมิงกล่าวว่า "ถ้าอย่างนั้น โปรดไปกับอาจารย์ฉือฮุ่ยทีหลัง" พวกเขาจึงแยกย้ายกันเป็นสองกลุ่ม เต๋าไป๋สือ หลี่เทียนหยาง หลงเสี่ยวหยุน และคนอื่นๆ ไปที่ภูเขาไท่สือ
ขณะที่ผู้เฒ่าจิงหมิงพาอวี๋ลั่วซาและคนอื่นๆ กลับไปเส้าหลิน
เจด รากษสา ตามผู้เฒ่าจิงหมิงเข้าไปในวัดเส้าหลิน และมาถึงเจี่ยซิงจิงเซอ ซึ่งนางเห็นอาจารย์เซนซุนเซิงกำลังสนทนากับสยงจิงเลี่ย เจด รากษสา ยื่นถุงมือให้
สยงถิงปี้กล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "คุณเหลียน ท่านเดินทางมาเป็นพันลี้เพื่อนำของเล็กน้อยนี้กลับมา ท่านเป็นตัวแทนของจิตวิญญาณแห่งบรรพชนอย่างแท้จริง"
เจด รากษสา พูดว่า "ของเล็กน้อยอะไรเช่นนี้? มันเป็นสมบัติล้ำค่า ข้าอาศัยมันเพื่อปราบมารดาปีศาจดอกไม้แดง ถ้าพูดถึงฝีมือของข้า ข้าคงสู้แม่มดแก่นั่นไม่ได้!" ความตรงไปตรงมาของเจด รากษสา
ทำให้สยงถิงปี้หัวเราะ "คุณหนู ถ้าท่านอยากจะขอบคุณใครสักคนจริงๆ ก็อย่าขอบคุณข้าเลย ขอบคุณเขาเถอะ" เขาพูดพลางยื่นถุงมือคืนให้เยว่หมิงเคอ หยูลั่วชาประหลาดใจอย่างมากและตกตะลึงไปครู่หนึ่ง
เยว่หมิงเคอกล่าวว่า "เรื่องเล็กน้อย ไม่น่าพูดถึงเลย" เถี่ยเฟยหลงเกาเคราพลางกล่าวว่า "คุณธรรมอันยิ่งใหญ่มิอาจตอบแทนได้ ในโลกแห่งศิลปะการต่อสู้ สิ่งสำคัญคือการแยกแยะระหว่างความกตัญญูและความแค้น เหลียนหนู เรื่องนี้จบไปแล้ว ไปกันเถอะ"
อาจารย์เซนซุนเซิงประหลาดใจและกล่าวว่า "ท่านเถี่ย ท่านเพิ่งกลับมาและกำลังจะกลับอีกหรือ?"
เถี่ยเฟยหลงกล่าว "เรารู้จักกันด้วยใจ ทำไมต้องพูดถึงเรื่องนี้ด้วย?" เขากำหมัดและโค้งคำนับ ก่อนจะหันหลังเดินจากไปพร้อมกับอวีลั่วชา
สยงถิงปี้วิ่งตามนางไปพลางกล่าวว่า "คุณเหลียน ข้ามีเรื่องต้องพูดกับท่านเล็กน้อย"
อวีลั่วชากล่าวว่า "เชิญตามสบาย"
สยงถิงปี้กล่าวว่า "กองทัพหลวงจะมาถึงส่านซีในเร็วๆ นี้ คุณหนู หากท่านไม่ยอมรับการนิรโทษกรรมจากจักรพรรดิ ท่านก็ไม่จำเป็นต้องกลับไป"
หยูลั่วชาหัวเราะพลางกล่าวว่า "ท่านจิงหลือ ท่านนำทัพอย่างไร"
สยงถิงปี้เข้าใจสิ่งที่นางหมายความ จึงกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "สถานการณ์ต่างกัน เราจึงไม่อาจยึดแนวทางเดียวกันได้"
หยูลั่วชากล่าวว่า "ผู้บัญชาการทหารสูงสุดย่อมไม่หนีเมื่อเห็นอันตราย และจะไม่แบ่งปันความยากลำบากกับทหาร พวกท่านนำทัพนับล้าน ส่วนข้านำทัพโจรหญิงนับร้อยที่พวกท่านดูถูกเหยียดหยาม แม้สถานการณ์ของเราจะต่างกัน แต่สำหรับข้าแล้ว มันเหมือนกัน"
สยงถิงปี้ถอนหายใจเล็กน้อย รู้ว่าไม่อาจโน้มน้าวนางให้ออกจากป่าเขียวขจีได้ จึงจำต้องทำเช่นนั้น
หลังจากที่อวี๋ลั่วซาและเถี่ยเฟยหลงจากไป ผู้อาวุโสจิงหมิงก็ถามเยว่หมิงเค่อว่า “จากน้ำเสียงของชายชราเถี่ยคนนั้น เขาดูไม่ค่อยพอใจเจ้าเท่าไหร่ เกิดอะไรขึ้น”
เยว่หมิงเค่อกล่าวอย่างลังเล
ผู้อาวุโสจิงหมิงกล่าวว่า “เจ้าได้กระทำบาปนี้โดยไม่ได้ตั้งใจ เจ้าต้องชดใช้ความผิดนี้ด้วยตนเอง”
สยงถิงปี้ยิ้มและกล่าวว่า “ทำไมเจ้าไม่บอกข้าตั้งแต่แรก ถ้าเจ้าบอก ข้าจะขอโทษเถี่ยเถี่ยคนนั้นแทนเจ้า และข้าจะเป็นแม่สื่อให้เจ้า”
เยว่หมิงเค่อยังคงเงียบอยู่ด้วยความเสียใจอย่างสุดซึ้ง
หลังจากที่เต๋าไป๋ซื่อ หลี่เทียนหยาง หลงเสี่ยวหยุน และคนอื่นๆ เฝ้ามองเจดรากษสาขึ้นเขา พวกเขาก็วนรอบเนินเขาทางทิศใต้และขึ้นสู่ยอดเขาไท่ซื่อโดยตรง เหอลู่ฮวา ลูกสาวคนเล็กของเต๋าไป๋ซื่อ กำลังเล่นอยู่บนยอดเขา เมื่อเห็นพ่อและน้องสาวกลับมา เธอจึงหัวเราะและตะโกนออกมา ไป๋ซื่อกล่าวว่า "รีบไปบอกป้าให้ออกมาเร็ว" หลี่เทียนหยางรู้สึกกระวนกระวายใจจึงเดินตามคนอื่นๆ ไป
สักพัก อาจารย์ฉือฮุ่ยก็ปรากฏตัวขึ้น หลี่เสินซื่อวิ่งเข้าไปหา ร้องเรียก “แม่” ฉือฮุ่ยหลั่งน้ำตาด้วยความดีใจ อุ้มเขาขึ้นมาในอ้อมแขน ร้องเรียก “เสินเอ๋อ” ก่อนจะรีบขอบคุณหลงเสี่ยวหยุน หลี่เทียนหยางมองดูอยู่ครู่หนึ่ง รู้สึกเศร้าใจเล็กน้อย เขาพยายามจะพูด แต่คำพูดนั้นยังคงอยู่ ฉือฮุ่ยไม่แม้แต่จะเหลือบมองเขา แต่กลับดึงลูกชายของเธอมาไว้ข้างๆ และกำลังยุ่งอยู่กับการทักทายหงหยุน ชิงซาน และแขกคนอื่นๆ
เมื่อมาถึงห้องหินในวิหาร หลี่เสินฉือมองไปรอบๆ แล้วอุทานว่า "พ่ออยู่ไหน" หลงเสี่ยวหยุนจึงนึกขึ้นได้ว่าหลี่เทียนหยางจากไปอย่างเงียบๆ ฉือฮุ่ยกล่าวว่า "ไม่มีพ่อแบบนี้ก็ดีแล้ว แล้วเจ้าไปอยู่กับเขาได้อย่างไร" หลี่เสินฉือตอบทั้งน้ำตาว่า "ไม่หรอก พ่อเป็นพ่อที่ดี แม่จะทิ้งเขาไปไม่ได้" เขาเล่าเรื่องราวทั้งหมดอย่างละเอียด ก่อนจะจบ น้ำตาของฉือฮุ่ยก็เอ่อคลอขึ้นมา
หลี่เทียนหยางกำลังเดินอยู่เพียงลำพังกลางภูเขา ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงกรีดร้องว่า "เทียนหยาง!"
หลี่เทียนหยางตกใจอย่างกะทันหัน หันไปมองภรรยา น้ำตาไหลอาบแก้ม พุ่งตรงมาหาเขา เขากล่าวว่า "อาจารย์ฉือฮุ่ย ขอแสดงความยินดีกับการกลับมาพบกันอีกครั้ง ข้ารู้สึกละอายใจที่ต้องอยู่ที่นี่ หวังว่าท่านจะดูแลตัวเองให้ดีและเลี้ยงดูเสินเอ๋อ"
ฉือฮุ่ยเช็ดน้ำตาด้วยแขนเสื้อ ยิ้มหวาน แล้วกล่าวว่า "ท่านกล้าทิ้งพวกเราไปเมื่อยี่สิบปีก่อน แล้วตอนนี้ท่านกลับทิ้งเสินเอ๋องั้นหรือ?"
หลี่เทียนหยางกล่าว "ข้ารู้สึกละอายใจอย่างยิ่งกับสิ่งที่เกิดขึ้น โปรดปฏิบัติต่อข้าเสมือนคนตาย"
ฉือฮุ่ยกล่าวอย่างอ่อนโยน "อดีตก็เหมือนความตายเมื่อวาน อนาคตก็เหมือนการเกิดในวันนี้"
คำพูดเหล่านี้คือสิ่งที่หลี่เทียนหยางพูดเมื่อจำลูกชายได้ เขาตกใจเมื่อรู้ว่าหลี่เสินซื่อได้อธิบายทุกอย่างให้แม่ของเขาฟังแล้ว ฉือฮุ่ยเพียงยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า "และตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าจะไม่ถูกเรียกว่าฉือฮุ่ยอีกต่อไป"
หลี่เทียนหยางร้องเรียก "ฉีเซีย เจ้าจะไว้ผมยาวแล้วกลับไปใช้ชีวิตฆราวาสหรือ?"
เหอฉีเซียตอบว่า "เจ้าไม่อยากเป็นขุนนาง และข้าก็ไม่อยากเป็นแม่ชีด้วย ดีแล้วไม่ใช่หรือ?"
รอยน้ำตาบนใบหน้าของนางจางหายไป รอยแดงจางๆ ปรากฏขึ้น หลี่เทียนหยางรู้สึกดีใจอย่างล้นหลาม เขาไม่เคยคาดคิดว่านางจะเปลี่ยนใจและคืนดีกันได้
ทั้งสองเดินจูงมือกันกลับไปยังสำนักชีบนภูเขา เต๋าไป๋ซื่อและคนอื่นๆ รอคอยอย่างใจจดใจจ่อ เมื่อเห็นทั้งสองคืนดีกันและกลับมาด้วยกัน ทุกคนต่างดีใจและแสดงความยินดี ท่ามกลางเสียงหัวเราะ
เต๋าไป๋ซื่อก็เห็นเหอเอ๋อหัวและหลี่เสินซื่อยืนพิงกันอย่างสนิทสนม เขารู้สึกซาบซึ้งใจ เหอฉีเสียกล่าวว่า "ท่านพี่ ข้าขอแสดงความยินดีกับท่านด้วย!" ไป๋ซื่อถาม "อะไรนะ?" เหอฉีเสียกล่าวว่า "เชิญเข้ามาเถิด ข้าต้องการคุยกับท่าน"
เต๋าไป๋ซื่อยังคงเงียบขณะที่เดินตามน้องสาวเข้าไปในห้องชั้นใน เหอฉีเสียถามว่า "พี่ชาย ท่านคิดอย่างไรกับเสิ่นซื่อ" ไป๋ซื่อตอบว่า "เขาเป็นคนดีและเก่งวิชายุทธ" เหอฉีเสียกล่าวว่า "หลังจากการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่นี้ ข้าได้เรียนรู้ว่าการแต่งงานไม่ควรถูกบังคับ เอ้อฮวาและเสิ่นซื่อเป็นคู่รักกันมาตั้งแต่เด็ก และเป็นเพื่อนสนิทกันมาโดยตลอด พี่ชาย เรามาทำให้การแต่งงานครั้งนี้ใกล้ชิดกันมากขึ้นดีไหม ท่านคิดอย่างไร" เต๋าไป๋ซื่อเดินทางหลายพันไมล์กับจัวอี้หาง และหลังจากเวลาผ่านไปนาน เขาก็รู้ว่าจัวอี้หางไม่สนใจลูกสาวของเขา เขายังได้เห็นการหย่าร้างของน้องสาว
การได้ยินคำว่า "การแต่งงานไม่ควรถูกบังคับ" ทำให้เขาพูดไม่ออก เหอฉีเสียถามว่า "พี่ชาย บอกข้าสิ! เสินเอ๋อไม่คู่ควรกับเอ้อฮวาของเจ้าหรือ?" ไป๋ซื่อฝืนยิ้มและกล่าวว่า "พี่สาว จุดประสงค์คืออะไร? ตราบใดที่พวกเขาเข้ากันได้ดี เราในฐานะพ่อแม่ก็ไม่ต้องกังวล" เฮ่อฉีเซียยิ้มจางๆ เรียกหลี่เสินซื่อและเฮ่อเอ๋อฮัวมาพูดคุยเรื่องการแต่งงานกัน หลี่เสินซื่อเรียก "ลุง" อย่างงุนงง เฮ่อฉีเซียกล่าวว่า "เจ้าเด็กโง่ แม้แต่จะเรียกคนอื่นว่ายังไงยังไม่รู้เลย"
หลี่เสินซื่อเปลี่ยนคำนำหน้าเป็น "พ่อตา" เขาก้มลงกราบเฮ่อเอ๋อฮัวยิ้มออกมาอย่างมีความสุขอย่างเห็นได้ชัด เมื่อเห็นเช่นนี้ เต๋าไป๋ซื่อก็ต้องยอมรับ แม้ในใจจะไม่ค่อยเต็มใจนัก จากนั้นเขาก็กล่าวว่า "เสินเอ๋อ พื้นฐานวิชายุทธ์ของเจ้ายังอ่อนแออยู่ เจ้าต้องฝึกฝนให้หนักขึ้นในอนาคต ไปตามข้าที่ภูเขาอู่ตัง แล้วข้าจะขอให้ศิษย์พี่หวงเย่ ยอมรับเจ้าเป็นศิษย์ของข้า เจ้าเพิ่งเรียนรู้วิชากระบี่เอ๋อเหมยได้แค่สิบปีเองหรือ?
วิชาดาบของหลงเสี่ยวหยุนก็ดี แต่..." เฮ่อฉีเซียส่ายหน้าอย่างไม่พอใจเล็กน้อยพลางกล่าวว่า "เทียบไม่ได้กับความวิจิตรงดงามของวิชายุทธ์อู่ตังของเจ้าเลย ใช่ไหม?" ไป๋ซื่อกล่าวว่า “ข้าอยากให้เสิ่นเอ๋อก้าวหน้าต่อไป” เฮ่อฉีเซียกล่าวว่า “ถ้าหลงเสี่ยวหยุนไม่เต็มใจสอนเขา เขาคงด้อยความสามารถลงไปอีก!” ขณะที่เขาพูดอยู่นั้น หลงเสี่ยวหยุนก็ตะโกนมาจากข้างนอกว่า “เสิ่นเอ๋อ!” หลี่เสิ่นซื่อกล่าว “ขอบคุณท่านพ่อตาสำหรับความเมตตา แต่ข้าควรแจ้งท่านอาจารย์เรื่องการเปลี่ยนนิกายเสียก่อน”
หลงเสี่ยวหยุนพูดอย่างตรงไปตรงมา เมื่อได้ยินว่าเต๋าไป๋สือต้องการให้หลี่เสินสือย้ายไปเรียนที่อู่ตัง เขาก็ตอบตกลงทันที ทุกคนต่างยินดีที่ได้ยินข่าวการหมั้นของทั้งคู่ และคำแสดงความยินดีก็หลั่งไหลเข้ามา จัวอี้หางรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง ดึงหลี่เสินสือมาพูดคุยกันเป็นการส่วนตัวเพื่อถามไถ่เรื่องราวชีวิตของเขา
ปกติแล้วเขาจะรู้สึกสงวนท่าทีต่อเหอเอ๋อฮัวเสมอ แต่หลังจากได้ยินคำประกาศของเต๋าไป๋สือ ท่าทางของเขาก็กลายเป็นธรรมชาติทันที และการสนทนากับเหอเอ๋อฮัวก็คล่องขึ้น หลี่เสินสือคิดว่า "จัวอี้หางเป็นคนใจดีมาก ฉันเคยคิดผิดเกี่ยวกับเขามาก่อน" เต๋าไป๋สือเห็นดังนั้น และถึงแม้ว่าการหมั้นหมายจะเสร็จสิ้นลงแล้ว แต่เขาก็รู้สึกไม่พอใจอย่างมาก
วันรุ่งขึ้น เต๋าไป๋ซื่อและสหายเดินทางไปกับสยงถิงปี้และเดินทางลงใต้ต่อไป อีกครึ่งเดือนต่อมา พวกเขาเดินทางถึงหูเป่ยและแยกย้ายกันไป สยงถิงปี้พาเยว่หมิงเคอและหวางซานกลับไปยังบ้านเกิดที่เจียงเซี่ย ขณะที่หลงเสี่ยวหยุนมุ่งหน้าไปทางตะวันตกสู่ภูเขาเอ๋อเหมย ผู้อาวุโสอู่ตังทั้งสามพาจัวอี้หางและหลี่เสินซื่อไปยังภูเขาอู่ตัง
เมื่อเห็นจัวอี้หางกลับมา หวงเย่ เต๋าก็เอ่ยปากขอให้เขารับตำแหน่งประมุขอีกครั้ง จัวอี้หางกล่าวว่า “ช่วงเวลาแห่งการไว้ทุกข์ของข้ายังไม่สิ้นสุด ข้าปรารถนาจะกลับบ้านเกิดเพื่อฝังร่างของปู่ อีกสามปีนับจากนี้ ข้าจะสวมมงกุฎเหลืองและกลับไปยังภูเขาเพื่อเชื่อฟังคำสั่งของลุงอาจารย์”
หวงเย่ยิ้ม “เจ้าจะเป็นประมุขของนิกายก็ได้ แต่เจ้าไม่จำเป็นต้องเป็นนักบวชเต๋า ครอบครัวของเจ้ามีลูกชายคนเดียวมาสามชั่วอายุคนแล้ว เจ้าจะทำตามแบบอย่างของเราได้อย่างไร” จัวอี้หางกล่าว “ข้าเข้าใจโลกอย่างลึกซึ้งและไม่สนใจเรื่องทางโลกอีกต่อไป” หวงเย่ เต๋ายิ้มเล็กน้อยและมองไปที่ไป๋ซื่อ ไป๋ซื่อหน้าแดงแล้วกล่าวว่า “ยังไม่สายเกินไปที่จะบวชเป็นพระเต๋าหลังจากเจ้าแต่งงานและมีลูกแล้ว
เราปฏิบัติกับเจ้าเสมือนบุตรของเราเอง และต้องเลือกหญิงที่ดีให้เจ้า หยกยักษ์ตนนั้นดุร้ายและเกเร เป็นศัตรูสาธารณะของนิกายอู่ตังของเรา เจ้าต้องหลีกเลี่ยงการคบหากับนาง” หวงเย่ เต๋าผู้เป็นน้องชายของเขาได้แต่งงานใหม่กับลูกสาวของเขา รู้สึกตกใจเล็กน้อย จนกระทั่งเย็นวันนั้น เมื่อไป๋ซื่อ เต๋าผู้เป็นน้องชายขอให้เขารับหลี่เสินซื่อเป็นศิษย์ เขาจึงได้เรียนรู้ความจริง
จัวอี้หางพักอยู่ในภูเขานานครึ่งเดือน หลังจากไปเยี่ยมหลุมศพอาจารย์แล้ว เขาก็กลับบ้าน เต๋าหวงเย่ต้องการขอให้ไป๋ซื่อไป๋ ...
ในเวลานั้น กองทัพหมิง นำโดยหลิวถิงหยวน นายทหาร กำลังปฏิบัติการปราบปรามโจรกรรมครั้งใหญ่ในมณฑลส่านซี จัวอี้หางถูกสอบสวนระหว่างทาง โชคดีที่ปู่และพ่อของเขาเคยเป็นข้าราชการระดับสูงมาก่อน และหลิวถิงหยวนก็เป็นรุ่นน้องของปู่ ทำให้ทุกคนรู้เรื่องนี้
เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหา จัวอี้หางจึงตัดสินใจเข้าร่วมกองทัพ หลังจากเดินทางหลายวัน พวกเขาผ่านภูเขาติงจวินทางตะวันออกของมณฑลเสฉวน ซึ่งเป็นที่ตั้งของค่ายอวีลั่วชา เมื่อผ่านเชิงเขา จัวอี้หางเห็นเพียงเศษถ่านที่ยังหลงเหลืออยู่บนยอดเขา
ขณะที่ค่ายถูกทำลายจนกลายเป็นซากปรักหักพังไปนานแล้ว จัวอี้หางตกใจและถามนายทหารที่ร่วมทางมาด้วย
นายทหารหัวเราะและกล่าวว่า "เราไม่ได้ร่วมรบในครั้งนั้น แต่ผมได้ยินมาว่ามันดุเดือดและเร้าอารมณ์มาก"
จัวอี้หางถามว่า "ทำไมล่ะ" นายทหารตอบว่า "พวกโจรที่ยึดครองภูเขานี้ล้วนเป็นโจรหญิง ข้าได้ยินมาว่าพวกเธอสวยราวกับดอกไม้ แต่พวกเธอดุร้ายมากเวลาสู้รบ
มีเพียงไม่กี่ร้อยคน เราจึงส่งทหารม้าสามพันนายไปล้อมไว้ กว่าครึ่งเดือนกว่าจะฝ่าแนวป้องกันได้ ทหารม้าสามพันนายเสียชีวิตหรือบาดเจ็บ แต่พวกโจรหญิงก็ยังฝ่าเข้าไปได้ เราจับโจรหญิงได้มากกว่าสิบคน และพวกโจรหญิงก็ถูกนายทหารอาวุโสจับตัวไปหมดแล้ว
นายทหารเหล่านั้นคิดว่าตัวเองโชคดี แต่ในคืนนั้น มีสามคนที่อยากแต่งงาน โดนโจรหญิงแทงตาย นายทหารที่เหลือตื่นตระหนกและตัดหัวผู้หญิง แม้ว่าพวกเธอจะสวยแค่ไหนก็ตาม ฮ่าฮ่า!
โชคดีที่ข้าไม่ได้เข้าไปเกี่ยวข้องในสงครามครั้งนั้น ไม่งั้นข้าอาจจะกลายเป็นคนเจ้าชู้ก็ได้" สีหน้าของจัวอี้หางเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน เขาโพล่งออกมาว่า "แล้วอวี๋ลั่วซาล่ะ?"
นายทหารถามด้วยความประหลาดใจ “เจดรักษะ? รู้จักนางหรือไม่?” จัวอี้หางตอบว่า “ข้าเคยได้ยินเรื่องนางมาจากเพื่อนในวงการศิลปะการต่อสู้” นายทหารตั้งสติแล้วยิ้ม “ข้าลืมไปเลย ท่านเป็นศิษย์ของสำนักอู่ตัง จึงไม่น่าแปลกใจที่เพื่อนในวงการศิลปะการต่อสู้ของข้าจะเอ่ยถึงนาง เธอเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียง ว่ากันว่าดุร้ายอย่างเหลือเชื่อ เป็นปีศาจหญิงที่ฆ่าคนโดยไม่กระพริบตา
โชคดีที่นางไม่ได้เกี่ยวข้องกับการปิดล้อมป้อมปราการ ไม่เช่นนั้นการต่อสู้คงยากลำบากกว่านี้มาก!” จัวอี้หางรู้สึกโล่งใจ กองทัพเคลื่อนพลไปยังเหยียนอัน บ้านของจัวอี้หางอยู่นอกเขตมณฑลเหยียนอัน กองทัพได้คุ้มกันเขากลับบ้าน คดีของจัวอี้หางได้รับการชำระล้างไปนานแล้ว ประตูบ้านของครอบครัวเขาถูกปลดล็อก และครอบครัวของเขาก็กลับมาด้วยความยินดีที่ได้เห็นลูกชายกลับบ้าน ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา Zhuo Yihang ได้ฝึกฝนศิลปะการต่อสู้และศึกษาอยู่ที่บ้านเป็นการชั่วคราว แต่เรื่องนี้จะไม่ได้รับการพูดถึง
เมื่อได้ยินว่าราชสำนักได้ส่งกองทัพใหญ่มายังส่านซี อวี๋ลั่วชาจึงรีบกลับไป ขณะเดียวกัน เถี่ยเฟยหลงก็ออกเดินสำรวจไปทั่วดินแดนเพื่อตามหาธิดาของตน อวี๋ลั่วชากลับมายังภูเขาติงจวินสามวันหลังจากที่ป้อมปราการถูกบุกรุก และกองทัพก็เคลื่อนพลไปแล้ว ทหารหญิงหลายร้อยนายที่อวี๋ลั่วชาฝึกฝนด้วยตนเอง เชื่อว่าเสียชีวิตในสนามรบ ด้วยความเสียใจ เธอจึงชักดาบออกมาฟาดหิน สาบานว่าจะแก้แค้นให้สหาย ทันใดนั้นเธอก็เปลี่ยนชุดเป็นชาย รีบมุ่งหน้าไปทางเหนือส่านซี หวังที่จะร่วมมือกับหวังเจียอิน และนำทัพฝ่ายรัฐบาลเข้าต่อสู้อย่างเด็ดขาด
ระหว่างทางมีทหารและบุรุษผู้กล้าสัญจรไปมาอยู่เนืองๆ เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหา อวี๋ลั่วชาจึงซ่อนตัวในตอนกลางวันและเดินทางในตอนกลางคืน ทักษะการใช้มือที่คล่องแคล่วของเธอนั้นยอดเยี่ยม และเธอคุ้นเคยกับพื้นที่นั้นเป็นอย่างดี ดังนั้นเมื่อใดก็ตามที่เธอเผชิญหน้ากับกองกำลังของรัฐบาล เธอก็จะหาที่กำบัง
ในเวลาเพียงสี่วัน เธอไปถึงอำเภอฝู ซึ่งอยู่ห่างจากเหยียนอันเพียงหนึ่งวัน เมื่อเลยเหยียนอันไป อวี๋ลั่วชาก็สามารถไปถึงหมี่จือ ซึ่งเป็นที่ที่กลุ่มโจรของหวังเจียอินรวมตัวกันทางตอนเหนือของส่านซี ภายในเวลาไม่ถึงสามวัน อวี๋ลั่วชากระตือรือร้นที่จะเดินทางต่อไป จึงออกเดินทางในยามพลบค่ำ
หลังจากเดินทางไกลออกไป เธอก็เห็นนักขี่ม้าหลายคนอยู่ข้างหน้า ซึ่งกำลังเดินทางมาเช่นกัน ด้านหลังของนักขี่ม้าคนหนึ่งดูคุ้นเคย อวี๋ลั่วชาจึงเร่งฝีเท้า พุ่งทะยานไปข้างหน้า เหล่านักขี่ม้าร้องด้วยความประหลาดใจเมื่อเห็นร่างหนึ่งเคลื่อนผ่านไปราวกับพายุหมุน หนึ่งในนั้นฟาดแส้ฟาดพื้น ถือว่ารวดเร็วทีเดียว แต่ฝีมืออันเฉียบคมของโมเน่ต์ อวี้ ลั่วชานั้นหาใครเปรียบไม่ได้ในวงการศิลปะการต่อสู้
แส้ฟาดผ่านหน้าเธอไป แต่เธอก็หยุดมันไม่ได้แม้แต่น้อย ชายคนนั้นถามขึ้นว่า "นี่ นี่มนุษย์หรือผี" อีกคนหัวเราะเยาะ อีกคนพูดว่า "ที่ส่านซีตอนเหนือมีคนพิเศษมากมายเหลือเกิน น่าเสียดายจริงๆ ที่พลาดบุรุษผู้สูงศักดิ์เช่นนี้ไปต่อหน้าเจ้า!"
เพียงเสี้ยววินาที หยูลั่วซาก็มองเห็นชายกลุ่มนั้นได้อย่างชัดเจน มีอยู่หกคน สามคนตัวใหญ่ จมูกเหมือนนกอินทรี ปากเหมือนสิงโต ดูเหมือนไม่ใช่ชาวจีนฮั่น ผู้ขี่คนกลางดูหล่อเหลาเป็นพิเศษ รูปลักษณ์ภายนอกดูโอ่อ่าน่าเกรงขาม อีกสองคนแต่งกายเป็นเจ้าหน้าที่ และคนที่ฟาดแส้ใส่เธอเป็นหนึ่งในนั้น ดูจากท่าทางแล้ว เขามีความสามารถด้านศิลปะการต่อสู้อย่างมาก บ่งบอกว่าเขาไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไป
แต่สิ่งที่ทำให้หยูลั่วชาประหลาดใจที่สุดคือชายหนุ่มขี่ม้าตามหลังเธอมา สีหน้าและน้ำเสียงของเขาทำให้เขาดูเหมือนเถี่ยซานหูปลอมตัว! ทำไมเถี่ยซานหูถึงมาอยู่กับคนพวกนี้ หยูลั่วชาไม่เข้าใจ เธอคิดว่า "พ่อบุญธรรมของฉันคงตามหาเธออยู่ทุกหนทุกแห่ง เป็นห่วงเธอมาก!" ใครจะคิดว่า "หลังจากค้นหาทั่วทุกแห่งแล้ว ฉันก็จะหาเธอเจอโดยไม่ต้องพยายามเลย!" คืนนี้ฉันไม่อยากเดินทางไปเที่ยวดูว่าผู้หญิงคนนี้กำลังทำอะไรอยู่
หยูลั่วชาตัดสินใจแล้วจึงเดินเข้าไปในเขตฝูอย่างเงียบๆ เธอลอยขึ้นไปบนกำแพงเมืองโดยไม่มีใครสังเกตเห็นและรออยู่ครู่หนึ่ง เหล่าทหารม้าได้ก้าวเข้าสู่ประตูเมือง หยูลั่วชาแอบเดินตามหลังมาและเห็นว่าพวกเขากำลังเข้าไปในสำนักงานเจ้าเมือง
หยูลั่วชาประหลาดใจยิ่งกว่าเดิม เธอหาที่พักและพักผ่อนอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อได้ยินเสียงกลองเวรยามครั้งที่สาม เธอจึงใช้ทักษะศิลปะการต่อสู้อันน่าทึ่งแอบเข้าไปในสำนักงานเจ้าพนักงานเทศมณฑล ก่อนอื่น เธอล้มยามราตรีคนหนึ่งลงและถามเขาว่าแขกพักอยู่ที่ไหน ยามราตรีคนนั้นเป็นข้าราชการในสำนักงานเจ้าพนักงานเทศมณฑล เขารู้ได้อย่างไร? หยูลั่วชาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า "แล้วเจ้าพนักงานเทศมณฑลของคุณพักอยู่ที่ไหนล่ะ"
ยามราตรีรู้เรื่องนี้ดีและบอกความจริงกับเธอ หยูลั่วชากล่าวว่า "ข้าจะรบกวนเจ้าสักพัก" เธอฉีกเครื่องแบบของยามราตรีชิ้นหนึ่งแล้วยัดเข้าปากเขา จากนั้นก็มัดเขาไว้กับสิงโตหินที่มุมห้อง เธอหยิบกลองไม้จากยามราตรี เคาะสองสามครั้ง แล้วเดินไปตามทิศทางที่ยามราตรีชี้ไป แสงสว่างส่องมาจากห้องชั้นบน เจ้าพนักงานเทศมณฑลยังคงตื่นอยู่
หยูลั่วซาแอบอยู่นอกหน้าต่าง ได้ยินเจ้าเมืองถามภรรยาว่า "แขกพวกนี้ต้องได้รับการบริการอย่างดีแน่เลย คุณบอกให้แม่บ้านเอาชามรังนกกับน้ำตาลกรวดมาด้วยเหรอ" ภรรยาตอบว่า "รังนกเสร็จแล้ว แต่เจ้าเมืองทั้งสองบอกว่าอยากพักผ่อนแต่เช้า จึงบอกคนส่งยาเหมินว่าอย่าไปรบกวน" เจ้าเมืองฮัมเพลงเบาๆ ว่า "เอาล่ะ พรุ่งนี้เช้าค่อยพามา"
ภรรยาถามว่า "พวกต่างชาตินั่นเป็นใครกัน ทำไมราชสำนักถึงส่งผู้บัญชาการองครักษ์สองนายมาคุ้มกัน" เจ้าเมืองยิ้มเล็กน้อยแล้วพูดว่า "ข้าได้ยินมาว่าชายต่างชาติหนุ่มคนนี้เป็นเจ้าชายของประเทศเล็กๆ แห่งหนึ่งทางภาคตะวันตก!"
ภรรยาตอบว่า "ไม่แปลกใจเลยที่ผู้บัญชาการองครักษ์สองนายให้ความเคารพเขามากขนาดนี้" ผู้พิพากษาประจำมณฑลกล่าวว่า "นั่นเป็นเพราะเจ้าชายเป็นทูตต่างประเทศ หากเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้น ไม่เพียงแต่ผู้บัญชาการทหารรักษาพระองค์เท่านั้นที่จะเดือดร้อน หากพวกเขาถูกลงโทษ แม้แต่ผู้ว่าราชการจังหวัดและอำเภอที่ผ่านไปมาก็จะตกเป็นเหยื่อ"
สตรีผู้นั้นกล่าวว่า "อนิจจา ตอนนี้เกิดความวุ่นวายวุ่นวาย โจรอยู่ทุกหนทุกแห่ง หากเขาก่อความวุ่นวายในเขตของเรา เราจะทำยังไงดี" ผู้พิพากษาประจำมณฑลกล่าวว่า "ไม่ต้องกังวลครับ ท่านหญิง ผู้บัญชาการทั้งสองเป็นนักสู้ฝีมือดี ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีทหารม้านับพันประจำการอยู่ในเขตของเรา ข้าพเจ้าเชื่อว่าโจรไม่กล้าเคลื่อนไหวโดยประมาท"
ถึงกระนั้น เขาก็ยังคงกังวลอยู่ครู่หนึ่ง ผู้พิพากษาประจำมณฑลกล่าวกับตัวเองว่า "ข้าเพิ่งได้ยินเสียงเวรยามที่สาม ตราบใดที่เราผ่านวันนี้ไปได้และส่งพวกเขาออกไปในวันพรุ่งนี้ พวกเขาก็จะออกจากเขตของเราได้ภายในไม่ถึงครึ่งวัน กลางวันแสกๆ และมีทหารประจำการอยู่ตลอดทาง เราจะปลอดภัยอย่างแน่นอน" ผู้พิพากษาประจำมณฑลเป็นนายทหารและมีความกล้าหาญพอสมควร
เขาพูดกับภรรยาว่า “ข้าจะออกไปลาดตระเวนเพื่อปลอบใจท่าน” เขาหยิบดาบขึ้นและออกจากห้องไป อวี๋ลั่วชาเดินตามไปอย่างเงียบๆ ผู้พิพากษามาถึงหอคอยมุมตะวันตก มียามเฝ้ายามอยู่ชั้นล่างหลายคน เมื่อเห็นผู้พิพากษามาตรวจสอบ พวกเขาก็เข้ามาทำความเคารพและกล่าวว่า “เจ้าหน้าที่หลับกันหมดแล้ว ไม่ต้องห่วงครับท่าน ทุกอย่างเรียบร้อยดี!” ผู้พิพากษามองไปรอบๆ แล้วพูดว่า “เอาล่ะ ระวังตัวด้วย”
อวี๋ลั่วชาซ่อนตัวอยู่บนต้นไม้พลางหัวเราะเบาๆ ขณะที่ผู้พิพากษาออกไป เมฆดำบดบังแสงจันทร์ อวี๋ลั่วชาบินผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับนก และขึ้นไปยังหอคอยมุม
หอคอยมุมมืดสลัว เจด รากษส ซุ่มรออยู่ครู่หนึ่ง ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงใครบางคนกำลังเดินขึ้นบันได เสียงฝีเท้าเบามากจนเธอลอยขึ้นไปบนคาน บุคคลนั้นจึงปีนขึ้นไปเคาะประตูปีกทางทิศตะวันออกสามครั้ง
มีคนจุดไฟในความมืดสลัว เจด รากษส มองเห็นว่าไม่ใช่ใครอื่น นอกจากหยุน เหยียนผิง ชายที่เธอเคยต่อสู้ด้วยในแคว้นเหยียนอัน เธอสงสัยว่า ชายคนนี้เป็นสมาชิกขององครักษ์จักรวรรดิ ทำไมเขาถึงมาในยามวิกาล?
หรืออาจเป็นเพราะราชสำนักกังวลว่าผู้บัญชาการองครักษ์จักรวรรดิทั้งสองจะรับมือกับสถานการณ์ไม่ได้ จึงส่งองครักษ์เข้ามาเพิ่ม?
หยุนเหยียนผิงเดินเข้ามาในห้อง หยูลั่วซาจื่อได้ยินเสียงหัวเราะของทหารในห้องว่า “ยินดีด้วย ท่านหยุน การถูกส่งไปเป็นทหารย่อมดีกว่าอยู่ในวังมาก”
หยุนเหยียนผิงกล่าว “ก็เหมือนกันไม่ใช่หรือ?”
ทหารในห้องกล่าว “รายได้พิเศษจะมากขึ้นเรื่อยๆ!”
ในขณะนั้น หยูลั่วซาจื่อได้ยินเสียงหัวเราะอย่างลึกลับของหยุนเหยียนผิง
หยูลั่วซาครุ่นคิดในใจว่า “ถ้าเจ้านี่เป็นนายพล ทำไมถึงแอบเข้ามาเหมือนขโมย”
หยุนเหยียนผิงหัวเราะอยู่ครู่หนึ่งพลางกล่าวว่า “ตอนนี้มีโอกาสหาเงินมหาศาล ข้าจะคุยกับพวกเจ้าสองคน”
นายทหารทั้งสองในห้องพูดพร้อมกันว่า “เชิญเลย”
หยุนเหยียนผิงกล่าวว่า “เมื่อวันก่อนข้าได้รับเอกสารจากจอมพลหลิว แจ้งว่าทูตต่างประเทศกำลังเดินทางผ่านประเทศ และขอให้ข้าร่วมมือคุ้มกัน ข้าไม่คิดว่าเจ้าจะเป็นคนคุ้มกันพวกเขา เยี่ยมมาก!”
ผู้บัญชาการทหารองครักษ์ทั้งสองในห้องเป็นพี่น้องกัน คนหนึ่งชื่อหวังถิงฟู่ และอีกคนชื่อหวังถิงลู่ เดิมทีพวกเขาเป็นทหารองครักษ์ของพระราชวัง และคุ้นเคยกับหยุนเหยียนผิงเป็นอย่างดี
หวังถิงฟู่กล่าวว่า “พี่หยุน พวกเราไม่ได้คาดหวังว่าท่านจะมาประจำการที่นี่ พวกเราแค่เดินทางผ่านมาอย่างเร่งรีบ แม้ว่าจะมีเงินเหลือเฟือก็ตาม แต่มันก็ไม่ใช่ของพวกเรา”
หยุนเหยียนผิงกล่าวว่า "เงินพิเศษที่ข้าพูดถึงนั้นขึ้นอยู่กับความช่วยเหลือของท่านล้วนๆ"
หวังถิงลู่ถาม "ท่านล้อเล่นหรือท่านรอง"
หวังถิงฝูเข้าใจเจตนาของเขา จึงหัวเราะและกล่าวว่า "ท่านจะไม่ได้รับเงินพิเศษนั้นเลย"
หยุนเหยียนผิงถาม "ทำไม?"
หวังถิงฝูกระซิบ "เรากำลังคุ้มกันทูตต่างชาติ ถ้าเราลักพาตัวทูตต่างชาติไป อาชญากรรมจะรุนแรงขึ้นสามเท่า ท่านไม่กลัวว่าครอบครัวของท่านจะถูกประหารหรือ?"
เขาทำท่าตัดหัว เสียงของเขาเบามากจนหยูลั่วชาได้ยินเพียงคำพูดที่ขาดๆ หายๆ จากภายนอก แต่หยูลั่วชา โจรผู้โด่งดังเข้าใจความหมาย เขาคิดว่า เมื่อเจ้าชายต่างชาติมาถวายบรรณาการ จักรพรรดิย่อมประทานทองคำ เงิน และสมบัติล้ำค่า
นี่เป็นธุรกิจใต้ดินที่ยิ่งใหญ่มาก แต่บุคคลสำคัญในใต้ดินส่วนใหญ่ไม่กล้าที่จะ "ทำธุรกิจ" เช่นนี้ ฉันไม่เคยจินตนาการว่า Yun Yanping ซึ่งเป็นนายพลในราชสำนัก จะมีความคิดเช่นนี้ด้วยซ้ำ!
อวีลั่วซาตั้งใจฟัง ได้ยินเพียงหยุนเหยียนผิงพูดว่า "ข้าคิดขึ้นมาได้เอง ไม่ต้องห่วงนะ พี่น้องทั้งหลาย ข้ารับประกันว่าพวกเจ้าไม่ได้ทำผิดอะไร" หวังถิงฝูแสร้งพูดว่า "ข้ายินดีฟังคำสอนของเจ้าเพื่อเปิดตา" หยุนเหยียนผิงกล่าวว่า "สถานการณ์ตอนนี้วุ่นวาย โจรอยู่เต็มไปหมด เรามาแอบฆ่าหมาต่างถิ่นพวกนี้กันเถอะ แล้วข้าจะแทงเจ้าสองที" หวังถิงลู่ตกใจและพูดว่า "ทำไม?" หวังถิงฝูหัวเราะ "พี่ชายโง่เอ๊ย คิดไม่ออกเลย ให้เจ้าหยุนแทงสองทีในที่ที่ไม่สำคัญ แล้วบอกว่าเจอโจรระหว่างทางแล้วบาดเจ็บตอนพยายามขัดขืน ถึงจะป้องกันตัวเองไม่ได้ แต่เขาก็บาดเจ็บเพราะการขัดขืน และอาชญากรรมก็จะลดลง อย่างมากก็โดนลดขั้น"
หยุนเหยียนผิงกล่าวว่า "ยิ่งไปกว่านั้น เรามีขันทีเว่ยคอยสนับสนุน ดังนั้นเราจึงอาจไม่ถูกลดตำแหน่งด้วยซ้ำ เอ่อ สมบัติอะไรที่ท่านจักรพรรดิน้อยมอบให้พวกเขา?" หวังถิงฝูกล่าวว่า "ข้าไม่ทราบรายละเอียด ข้าได้ยินมาจากขันทีเว่ยว่าจักรพรรดิน้อยเพิ่งขึ้นครองราชย์ไม่นานนี้ องค์ชายจากแดนไกลมาถึงด้วยความยินดี เขามีนิสัยเหมือนเด็ก เมื่อพอใจก็นำสมบัติจากคลังหลวงไปแจกโดยไม่ใส่ใจ ว่ากันว่ากิ่งเดียวของปะการังเจสเปอร์มีมูลค่ามากกว่าหนึ่งล้าน เมื่อขันทีเว่ยพูดถึงเรื่องนี้ เขาก็รู้สึกอิจฉา หยุนเหยียนผิงถามว่า "ไอ้พวกต่างชาติสารเลวนั่นมันรู้วิชายุทธ์หรือ?"
หวังถิงฝูตอบว่า "ดูเหมือนพวกมันจะรู้บ้าง แต่มันไม่ใช่เซียน" หวังถิงหลัวกล่าวว่า "ก็แค่เด็กคนหนึ่งน่ารำคาญ!" หยุนเหยียนผิงถาม "เด็กคนไหน?" หวังถิงหลัวกล่าวว่า "องค์ชายต่างแดนคนนั้นก็แปลกเหมือนกัน" ระหว่างทางเขาได้พบกับชายหนุ่มรูปงามคนหนึ่ง จึงได้พูดคุยกัน ชายหนุ่มเล่าว่าส่านซีเต็มไปด้วยโจรและการเดินทางนั้นอันตราย เขาจึงตกลงทันทีที่จะให้ชายหนุ่มเดินทางไปกับเขาและรับเขาเป็นผู้ติดตาม" หวังถิงฝูกล่าว "ถึงแม้เด็กหนุ่มจะยังเล็ก แต่คำพูดและการกระทำของเขาบ่งบอกว่าเขาเป็นปรมาจารย์แห่งวงการศิลปะการต่อสู้"
อวีลั่วซาหัวเราะเบาๆ ในใจ เถี่ยซานหูเดินทางกับพ่อมาอย่างยาวนานตั้งแต่เด็ก แน่นอนว่าเขาเก่งกว่าพวกโง่สองคนนี้มาก ภายในห้อง หยุนเหยียนผิงเอ่ยอย่างเศร้าสร้อย "เด็กคนนั้นชื่ออะไร เขาอยู่ที่นี่แล้วเหรอ"
หวังถิงฟู่กล่าวว่า "เด็กคนนั้นบอกว่านามสกุลของเขาคือจิน ชื่อเกอ พวกเขาอาศัยอยู่ชั้นบนกันหมด เจ้าชายต่างแดนกับผู้ติดตามอีกสองคนอาศัยอยู่ทางปีกตะวันออก ส่วนเด็กคนนั้นอาศัยอยู่ในห้องเล็กๆ ทางตะวันตก" หยุนเหยียนผิงกล่าวว่า "ตกลง ข้าจะขึ้นไปดูเขา ข้ารู้ว่าเขากำลังทำอะไรอยู่!" หวังถิงหลู่กล่าว "อย่าไปเตือนศัตรู!" หยุนเหยียนผิงกล่าวอย่างภาคภูมิใจ "ข้าไม่คิดว่าเขาจะพลิกคว่ำในคูน้ำ!" หวังถิงฟู่ยิ้มอย่างประจบประแจงและกล่าวว่า "ท่านหยุนอยู่ในวงการศิลปะการต่อสู้มานาน ทักษะการต่อสู้ของเขายอดเยี่ยมมาก เด็กคนนั้นจะเก่งกาจอะไรเช่นนี้ น้องชายที่รัก ท่านกังวลเกินไปแล้ว" หยุนเหยียนผิงยิ้มเล็กน้อย และอวี๋ลั่วซาแทบจะหัวเราะออกมาดังๆ ในใจ
หยุนเหยียนผิงก้าวออกจากห้อง โชว์ฝีมือชิงกง กดตัวแนบชิดชายคาทะยานขึ้นสู่ดาดฟ้า โดยไม่รู้ตัวว่าหยูลั่วชากำลังตามเขามา เขาจึงพบเงาร่างหนึ่ง หยุนเหยียนผิงพบห้องเล็กๆ ทางทิศตะวันตก และหยิบวัตถุรูปร่างคล้ายปากนกกระเรียนออกมา ในความมืดมิด แสงสีแดงสดส่องประกายราวกับธูปหอม หยูลั่วชาผู้ฝึกฝนฝีมือเยี่ยม เข้าใจเจตนาแอบแฝงของหยุนเหยียนผิงทันที นั่นคือการใช้ "ธูปคืนวิญญาณห้ากลองขันไก่" ทำให้คนในห้องหมดสติ แล้วจึงออกค้นหา
หยูลั่วชาสบถอยู่ในใจว่า "เจ้าคนนี้ไม่คู่ควรกับตำแหน่งขุนนางในราชสำนัก แต่กลับเข้าไปพัวพันกับกิจกรรมของชนชั้นต่ำในยมโลก" เธอกำลังจะชักดาบออกมาฆ่าเขา แต่แล้วเธอก็คิดว่าการก่อเรื่องวุ่นวายที่นี่คงไม่เหมาะ หยุนเหยียนผิงกำลังจะเสียบธูปเข้าไปในช่องว่างหน้าต่าง แต่อวี๋ลั่วชาดีดนิ้วออกมา ปลดปล่อยอาวุธลับเฉพาะตัวของเธอออกมา นั่นคือ "เข็มตรึงรูปเก้าดาว" ทันใดนั้น หยุนเหยียนผิงก็รู้สึกถึงสายลมพัดผ่าน ธูปก็ดับลง เขาตกใจมองไปรอบๆ ตั้งใจฟัง หยุนเหยียนผิงซ่อนตัวอยู่หลังชายคาอาคาร
หยุนเหยียนผิงไม่ได้ยินเสียงใดๆ เลย สักพักหนึ่งเขาจุดธูปอีกครั้งและกำลังจะเสียบเข้าไปในช่องว่างหน้าต่างอีกครั้ง แต่อวี๋ลั่วชาดีดนิ้ว ธูปก็ปลิวหลุดออกมาอีกครั้ง หยุนเหยียนผิงรู้สึกถึงสายลมพัดผ่าน ธูปก็ดับลงอีกครั้ง เข็มเล็กมาก และการเคลื่อนไหวของหยู่ลั่วชาก็รวดเร็วมาก หยุนเหยียนผิงไม่รู้สาเหตุธูปจึงดับลง เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นสามครั้ง และทุกครั้งหยู่ลั่วชาก็ดับมันลง หยุนเหยียนผิงตกใจสุดขีด รีบวิ่งลงบันไดไป
ผู้บัญชาการทหารองครักษ์ทั้งสองประหลาดใจที่เห็นหยุนเหยียนผิงกลับมาอย่างรวดเร็ว พวกเขาถามว่า "ท่านอาจารย์หยุน ท่านรู้หรือไม่ว่าเด็กคนนั้นเป็นใคร" สีหน้าของหยุนเหยียนผิงแดงก่ำ เขาตอบอย่างคลุมเครือว่า "เขาเป็นปรมาจารย์จากยมโลกตะวันตกเฉียงเหนือ" หวังถิงฝูกล่าวว่า "พวกเราพี่น้องสงสัยว่าเขาเป็นเพื่อนของยมโลก และเขากำลังตามหาสมบัติเหล่านี้"
หยุนเหยียนผิงถามว่า "ระหว่างทางเจออะไรแปลกๆ บ้างไหม" หวังถิงลู่กล่าวว่า "ระหว่างทางไม่มีอะไรเกิดขึ้น ยกเว้นเมื่อคืนก่อน ตอนที่เรากำลังจะถึงเมืองประจำมณฑล แล้วเราก็เจอเหตุการณ์ประหลาดนี้" จากนั้นเขาก็เล่าถึงการเผชิญหน้ากับหยกยักษ์ พร้อมกับเสริมว่า "ชายคนนั้นรวดเร็วราวกับสายลม เรามองไม่เห็นแม้แต่ใบหน้าของเขา มันแปลกประหลาดจริงๆ!" หยุนเหยียนผิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ถ้าอย่างนั้น พรุ่งนี้เราเริ่มกันใหม่นะ แบ่งให้เด็กคนนั้นหน่อย ถ้าเขาไม่ยอม ฉันมีวิธีจัดการเอง พี่รองหรงอยู่ในค่ายฉัน ฉันจะชวนเขามาด้วย"
หยูลั่วชาได้ยินทั้งหมดนี้อย่างชัดเจน จึงคิดในใจว่า "เยี่ยมมาก เยี่ยมมาก! พรุ่งนี้ข้าสามารถยิงปืนนัดเดียวได้สองตัว ฆ่าไอ้สารเลวพวกนี้ก่อน แล้วค่อยเอาอัญมณีทั้งหมดไป ฮ่า นี่มันพรสวรรค์ชัดๆ! ข้าอยากกลับไปรวมตัวกับผู้ชอบธรรมและปกครองขุนเขา เพื่อต่อสู้กับกองทัพรัฐบาล ข้าต้องการเงิน ข้าได้ยินมาว่าอัญมณีพวกนี้มีมูลค่าอย่างน้อยสิบล้าน ด้วยเงินจำนวนนี้ ข้าไม่ต้องกังวลอะไรอีกแล้ว" หลังจากฟังอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็ได้ยินว่าหยุนเหยียนผิงและหวังถิงฟู่ตกลงที่จะต่อสู้กันใน "ป่าหมูป่า" ซึ่งอยู่ห่างจากเมืองกว่าห้าสิบไมล์ หยูลั่วชาหัวเราะเบาๆ
"ป่าหมูป่า" แห่งนี้ขึ้นชื่อว่าเป็นสถานที่รกร้างและอันตราย หยูลั่วซาคิดในใจว่า "พวกมันเลือกที่นี่เพื่อเริ่มการโจมตี ซึ่งนั่นเป็นสิ่งที่ฉันต้องการ" เธอเดาว่าหยุนเหยียนผิงคงไม่กล้าขึ้นไปสอดแนมอีก เธอจึงเดินจากไปอย่างเงียบๆ
ในความเป็นจริง ชายหนุ่มในชุดฮูไม่ใช่ "เจ้าชายต่างด้าว" เขาคือถังหนู บุตรชายของถังหม่า หัวหน้าเผ่าโลปูในซินเจียงตอนใต้ ซินเจียงตอนใต้เป็นถิ่นฐานของกลุ่มชาติพันธุ์มากมาย ซึ่งแต่ละกลุ่มก็มีแนวคิดทางการเมืองที่แตกต่างกันไป หลังจากที่ถังหม่าสืบทอดตำแหน่งหัวหน้าเผ่าโลปู เขาได้รวมชนเผ่าต่างๆ เข้าด้วยกัน ก่อตั้งพันธมิตรและประกาศตนเป็นผู้นำ
ถังหม่าพยายามอย่างสุดกำลังที่จะสถาปนาซินเจียงตอนใต้ให้เป็นชาติเดียว จึงส่งบุตรชายไปราชสำนักเพื่อศึกษาพิธีกรรมและศิลปวัตถุของ "อาณาจักรอันยิ่งใหญ่แห่งที่ราบภาคกลาง" จักรพรรดิหมิงองค์ใหม่ โหยวเซียว ยังเป็นเด็ก ไม่คุ้นเคยกับระบบการปกครองของกลุ่มชาติพันธุ์ในซินเจียงตอนใต้เลย พระองค์ถือว่าหัวหน้าเผ่าเป็น "กษัตริย์ต่างด้าว" และด้วยเหตุนี้ ถังหนูจึงเป็น "เจ้าชาย" ราชวงศ์หมิงจึงอ่อนแอลง และชนเผ่าต่างชาติก็เลิกส่งบรรณาการไปนานแล้ว
ไม่นานหลังจากโหย่วเซียวขึ้นครองราชย์ ทูตจากเผ่าโลบูในซินเจียงตอนใต้ก็เดินทางมาถึงพร้อมกับเครื่องบรรณาการ ได้แก่ ม้าเฟอร์กานาและหยกโคตานี โย่วเซียวรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง และเพื่อเอาใจโย่วเซียว เหล่าเสนาบดีจึงได้กล่าวถึงเผ่าโลบูว่าเป็น "ชนชาติเล็กๆ" ในภูมิภาคตะวันตก โย่วเซียวได้มอบทรัพย์สมบัติมากมายให้แก่เขา แม้ทันนูจะไม่ใช่เจ้าชาย แต่เขาก็ยังมีทรัพย์สมบัติติดตัวอยู่ แต่มันคือรักแท้
หลังจากถูกเยว่หมิงเคอปฏิเสธ เถี่ยซานหู่ก็ทิ้งบิดาไว้ด้วยความโกรธและเดินทางกลับส่านซี ระหว่างทางเธอได้พบกับถังหนูและพวกพ้อง เถี่ยซานหู่แม้จะอายุยังน้อย แต่เธอก็มีประสบการณ์ เธอตระหนักได้ทันทีว่าถังหนูนั้นกำลังพกพาทองคำและไข่มุกอันล้ำค่า เถี่ยซานหู่เป็นหญิงสาวผู้ดื้อรั้น เธอเดินทางกลับส่านซีและตั้งใจที่จะเลียนแบบอวี้ลั่วชาและปกครองภูเขาแห่งนี้ เธอจึงวางแผนปล้นร้านอัญมณีด้วยเช่นกัน
เช้าวันรุ่งขึ้น หวังถิงฟู่และพี่น้องเดินทางต่อไปยังถังหนู หลังจากนั้นไม่นาน พวกเขาก็ละทิ้งเส้นทางราชการและเดินตามเส้นทางแคบๆ บนภูเขา ถังหนูรู้สึกประหลาดใจมาก หวังถิงฟู่กล่าวว่า "ถ้าเราใช้เส้นทางราชการ วันนี้คงไปถึงกันเฉวียน (สถานที่ตั้งชื่อ) ไม่ได้ มณฑลฝูมีกองทัพใหญ่ประจำการอยู่ที่นั่น และมีโจรซุ่มอยู่ ทางแคบๆ จะดีกว่า ซึ่งจะทำให้การเดินทางสั้นลง" ถังหนูซึ่งไม่คุ้นเคยกับเส้นทาง จึงรับฟังคำแนะนำและอนุญาตให้พวกเขานำทาง เถี่ยซานหู่ รู้ว่าวันนี้ต้องเกิดเรื่อง จึงตั้งรับอย่างระวัง
เส้นทางเริ่มอันตรายขึ้นเรื่อยๆ พอเที่ยงวัน พวกเขาเข้าไปในป่า ทางเดินบนภูเขาในป่ากว้างประมาณห้าฟุต กว้างพอให้คนขี่ม้าผ่านได้เพียงคนเดียว เส้นทางเต็มไปด้วยหนามและวัชพืช เปลี่ยวเปล่าอย่างยิ่ง หวังถิงฝูกล่าวว่า "พักกันตรงนี้สักพักเถอะ" โดยไม่รอคำอนุญาตจากถันหนู เขาก็ลงจากหลังม้า ถันหนูประหลาดใจ จึงลงจากหลังม้าพร้อมกับผู้ติดตาม เถี่ยซานหู่หัวเราะเยาะ หวังถิงฝูกล่าวว่า "พี่จิน แบ่งน้ำกันกินหน่อย!" ถันหนูถามด้วยความประหลาดใจ "น้ำอยู่ไหน" หวังถิงฝูและน้องชายหัวเราะเสียงดัง บนถนนบนภูเขาฝั่งตรงข้าม มีนักขี่ม้าสองคนควบม้ามา หนึ่งในนั้นคือหยุนเหยียนผิง เขาเปลี่ยนชุดเป็นชุดพลเรือนแทนชุดเจ้าหน้าที่
เถี่ยซานหู่ตะโกน “พวกนั้นเป็นโจรฆาตกร!” เธอชักขลุ่ยหยกเขียวออกจากฝัก ชี้ไปที่เอวของหวังถิงฟู่ หวังถิงฟู่หมุนตัวแล้วตบหน้าเธอ พร้อมกับสบถด่าว่า “ไอ้สารเลว! ข้าแบ่งให้เจ้า แต่เจ้าไม่เห็นค่า เจ้าคิดว่าจะเก็บไว้คนเดียวได้หรือไง” เถี่ยซานหู่ฟาดขลุ่ยหยกด้วยเทคนิคการฝังเข็มแบบปากกาผู้พิพากษา บังคับให้หวังถิงฟู่ต้องปัดป้อง ถังหนูตกใจสะดุ้งตื่นขึ้นพร้อมกับคำรามและพุ่งเข้าใส่หวังถิงหลู่ หวังถิงหลู่ชักดาบออกมาฟาดฟัน แต่ถังหนูนักมวยปล้ำฝีมือฉกาจกลับยื่นแขนไปข้างหน้าคว้าข้อมือของหวังถิงหลู่ไว้ได้ สาวกทั้งสองของเขาซึ่งเป็นนักรบผู้แข็งแกร่งจากซินเจียงตอนใต้ ต่างชักค้อนเหล็กป้องกันออกมาฟาดฟันสองครั้ง รวดเร็วดุจสายฟ้า
ทักษะการต่อสู้ของหวังถิงลู่นั้นอ่อนแอ ข้อมือของเขาถูกถังหนู่จับไว้ เขาไม่ทันตั้งตัว ชายฉกรรจ์สองคนจากซินเจียงตอนใต้ฟาดเขาด้วยค้อนคู่ สมองของเขาระเบิดและเขาเสียชีวิต
หยุนเหยียนผิงควบม้าและกระโดดลงมา ชายฉกรรจ์สองคนจากซินเจียงตอนใต้ใช้ค้อนฟาดใส่ศัตรู หยุนเหยียนผิงเชี่ยวชาญวิชา “กังฟูอ่อน” ของพุทธศาสนานิกายตันตระแบบทิเบตเป็นอย่างดี เขาคลายเข็มขัดและร่ายรำไปด้วยเสียงดังหวือหวา เมื่อค้อนมาถึง เขาจึงพันเข็มขัดรอบเอวและดึงเบาๆ หลักการของ “กังฟูอ่อน” คล้ายคลึงกับไทเก๊ก คือใช้กำลังของคู่ต่อสู้ตอบโต้ ใช้กำลังเล็กน้อยขับไล่กำลังใหญ่
ชายฉกรรจ์สองคนจากซินเจียงตอนใต้ไม่รู้ความลับของศิลปะการต่อสู้แห่งมิดเดิลเอิร์ธ จึงเหวี่ยงค้อนออกมาอย่างเต็มกำลัง ทำให้เขาสามารถแย่งชิงค้อนได้ ค้อนทั้งสองหลุดออกจากมือทีละอัน หยุนเหยียนผิงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง หมุนตัวไปข้างหน้า กลิ้งชายฉกรรจ์สองคนขึ้นไปทีละคน แล้วโยนพวกเขาลงหน้าผา พลังเหนือธรรมชาติของเขาได้รับผลตอบแทนเพียงการนองเลือดในป่ารกร้าง
ขณะนั้น เถี่ยซานหู่และหวังถิงฟู่กำลังต่อสู้กันอย่างสงบนิ่ง วิชายุทธ์ของหวังถิงฟู่แข็งแกร่งกว่าพี่ชายมาก หอกเหลียนจื่อของเขาสามารถต้านทานลมและฝนได้ ทว่าเทคนิคการกดจุดหยกเซียวของเถี่ยซานหู่นั้นสืบทอดมาจากตระกูลและมีความพิเศษเฉพาะตัว สามารถใช้เป็นปากกาของผู้พิพากษาหรือดาบห้าธาตุได้ แม้พละกำลังของเขาจะอ่อนแอ แต่ท่วงท่าของเขากลับเปี่ยมไปด้วยเวทมนตร์
หยุนเหยียนผิงตะโกน “เจ้าจัดการหมาต่างถิ่นนี่ซะ ข้าจะจัดการเจ้าเด็กเหลือขอ” เสียงหวีดหวิวดังขึ้น เข็มขัดฟาดลงมาบนหัวของเถี่ยซานหู่ หยุนเหยียนผิงสังเกตการเคลื่อนไหวของเถี่ยซานหู่ และรู้สึกว่าแม้เทคนิคการกดจุดของเธอจะน่าประทับใจ แต่ศิลปะการต่อสู้ของเธอยังไม่ถึงขั้นสุดยอด เมื่อนึกถึงเหตุการณ์เมื่อคืน เขารู้สึกงุนงงอย่างมาก เขาคิดในใจว่า “ถ้าข้ารู้ว่าฝีมือการต่อสู้ของเจ้าเด็กเหลือขอนี่ธรรมดา ข้าคงไม่ต้องเชิญพี่รองหรงมาหรอก”
เถี่ยซานหู่ฟาดขลุ่ยต่อสู้ หลังจากผ่านไปสิบหรือยี่สิบกระบวนท่า ทันใดนั้นพวกเขาก็ได้ยินเสียงหวีดร้องจากป่าทึบ ชายฉกรรจ์นับสิบโผล่ออกมาจากทั้งสองฝั่งของป่า ด้วยความกลัว เข็มขัดของหยุนเหยียนผิงจึงแกว่งไกวดุจมังกร ปัดหมวกขนสัตว์ของเถี่ยซานหู่ เผยให้เห็นผมอันงดงามของเธอ หยุนเหยียนผิงตกตะลึงไปครู่หนึ่ง พลางพูดว่า "ฮ่า เถี่ยซานหู่ นั่นเจ้านี่!" เถี่ยซานหู่ตอบกลับ "ในเมื่อเจ้ารู้ว่าเป็นข้า เจ้าก็น่าจะออกไปจากที่นี่ได้แล้ว" หยุนเหยียนผิงเหลือบมองไปรอบๆ แล้วพูดด้วยรอยยิ้ม "พ่อขโมยของเจ้าจะไม่สู้กับเจ้างั้นหรือ? ฮ่า เจ้าคุยโวเรื่องอะไร?" เขาสะบัดเข็มขัดไปทางขลุ่ยหยกของเถี่ยซานหู่
โจรสองคนที่โผล่ออกมาจากป่าคือหัวหน้าโจรชื่อดังจากส่านซีตอนเหนือและตอนใต้ เพื่อปล้นสมบัติล้ำค่า พวกเขาฝ่าอันตรายจากการถูกล้อมโดยกองกำลังของรัฐบาลและตามเข้าไปในป่า โจรจากส่านซีตอนเหนือ กัวเทียนซิงและจิ่วเจียหลี่ เป็นกลุ่มแรกที่รีบรุดเข้าไป แต่กลับพบชายชราเครายาวสลวยกำลังพ่นควันจากท่อเหล็กยาวสามฟุต กัวเทียนซิงตะโกนว่า "เจ้าเป็นเพื่อนจากยมโลกหรือ?" ชายชราไม่ได้พูดอะไร
เมื่อชายทั้งสองวิ่งเข้าหา เถี่ยหยางอันก็พุ่งตัวข้ามท้องฟ้าอย่างกะทันหัน และใช้ท่า "สามระบำแห่งธงเมฆ" ปัดค้อนอุกกาบาตของกัวเทียนซิงและ "แส้เก้าท่อน" ของจิ่วเจียหลี่ออกไปพร้อมกัน กัวเทียนซิงสะบัดมือจนล้มลงกับพื้นดัง "ตุบ" จิ่วเจียหลี่เคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่วและเบาสบาย เขาวนไปข้างหลังชายชราและฟาดแส้อย่างไม่คาดฝัน ชายชราดูเหมือนจะมีสายตาจับจ้องอยู่ที่หลังของเขา เขาตีไปที่สะโพกของจิ่วเจียหลี่ด้วยแบ็คแฮนด์ จิ่วเจียหลี่กรีดร้อง กระดูกแข้งหัก และล้มลงกับพื้นพร้อมเสียงคำราม
ชายชราผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่น นอกจากผู้ช่วยของหยุนเหยียนผิง ชื่อหรงอี้ตง เขาและอิงซิวหยางเป็นเพื่อนสนิทกัน เมื่ออิงซิวหยางตั้ง "ค่ายกลเจ็ดมรณะ" บนยอดเขาหัวซานเพื่อปราบหยกยักษ์ เดิมทีเขาได้รับเชิญ แต่ด้วยสถานการณ์ไม่คาดฝัน เจิ้งหงไถจึงได้ชักชวนจัวอี้หางมาทำหน้าที่แทนชั่วคราว (รายละเอียดอยู่ในบทที่ 1) อิงซิวหยางรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งกับเรื่องนี้ โดยมักกล่าวว่าหากหรงอี้ตงอยู่ที่นั่น หยกยักษ์ยักษ์คงถูกสังหารด้วยความร่วมมือของพวกเขา นี่เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงทักษะการต่อสู้อันยอดเยี่ยมของหรงอี้ตง!
พวกโจรตกใจกับการโจมตีอันทรงพลังของหรงอี้ตง และกำลังจะบุกโจมตีเมื่อได้ยินเสียงหัวเราะและตะโกนว่า "ไอ้โจรเวรเอ๊ย แกโดนซุ่มโจมตีแล้ว!" เขาร้องเสียงยาว และเสียงตะโกนโห่ร้องดังลั่นไปทั่วป่า ทหารกว่าร้อยนายสวมชุดเกราะ ชักธนูและปืนยาวออกมาพร้อมรบ หยุนเหยียนผิงคาดการณ์ไว้แล้วว่าจะมีโจรมาเสี่ยงชีวิต เขาจึงวางแผนซุ่มโจมตีอย่างลับๆ กับกองกำลังชั้นยอดที่ไว้ใจได้ คราวนี้เขาล้อมพวกโจรไว้ทันที เตรียมพร้อมโจมตี
เถี่ยซานหู่ต่อสู้กับศัตรูที่แข็งแกร่ง เผชิญอันตรายมากมาย หวังถิงฟู่ก็บีบบังคับถังหนูให้ป้องกันตัวเอง แต่ไม่สามารถตอบโต้ได้ เข็มขัดของหยุนเหยียนผิงคลี่ออกเร็วขึ้นเรื่อยๆ ราวกับมังกรหยกที่ร่ายรำอยู่บนฟ้า เถี่ยซานหู่เริ่มประหม่าเมื่อได้ยินเสียงหัวเราะยาวดังลั่นผ่านชายป่า เถี่ยซานหู่อุทานด้วยความดีใจว่า "ยักษ์หยกกำลังมา!"
มือของหยุนเหยียนผิงอ่อนปวกเปียกราวกับหนูได้ยินเสียงแมวร้อง ยักษ์หยกมาถึงทันทีที่ได้ยินเสียง หลังจากเผชิญหน้าเพียงสองสามครั้ง นางก็แทงเข้าที่จุดชาที่กระดูกไหล่ของหยุนเหยียนผิงด้วยดาบและเตะเขาออกไป เถี่ยซานหู่รีบลุกขึ้นกระซิบว่า "พี่เหลียน อย่าทำร้ายคนต่างชาติเลย" ยักษ์หยกตกใจเล็กน้อยและพูดว่า "ไม่เป็นไร!" เธอเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วและใช้ท่า "กาแล็กซีกลับหัว" ดาบวาบแสงวาบ ศีรษะของหวังติงฟู่ลอยขึ้นฟ้า ทันหนู่ตะลึงกับการเคลื่อนไหวอันทรงพลังนี้
สงสัยไหมว่าทำไมหยูลั่วชาถึงมาสายนัก? ปรากฏว่าเธอเห็นโจรบางคนกำลังมุ่งหน้าไปยังป่าหมูป่า ซึ่งบางคนมาจากทางตอนใต้ของมณฑลส่านซี อย่างที่รู้กัน หยูลั่วชาคือ "พ่อ" ของโจร สมัยที่เธอปกครองภูเขาติงจวิน โจรทางตอนใต้ของมณฑลส่านซีจะแบ่งทรัพย์สมบัติที่ปล้นมาให้เธอ เมื่อเห็นหัวหน้าโจรคนหนึ่งมาถึง เธอจึงกลับไปใช้ชีวิตแบบเดิมและแอบติดตามพวกเขาไป พยายามหาคำตอบว่าพวกเขากำลังปล้นสะดมด้วยตนเอง หรือถูกเกณฑ์โดยหัวหน้าของฐานที่มั่นอันยิ่งใหญ่ทางตอนเหนือของมณฑลส่านซี
หรงอี้ตงตกใจกับการมาถึงอย่างกะทันหันของอวี๋ลั่วชา กองทัพฝ่ายรัฐบาลกำลังล้อมวงแน่นขึ้น อวี๋ลั่วชาคว้าตัวหยุนเหยียนผิงไว้แล้วตะโกนว่า "ถ้าใครกล้าขึ้นมา ข้าจะตัดแม่ทัพของเจ้า!" ทหารกว่าร้อยนายล้วนเป็นองครักษ์ส่วนตัวที่หยุนเหยียนผิงไว้วางใจ เมื่อเห็นแม่ทัพถูกจับตัวไป พวกเขาจึงไม่กล้าโจมตี
หรงอี้ตงไม่รู้เลยว่าคนที่มาถึงคือ "ปีศาจสาว" อันน่าเกรงขามแห่งวงการศิลปะการต่อสู้ เขาประหลาดใจที่เห็นว่าคนที่จับหยุนเหยียนผิงเป็นชายหนุ่มวัยยี่สิบต้นๆ แต่เขาก็ยังคงสงบนิ่ง เขาตะโกนว่า "ลักพาตัวใครสักคนมาใช้เป็นภัยคุกคาม เธอจะถือว่าเป็นวีรบุรุษได้อย่างไร" อวี๋หลัวซายิ้ม คว้าหยุนเหยียนผิงไว้ใต้แขนของเธอ แล้วพูดว่า "เอาล่ะ ข้าจะสู้กับเจ้า วีรบุรุษ ด้วยมือเดียว! ถ้าเจ้าเอาชนะข้า ข้าจะปล่อยผู้บัญชาการของเจ้าทันที!" หรงอี้ตงประหลาดใจกับน้ำเสียงอันมีเสน่ห์ของชายหนุ่ม จึงกล่าวว่า "เจ้าใช้เชลยศึกเป็นอาวุธ ชนะข้าแน่!" อวี๋หลัวซาเยาะเย้ย "ถ้าเจ้าเผลอทำร้ายเชลยศึกใต้แขนข้า พวกเจ้าก็ชนะด้วย เป็นยังไงบ้าง?"
ศิลปะการต่อสู้แบบนี้ไม่เคยมีมาก่อนในวงการศิลปะการต่อสู้ เดิมทีการต่อสู้โดยมีเชลยศึกอยู่ในมือจะทำให้ศัตรูไม่กล้าทำอะไรโดยประมาท ซึ่งนับว่าเป็นข้อได้เปรียบอย่างมาก แต่บัดนี้ อวีลั่วซากลับทำตรงกันข้าม ไม่เพียงแต่นางจะไม่ใช้นักโทษเป็นโล่ห์เท่านั้น แต่นางยังจะถูกมองว่าเป็นผู้แพ้หากนักโทษได้รับบาดเจ็บโดยไม่ได้ตั้งใจ เปรียบเสมือนถูกมัดมือข้างหนึ่ง และนางต้องระมัดระวังไม่ให้นักโทษได้รับบาดเจ็บ สิ่งที่เดิมทีเป็นข้อได้เปรียบอันยิ่งใหญ่กลับกลายเป็นข้อเสียเปรียบอันยิ่งใหญ่
เมื่อหรงอี้ตงได้ยินอวีลั่วซาเสนอรูปแบบการต่อสู้นี้ เขาก็ทั้งโกรธและตกใจ กี่ครั้งแล้วที่เขาถูกปฏิบัติอย่างดูถูกเช่นนี้นับตั้งแต่เปิดตัว?
อวีลั่วชายิ้มอีกครั้งและถามว่า "เอาไงดีล่ะ" หรงอี้ตงเปลี่ยนใจแล้วพูดว่า "ถ้าอย่างนั้นเรามาทำข้อตกลงกันเถอะ ถ้าพวกเจ้าเอาชนะข้า ไข่มุกและสมบัติทั้งหมดจะเป็นของพวกเจ้า แล้วถ้าข้าเอาชนะพวกเจ้าล่ะ" อวีลั่วชาได้ยินคำพูดของเขาจึงตระหนักได้ว่าสิ่งที่เขาให้คุณค่ามากกว่าเพื่อนฝูงคือสมบัติ เขาคิดในใจว่า "ความภักดีเป็นสิ่งสำคัญที่สุดในพวกนอกกฎหมาย พวกเขาแข็งแกร่งกว่าพวกขี้โกงพวกนี้มาก" หรงอี้ตงถาม "เอาไงดี" อวีลั่วชากล่าว "ถ้าพวกเจ้าเอาชนะข้าได้ ข้าไม่เพียงแต่จะปล่อยแม่ทัพใหญ่ของพวกเจ้า แต่ไข่มุกและสมบัติทั้งหมดจะเป็นของพวกเจ้าด้วย" หรงอี้ตงมองไปรอบๆ โจรแล้วตะโกน "พวกเจ้ามีสิทธิ์ตัดสินใจขั้นสุดท้ายไหม"
อวี๋ลั่วชาหัวเราะลั่น ฉีกเสื้อคลุมชั้นนอกออก เผยให้เห็นชุดปักลายใต้ เธอยังถอดผ้าพันคอออก เผยให้เห็นที่คาดผมสีทอง โจรทางตอนใต้ของส่านซีที่รู้ตัวตนของเธออยู่แล้ว ต่างโห่ร้องพร้อมกันเมื่อเห็นเธอเปิดเผยตัวตนที่แท้จริง โจรทางตอนเหนือของส่านซีก็รู้ดีถึงพลังของอวี๋ลั่วชาเช่นกัน แม้พวกเขาจะไม่ได้อยู่ภายใต้การควบคุมของเธอ แต่พวกเขาก็ตื่นเต้นที่ได้ยินว่าเธอยินดีจะพนันกับศัตรู ทุกคนต่างประกาศว่า "ถ้าเจ้าเอาชนะเหลียนนู๋เซียได้ เราจะไม่แตะต้องทอง เงิน หรืออัญมณีใดๆ ทั้งสิ้น!"
โจรล้อมสนามประลอง ขณะที่กองทัพรัฐบาลล้อมพวกเขาไว้ อวี๋ลั่วชาจับหยุนเหยียนผิงและหรงอี้ตงเป็นตัวประกัน เผชิญหน้ากัน ถังนู๋และเถี่ยซานหู่นั่งอยู่ริมถนน ทันนู๋ไม่รู้ว่าเถี่ยซานหู่ก็เป็นคนคิดจะปล้นอัญมณีของเขาเช่นกัน เขารู้สึกขอบคุณเธอมากและหวังว่าอวี๋ลั่วชาจะชนะ เขาพูดกับเถี่ยซานหู่ว่า "คุณหนู ข้าไม่คิดว่าท่านจะมีทักษะพิเศษเช่นนี้ และข้าก็ไม่คิดว่าเพื่อนของท่านจะเป็นดั่งนางฟ้า งดงาม และทรงพลัง ข้าจะไม่มีวันลืมที่ท่านช่วยชีวิตข้าไว้ในวันนี้" เดิมทีเถี่ยซานหู่ต้องการปล้นอัญมณีของเขา
แต่หลังจากร่วมเดินทางกับเขามาโดยตลอด เธอรู้ว่าเขามีจิตใจที่อ่อนโยน ใจกว้าง และได้รับการยกย่องว่าเป็นวีรบุรุษนอกกำแพงเมืองจีน ดังนั้นเธอจึงละทิ้งความคิดที่จะปล้นอัญมณีของเขา เมื่อได้ยินเขาพูดเช่นนี้ เธอรู้สึก "ละอายใจ" ในใจ และกลัวว่าหยูลั่วซาจะหันหลังให้กับเธอทันทีหลังจากชนะ ซึ่งจะยิ่งน่าอับอายมากขึ้นไปอีก
หลังจากได้ยินเสียงโห่ร้องของโจร หรงอี้ตงก็ตระหนักได้ว่าหญิงสาวตรงหน้าไม่ใช่ใครอื่นนอกจากปีศาจสาวขี้อายแห่งเจียงหู่! เขานึกถึงกระบวนทัพของอิงซิ่วหยางที่ภูเขาฮัว ซึ่งทั้งหลิงเซียวจิ้งจอกหน้าหยกและฟ่านจูมือวัชระต่างพ่ายแพ้ให้กับอสูรหยก ความคิดนั้นสั่นสะท้านด้วยความกลัว เขาหนีรอดมาได้ในครั้งนั้น แต่ไม่เคยนึกฝันว่าจะได้พบนางอีกในวันนี้ ความภาคภูมิใจของหรงอี้ตงหายไป เขาคิดแต่เพียงว่าจะหนีรอดจากดาบอสูรหยกได้อย่างไร
หยูลั่วชาชูดาบขึ้นและพูดด้วยรอยยิ้มว่า "มาเลย มาเลย!"
หรงอี้ตงสะบัดท่อเหล็กออกและใช้ท่า "หลี่กวงยิงหิน" แทงหอกเข้าที่หน้าอกของหยูลั่วชาอย่างกะทันหัน
หยูลั่วชาหัวเราะอย่างอารมณ์ดีและป้องกันด้วยดาบของเธอ ท่อเหล็กถูกสะบัดไปด้านข้าง ประกายไฟพุ่งกระจาย!
การเคลื่อนไหวดาบของหยูลั่วชารวดเร็วมาก เธอหันตัวและแทงดาบเข้าที่ลำคอของเขาโดยตรง หรงอี้ตงฟาดท่อเหล็กเข้าที่ แต่ดาบของหยูลั่วชาตั้งใจจะแทงคอเขาอย่างชัดเจน เมื่อดาบมาถึงกลางลำตัว ข้อมือของเธอลดลงสามนิ้ว ปลายดาบชี้ไปที่จุด "เสวียนจี" ใต้ลำคอของเขา
หรงอี้ตงตกใจและรีบหลบไปอย่างรวดเร็ว แม้จะหลบได้อย่างรวดเร็ว แต่ปลายดาบก็ยังคงเฉือนไหล่ของเขา ด้วยเสียง "ซวบ"
เสื้อผ้าของเขาฉีกขาดและเลือดไหลซึมออกมา โชคดีที่ Yu Luosha กอดเขาไว้ที่เอว ทำให้การเคลื่อนไหวร่างกายของเธอไม่เบาเหมือนปกติ ไม่เช่นนั้น Rong Yidong จะไม่สามารถหลบหนีจากดาบเล่มนี้ได้!
หยูลั่วชาทำสำเร็จในหนึ่งกระบวนท่า แต่ก่อนที่นางจะดึงดาบกลับ นางก็ปล่อยอีกกระบวนท่าออกมา หรงอี้ตงพยายามสกัดกั้นสองกระบวนท่าของนาง ก่อนจะเอียงไปป์แล้วพุ่งเข้าใส่หยุนเหยียนผิงที่กำลังถูกหยูลั่วชาจับตัวไว้อย่างกะทันหัน!
หยูลั่วชาร้องออกมาว่า "ไอ้สารเลว!" เธอหันตัวอย่างรวดเร็ว ฟันไปโดนกล้องยาสูบของหรงอี้ตง เกือบโดนหยุนเหยียนผิงที่ถืออยู่ กลยุทธ์ของหรงอี้ตงเปลี่ยนไป ดาบของหยูลั่วชาไม่สามารถต้านทานได้อีกต่อไป เขาใช้ท่อเหล็กฟาดฟัน ฟาดฟัน สับ และบดขยี้หยุนเหยียนผิง ขณะเดียวกันก็ฟาดฟันไปพร้อมกัน! หยูลั่วชาไม่คาดคิดว่าหรงอี้ตงจะโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้ ปฏิบัติต่อเพื่อนราวกับเป็นเป้านิ่ง! แต่ด้วยคำเตือนล่วงหน้าของเธอ หากเขาทำร้ายเชลยศึก แม้จะไม่ใช่อุบัติเหตุ ก็ยากที่จะบอกได้ เธอถูกบังคับให้เปลี่ยนจากรุกเป็นรับ ดาบของเธอที่ทนทานต่อลมและฝนดุจรุ้งเงิน ปกป้องตัวเองและหยุนเหยียนผิง
สถานการณ์เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน ทักษะการต่อสู้ของหรงอี้ตงก็ไม่น้อยหน้าหยิงซิ่วหยาง แก๊งเถี่ยหยานเชี่ยวชาญทั้งหอกและไม้เท้า รวมถึงการนวดกดจุด เขากล้าใช้การโจมตีเป็นการป้องกัน และต่อสู้อย่างหนักร่วมกับหยูลั่วซา
เถี่ยซานหู่ร้องออกมา “พี่เหลียน ไอ้สารเลวนี่จงใจทำร้ายเพื่อนตัวเอง ทำไมต้องไปสนใจมันด้วย” แต่ทันหนู่กลับพูดว่า “นางเอกคนนี้รักษาคำพูด น่าชื่นชมจริงๆ!”
ขณะที่หยูลั่วชาและหรงอี้ตงกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด กองกำลังรัฐบาลก็ค่อยๆ เคลื่อนเข้ามาใกล้ ทันใดนั้น เสียงแตรยาวก็ดังขึ้น พร้อมกับกองกำลังรัฐบาลอีกกลุ่มหนึ่งที่โผล่ออกมาจากป่า! หยูลั่วชาตะโกนว่า "ฟังนะ กองกำลังรัฐบาล! เรากำลังต่อสู้แบบตัวต่อตัวอยู่ตรงนี้ ถ้าพวกเจ้ากล้าใช้อาวุธ อย่ามาโทษข้าที่ผิดสัญญา!" อย่างที่คาดไว้ ทหารองครักษ์ของหยุนเหยียนผิงหันกลับมา พยายามห้ามปรามไม่ให้กองกำลังรุกคืบ
หรงอี้ตงรู้สึกงุนงงอยู่ลึกๆ เขารู้ว่าหยุนเหยียนผิงไม่อยากให้กองทัพทั้งหมดรู้ เขาจึงเลือกทหารที่ไว้ใจได้ที่สุดเพียงร้อยนายมาซุ่มโจมตีในป่า ทำไมทหารม้าพวกนี้ถึงต้องพุ่งเข้ามาหาเขาด้วย
นายพลหนุ่มในกองทัพรัฐบาลขี่ม้าตัวสูงใหญ่ ท่าทางน่าเกรงขาม รองนายพลของหยุนเหยียนผิงเห็นนายพลหนุ่มเป็นคนแปลกหน้า จึงตะโกนว่า "หยุดม้า! พวกเจ้ามาจากกองพันไหน?"
นายพลหนุ่มตะโกนว่า "พวกกบฏ พวกเจ้ามาทำอะไรที่นี่? ตามข้ากลับเมือง!" ด้วยลูกธนูเพียงดอกเดียว คายิงรองนายพลจนตาย!
ทหารองครักษ์ของหยุนเหยียนผิงถูกล้อมไว้อย่างโกลาหล กองกำลังรัฐบาลที่เข้ามารุมล้อม ขับไล่พวกเขาเข้าไปในป่า!
เจด รากษส เฝ้ามองไปทุกทิศทุกทาง หูของเธอฟังอยู่ทุกทิศทุกทาง เธอสังเกตทุกการเคลื่อนไหวของนายพลหนุ่มและสงสัยว่า "วีรบุรุษเช่นนี้จะอยู่ท่ามกลางกองทัพรัฐบาลได้อย่างไร"
หรง อี้ตง คาดการณ์การเปลี่ยนแปลงได้ทันท่วงที หยก รากษส ฟาดฟันด้วยดาบอย่างรวดเร็ว ทำให้ท่อเหล็กหลุดออกจากมือ หรง อี้ตง เตะศีรษะของหยุน เหยียนผิง เสียงดังกึกก้องไปทั่วร่าง หรง อี้ตง เตะพลาดเป้า เขาจึงรีบดึงไปป์ออกมาป้องกันศีรษะ แต่มันจะป้องกันได้อย่างไร?
เจด รากษส ยกหยุน เหยียนผิงขึ้นสูงเหนือศีรษะด้วยมือซ้าย ฟาดฟันด้วยดาบกลางอากาศ ท่อเหล็กหลุดออกทันที และศีรษะของหรง อี้ตง ก็ถูกดาบผ่าออกเป็นสองท่อน!
อวี๋ลั่วชาหัวเราะอย่างอารมณ์ดีพลางกล่าวว่า "มาดูสิว่าเขามีบาดแผลอะไรบ้าง" พวกโจรต่างพากันตะลึงงัน อวี๋ลั่วชากำลังจะหันหลังกลับและปล้นอัญมณี แต่ทันใดนั้นเขาก็เห็นนายพลหนุ่มขี่ม้ากลับมา โจรจากส่านซีตอนเหนือยืนอย่างสง่าผ่าเผยทั้งสองข้าง มือทั้งสองข้างวางลง นายพลหนุ่มตะโกนว่า "ห้ามขยับ!"
อวี๋ลั่วชาประหลาดใจมาก เขาไม่รู้ว่าทำไมหัวหน้าโจรจากส่านซีตอนเหนือถึงยอมฟังคำของนายทหารและทหาร เขาโกรธจัดและชักดาบพุ่งเข้าใส่ ตะโกนว่า "เจ้าเป็นใคร"
ทันใดนั้นเขาก็เห็นดวงตาของนายพลหนุ่มคมกริบเป็นประกาย แม้แต่อวี๋ลั่วชาผู้ฆ่าคนโดยไม่กระพริบตา ก็ยังรู้สึกว่าเขามีศักดิ์ศรีอันน่าเกรงขาม
อวี๋ลั่วชาคิดในใจว่า "เยี่ยมเลย คราวนี้ข้าเจอคู่ปรับแล้ว"
ขณะที่เขาก้าวเข้าไปใกล้ นายพลหนุ่มก็พูดว่า "เจ้าคงเป็นหยูลั่วชาสินะ ยินดีที่ได้รู้จัก ยินดีที่ได้รู้จัก!"
ไม่มีความคิดเห็น:
แสดงความคิดเห็น