24.นวนิยาย 梁羽生 ผู้เขียน: เหลียง ยู่เซิง แม่มดผมขาว เดชนางพญาผมขาว พากย์ไทย The Bride with White Hair ซีรีส์จีน

41 2/2 เดชนางพญาผมขาว พากย์ไทย The Bride with White Hair ซีรีส์จีน

                        นวนิยาย 梁羽生 ผู้เขียน: เหลียง ยู่เซิง

                        ประเภท: วรรณกรรมสมัยใหม่และร่วมสมัย 

   

  บทที่ 24: การละทิ้งมีดเชือด ความเกลียดชังอันลึกซึ้งได้รับการแก้ไข ความรักที่แท้จริงถูกส่งต่อผ่านปากกาสี และความรักเก่าที่ไม่อาจลืมเลือน

 มู่หรงชงเกี่ยวเท้าไว้กับชายคา โน้มตัวไปข้างหน้าราวกับกำลังม้วนม่านขึ้น ตั้งใจฟังอย่างตั้งใจ ทันใดนั้นเขาก็เห็นแสงไฟในห้อง เค่อผิงถิงจุดเทียนสีแดงพลางสะอื้นไห้ “ฉันไม่ต้องการพ่อแบบนี้” มู่หรงชงคิดในใจ “โอ้ เธอก็รู้นี่!” เมื่อมองเข้าไปข้างใน เขาก็เห็นเค่อผิงถิงหยิบรูปแกะสลักหยกขึ้นมา โบกไปมาในแสงเทียน ถ่มน้ำลายรด แล้วขว้างมันอย่างแรงจนแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

 นี่คือรูปปั้นของเว่ยจงเซียน เพื่อเอาใจเว่ยจงเซียนและภรรยา เจ้าเมืองเสฉวนจึงได้ค้นพบหยกโข่ตันชั้นเลิศและนำมาหล่อเป็นรูปปั้นเป็นของขวัญ เคอผิงถิงหวังจะเอาใจลูกสาวของตนกับเว่ยจงเซียน จึงยืนกรานที่จะวางรูปปั้นหยกทั้งสององค์ไว้บนโต๊ะเครื่องแป้ง เคอผิงถิงรู้สึกงุนงงและถาม แต่เคอผิงถิงตอบว่า "หยกชั้นดีเช่นนี้เป็นสมบัติล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่งนัก จะให้มันเป็นเครื่องประดับเล็กๆ น้อยๆ แก่เจ้าไม่ใช่หรือ? เจ้าจะไปสนใจว่าของใคร?" ถึงแม้ว่าเคอผิงถิงจะเกลียดเว่ยจงเซียน แต่นางก็ทำตามคำสั่งของมารดาและหยุดโต้เถียงเรื่องเล็กๆ น้อยๆ นี้ โดยวางรูปปั้นไว้มุมห้อง

 มู่หรงฉงเห็นทุกอย่างอย่างชัดเจน จึงถอนหายใจอย่างรู้สึกสงสารนาง เขาครุ่นคิดว่า "นางจะเกลียดเว่ยจงเซียนได้มากขนาดนั้นเชียวหรือ" เค่อผิงถิงหยิบรูปปั้นของมารดาขึ้นมาอีกครั้ง จ้องมองอยู่ครู่หนึ่ง เธออยากจะโยนมันทิ้ง แต่ก็ดึงมันกลับ พลางพึมพำว่า "ถ้าเจ้าเป็นคนทรยศอย่างเขา ข้าคงไม่อยากได้มารดาอย่างเจ้าหรอก!"

 เคอผิงถิงพึมพำเบาๆ แต่เสียงของนางดังราวกับสายฟ้าฟาดในใจมู่หรงฉง เขาคิดในใจว่า “เคอผิงถิงได้รับเกียรติยิ่งกว่าเจ้าหญิงในวังเสียอีก แต่เมื่อนางรู้ว่าบิดาผู้ให้กำเนิดเป็นกบฏขายชาติ นางกลับเกลียดชังเขาเสียอย่างนั้น!”

 เคอผิงถิงกวาดสายตาไปทั่วห้อง เก็บเสื้อผ้าและจัดกระเป๋าใบเล็ก ในห้องเต็มไปด้วยสมบัติและของเล่น แต่เธอไม่ต้องการมันเลย ในที่สุดเธอก็หยิบรูปปั้นของแม่ขึ้นมาสำรวจอยู่นานใต้แสงเทียน เธอถอนหายใจและพยายามเก็บมันกลับเข้าไปในกระเป๋า แต่จู่ๆ ก็วางลงอีกครั้ง พึมพำกับตัวเองว่า "รูปปั้นสองรูปนี้เดิมทีมันเชื่อมติดกันอยู่แล้ว ในเมื่อรูปปั้นอันก่อนฉันพังไป แล้วรูปปั้นนี้มันมีประโยชน์อะไร ฉันไม่ควรเอาไปด้วย" เธอวางรูปปั้นหยกกลับลงบนโต๊ะเครื่องแป้งอย่างไม่ใส่ใจ

 ขณะที่ราตรีอันยาวนานกำลังจะสิ้นสุดลง และแสงอรุณรุ่งก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า เคอผิงถิงกล่าวว่า "แม่! นี่เป็นคืนสุดท้ายที่แม่จะได้อยู่กับแม่" เธอมองขึ้นไปบนท้องฟ้านอกหน้าต่างพลางพูดกับตัวเองว่า "ตอนนี้แม่ออกไปไม่ได้แล้ว" เธอนั่งอยู่หน้าโต๊ะเครื่องแป้ง หยิบกระดาษลายยกดอกสีขาวราวกับหิมะออกมาสองสามแผ่น หยิบแปรงขนหมาป่าขึ้นมา แล้วเริ่มเขียน หลังจากเขียนไปได้หนึ่งบรรทัด เธอก็หยุดและเริ่มสะอื้นเบาๆ อีกครั้ง

 มู่หรงชงครุ่นคิดในใจ “นางคงทิ้งจดหมายไว้ให้มารดาแล้วไม่กลับวังอีก” เขาคิดในใจ “เค่อผิงถิงก็สำคัญพอๆ กับเจ้าหญิง แต่นางกลับไม่เสียใจเลย เหตุใดข้า หัวหน้าผู้ฝึกสอนของสถานีตะวันออกจึงไร้ประโยชน์เช่นนี้” เลือดเดือดพล่าน ใบหน้าแดงก่ำ เขาคิดในใจว่า “ข้าเป็นชายร่างสูงใหญ่ สูงเจ็ดฟุต แล้วจะด้อยกว่าเด็กหญิงตัวน้อยคนนี้ได้อย่างไร” เขารีบวิ่งออกจากวังไปมองกลับมา เห็นเค่อผิงถิงดับเทียนแล้ว แสงสว่างยามเช้าส่องเข้ามา

 มู่หรงชงเดินไปยังสวนหลวง ก้มศีรษะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงใครบางคนเรียก “ท่านผู้จัดการมู่หรง สวัสดีตอนเช้า!” มู่หรงชงเงยหน้าขึ้นมองหยิงซิ่วหยาง ทันใดนั้นเขาก็นึกขึ้นได้ว่าชายผู้นี้ก็เป็นหนึ่งในผู้ทรยศที่สมรู้ร่วมคิดกับชาวต่างชาติและขายชาติ เขาคิดว่า “ถ้าข้าอยากจะตีเขาให้ตายก็คงง่าย! แต่เว่ยจงเซียนต่างหากที่เป็นคนเลื่อนตำแหน่งข้า ข้าคงไม่ช่วยเขาหรอก แต่ก็ไม่จำเป็นต้องเป็นศัตรูกับเขาหรอก เอาเถอะ ข้า มู่หรงชง เจอคนผิดแล้ว ข้าคงต้องโชคร้ายไปตลอดชีวิต ต่อไปนี้ข้าจะหนีเข้าป่าไป ไม่ต้องสนใจเรื่องทางโลกอีกต่อไป!” หยิงซิ่วหยางประหลาดใจที่เห็นสีหน้าแปลกๆ ของมู่หรงชง จึงก้าวเข้าไปตบไหล่เขาเบาๆ

 มู่หรงชงผลักหยิงซิวหยางออกไปอย่างเย็นชาพลางพูดว่า "เจ้ามาทำอะไรแต่เช้า?" หยิงซิวหยางยิ้มอย่างประจบประแจงพลางกล่าวว่า "ข้าจะไปต้อนรับท่านหญิงเฟิงเซิง เจ้าอยากไปหรือไม่?" มู่หรงชงรู้สึกหงุดหงิดมากและกล่าวว่า "ไม่!" หยิงซิวหยางยิ่งประหลาดใจมากขึ้นไปอีก เขามองหลังของมู่หรงชงหายไปท่ามกลางดงหิน ดอกไม้ และต้นไม้ จากนั้นก็รีบไปหาขันที กระซิบคำสองสามคำกับเขา ก่อนจะไปที่บ้านของแม่นมเพื่อรอรับโทรศัพท์

 กลับมาที่สำนักงานจัดหาคู่ฉางอาน เถี่ยเฟยหลงฟังอวี๋ลั่วชาเล่าเรื่องไฟของเคอผิงถิง เขาเกาเคราพลางหัวเราะ “ข้าไม่เคยคิดเลยว่าแม่มดเคอจะมีลูกสาวแบบนี้!” จากนั้นเขาก็เล่าให้อวี๋ลั่วชาฟังถึงการนัดพบกับมู่หรงชงเพื่อต่อสู้ตัวต่อตัว อวี๋ลั่วชาถาม “เจ้ากล้าพูดหรือว่าเขาจะไปคนเดียว?” เถี่ยเฟยหลงตอบว่า “มู่หรงชงภูมิใจในความเป็นวีรบุรุษ หากเขาไม่มา เขาจะไม่ถูกโลกศิลปะการต่อสู้หัวเราะเยาะหรือ? ซ่างเอ๋อร์ ข้าต้องบอกเจ้าว่า เจ้าต้องไม่ต่อสู้เด็ดขาด หากเจ้าทำเช่นนั้น ความสัมพันธ์พ่อลูกของเราจะขาดสะบั้น” อวี๋ลั่วชาหัวเราะ “ข้าไม่เข้าใจกฎของโลกศิลปะการต่อสู้นี้หรือ?” เถี่ยเฟยหลงตอบ “ข้ารู้ว่าเจ้าเข้าใจ แต่ข้าก็รู้ว่าเจ้าชอบต่อสู้” หยูลั่วชา ยิ้มและจากไป โดยแอบขอปรึกษากับหลงต้าซาน หัวหน้าฝ่ายคุ้มกันของเอเจนซี่คุ้มกันฉางอาน

 สามวันต่อมา เถี่ยเฟยหลงไปยังผาอสูรลับเพื่อรอ สักพักหนึ่งเขาก็เห็นมู่หรงชงมาคนเดียว เถี่ยเฟยหลงนึกถึงความเกลียดชังของลูกสาว หัวใจของเขาจึงเดือดดาล เขาคำรามและกระโดดออกมา เถี่ยเฟยหลงกล่าวว่า "เฒ่าเถี่ย ทำไมเจ้ากับข้าต้องต่อสู้กันจนตายด้วย?" เถี่ยเฟยหลงกล่าวว่า "ฆ่าใครสักคนแล้วชดใช้ด้วยชีวิต เป็นหนี้แล้วชดใช้!" เถี่ยเฟยหลงตัวสั่นพลางครุ่นคิด "ถึงแม้ข้าจะฆ่าคนดีมากมายเพื่อเว่ยจงเซียนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ข้าไม่ใช่คนที่ฆ่าเถี่ยซานหู่" เถี่ยเฟยหลงตะโกนอีกครั้ง "เจ้ายังไม่อยากตายอีกหรือ? เจ้าอยากร้องขอความเมตตาจากข้า แต่ข้าทำไม่ได้เด็ดขาด!" มู่หรงชงพึมพำ “ฆ่าคนแล้วชดใช้ด้วยชีวิต เป็นหนี้แล้วชดใช้คืนงั้นเหรอ? ก็ได้! งั้นก็ทำเลย! แต่ข้า มู่หรงชง ไม่ใช่คนแปลกหน้า เรามาแข่งกันสามเกม ถ้าเจ้าชนะ ข้าจะสละชีวิตให้เจ้า”

 เถี่ยเฟยหลงกล่าว “เราจะแข่งกันยังไง” มู่หรงชงกล่าว “แข่งวรรณกรรมหนึ่งรายการ แข่งศิลปะการต่อสู้หนึ่งรายการ” เรามาแข่งกัน ครึ่งพลเรือนครึ่งนักรบ” เถี่ยเฟยหลงเยาะเย้ย “ฮึ่ม ใครกันที่อดทนแข่งวรรณกรรมและศิลปะการต่อสู้กับเจ้าได้ เจ้าช่างพูดมากเสียจริง ข้าบอกเจ้าแล้วว่านี่คือการแก้แค้น ไม่ใช่การแข่งขัน เอาเป็นว่ามาชดใช้ด้วยกำปั้นกัน!” เขาเหยียดแขนออก กวาดไปสองสามฟุต ทันใดนั้นก็แสดงฝีมือสังหารออกมาในฝ่ามือเจ็ดกำราบ คว้าหลังมู่หรงชงไว้ มู่หรงชงตะโกนอย่างเดือดดาล “เถี่ยเหล่าเอ๋อ เจ้ารังแกข้ามากเกินไปแล้ว!” เขาคิด “ข้าน่าจะอธิบายให้เขาฟัง แต่ถ้าข้าปล่อยเขาไปตอนนี้ เขาคงคิดว่าข้ากลัวเขา” เขาก้มตัวลงต่อยเถี่ยเฟยหลงที่หน้าอก เถี่ยเฟยหลงใช้ฝ่ามือปัดมันออกไป ทั้งสองต่อสู้กันดุจสายฟ้า ทุกครั้งที่ยกกำปั้นและฝ่ามือขึ้น ลมแรงก็พัดมา ทันใดนั้น ทรายและก้อนหินก็ปลิวว่อน นกในป่าก็บินหนีด้วยความหวาดกลัว

 คนหนึ่งใช้หมัดศักดิ์สิทธิ์อันไร้เทียมทาน อีกคนหนึ่งใช้ฝ่ามือเหล็กอันหาที่เปรียบมิได้ ต่อสู้กันมาครึ่งชั่วโมง แต่ก็ไม่มีใครได้รับชัยชนะ อวีลั่วชาซึ่งเฝ้ามองจากยอดเขาก็ตกตะลึงเช่นกัน เดิมทีเถี่ยเฟยหลงห้ามไม่ให้เถี่ยเฟยหลงเข้า แต่นางแอบมาพร้อมกับหลงต้าซาน ด้วยความกลัวว่าเถี่ยเฟยหลงจะมองเห็น ทั้งคู่จึงซ่อนตัวอยู่หลังหินก้อนใหญ่บนหินปีศาจลับ มองทะลุผ่านรอยแยก

 ชั่วครู่ มู่หรงฉงคำรามและโจมตีอย่างหนักหน่วง บีบให้เถี่ยเฟยหลงต้องถอยทัพ หลงต้าซานตกใจ หยูลั่วซายิ้มและกล่าวว่า "ไม่เป็นไรหรอก มู่หรงฉงใช้พละกำลังมหาศาลพยายามเอาชนะบิดาของข้าในคราวเดียว ท่านใช้สมบัติภูเขาเอ๋อเหม่ย หมัดพยัคฆ์ปราบมังกร แต่บิดาของข้าสามารถต้านทานได้อย่างยอดเยี่ยม ท่านใช้ฝ่ามือสายฟ้าปากัวกึ่งป้องกันกึ่งรุก ท่านไม่เห็นหรือว่าฝ่ามือและเท้าของท่านนั้นราบรื่นไร้ที่ติเลย"

 หลงต้าซานมองไปเห็นเถี่ยเฟยหลง เท้าของเขาวางอยู่บนวงโคจรของปากัว แม้เขาจะถอยกลับหลายครั้ง แต่เขาก็ยังคงไม่หวั่นไหว วิชาฝ่ามือของเขามั่นคงและเยือกเย็น สายลมแห่งขุนเขาพัดผ่านหู พัดพาเสียงฟ้าร้องและฟ้าผ่าเบาๆ หลงต้าซานยิ้มและกล่าวว่า "ข้าได้ยินมานานแล้วว่าฝ่ามือปากัวสายฟ้าของเถี่ยเหลามีวิชาโต้กลับที่ออกแบบมาเพื่อตอบโต้การโจมตีของศัตรูที่แข็งแกร่ง แต่ข้าไม่เคยเห็นเขาใช้มันเลย ข้าไม่คิดว่าจะได้เห็นมันในวันนี้" อวีลั่วซากล่าว "ดูสิ! ดูสิ! ถ้าพลาดมวยแบบนี้ เจ้าจะแทบไม่ได้เห็นมันอีกเลยในชีวิตนี้" หลงต้าซานหยุดพูดและจ้องมองอย่างตั้งใจ เขาเห็นสถานการณ์ใต้หินผาเปลี่ยนแปลงอีกครั้ง เถี่ยเฟยหลงคำรามคำราม พร้อมกับใช้ฝ่ามือโจมตีอย่างรวดเร็วหลายครั้ง กลิ้งตัวขึ้น บีบให้มู่หรงฉงต้องถอยกลับครั้งแล้วครั้งเล่า

 หลงต้าซานซีอุทานว่า “ประสบการณ์คือรากฐานของความสำเร็จ มู่หรงฉงถึงแม้จะเชี่ยวชาญศิลปะการต่อสู้ แต่ก็ไม่อาจต้านทานพ่อทูนหัวของเจ้าได้” อวี้ลั่วซาตอบกลับ “ยังเร็วเกินไปที่จะตัดสินผล!” แต่ถึงแม้มู่หรงฉงจะถอยหนี หมัดของเขาก็ยังคงมั่นคง ปรากฏว่ามู่หรงฉงเป็นบุรุษผู้มากประสบการณ์ เมื่อเห็นว่าการโจมตีของเขาล้มเหลว เขาจึงเปลี่ยนกลยุทธ์ทันที เขาปล่อยหมัดศักดิ์สิทธิ์ 72 หมัด ปลดปล่อยพลังที่ไม่อาจทะลุผ่านได้! แม้แต่ฝ่ามือมังกรเหล็กบิน แม้จะทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ ก็ไม่สามารถทะลุกำแพงเหล็กของเขาได้

 ทั้งสองต่อสู้กันราวร้อยกระบวนท่า แต่ก็ยังไม่มีผู้ชนะที่ชัดเจน ทันใดนั้น เถี่ยเฟยหลงและมู่หรงชงก็คำรามออกมาพร้อมกัน มู่หรงชงปล่อยหมัดเข้าที่ไหล่ของเถี่ยเฟยหลง ฝ่ามืออันทรงพลังของเถี่ยเฟยหลงก็ฟาดเข้าที่เอวของมู่หรงชงเช่นกัน ทั้งสองใช้พลังภายในต้านทานและกระโดดไปด้านข้างสามก้าว

 มู่หรงชงตะโกน “เฒ่าเถี่ย เจ้าเอาชนะข้าไม่ได้ ข้าก็เอาชนะเจ้าไม่ได้เหมือนกัน เรียกมันว่าเสมอกันก็ได้ การต่อสู้ด้วยกำลังประชิดจะมีประโยชน์อะไร?” เถี่ยเฟยหลงพูดอย่างหัวเสีย “วันนี้เรามาสู้กันจนตาย!” มู่หรงชงกล่าว “นี่มันการแข่งขันศิลปะการต่อสู้นะ เรามาแข่งแบบพลเรือน หรือแบบครึ่งพลเรือนครึ่งนักรบกันเถอะ ถ้าข้าแพ้ ข้าจะฆ่าตัวตายต่อหน้าเจ้า!” เถี่ยเฟยหลงกล่าว “คำพูดของสุภาพบุรุษ...” มู่หรงชงกล่าวต่อ “แส้!” เถี่ยเฟยหลงกล่าว “งั้นพวกเราก็จะเดินตามทางที่เจ้าวางไว้ เจ้าจะตัดสินใจอย่างไร?”

 มู่หรงชงหยิบกระเป๋าหนังที่บรรจุอาวุธซ่อนไว้ออกมาแล้วโยนลงพื้น เถี่ยเฟยหลงกล่าวว่า "การแข่งขันอาวุธซ่อนไว้งั้นเหรอ? นี่มันการแข่งขันศิลปะการต่อสู้ชัดๆ!" เขาคิดในใจ "ข้าไม่เคยใช้อาวุธซ่อนไว้เลย ถ้าเขาอยากแข่งกับข้า ข้าจะสู้เขาแบบดุเดือด" มู่หรงชงกล่าว "อาวุธซ่อนไว้สำหรับขโมยเล็กๆ น้อยๆ จะเอาอะไรไปสู้กับโจรแก่ๆ อย่างเจ้า" เถี่ยเฟยหลงลูบเคราพลางยิ้ม "ข้าดีใจที่เจ้าเข้าใจ!" คำพูดของมู่หรงชงเป็นที่ซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง

 มู่หรงฉงกล่าวว่า "เจ้ากับข้าเก่งทั้งหมัดและฝ่ามือ ผู้ชนะอยู่ที่พละกำลังภายใน งั้นเรามาแข่งงัดไม้กายสิทธิ์กันเถอะ ที่นี่มีต้นไม้ใหญ่มากมาย เราใช้มือเป็นขวานโค่นต้นไม้ได้คนละสิบต้น มาดูกันว่าใครแข็งแกร่งกว่ากัน" เถี่ยเฟยหลงกล่าว "ตกลง ข้าจะเล่นด้วย แต่ถ้าเจ้ากับข้าทำได้ทั้งคู่ล่ะ?" มู่หรงฉงกล่าว "ข้าต้องการกระเป๋าหนังใบนี้" เขาหักกิ่งไม้มาเสียบเข้ากับกระเป๋าหนัง เจาะรูเล็กๆ แล้วเดินไปเติมน้ำในลำธาร น้ำไหลออกมาจากกระเป๋าหนังทีละหยด มู่หรงฉงกล่าวว่า "เข้าใจไหม? หลังจากโค่นต้นไม้ได้สิบต้นแล้ว ต้นไหนน้ำยังไม่ไหลออกก็ชนะ ถ้าทุกคนโค่นต้นไม้ได้ก่อนที่น้ำจะไหลออกหมด ผู้ชนะจะถูกตัดสินด้วยปริมาณน้ำที่เหลืออยู่ในกระเป๋าหนัง เราไม่ใช่คนประเภทที่โกง มีคำถามอะไรไหม?"

 เถี่ยเฟยหลงกล่าวว่า "ขนาดของต้นไม้ก็ต่างกัน" มู่หรงชงกล่าว "ง่ายกว่านั้น ลองวงกลมต้นไม้ยี่สิบต้นก่อน แล้วแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม กลุ่มละสิบต้น ความแตกต่างจะไม่มาก" เถี่ยเฟยหลงตอบตกลง เขาและมู่หรงชงเลือกต้นไม้ที่แข็งแกร่งที่สุดยี่สิบต้น แล้วทำเครื่องหมายไว้ทีละต้น

 เถี่ยเฟยหลงกล่าวว่า "พอแล้ว!" มู่หรงชงเดินไปที่ลำธารบนภูเขา เติมน้ำใส่ลงไป เขาอุดรูเล็กๆ ด้วยลูกบอลกระดาษ แล้วแขวนไว้บนต้นไม้ พลางพูดว่า "แบบนี้ไม่มีใครทำอะไรข้าได้" เถี่ยเฟยหลงพับแขนเสื้อขึ้นเตรียมจะตัดต้นไม้ มู่หรงชงตะโกนว่า "ข้าไปก่อน! ความคิดนี้ข้าคิดเอง ข้าต้องแสดงให้เจ้าเห็นก่อน ทันทีที่ข้าเริ่ม เจ้าก็ดึงลูกบอลกระดาษออกมา" เถี่ยเฟยหลงถอยไปด้านข้างกระเป๋าหนัง เขาได้ยินเสียงตะโกน จึงดึงลูกบอลกระดาษออกมาทันที มู่หรงชงต่อยต้นไม้ห้าเจ็ดครั้ง ประสานมือเข้าด้วยกัน แล้วตะโกนว่า "ลงมา!" ต้นไม้ล้มลง เทียเฟยหลงคิดในใจ "เอาล่ะ เขากำลังใช้พลังภายในเขย่าต้นไม้ ถึงมันจะดูยากสักหน่อย แต่พลังภายในของเขานั้นสุดยอดจริงๆ!"

 มู่หรงชงถอนต้นไม้ใหญ่สิบต้นตามกฎหมาย แล้วหยิบกระเป๋าหนังออกมา น้ำในกระเป๋าเพิ่งหยดลงมา หลังจากรออยู่นาน มีเพียงหยดเดียวที่หยดลงมา และหลังจากนั้นก็ไม่มีน้ำเหลืออยู่อีก มู่หรงชงหัวเราะและพูดว่า "เกือบไปแล้ว ทีนี้ก็ถึงตาเจ้าแล้ว" เถี่ยเฟยหลงก็ไปที่ลำธาร เติมน้ำลงในกระเป๋าหนัง ยัดลูกบอลกระดาษลงไป แล้วแขวนไว้บนต้นไม้ เขาเหลือบมองมู่หรงชงแล้วพูดว่า "ข้าไม่ต้องการให้เจ้าดึงลูกบอลกระดาษออกมา" มู่หรงชงกล่าว "ถ้าอย่างนั้น เจ้าจะไม่เสียหายบ้างหรือ?" เถี่ยเฟยหลงกล่าว "ข้ายอมเสียหายเล็กน้อยดีกว่า"

 เขารีบดึงลูกบอลกระดาษออกมาและเดินไปหาต้นไม้ใหญ่ที่มีเครื่องหมาย ปรากฏว่าเถี่ยเฟยหลงกลัวว่ามู่หรงชงจะเล่นตลกเวลาดึงลูกบอลกระดาษออกมา มู่หรงชงแอบยิ้มพลางกล่าวว่า "ข้าไม่กลัวว่าเจ้าจะตกเป็นเหยื่อของข้า ต่อให้เจ้ากลายเป็นผี ข้าก็ไม่กลัวหรอก จะทำเรื่องไร้สาระพวกนั้น เล่นตลกอะไรตอนดึงกระดาษออกมา เจ้าก็เสียหายไปตั้งนานแล้วถ้าไม่ทำแบบนั้น"

 วิธีการตัดต้นไม้ของเถี่ยเฟยหลงแตกต่างจากของมู่หรงชง เขาเพียงแค่วนรอบต้นไม้ ฟาดฝ่ามือทั้งสองข้างอย่างรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ แล้วผลักต้นไม้อย่างแรงจนโคนขาดราวกับถูกขวานโค่น มู่หรงชงแอบประหลาดใจพลางคิดว่า "พลังฝ่ามือของเขาเหนือกว่าข้าจริงๆ ถ้าข้าอายุเท่าเขา ข้าคงเอาชนะเขาไม่ได้แน่" เถี่ยเฟยหลงโค่นต้นไม้สิบต้นด้วยวิธีเดียวกัน รู้สึกว่าเขาทำได้เร็วกว่ามู่หรงชง เขาดีใจมาก เขาจึงหยิบกระเป๋าหนังขึ้นมา แต่กลับพบว่าน้ำในกระเป๋าเพิ่งหยดลงมา หลังจากรออยู่นาน มีเพียงหยดน้ำหยดเดียวที่ไหลออกมา และหลังจากนั้นก็ไม่มีอะไรอีก

 เถี่ยเฟยหลงงุนงง คิดว่า "ปกติแล้วมู่หรงชงคงไม่ทำอะไรหรอก อีกอย่าง ข้าก็คอยดูต้นไม้นั่นอย่างใกล้ชิดตอนที่โค่นมันลง ถ้าเขาทำ ข้าคงปิดบังมันไม่ได้หรอก" แต่เขาจำไม่ได้ รูเล็กๆ ในกระเป๋าหนังที่โดนน้ำดันไว้ย่อมขยายใหญ่ขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ถึงแม้จะเล็กมาก แต่มันก็ยังต่างกันอยู่ดี ใครที่เริ่มก่อนย่อมได้เปรียบ คราวนี้ มู่หรงชงอุทานในใจว่า "เฉียดฉิว" เมื่อเห็นสีหน้างุนงงของเถี่ยเฟยหลง เขาจึงยิ้มและพูดว่า "เอาล่ะ คราวนี้เราก็กลับมาสู้กันเหมือนเดิมแล้ว"

 หยูลั่วซาเฝ้ามองและได้ยินทุกอย่างจากยอดหิน เธอพูดกับหลงต้าซานว่า "ฮึ่ม มู่หรงชงนี่ไร้ยางอายจริงๆ! เห็นได้ชัดว่าเขาแพ้ แต่กลับเสมอกัน ฉันจะลงไปเปิดโปงเขา!" หลงต้าซานกระซิบข้างหู "เจ้าไม่กลัวคำตำหนิของเถี่ยเหล่าหรือ?" หยูลั่วซาได้ยินดังนั้นก็ต้องกลั้นหัวเราะไว้ แล้วพูดว่า "ข้าจะดูอีกสักรอบหนึ่ง แล้วดูว่าเขาจะมีความชั่วร้ายซ่อนอยู่ในมือ" มู่หรงชงกำลังจะเสนอให้จัดการแข่งขันรอบที่สาม เถี่ยเฟยหลงกลอกตาและหัวเราะอย่างอารมณ์ดี "ข้าออกล่ามาหลายสิบปีแล้ว ตอนนี้ข้าโดนห่านป่าจิกตา แต่เจ้าใช้เล่ห์เหลี่ยม มันไม่ได้ใจร้ายขนาดนั้น"

 มู่หรงชงรู้ดีว่าเขามองแผนของเขาออก จึงยิ้มจางๆ เถี่ยเฟยหลงกล่าวว่า "การแข่งขันรอบที่สามจะเป็นการแข่งขันกึ่งพลเรือนกึ่งทหาร ใช่ไหม?" มู่หรงชงตอบว่า "ใช่!" จากนั้นเทียเฟยหลงก็เสริมว่า "ข้ามีไอเดียสำหรับเรื่องนี้ เจ้าคิดว่ามันเป็นไปได้หรือไม่?" มู่หรงชงกล่าว "ไปเลย!" เทียเฟยหลงกล่าวต่อ "ในการแข่งขันของข้า ทั้งสองฝ่ายไม่สามารถใช้กลอุบายได้!"

 มู่หรงชงมีสีหน้าเขินอายพลางกล่าวว่า "ไม่ต้องเสียเวลาหรอก บอกข้ามา ข้า มู่หรงชง จะร่วมทางไปกับเจ้าแน่นอน" เถี่ยเฟยหลงกระโดดขึ้นไปบนหินก้อนใหญ่ เรียกมู่หรงชงให้ลุกขึ้น "มาเล่นท่าผลักฝ่ามือกันเถอะ" เขาพูดพลางบอกให้มู่หรงชงยื่นฝ่ามือออกมาประกบฝ่ามือของตัวเอง "ใครถูกผลักตกหินก็แพ้" เขาพูด "ถึงฝ่ามือของเราจะปะทะกัน แต่มันก็ไม่ใช่การต่อสู้แบบใช้กำลังกาย นี่มันการดวลแบบกึ่งอารยะไม่ใช่หรือ?" มู่หรงชงคร่ำครวญในใจ "ดูเหมือนพลังภายในของชายชราผู้นี้จะเหนือกว่าข้าเสียอีก ข้าก็ไม่ได้คิดจะมีชีวิตอยู่อยู่แล้ว แต่การตายเพราะพ่ายแพ้ทางกายคงไม่เป็นความตายอันรุ่งโรจน์" เขายังคงพยายามตัดสินใจเมื่อพลังฝ่ามือของเถี่ยเฟยหลงถูกปลดปล่อยออกมา หากเขาเสียสมาธิแม้เพียงครู่เดียว พลังฝ่ามือจะทำลายอวัยวะภายในของเขาจนแหลกสลาย ดังนั้น Murong Chong จึงกัดฟันและรวบรวมพลังภายในของเขาเพื่อต่อต้าน Tie Feilong

 ชายทั้งสองนั่งขัดสมาธิอยู่บนหิน ประสานพลังและพละกำลังเข้าด้วยกัน ฝ่ามือกระทบกัน ดวงตาประสานกัน ภายในครึ่งชั่วโมง เหงื่อไหลท่วมตัวทั้งคู่ การประลองเช่นนี้อันตรายยิ่งกว่าการดวลดาบและหอกร้อยเท่า! หากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งผ่อนคลาย ความตายย่อมมาเยือน พลังภายในของเถี่ยเฟยหลงนั้นลึกซึ้งยิ่งกว่า แต่มู่หรงชงกลับได้เปรียบในความเยาว์วัยและพละกำลัง พลังและจิตวิญญาณของเขาเปี่ยมพลัง แม้จะด้อยกว่าเล็กน้อย แต่เขาก็ยังต้านทานได้

 ครู่ต่อมา ทั้งสองรู้สึกร้อนวูบวาบในหัวใจ ลำคอระหงระหง่าน เหงื่อไหลท่วมตัว ร่างกายเปียกโชก มู่หรงชงรู้ดีว่าหากเวลาล่วงเลยไป เขาย่อมพ่ายแพ้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่บัดนี้ถึงเวลาสำคัญแล้ว ทั้งสองไม่อาจยอมแพ้ หากไม่ถอนฝ่ามือออกพร้อมกันและปลดปล่อยพลัง พวกเขาจะได้รับบาดเจ็บสาหัส ฝ่ามือของมู่หรงชงดูเหมือนจะติดขัด แม้แต่จะยอมแพ้ก็เป็นไปไม่ได้ ยังไม่รวมถึงที่เขาไม่กล้าหันเหความสนใจและเอ่ยวาจาใดๆ

 ครู่ต่อมา มู่หรงชงรู้สึกถึงความร้อนระอุพวยพุ่งขึ้นจากหัว หัวใจเต้นระรัว เขารวบรวมพลังทั้งหมดเพื่อต้านทาน ก้อนหินที่พวกเขานั่งอยู่หันหน้าเข้าหาถ้ำใต้หินปีศาจลึกลับ ขณะที่สถานการณ์กำลังตึงเครียด เสียงหัวเราะประหลาดก็ดังขึ้นจากในถ้ำ เหลียนเฉิงหูและคนอื่นๆ รีบวิ่งออกจากถ้ำ ถืออาวุธต่างๆ โจมตีเถี่ยเฟยหลง!

 วันนั้น หยิงซิ่วหยางสังเกตเห็นสีหน้าของมู่หรงฉงที่แปรปรวน จึงส่งขันทีไปหาเหลียนเฉิงหูอย่างเงียบๆ บอกให้เหลียนเฉิงหูช่วยสังเกตอาการ จากนั้นจึงไปยังบ้านพี่เลี้ยงเด็กเพื่อไปแสดงความเคารพต่อมารดาและบุตรสาวของเค่อ เหลียนเฉิงหูไปที่ห้องของมู่หรงฉง แต่เขาก็หายไปแล้ว เมื่อสอบถาม เขาก็ทราบว่าตนเองออกจากวังไปตั้งแต่เช้าตรู่ ด้วยความสงสัย เหลียนเฉิงหูจึงค้นห้องอย่างละเอียด พบกระดาษแผ่นเล็กๆ อยู่ที่มุมห้อง ชวนเถี่ยเฟยหลงมาประลองตัวต่อตัว เขาคิดว่า "เอาล่ะ! เขาคงไปหาผู้เชี่ยวชาญคนอื่นแล้ว แต่ทำไมเขาไม่บอกเราล่ะ" เขาหยิบกระดาษแผ่นนั้นออกมาแล้วออกตามหาหยิงซิ่วหยาง แต่หาไม่เจอ เขาไม่ได้อยู่ที่บ้านพี่เลี้ยงเด็กหรือพระราชวังชิงหยาง เขาไม่รู้เลยว่าตัวเองหายไปไหน เมื่อถึงเย็น ข่าวที่น่าตกใจยิ่งกว่าก็มาจากบ้านพักของพี่เลี้ยงเด็ก นั่นคือ Ke Pingting หายตัวไปเช่นกัน

 เคอผิงถิงออกจากพระราชวังด้วยรถม้าตอนเที่ยงวัน แต่ไม่ได้กลับมาในตอนเย็น เคอซื่อจึงส่งคนไปตามจุดชมวิวต่างๆ นอกเมืองหลวงเพื่อตามหาเธอ พวกเขาพบรถม้าถูกทุบจนแหลกเป็นชิ้นๆ ที่เนินเขาตะวันตก แต่ไม่พบตัวผู้ตาย เคอซื่อร้องไห้อย่างขมขื่น ขณะที่ส่งคนไปตามหา เธอจึงไปที่ห้องของลูกสาวเพื่อตรวจสอบ หลังจากตรวจสอบแล้ว เธอพบจดหมายจากเคอผิงถิงในลิ้นชัก เขียนว่าเธอจะไม่กลับมาอีก

 เหลียนเฉิงหูรายงานทุกอย่างให้เว่ยจงเซียนทราบ เว่ยจงเซียนมีนิสัยชอบสงสัย จึงสงสัยว่าการหายตัวไปของอิงซิ่วหยาง การจากไปของเค่อผิงถิง และการแต่งตั้งมู่หรงฉง เกี่ยวข้องกันหรือไม่ เขากล่าวว่า "มู่หรงฉงไม่ได้กลับมาหนึ่งวันสองคืน และไม่ได้รายงานการท้าทายของเถี่ยเฟยหลงต่อเขา เรื่องนี้น่าสงสัย เจ้าและผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ ควรไปที่ศิลาปีศาจลับเพื่อสังเกตการณ์ หากมู่หรงฉงกำลังแข่งขันกับศัตรูจริง เจ้าก็ใช้โอกาสนี้ช่วยเหลือได้ หากไม่เป็นเช่นนั้น ก็กำจัดเขาให้สิ้นซาก"

 ตามคำสั่งของเว่ยจงเซียน เหลียนเฉิงหู่ ได้เรียกปรมาจารย์ทั้งสามที่อิงซิ่วหยางและลามะฉางฉิน หมอผีผู้คุ้มครองของจักรพรรดิหนุ่ม เชิญมาในวันเดียวกัน พวกเขารวมห้าคน ซุ่มโจมตีในถ้ำศิลาปีศาจลับตั้งแต่เช้าตรู่ พวกเขาตั้งใจจะแหกคุก แต่เหลียนเฉิงหู่เกรงฝ่ามืออันทรงพลังของเถี่ยเฟยหลง จึงเอ่ยด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ว่า "รอจนทั้งคู่หมดแรงก่อนจะดีกว่าไหม" ลามะฉางฉินพยักหน้าเห็นด้วย ปรมาจารย์อีกสามคนก็พร้อมที่จะฉวยโอกาสเช่นกัน ซุ่มรออยู่ในถ้ำ พวกเขาปรากฏตัวขึ้นเมื่อมู่หรงฉงและเถี่ยเฟยหลง ต่างใช้พลังภายในปะทะกัน และดูเหมือนจะใกล้จะทำลายล้างซึ่งกันและกัน

 เถี่ยเฟยหลงรู้สึกมีความสุขเมื่อจู่ๆ ก็เห็นใบมีดแวววาวพุ่งเข้ามาหา เขาคำรามด้วยความโกรธ "มู่หรง เจ้าสารเลว! แม้แต่ก่อนข้าจะตาย ข้าก็จะทำลายเจ้า!" เขาปล่อยฝ่ามือออกมาอย่างแรงที่ไม่อาจหยุดยั้ง! ทันใดนั้น มู่หรงชงก็คำรามออกมา ฝ่ามือของเขาก็คลายออกอย่างฉับพลัน ไร้การป้องกัน พลังฝ่ามือของเถี่ยเฟยหลงฟาดเข้าที่ร่างของเขา แต่ในเสี้ยววินาทีนั้น มู่หรงชงก็เหวี่ยงฝ่ามือกลับ ตะขอคู่ของเหลียนเฉิงหูที่เกือบจะสัมผัสกับเสื้อผ้าของเถี่ยเฟยหลง แตกกระจายด้วยแรงฝ่ามือของมู่หรงชง เหวี่ยงมันกระเด็นขึ้นไปในอากาศ กระดูกข้อมือของเขาแตกละเอียด และเขาก็ร่วงลงทันที! มู่หรงชงกระอักเลือดออกมาเต็มปากและร่วงลงจากแท่นหิน

 เหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดทำให้ปรมาจารย์ฉางฉินและนักรบชั้นยอดอีกสี่คนตกตะลึง ทันใดนั้น เสียงหัวเราะยาวก็ดังขึ้นจากยอดผา เจด รากษสะ ในชุดอาภรณ์ปลิวไสว พุ่งลงมาจากกลางอากาศ แสงวาบเย็นเยียบ ดาบยาวของนางพุ่งเข้าใส่ปรมาจารย์ฉางฉิน ขณะเดียวกัน มีคนบนยอดผาตะโกนว่า "ปลากินเหยื่อแล้ว! พี่น้องทั้งหลาย ออกมาจับมันซะ!" เสียงนั้นทรงพลังมากจนสะท้อนก้องไปทั่วขุนเขาและหุบเขา เจด รากษสะ เกรงว่าตนจะมีกำลังพลน้อยกว่า จึงเรียกหลงต้าซานมาเตือน

 ฉางฉินหวาดกลัวอย่างยิ่ง เขาสัมผัสได้ถึงพลังของอวีลั่วชา และเหลียนเฉิงหูได้รับบาดเจ็บสาหัส เขาคิดว่าอีกสี่คนที่เหลืออาจเทียบไม่ได้กับอวีลั่วชาและเถี่ยเฟยหลง แถมยังซุ่มโจมตีเขาอีก จิตวิญญาณนักสู้ของเขาสลายหายไป เขาตะโกนว่า "ลมแรง! ดึง!" เขาใช้ฉาบสองอันสกัดดาบของอวีลั่วชาได้สามเล่ม ศิษย์อีกคนแบกเหลียนเฉิงหู่ไว้บนหลังและรีบถอยลงจากภูเขา อวีลั่วชาวางดาบลงและไม่ไล่ตาม สีหน้าของเถี่ยเฟยหลงซีดเซียว อวีลั่วชาถาม "พ่อ บาดเจ็บหรือเปล่า" เถี่ยเฟยหลงยังคงเงียบอยู่ อวีลั่วชาก้าวไปข้างหน้า ดาบของเธอเล็งไปที่มู่หรงชง เถี่ยเฟยหลงตะโกนขึ้นมาทันทีว่า "อย่าฆ่าเขา!" อวีลั่วชาตกใจ เก็บดาบเข้าฝัก แต่ได้ยินเถี่ยเฟยหลงพูดว่า "ข้าไม่บาดเจ็บ เขาช่วยชีวิตข้า พาเขาลงจากภูเขาไป" เสียงของเขาต่ำและหดหู่ เหมือนกับคนที่เพิ่งฟื้นจากอาการป่วยหนัก

 สักพัก หลงต้าซานก็ปีนลงมาด้วยรอยยิ้ม “คุณเหลียน เมื่อกี้คุณบินลงหน้าผาอันตรายมา คงมองอะไรไม่เห็นแน่ ๆ แท้จริงแล้วชายคนนี้คือคนที่ช่วยชีวิตเถี่ยเหลา ข้าไม่คิดว่าเขาจะเป็นแบบนี้!” เถี่ยเฟยหลงกระซิบ “การแก้แค้นของซานหู่ไม่อาจแก้แค้นได้” อวี๋ลั่วชากล่าวว่า “เขาก็เป็นหนึ่งในฆาตกรที่ทำให้พี่สาวซานหู่ตาย แต่เขาไม่ใช่ผู้ร้ายหลัก ผู้ร้ายหลักคือเฒ่าอสูรจิน ซึ่งถูกเยว่หมิงเค่อสังหารในที่เกิดเหตุ อีกคนหนึ่งคืออิงซิ่วหยาง” เถี่ยเฟยหลงกล่าวว่า “ถึงเขาจะเป็นผู้ร้ายหลัก ข้าก็จะไว้ชีวิตเขา” เขายืดเอว ผ่อนคลายกล้ามเนื้อและกระดูก แล้วอุ้มมู่หรงฉงกลับไปที่สำนักงานจัดหางานฉางอานด้วยตนเอง

 มู่หรงชงได้รับบาดเจ็บสาหัส แม้ว่าเถี่ยเฟยหลงจะป้อนยาให้เขาหลายเม็ด แต่เขาก็ยังคงหมดสติและมีเลือดไหลออกจากจมูก อวีลั่วซากล่าวว่า "ดูเหมือนว่าเขาจะไม่รอด" เถี่ยเฟยหลงเศร้าใจมากและกล่าวว่า "หาทางช่วยเขาให้ได้!"

 กลับมาถึงสำนักงานคุ้มกันฉางอานก็พลบค่ำแล้ว รองหัวหน้าหน่วยคุ้มกันหลินเจิ้นเจียวออกมาต้อนรับพวกเขาพลางกล่าวว่า "ขอบคุณพระเจ้าที่พวกคุณกลับมาอย่างปลอดภัย เฮ้ นายพลเทียจับศัตรูของเขาได้สำเร็จด้วยเหรอ? ฝีมือสุดยอด! วันนี้มีเรื่องแปลกๆ เกิดขึ้นในสำนักงานของเรา!"

 เถี่ยเฟยหลงตอบอย่างแผ่วเบา หลงต้าซานขยิบตาให้เขาแล้วถามว่า "มีอะไรแปลก ๆ เกิดขึ้นในบริษัทจัดหางานเหรอ?" หลินเจิ้นเจียวกล่าวว่า "ไม่นานหลังจากที่คุณจากไป หญิงสาวคนหนึ่งสวมผ้าคลุมหน้าก็ขับรถม้ามายังบริษัทจัดหางานของเรา บอกว่าเธอมีพัสดุที่จะมอบให้หนี่เซียเหลียน และขอให้เราอย่าเปิดมัน เธอหยิบกระสอบใบใหญ่จากรถม้า โยนมันลงไปในลานของบริษัทจัดหางาน แล้วจากไป ฉันหยิบกระสอบขึ้นมา มันหนักมาก ฉันแตะมันแล้วดูเหมือนจะมีคนอยู่เต็มไปหมด ฉันรีบนำมันกลับไปที่ห้องด้านใน แกะกระสอบออกแล้วมองดู ปรากฏว่ามีคนอยู่ข้างใน เป็นคน!

 หมดสติ กลิ่นแอลกอฮอล์แรงมาก ราวกับถูกวางยาพิษ เมื่อมองต่อไป เขาก็มีอาการวิงเวียนศีรษะ ฉันไม่รู้ว่าเขาเป็นใคร เลยไม่กล้าแก้มัดเขา ข้างในกระสอบมีจดหมายส่งถึง 'คุณหยูลั่วชา' หยูลั่วชาหัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า "นี่ต้องเป็นเค่อผิงถิงแน่ๆ" เธอไม่รู้จักชื่อฉัน เธอเลยเรียกฉันว่า หยูลั่วชา" เถี่ยเฟยหลงกล่าว "ดูสิว่าเธอพาใครมาที่นี่" เขาอุ้มมู่หรงชงแล้วเดินเข้าไปในสวนหลังบ้านพร้อมกับคนอื่นๆ หยูลั่วชามองแล้วอุทาน "เฮ้ หยิงซิ่วหยาง!"

 เถี่ยเฟยหลงตกตะลึงและอุทานว่า "การแก้แค้นของซานหู่สามารถแก้แค้นได้!" อวี๋ลั่วชาเปิดจดหมายออกและเห็นเพียงข้อความว่า "พี่อวี๋ลั่วชา: ข้าไม่สามารถฆ่าเว่ยจงเซียนได้หากไม่ได้พบท่าน ข้ากำลังส่งชื่อของคนทรยศหยิงซิ่วหยางมาเพื่อไถ่โทษ เค่อผิงถิง" อวี๋ลั่วชาพึมพำกับตัวเองว่า "นางคิดอะไรอยู่กันแน่?" เธอยังประหลาดใจที่นางจับหยิงซิ่วหยางได้เป็นๆ เธอคิดในใจว่า "ถึงเว่ยจงเซียนจะมีองครักษ์ฝีมือดี แต่การฆ่าหยิงซิ่วหยางยังง่ายกว่าเว่ยจงเซียนเสียอีก แต่ตำแหน่งของเค่อผิงถิงจะทำให้นางมีโอกาสสูงที่จะเผชิญหน้ากับเว่ยจงเซียนแบบตัวต่อตัว ซึ่งง่ายกว่ามาก หากนางยอมเสี่ยงขนาดนั้น ทำไมนางจึงไม่ฆ่าเว่ยจงเซียนเสียที?" เธอรู้สึกงุนงงอย่างมาก

 เถี่ยเฟยหลงวางมู่หรงชงลงบนพื้นเปียก ปล่อยให้เขาสูดอากาศเย็นสบาย จากนั้นเขาก็เดินไปแก้จุดฝังเข็มของอิงซิ่วหยาง หลังจากมึนเมาอยู่หลายวัน อิงซิ่วหยางรู้สึกอ่อนแรงและหลงทางราวกับอยู่ในความฝัน เขาแอบมองออกไปเห็นเถี่ยเฟยหลงจ้องมองเขาอยู่ อวี๋ลั่วชายืนยิ้มเยาะอยู่ข้างๆ ด้วยความกลัว เขาพยายามกระโดด แต่ขาทั้งสองข้างก็อ่อนแรงลง เขาร้องออกมาว่า "ที่นี่ที่ไหน ผิงถิงอยู่ที่ไหนอีก?" เขายังคงหวังว่ามันจะเป็นฝันร้าย อวี๋ลั่วชาใช้ปลายเท้าเคาะหน้าอกตัวเอง ทำให้อิงซิ่วหยางกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดราวกับหมูถูกเชือด เถี่ยเฟยหลงกล่าวว่า "อย่าเพิ่งฆ่าเขาเดี๋ยวนี้ ไปสารภาพก่อน ฉันจะฝากเรื่องนี้ไว้กับท่าน" อวี๋ลั่วชายิ้ม "พ่อครับ ผมเก่งเรื่องการสารภาพ ไม่ต้องห่วง" Tie Feilong มุ่งเน้นไปที่การรักษาอาการบาดเจ็บของ Murong Chong ในขณะที่ Yu Luosha พา Ying Xiuyang ไปที่ห้องลับเพื่อสอบสวน

 วันนั้น อิงซิ่วหยางไปที่บ้านของพี่เลี้ยงเด็กเพื่อทักทายแม่และลูกสาวของเค่อ เค่อผิงถิงโกรธจัด เห็นเขาแล้วคิดว่า "เขาก็เป็นคนทรยศเหมือนกัน! เอาเถอะ ข้าจะจับเขามาเลี้ยงเอง" อิงซิ่วหยางทักทายเขาด้วยรอยยิ้มประจบประแจง เค่อผิงถิงระงับความโกรธไว้ แสร้งยิ้มแล้วยื่นไวน์ให้เขา อิงซิ่วหยางรู้สึกประจบประแจง แม้แต่เจ้าเล่ห์ก็ไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าเค่อผิงถิงจะมีเจตนาร้าย เขาจึงดื่มไวน์ไปสามแก้วเต็ม ไวน์นั้นเป็นเหล้าลับในวังที่รู้จักกันในชื่อ "เมาร้อยวัน" แม้ชื่อจะดูเว่อร์ไปหน่อย แต่มีคนอ้างว่าทำให้เมาได้สองสามวัน หลังจากดื่มไปสามแก้ว เขาก็หมดสติไปทันที เค่อผิงถิงยังคงรู้สึกไม่สบายใจ เขาจึงกดจุดฝังเข็ม วางเขาไว้ในห้องโดยสารด้านในของรถม้า แล้วพาเขาออกไป เมื่อถึงเนินเขาตะวันตก เคอผิงถิงทุบรถม้าจนแหลกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย จากนั้นนางก็นำอิงซิ่วหยางใส่กระสอบที่เตรียมไว้ เปลี่ยนเสื้อผ้าให้เขา และพาเขาไปยังบ้านพักชานเมืองแห่งหนึ่งในคืนนั้น

 เคอผิงถิงเกรงว่าฤทธิ์ของแอลกอฮอล์จะจางหายอย่างรวดเร็ว จึงกดจุดฝังเข็มซ้ำๆ ทุกสิบสองชั่วโมง ส่งผลให้อิงซิวหยางหมดสติไปสามวัน เคอผิงถิงไม่รู้ว่าหยูลั่วชาอยู่ที่สำนักงานจัดหางานฉางอาน ต่อมานางจำได้ว่าอาจารย์ (มารดาผีดอกไม้แดง) เคยบอกนางหลังจากดวลกับเถี่ยเฟยหลงและหยูลั่วชาว่า เถี่ยเฟยหลงและหัวหน้าผู้คุ้มกันของสำนักงานจัดหางานฉางอานมีความสัมพันธ์แบบเป็นตาย เคอผิงถิงให้เหตุผลว่า ไม่ว่าหยูลั่วชาจะอาศัยอยู่ที่สำนักงานจัดหางานฉางอานหรือไม่ นางก็สามารถไปส่งอิงซิวหยางได้ทุกที่ที่ทำได้ ดังนั้นนางจึงสอบถามที่อยู่ของสำนักงานจัดหางานฉางอาน เช่ารถม้า คลุมด้วยผ้าคลุม แล้วโยนหยิงซิวหยางที่บรรจุอยู่ในกระสอบเข้าไปในสำนักงาน

 จากนั้น อวี๋ลั่วชาจึงพาอิงซิวหยางเข้าไปในห้องลับและบังคับให้เขาสารภาพ วิธีการทำร้ายร่างกายและทำลายร่างกายของนางนั้นโหดร้ายยิ่งกว่าการทรมานใดๆ ในโลก อวี๋ลั่วชาถูกทรมานจนตาย และในที่สุดก็สารภาพถึงคนทรยศทั้งหมดที่เขารู้จัก อวี๋ลั่วชาเขียนชื่อและตำแหน่งทางการของพวกเขาลงบนกระดาษ จากนั้นพาเขาออกมาและส่งมอบให้เถี่ยเฟยหลง

 เถี่ยเฟยหลงพยายามอย่างเต็มที่เพื่อผ่อนคลายกล้ามเนื้อและระบบไหลเวียนโลหิตของมู่หรงฉง และพันแผลเพื่อรักษา แม้ว่ามู่หรงฉงจะค่อยๆ ตื่นขึ้น แต่อาการบาดเจ็บของเขาก็ยังคงรุนแรงมาก เขาอ่อนแรงและพูดไม่ได้

 หยิงซิวหยางตกใจอีกครั้งเมื่อเห็นมู่หรงชงนอนอยู่บนพื้น เถี่ยเฟยหลงเยาะเย้ย “หยิงซิวหยาง เจ้ามองอะไรอยู่ มู่หรงชงไม่เหมือนเจ้าเลย” อวี๋ลั่วซากระซิบข้างหูเขาเบาๆ เถี่ยเฟยหลงกล่าวว่า “เอาล่ะ ตอนนี้เรามีรายชื่อแล้ว ส่งเขาไปหายามะ” เขาตะโกนว่า “ลูกสาว ศัตรูของเจ้าถูกฆ่าตายแล้ว เจ้าไปพักผ่อนเถอะ” เสียงดังวูบวาบ หัวของหยิงซิวหยางแตกละเอียด น้ำตาไหลพราก อวี๋ลั่วซารีบพาเขาเข้าไปในห้องเพื่อพักผ่อน เถี่ยเฟยหลงเดินเข้ามาหา “ซ่างเอ๋อ มู่หรงชงไม่ใช่ศัตรูของเราแล้ว เจ้าต้องดูแลเขาให้ดี”

 หยูลั่วชาพูดด้วยน้ำตาในดวงตาของเธอ: "ฉันรู้"

 สองวันผ่านไป แม้จะได้รับการดูแลอย่างดี แต่อาการบาดเจ็บของมู่หรงชงก็ยังไม่ดีขึ้น พลังฝ่ามือของมังกรเหล็กบินสามารถทำลายแผ่นศิลาและแทงทะลุท้องวัวได้ หากมู่หรงชงไม่มีพลังภายในอันลึกซึ้งเช่นนี้ เขาคงตายไปนานแล้ว

 วันที่สาม ลมหายใจของมู่หรงชงอ่อนแรงลง เขาพยายามเอ่ย “ขอบคุณ เถี่ยเหลาเอ๋อร์” เถี่ยเฟยหลงกล่าวว่า “พี่มู่หรง ข้าผิดไปแล้ว” มู่หรงชงตอบว่า “ข้าไม่ได้แพ้เจ้า” เขายังคงคิดถึงการดวลก่อนตาย เถี่ยเฟยหลงไม่รู้สึกขำสักนิด เขาพยักหน้าและกล่าวว่า “ใช่ เจ้าไม่ได้แพ้ข้า” มู่หรงชงยิ้มและหลับตาลง เถี่ยเฟยหลงรู้สึกถึงลมหายใจและได้ยินเสียงหัวใจเต้น เขาอดร้องไห้ไม่ได้

 ขณะที่เธอกำลังรู้สึกเศร้าอยู่นั้น อวี๋ลั่วชาก็กระโดดขึ้นอย่างกะทันหันพร้อมกับผลักประตูเปิดออกพร้อมกับรอยยิ้ม เถี่ยเฟยหลงขมวดคิ้วพลางพูดว่า "เจ้ากำลังเถียงอะไรกันอยู่ คนไข้ต้องนอนพัก" อวี๋ลั่วชายิ้มพลางพูดว่า "มู่หรงชงจะรอดไหม" เถี่ยเฟยหลงกระโดดขึ้น ก่อนจะขมวดคิ้วอีกครั้งพลางพูดว่า "อย่าพยายามทำให้ข้าดีใจเลย เขาบาดเจ็บแบบนี้ จะรอดไปได้อย่างไร"

 หยูลั่วชา ยิ้ม จับมือเขา แล้ววิ่งออกจากห้องโถงไป แล้วพูดว่า "ดูสิว่าใครมา" เทีย เฟยหลงพูดว่า "อ้อ พี่ชายตู้เอง"

 คนที่มาถึงคือตู้หมิงจง ซึ่งกำลังเดินทางไปยังเมืองหลวงเพื่อช่วยเหลือลุงของเขา เถี่ยเฟยหลงวิตกกังวลมาหลายวันจนจำไม่ได้ว่าตู้หมิงจงและชีวิตของมู่หรงชงเกี่ยวข้องกันอย่างไร อวี๋ลั่วชากล่าวว่า "พี่ตู้ให้ของขวัญอันล้ำค่าแก่ข้า ท่านคิดว่าข้าควรรับมันหรือไม่" เถี่ยเฟยหลงถาม "อะไรนะ" อวี๋ลั่วชาเปิดกล่องยาวบนโต๊ะและเห็นสมุนไพรสีดำมันวาวอยู่ภายใน รูปร่างเหมือนเด็กทารก เถี่ยเฟยหลงอุทานว่า "นี่คือสมุนไพรพันปี Polygonum multiflorum! พี่ตู้ไม่ได้มอบให้ขันทีเจ้าเล่ห์หรอกหรือ?"

 ดวงตาของตู้หมิงจงแดงก่ำพลางกล่าวว่า "ลุงของข้าถูกขันทีทรยศประหารชีวิต ข้าได้ยินมาว่าเขาตายไปสิบกว่าวันแล้ว เขาถูกประหารชีวิตอย่างลับๆ ในคุก ข้าเพิ่งรู้เรื่องนี้เมื่อวันก่อนนี่เอง" อวี๋ลั่วชาถาม "ลุงของเจ้าคือจั่วกวงโต่วใช่ไหม" ตู้หมิงจงตอบว่า "ยังจำได้" อวี๋ลั่วชาตอบว่า "เขาถูกคุมขังในคุกเดียวกับหยางเหลียน ทั้งสองอยู่ในกองปราบปรามฝ่ายเหนือ" ตู้หมิงจงตอบว่า "รู้แล้วเจ้ารู้ได้อย่างไร" อวี๋ลั่วชาตอบว่า "ข้าไปพบหยางเหลียนมา" ตู้หมิงจงตอบว่า "ทั้งหกคนถูกประหารชีวิต ข้าได้ยินมาว่าลุงของข้าและหยางเหลียนเสียชีวิตในคืนเดียวกัน เป็นความตายที่น่าเศร้า ถูกกระสอบทรายทับจนตาย" อวี๋ลั่วชารู้สึกเศร้าใจและคิดว่า เขาคงถูกประหารชีวิตในคืนที่ข้าก่อความวุ่นวายในคุกสวรรค์

 ตู้หมิงจงกล่าวว่า "ข้าเสียใจที่ไม่ได้ฟังคำแนะนำของท่านหญิงเหลียน ข้าถึงกับอยากจะขอความเมตตาจากขันที โชคดีที่ข้าทราบข่าวการตายของลุงก่อนที่จะมีสายสัมพันธ์ด้วยซ้ำ ซึ่งทำให้ข้าไม่ต้องมอบยาพิษนี้ให้กับท่านหญิงเหลียน จำวันที่ข้าถูกกรงเล็บพิษของเทพหยวนทำร้ายที่เมืองหว่านเซียนได้ไหม ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณท่านที่บังคับให้เขาผลิตยาแก้พิษออกมา ข้าไม่มีอะไรจะตอบแทนท่าน ดังนั้นข้าจึงทำได้เพียงมอบยาพิษนี้ให้ท่าน บางทีมันอาจจะเป็นประโยชน์กับท่านก็ได้"

 อวี๋ลั่วชากล่าวว่า "มันมีประโยชน์มาก" เธอเก็บใบพลับพลึงดอกหลายกลีบไว้ "หยวนฉงฮวน อดีตเพื่อนร่วมงานของเจ้าอยู่ที่นี่ รู้หรือไม่" ตู้หมิงจงกล่าว "ข้าเคยได้ยินชื่อเขา แต่ข้าหาไม่เจอ" อวี๋ลั่วชากล่าวว่า "เขาอยู่ในคฤหาสน์ขององค์ชายซิน ไปหาเขาเถอะ รอสักครู่ ข้ามีจดหมายให้เจ้าไปส่ง" ตู้หมิงจงกล่าว "ข้าจะไปส่งให้แน่นอน" อวี๋ลั่วชากลับไปที่ห้องโถงด้านหลัง ใส่รายชื่อของอิงซิ่วหยางลงในซองจดหมาย แล้วเขียนจดหมายอธิบายเรื่องราวทั้งหมดอย่างละเอียด อวี๋ลั่วชาคิดในใจ "เว่ยจงเซียนทรงพลังมากตอนนี้ แม้จะมีหลักฐานชัดเจนว่าเขาสมรู้ร่วมคิดกับชาวต่างชาติและทรยศ ข้าก็ไม่สามารถโค่นล้มเขาได้ ควรจะมอบรายชื่อนั้นให้หยวนฉงฮวนดีกว่า หากองค์ชายซินขึ้นครองบัลลังก์ รายชื่อนี้เพียงพอที่จะตัดสินประหารชีวิตเขาได้"

 อวี๋ลั่วชา ผู้มีพรสวรรค์ทางวรรณกรรมน้อย ใช้เวลาเขียนจดหมายนานทีเดียว เถี่ยเฟยหลง กังวลเรื่องมู่หรงชง จึงรออย่างใจร้อน ในที่สุด อวี๋ลั่วชาก็ปรากฏตัวขึ้นและยื่นจดหมายให้ตู้หมิงจง เขาต้องการจะเสิร์ฟชาให้ แต่ตู้หมิงจงกลับไม่มีทีท่าว่าจะจากไป เมื่อเห็นอวี๋ลั่วชามาด้วย เถี่ยเฟยหลงจึงขอต้นโพลีโกนัม มัลติฟลอรัมจากเธอ ขอโทษตู้หมิงจง แล้วไปทำยาให้มู่หรงชง

 ตู้หมิงจงสนทนากับอวี๋ลั่วซาอย่างเป็นกันเองเล็กน้อย แล้วจักรพรรดิก็ตรัสว่า "ท่านรู้จักเรื่องสยงจิงลั่วหรือไม่" อวี๋ลั่วซาตรัสถามว่า "เรื่องอะไร" ตู้หมิงจงกล่าวว่า "หลังจากที่เขาสิ้นพระชนม์แล้ว ศีรษะของเขาไม่ได้ถูกส่งไปเก้าพรมแดนหรือ? ไม่กี่วันก่อน ศีรษะของเขาถูกส่งกลับเมืองหลวง ทันใดนั้นจักรพรรดิก็ออกคำสั่งว่า ด้วยคุณูปการในอดีตของเขาที่มีต่อประเทศชาติ ศีรษะของเขาจะถูก 'มอบ' ให้แก่ราชวงศ์ และราชวงศ์จะได้รับอนุญาตให้ฝังศพเขาด้วยพิธีศพอันโอ่อ่า และโคมไฟในงานศพจะได้รับอนุญาตให้แขวนพระอิสริยยศจิงลั่ว" อวี๋ลั่วซารู้ว่าเหตุการณ์การส่งจดหมายและมอบมีดให้จักรพรรดิหนุ่มในคืนนั้นได้เกิดขึ้นแล้ว

 เธอยิ้มและกล่าวว่า "มันควรจะเป็นอย่างนั้น" เธอกล่าวเสริมว่า "หยวนฉงฮวนจะเป็นประโยชน์อย่างมากในอนาคต และเจ้าอาจกลับมาจับอาวุธเพื่อปกป้องพรมแดนอีกครั้งในอนาคต" ตู้หมิงจงกล่าวว่า "ข้าหวังว่าจะเป็นอย่างนั้น ข้าเพียงแต่เกรงว่าหากมีเสนาบดีจอมทรยศอยู่ในอำนาจ แม้หยวนฉงฮวนจะกลายเป็นจิงหลือ เขาอาจไม่สามารถทำหน้าที่ของตนได้อย่างเต็มที่" ต่อมาหลังจากที่ฉงเจินขึ้นครองราชย์ หยวนฉงฮวนได้รับแต่งตั้งเป็นจิงหลือแห่งเหลียวตง และตู้หมิงจงก็กลายเป็นแม่ทัพภายใต้การบังคับบัญชาของเขา อย่างไรก็ตาม ประวัติศาสตร์ซ้ำรอย และกว่าสิบปีผ่านไป เช่นเดียวกับสยงถิงปี้ เขาถูกใส่ร้ายโดยผู้ทรยศและผู้รุกรานจากศัตรู และเสียชีวิตด้วยน้ำมือของจักรพรรดิฉงเจิน ผู้ซึ่งชื่นชมและยกย่องเขา เรื่องนี้ไว้เล่าทีหลัง ข้าพเจ้าจะไม่เล่าต่อภายหลัง

 หลังจากอวีลั่วซาส่งแขกกลับไปแล้ว เธอรีบวิ่งไปหามู่หรงชง เธอได้ยินเสียงเบาๆ ในห้องจึงผลักประตูเปิดออก เธอเห็นเถี่ยเฟยหลงอุทานอย่างมีความสุขว่า "นี่มันยาวิเศษจริงๆ! มันสามารถทำให้คนตายฟื้นคืนชีพได้จริงๆ ไม่นานหลังจากดื่มมัน ผิวพรรณของเขาก็ดีขึ้น"

 มู่หรงชงกล่าว "ขอบคุณมาก วีรบุรุษเถี่ย ท่านช่วยชีวิตข้าไว้จริงๆ" เถี่ยเฟยหลงหัวเราะอย่างอารมณ์ดี "ท่านช่วยชีวิตข้าไว้ และข้าก็ช่วยชีวิตท่านไว้ด้วย ไม่เป็นไรหรอก! ท่านเพิ่งจะหายดีแล้ว ไม่ต้องห่วง พักผ่อนอีกหน่อยเถอะ"

 ผ่านไปไม่กี่วัน อารมณ์ของมู่หรงฉงก็ดีขึ้น เขาคุยกับเถี่ยเฟยหลงและอวี๋ลั่วซาอยู่หลายวันและรู้สึกสะเทือนใจมาก มู่หรงฉงกล่าวว่า "เว่ยจงเซียนคงเกลียดข้าจนตาย หลังจากที่ข้าหายป่วยแล้ว ข้าจะไม่กลับไปช่วยทรราชอีกแล้ว" เถี่ยเฟยหลงกล่าวว่า "เจ้าอยู่ในเมืองหลวงไม่ได้ เจ้าไปหากองทัพของจ้าวจวงได้ หนีฉางคุ้นเคยกับพวกเขาดี รับรองได้" มู่หรงฉงยังคงนิ่งเงียบ เถี่ยเฟยหลงรู้ว่าเขายังไม่เต็มใจเป็นศัตรูกับเว่ยจงเซียน จึงไม่ได้บังคับ วันหนึ่ง ขณะที่อวี๋ลั่วซาและเถี่ยเฟยหลงกำลังคุยกันอยู่ ได้ยินคนจากบริษัทจัดหางานรายงานว่า "มีขอทานใจร้ายก่อเรื่องอยู่ข้างนอก หัวหน้าและรองหัวหน้าผู้คุ้มกันไม่อยู่ ออกไปดูหน่อย"

 หยูลั่วซากล่าว "มีเรื่องแบบนี้ด้วยหรือ เขาก่อเรื่องยังไง" พนักงานบริษัทจัดหางานเอสคอร์ตกล่าวว่า "เขาต้องการเงิน 10,000 ตำลึง ขอทานผู้โหดร้ายคนนี้มีแขนข้างเดียว แต่ทรงพลังมาก เขานั่งลงกับพื้น ยกแขนข้างหนึ่งขึ้น และยกชามหินขึ้นมา เขาขอให้เราเติมทองคำแท่งลงไป พวกเรามากกว่าสิบคนก็ผลักเขาออกไปไม่ได้"

 หยูลั่วชาคิดได้จึงรีบออกไปดู ทันใดนั้นขอทานผู้ชั่วร้ายก็กระโดดขึ้น พยักหน้า แล้วพูดว่า "ถ้าไม่ใช่เพราะเรื่องนี้ ฉันคงล่อเธอออกมาไม่ได้หรอก" หยูลั่วชาหันไปมองและพบว่าเป็นหลัวเถี่ยปี้ เธอยิ้มแล้วพูดว่า "ทำไมต้องลำบากด้วยล่ะ เข้าไปคุยกันข้างในเถอะ" เหล่าคนจากบริษัทจัดหางานเห็นว่าพวกเขารู้จักกัน จึงรู้ว่าขอทานผู้นี้เป็นชายแปลกหน้าที่ปลอมตัวเป็นขอทานผู้ชั่วร้ายและขอพบหยูลั่วชา

 อวี๋ลั่วชาพาลั่วเถี่ยปี้เข้าไปในสวนหลังบ้าน ลั่วเถี่ยปี้กล่าวว่า "ข้าอยู่ในเมืองหลวงมาหลายวันแล้ว เดิมทีข้าอยากจะสอบถามท่านหยาง แต่ข้าไม่รู้ว่าท่านเสียชีวิตแล้ว ข้าคิดว่าท่านอาจจะพักอยู่ที่บริษัทจัดหางานแห่งนี้ ข้าจึงขอถือโอกาสไปเยี่ยม" อวี๋ลั่วชาถามว่า "ท่านพาลูกชายของหยางเหลียนไปที่เทียนซานหรือไม่? ท่านเห็นเยว่หมิงเคอหรือไม่?" ลั่วเถี่ยปี้กล่าวว่า "อาจารย์ของเยว่หมิงเคอ เทียนตู้จูฉือ เสียชีวิตแล้ว ตอนนี้ท่านบวชเป็นพระและเปลี่ยนชื่อเป็นอาจารย์เซนฮุ่ยหมิง ไม่ใช่เยว่หมิงเคออีกต่อไป ท่านรักหยางหยุนคงมากและกล่าวว่าอีกสิบปี เขาจะฝึกฝนเขาให้เป็นนักดาบที่เก่งที่สุดในโลก" อวี๋ลั่วชาหัวเราะ "เขากล้าโอ้อวดเช่นนี้ได้อย่างไร? อีกสิบปี ข้าจะสอนศิษย์หญิงให้เชื่องเขาด้วย" เถี่ยเฟยหลงซึ่งเต็มไปด้วยความเศร้าโศกเมื่อเอ่ยถึงเยว่หมิงเคอ อดหัวเราะเยาะคำพูดเด็กๆ ของหยูลั่วชาไม่ได้ “ตอนนี้เขาเป็นพระแล้ว เจ้ายังอยากสู้กับเขาอีกหรือ”

 ลั่วเถี่ยปี้กล่าวต่อ “ระหว่างทางกลับ ข้าผ่านภูเขาอู่ตังและพักอยู่ที่นั่นสองสามคืน” อวี๋ลั่วซาเงียบ ลั่วเถี่ยปี้กล่าวว่า “ตอนนี้จัวอี้หางเป็นศิษย์ของท่านอาจารย์แล้ว เอ่อ เขาก็น่าสงสารเหมือนกัน...” ดวงตาของอวี๋ลั่วซาแดงก่ำ “พูดถึงเขาไปทำไม?” ลั่วเถี่ยปี้กล่าวต่อ “ก็น่าสงสารเหมือนกัน อ้อ อย่าเพิ่งพูดถึงเรื่องนั้นก่อน ลองดูจดหมายที่เขาเขียนถึงเจ้าสิ...” ถึงแม้ว่าอวี๋ลั่วซาจะไม่ได้เอ่ยถึง แต่เธอก็อยากรู้สถานการณ์ของจัวอี้หาง เธอรีบกางจดหมายออกและเห็นบทกวีสั้นๆ สามบทเขียนไว้

(หนึ่ง) ผีเสื้อเต้นรำและนกออริโอลแก่ลง อีกปีผ่านไป ดอกไม้บานและร่วงโรยด้วยความเศร้า ความรักนี้ผ่านมานานแล้วตามกระแสน้ำ แต่ตอนนี้มันมาถึงแล้วเมื่อน้ำขึ้นน้ำลงมาถึง!

(สอง) พลังแห่งเต๋าไม่แข็งแกร่งพอที่จะลอยและจมได้ ดาบแห่งปัญญาไม่เหมาะที่จะใช้ และฉันรู้สึกสงสารตัวเองเท่านั้น ฉันก้มลงรับแสงจันทร์ และหัวใจของฉันก็ติดตามพระจันทร์ไปจนถึงขอบกระโปรงของฉัน

(สาม) ฉันไม่มีแผนจะซ่อมแซมท้องฟ้า ดังนั้นฉันจึงหลั่งน้ำตาอย่างเปล่าประโยชน์ ฉันไม่มีความหวังที่จะเติมเต็มทะเลแห่งความเกลียดชัง ดังนั้นฉันจึงมีเพียงนกแห่งความเคียดแค้น ฉันหวังว่าเพื่อนเก่าของฉันจะเข้าใจฉันและแสดงความรู้สึกที่ลึกซึ้งของฉันได้โดยที่ฉันไม่ต้องพูดอะไร

◇

 บทกวีเหล่านี้เรียบง่ายและเรียบง่าย แม้หยูลั่วซาจะมีความรู้ด้านการเขียนเพียงผิวเผิน แต่เธอก็เข้าใจความรู้สึกเหล่านั้น น้ำตาเอ่อคลอเบ้า เธอหวนนึกถึงครั้งหนึ่งที่เคยเหยียบย่ำดอกไม้ป่าในหุบเขาหมิงเยว่ แล้วโยนมันลงไปในหุบเขา โดยใช้ดอกไม้เป็นสัญลักษณ์แทนธรรมชาติอันเลือนรางของกาลเวลาและวันเวลาอันเลือนรางเบื้องหน้า ขณะครุ่นคิดถึงบทกวีของจัวอี้หางที่ว่า “ดอกไม้บานและร่วงโรย แต่ละดอกล้วนเป็นภาพที่น่าเศร้า” เธอรู้สึกหลงทาง

 ลั่วเถี่ยปี้กล่าวว่า "ถึงแม้จัวอี้หางจะได้เป็นประมุขสำนักแล้ว แต่เขาก็ดูหดหู่มาก เหมือนคนบ้า แถมยังผอมลงอีกต่างหาก ข้าได้ยินมาว่าลุงๆ ของเขาผิดหวังในตัวเขามาก ข้าคุยกับเขาหลายคืน เขากลับบอกว่าเสียใจกับการตัดสินใจของตัวเอง" อวี้ลั่วซารู้สึกเศร้าใจและพูดว่า "อย่าพูดอะไรอีกเลย"

 ลั่วเถี่ยปี้กล่าวว่า "เขารอคอยการมาเยี่ยมของท่าน" อวี๋ลั่วชาเงียบไป ลั่วเถี่ยปี้กล่าวว่า "ข้าจะไปเดี๋ยวนี้" อวี๋ลั่วชาเงียบไป เถี่ยเฟยหลงถาม "ท่านจะไปไหน" ลั่วเถี่ยปี้ตอบว่า "หมาจิ้งจอกมีอำนาจแล้ว ที่ราบภาคกลางกำลังวุ่นวาย ข้าต้องการเดินตามรอยเท้าของอาจารย์ฮุ่ยหมิงและไปยังเทียนซาน" เถี่ยเฟยหลงเห็นลั่วเถี่ยปี้ออกไปนอกประตู เมื่อกลับมาก็เห็นอวี๋ลั่วชานั่งนิ่งราวกับรูปปั้นหิน เขารู้สึกเศร้าและคิดว่า "เด็กคนนี้ช่างน่าสงสารเสียจริง!" เขาก้าวไปข้างหน้าและจับไหล่ของอวี๋ลั่วชาพลางกล่าวว่า "ในเมื่อเจ้าคิดถึงเขา ก็ไปพบเขาสิ!"

 หยูลั่วซาเห็นแววตาขี้ขลาดและน่าสงสารของจัวอี้หาง จู่ๆ เธอก็พูดอย่างฉุนเฉียวว่า "ใครจะไปพบเขา ฉันไม่ไป อย่าพูดถึงเขาอีก" เถี่ยเฟยหลงรู้ถึงอารมณ์ของเธอ แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร

 อีกครึ่งเดือนต่อมา อาการบาดเจ็บของมู่หรงฉงก็หายดี เขาแค่ต้องพักฟื้นที่บริษัทจัดหาคู่อีกสักเดือนหรือสองเดือน ทักษะการต่อสู้ของเขาก็จะกลับมาเป็นปกติ เถี่ยเฟยหลงพูดกับหยูลั่วชาว่า "ออกไปสำรวจโลกแห่งศิลปะการต่อสู้กันอีกครั้งเถอะ" หยูลั่วชาถามว่า "ไปที่ไหน" เถี่ยเฟยหลงตอบว่า "ไม่ต้องถามหรอก ฉันไม่พาเธอไปในที่ที่เธอไม่อยากไป" หยูลั่วชาไม่พูดอะไร เก็บข้าวของ แล้วเดินตามเถี่ยเฟยหลงไปบอกลาหลงต้าซานและมู่หรงฉง หลังจากเดือนนั้น มู่หรงฉงทั้งร่างกายและจิตใจรู้สึกเหมือนได้เกิดใหม่ เขาเริ่มรักเถี่ยเฟยหลงและหยูลั่วชาอย่างลึกซึ้ง และบอกลาพวกเขาครั้งแล้วครั้งเล่า

 ขณะที่พวกเขาก้าวเข้าสู่โลกอันกว้างใหญ่ของเจียงหู่ ความกังวลของอวี๋ลั่วชาก็ค่อยๆ จางหายไป เธอได้พูดคุยและหัวเราะกับเถี่ยเฟยหลง กว่าหนึ่งเดือนต่อมา พวกเขาเดินทางจากปักกิ่งลงใต้ ผ่านเหอหนาน และในที่สุดก็ถึงหูเป่ย อวี๋ลั่วชารู้ว่าเขากำลังพยายามล่อลวงเธอไปยังภูเขาอู่ตัง เธอจึงแสร้งทำเป็นไม่รู้และติดตามเขาไป

 วันนั้น พวกเขาเดินทางมาถึงเซียงหยาง มณฑลหูเป่ย ตำบลจางหนาน ซึ่งอยู่ห่างจากตัวเมืองไปสี่สิบไมล์ เคยเป็นที่พำนักของมารดาผีดอกไม้แดง และเคยเป็นที่พำนักของตระกูลเค่อ อวี๋ลั่วชาได้สอบถามข้อมูลระหว่างการเดินทางแล้ว เธอรู้ว่าถึงแม้เถี่ยเฟยหลงจะแกล้งเธอตลอดทาง แต่ตัวเขาเองก็รู้สึกหดหู่ใจอย่างมาก นับตั้งแต่ที่เขาแก้แค้นซานหู่ เขาก็ดูเหมือนจะสิ้นหวัง จิตใจก็ยิ่งว่างเปล่ามากขึ้น

 เมื่อมาถึงเซียงหยาง อวี๋ลั่วชาก็นึกถึงเถี่ยผิงถิง และอดีตสนมของเถี่ยเฟยหลง มู่จิ่วเหนียง เธอสงสัยว่า "ข้าสงสัยว่าเถี่ยผิงถิงกลับบ้านแล้วหรือ กงซุนเหลย ลูกชายของมู่จิ่วเหนียงกับมารดาผีดอกไม้แดง ยังอยู่ที่นั่นหรือไม่" คืนนั้น เธอถามอย่างลังเลว่า "ท่านพ่อ พวกเราไปดูเถี่ยผิงถิงกันดีไหม ข้าคิดถึงท่านเหลือเกิน!" สีหน้าของเถี่ยเฟยหลงเปลี่ยนไป "ถ้าท่านอยากไป ก็ไปเองเถอะ ข้าไม่ไป!" หยูลั่วซาหัวเราะเบาๆ ในใจพลางครุ่นคิดว่า "พ่อกับฉันมีอารมณ์เหมือนกัน ท่านบอกว่าไม่อยากไป แต่จริงๆ แล้วอยากไปมาก แก่แล้วก็ยังเหงาอยู่เลย นอกจากฉันแล้ว มู่จิ่วเหนียงก็เป็นญาติคนเดียวที่เขาแทบจะเรียกว่าเป็นญาติไม่ได้เลย เสียดายจัง ฉันไม่สนใจมู่จิ่วเหนียงหรอก แต่เคอผิงถิงเป็นผู้หญิงที่น่ารักมาก เรามาอยู่ที่นี่แล้ว ทำไมไม่ไปเยี่ยมท่านล่ะ"

 คืนนั้นพวกเขาพักอยู่ในโรงแรมแห่งหนึ่งในเมือง พอเที่ยงคืน เถี่ยเฟยหลงก็ได้ยินเสียงกรีดร้องของหยูลั่วซาในห้องถัดไป เขาจึงรีบสวมเสื้อผ้าแล้วลุกขึ้น

 ทันใดนั้น หน้าต่างก็เปิดออกอย่างกะทันหันพร้อมกับเสียงฟู่ และมีลมแรงพัดเข้ามา Tie Feilong ตะโกนออกมาว่า "แกกล้าดียังไง ไอ้หนู!" เขาคว้าอาวุธที่ซ่อนอยู่จากด้านนอกด้วยมือหลัง แต่กลับกลายเป็นรองเท้าแตะฟางที่ผุพัง!

 เถี่ยเฟยหลงโกรธจัด จึงรีบบินออกไปนอกหน้าต่างและมองเห็นร่างสีดำร่างหนึ่งกำลังปีนขึ้นไปยังบ้านหลังตรงข้าม ร่างนั้นดูสูงใหญ่ แต่กลับมองไม่เห็นในความมืด เขาจึงรีบวิ่งไปที่ห้องของหยูลั่วซาเพื่อมองดู แต่นางกลับหายไปแล้ว เถี่ยเฟยหลงตกใจ คิดว่า "ใครกันที่มีฝีมือเช่นนี้ แม้แต่แม่ผีดอกไม้แดงที่ฟื้นคืนชีพขึ้นมาก็คงไม่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้!" เขาใช้ทักษะชิงกงพุ่งเข้าใส่บ้านและไล่ตามเงา เงานั้นเคลื่อนที่เร็วขึ้นและช้าลง บางครั้งเร็วกว่าเถี่ยเฟยหลง บางครั้งช้ากว่า แต่เขาตามไม่ทัน

ก่อนหน้า                        > 🧌👨‍🏭 <                          อ่านต่อ