แฮร์รี่ รอน และ เฮอร์ไมโอนี่ เริ่มเดินทางกลับไปที่ปราสาท ครุกแชงค์ ไล่ตาม สแคบเบอร์ส และสุนัขดำตัวใหญ่ลากรอนเข้าไปในอุโมงค์ใต้ต้น วิลโลว์จอมหวด ครุกแชงค์หยุดต้นไม้ไม่ให้โจมตีแฮร์รี่และเฮอร์ไมโอนี่ และพวกเขาก็เดินตามแมวลงไปในอุโมงค์เพื่อออกมาที่กระท่อมกรีดร้องนอกหมู่บ้านฮอกส์มี้ดพวกเขาพบรอนถูกจับตัวไปจากซิเรียส แบล็กซึ่งปลดอาวุธพวกเขา แฮร์รี่โจมตีแบล็ก และร่วมกับรอนและเฮอร์ไมโอนี่เอาชนะเขาได้ แต่ครุกแชงค์ยืนขวางระหว่างแฮร์รี่และแบล็กเมื่อแฮร์รี่ขู่จะฆ่าเขารีมัส ลูปินมาถึงและยอมรับว่าเขาเป็นเพื่อนของแบล็กและเป็น มนุษย์ หมาป่าเปิดเผยว่าสแคบเบอร์สเป็นแอนิเมจัสชื่อปีเตอร์ เพ็ตติกรูว์ |
| ในระดับหนึ่ง ชื่อบทนั้นอ้างอิงถึง Crookshanks(แมว) Scabbers / Pettigrew (หนู) และSirius Black (สุนัข) ตามลำดับอย่างชัดเจน บทนี้เป็นผลงานที่สวยงามมาก เมื่อเราพิจารณาถึงสิ่งที่แฮร์รี่และพวกเราคิดว่าจะเกิดขึ้นในการอ่านครั้งแรก และสิ่งที่ เกิดขึ้น จริงเมื่อเราอ่าน บทสนทนาของ ซิเรียสและรีมัส อีกครั้ง โดยมีความรู้เกี่ยวกับสถานการณ์อย่างครบถ้วนยิ่งขึ้น มีบางสิ่งบางอย่างกำลังวิ่งเข้ามาหาพวกเขา เงียบสงัดราวกับเงา เป็นสุนัขตัวใหญ่สีดำสนิท ตาซีด นี่เป็นหนึ่งในคำใบ้ไม่กี่ข้อเกี่ยวกับสีตาของซิเรียสซึ่งไม่ได้ระบุไว้อย่างชัดเจน หรือ อย่างไรก็ตาม เราไม่ทราบว่าสีตาของแพดฟุตใน ร่าง แอนิเมจัสสอดคล้องกับสีตาของเขาในร่างมนุษย์หรือไม่ |
แฮร์รี่ พอตเตอร์ บทที่ 11 คำทำนาย การประหารชีวิต และสุนัขขนยาว
ตอนนี้เป็นวันที่ 9 มิถุนายนแล้ว และการสอบก็ดำเนินมาได้ประมาณหนึ่งสัปดาห์แล้ว ตอนเที่ยง การสอบวิชาพยากรณ์ก็มาถึง นักเรียนกริฟฟินดอร์ทุกคนก็เข้าแถวเตรียมพร้อมสำหรับการสอบ การสอบไม่ได้ยากขนาดนั้น ถ้าคุณนึกภาพออก สิ่งที่พวกเขาต้องทำก็แค่ดูลูกแก้ววิเศษแล้วทำนายให้แม่น เฮอร์ไมโอนี่ ซึ่งความดื้อรั้นทางวิชาการทำให้เธอไม่ยอมลาออก ไม่พอใจวิธีการสอบครั้งนี้เลย
นักเรียนส่วนใหญ่ได้คะแนนต่ำหรือปานกลาง เอมิลี่เป็นคนเดียวที่ได้คะแนนสูง ซึ่งทำให้เธอสับสนเพราะจำอะไรเกี่ยวกับการสอบไม่ได้เลย เมื่อถึงตาเฮอร์ไมโอนี่ เธอเดินไปที่โต๊ะที่ทรีลอว์นีย์จัดเตรียมไว้สำหรับการสอบ
“ไปเลยที่รัก แค่มองเข้าไปในลูกแก้ววิเศษแล้วอธิบายสิ่งที่เธอเห็นข้างในหน่อยสิ” ทรีลอว์นีย์พูดอย่างใจดี
“น่ากลัว” เฮอร์ไมโอนี่พูดหลังจากนั้นเพียงครู่เดียว ความจริงแล้วเธอไม่เห็นอะไรเลยนอกจากลูกแก้ววิเศษ
"น่ากลัวเหรอ?"
"อาจจะ" เฮอร์ไมโอนี่พูดอย่างไม่แน่ใจ เธอรู้ว่าเธอน่าจะลาออกจากชั้นเรียนนี้เมื่อมีโอกาส
"ที่รัก ตั้งแต่ครั้งแรกที่เธอก้าวเข้ามาในชั้นเรียนของฉัน ฉันรู้สึกได้ว่าเธอไม่มีจิตวิญญาณที่เหมาะสมสำหรับศาสตร์การทำนายอันสูงส่ง" ทรีลอว์นีย์พูดพลางจับมือเฮอร์ไมโอนี่
"ไม่เห็นเหรอ?" ทรีลอว์นีย์พูดพลางชี้ไปที่เส้นบนมือของเฮอร์ไมโอนี่
"เธออายุยังน้อย แต่หัวใจที่เต้นอยู่ใต้อกของเธอกลับเหี่ยวเฉาเหมือนสาวแก่ จิตวิญญาณของเธอแห้งเหือดเหมือนหน้าหนังสือที่เธอยึดติดอย่างสิ้นหวัง" ทรีลอว์นีย์พูดพลางตบมือของเฮอร์ไมโอนี่ เฮอร์ไมโอนี่ดึงมือออก ปัดลูกแก้ววิเศษออกจากโต๊ะ แล้วเดินออกจากห้องเรียนไปอย่างหัวเสีย
"ฉันพูดอะไรไปรึเปล่านะ?"
เอมิลี่ แฮร์รี่ ลิเลียน และรอน เดินลงบันไดหลังเลิกเรียน รอนตัดสินใจแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น
"เธอสติแตกไปแล้ว จริงๆ แล้วเธอก็สติแตก ไม่ใช่ว่าตั้งแต่แรกแล้ว แต่ตอนนี้มันเปิดเผยให้ทุกคนเห็นแล้ว"
"เธอรู้นี่ว่าฉันไม่อยากเห็นด้วยกับเธอเลยรอน แต่เธอพูดถูกเรื่องหนึ่ง ไมโอนี่สติแตกเกินเหตุ" เอมิลี่พูด
"เธอก็คงสติแตกเกินเหตุเหมือนกันถ้าโดนดูถูกแบบนั้น" ลิเลียนอ้าง
"เดี๋ยวก่อน" แฮร์รี่พูดพลางสังเกตเห็นลูกแก้ววิเศษวางอยู่บนบันไดขั้นหนึ่งที่พวกเขาเดินผ่าน เขาหยิบมันขึ้นมา
"เราควรเอาอันนี้กลับไปคืนดีกัน" แฮร์รี่พูด
"ขอโทษนะพี่ชาย แต่ฉันจะไปดูว่าฉันจะตามไมโอนี่ทันไหม เธอรู้ว่าเธอเป็นยังไงบ้างในช่วงเวลาแบบนี้ เจอกันที่ห้องนั่งเล่นรวม" เอมิลี่พูดก่อนจะเดินไปหาเฮอร์ไมโอนี่
"แล้วพวกนายล่ะ" แฮร์รี่ถาม
"ฉันจะไม่กลับไปที่นั่นอีกแล้ว" รอนตอบ
"ขอโทษนะ แต่ช่วงนี้ทรีลอว์นีย์ทำให้ฉันขนลุก" ลิเลียนตอบ
"ตกลง เจอกันที่ห้องนั่งเล่นรวม" แฮร์รี่ตอบ จากนั้นแฮร์รี่ก็หันหลังเดินขึ้นบันไดไป
แฮร์รี่เดินเข้าไปในห้องเรียน เขาไม่เห็นทรีลอว์นีย์หรือใครแถวนั้นเลย
"ศาสตราจารย์?" แฮร์รี่เรียกพลางวางลูกแก้วคริสตัลกลับบนขาตั้งบนโต๊ะ เขารอครู่หนึ่งเพื่อดูว่าทรีลอว์นีย์หายไปหรือยังจึงโผล่มา เขาเพิ่งหันไปทางประตูและเริ่มเดิน ทันใดนั้นทรีลอว์นีย์ก็โผล่มาจากไหนไม่รู้มาคว้าแขนเขาไว้
"คืนนี้ต้องเกิดขึ้นแน่" ทรีลอว์นีย์พูด เสียงของเธอดังกลบเสียงของคนอื่นๆ อีกหลายสิบเสียง ดวงตาของเธอก็เป็นสีฟ้าอ่อนและขุ่นมัวเช่นกัน
"ศาสตราจารย์?" แฮร์รี่ถามด้วยความสับสนขณะพยายามดึงแขนตัวเองให้หลุด
“เขาจะกลับมาคืนนี้ คืนนี้ คนที่ทรยศเพื่อนฝูง หัวใจของเขาเน่าเปื่อยไปด้วยฆาตกร จะกลับมา เลือดบริสุทธิ์จะต้องหลั่งไหล และบ่าวสาวกับนายจะได้กลับมาพบกันอีกครั้งในเช้าวันจันทร์...” ทรีลอว์นีย์กล่าว จากนั้นเธอก็กลับมาเป็นปกติ เธอเริ่มไออย่างผิดปกติ เมื่อทรีลอว์นีย์หายจากอาการไอแล้ว เธอจึงหันไปหาแฮร์รี่
“ฉันขอโทษจริงๆ เธอพูดอะไรไปหรือเปล่าที่รัก” ทรีลอว์นีย์ถามโดยไม่สนใจสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น
“เปล่า ไม่มีอะไร” แฮร์รี่พูดพลางหันหลังวิ่งออกจากห้อง เขากำลังพยายามหาคำตอบว่าเกิดอะไรขึ้นขณะที่เขากำลังเดินไปที่ห้องนั่งเล่นรวม
ขณะเดียวกัน เอมิลี่กำลังเดินไปตามทางเดินที่ว่างเปล่าเพื่อมองหาเฮอร์ไมโอนี่ ทันใดนั้น ทุกสิ่งรอบตัวเธอก็ดูเหมือนจะบิดเบี้ยวและบิดเบี้ยว ราวกับว่าเธอติดอยู่ในกระจกตัวตลก หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เธอก็หยุดอยู่หน้าหน้าต่างบานหนึ่ง แล้วหันกลับไปมอง ครู่ต่อมา สเนปก็เดินออกมาจากอีกฝั่งของทางเดิน เขาสังเกตเห็นเอมิลี่ยืนอยู่หน้าหน้าต่าง พึมพำอะไรบางอย่างกับตัวเอง เป็นที่รู้กันดีว่าสเนปไม่ชอบเอมิลี่ เขาพยายามหลีกเลี่ยงเธอทุกวิถีทาง เหตุผลเดียวที่เขาคอยจับตาดูครอบครัวพอตเตอร์อย่างใกล้ชิดในปีนี้ก็เพราะดัมเบิลดอร์ขอให้เขาทำเช่นนั้น
“คุณหนู พอตเตอร์ ฉันว่าฉันเคยบอกเธอไปแล้วว่าห้ามเดินเตร่ในโถงทางเดินโดยไม่มีคนดูแล” สเนปพูดอย่างห้วนๆ อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เขาเข้าใกล้เธอ เอมิลี่ก็หันกลับมาคว้าแขนเขาไว้ ดวงตาของเธอเป็นสีฟ้าขุ่นมัวและสว่างไสวเล็กน้อย เสียงของเธอช่าง... เหมือนกับทรีลอว์นีย์
"คืนนี้ มันจะเกิดขึ้นคืนนี้ คืนนี้ จอมมารนอนอยู่เพียงลำพัง ถูกทิ้งร้างโดยเหล่าผู้สาบานตนว่าจะรับใช้ คืนนี้ ผู้ที่ทรยศต่อมิตรสหาย ผู้ที่หัวใจเน่าเฟะด้วยการฆาตกรรม ผู้ที่ถูกพันธนาการด้วยโซ่ตรวนตลอดสิบปี จะเป็นอิสระ คืนนี้ก่อนเที่ยงคืนเล็กน้อย ในที่สุดผู้รับใช้ของจอมมารจะถูกเปิดเผย เลือดบริสุทธิ์จะถูกหลั่งไหล ทาสและเจ้านายจะได้กลับมาพบกันอีกครั้ง ทุกอย่างจะเริ่มต้นคืนนี้” เอมิลี่กล่าว จากนั้นดวงตาของเธอก็กลับมาเป็นสีฟ้าอ่อน เธอกุมศีรษะไว้เมื่ออาการวิงเวียนเข้าครอบงำ เธอตั้งสติได้ทันก่อนจะล้มลง ตอนนั้นเองที่เธอสังเกตเห็นสเนป
“ศาสตราจารย์สเนป” เธอกล่าว
“นี่เป็นครั้งที่สองที่ฉันพบเธอเดินเตร่อยู่ตามทางเดิน คุณพอตเตอร์” สเนปกล่าวอย่างห้วนๆ เขาไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับผู้หยั่งรู้ เขาสามารถปัดเป่าความรู้สึกหวาดกลัวที่คนส่วนใหญ่จะรู้สึก และไขปริศนาคำทำนายได้อย่างรวดเร็ว เมื่อเขาเข้าใจ หลักฐานที่เขาแสวงหาจะถูกพบในคืนนี้ เขารู้ว่ามันจะเกิดขึ้นที่ไหน และตอนนี้เขารู้แล้วว่าเมื่อไหร่ เขายังรู้ด้วยว่าผู้ทำนายที่ไม่มีประสบการณ์อย่างเอมิลี่คงจำไม่ได้ว่าเคยทำนายไว้ สำหรับคนที่มีไหวพริบเช่นเขา การใช้สิ่งนี้ให้เป็นประโยชน์นั้นแทบจะเป็นเรื่องง่ายเกินไป
“ขอโทษครับ ศาสตราจารย์ ผมแค่…” เอมิลี่พยายามหาข้อแก้ตัวเพื่อไม่ให้เสียคะแนน
“ผมแนะนำให้คุณกลับไปหอพักของคุณก่อนนะครับ ผมกำลังอารมณ์ดีอยู่” สเนปพูดอย่างห้วนๆ
เอมิลี่รีบทำตามคำแนะนำนี้ และมุ่งหน้าไปยังห้องนั่งเล่นรวม หวังว่าเฮอร์ไมโอนี่จะอยู่ที่นั่นด้วย หลังจากที่เอมิลี่พบเฮอร์ไมโอนี่และคนอื่นๆ ในห้องรวม ทั้งห้าคนจึงตัดสินใจมุ่งหน้าไปยังกระท่อมของแฮกริดเพื่อลดความรุนแรงของยักษ์ครึ่งคนผู้น่าสงสาร ทั้งห้าคนจ้องมองผู้ดำเนินการอย่างเกรี้ยวกราดขณะที่เดินผ่านเขาไป
“วันนี้เป็นวันที่ดี” เฮอร์ไมโอนี่กล่าว เธออารมณ์ดีผิดปกติ รอนตัดสินใจผิดพลาดตามแบบฉบับของตัวเองที่หยิบยกเรื่องการหายตัวไปของสแคบเบอร์สขึ้นมาพูด ณ จุดนี้
“วิเศษมาก เว้นเสียแต่ว่านายจะถูกฉีกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย”
“นายกำลังพูดถึงอะไรอยู่ตอนนี้” เอมิลี่ถามอย่างหงุดหงิด
“รอนทำหนูหาย” เฮอร์ไมโอนี่กล่าว
“ฉันไม่ได้ทำเขาหาย แมวของเธอฆ่าเขา”
“พูดจริงๆ นะรอน นั่นมันไร้สาระสิ้นดี ด้วยกลิ่นหนูที่เหม็นสาบขนาดนี้ ไม่มีแมวตัวไหนที่สติปกติดีจะอยากกินเขาหรอก” เอมิลี่กล่าว
“นายเชื่อฉันใช่ไหม แฮร์รี่ ใช่มั้ย นายเห็นแล้วว่าแมวนั่นชอบซุ่มอยู่แถวนี้ ตอนนี้สแคบเบอร์สตายแล้ว” รอนพูดพลางมองหาแฮร์รี่เพื่อขอกำลังใจ
"เอาจริงนะรอน นายทนบ่นเรื่องหนูของนายไม่ได้เลยเหรอ วันนี้เราออกมาสนับสนุนแฮกริด" ลิเลียนเตือน
"ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าพวกเขาจะฆ่าบัคบีค มันป่าเถื่อนสิ้นดี มันน่ากลัวเกินไป" เฮอร์ไมโอนี่กล่าว
"มันแย่ลงไปอีก" แฮร์รี่พูดขึ้นเมื่อเห็นเดรโก
เดรโกอยู่กับลูกสมุนประจำของเขา ไม่ไกลจากกระท่อมของแฮกริด ตรงใกล้แผ่นหินขนาดใหญ่ เดรโกสังเกตเห็นทั้งห้าคนไม่นานหลังจากที่พวกเขาเห็นเขา
"อ้อ มาดูการแสดงเหรอ" เดรโกแซว เอมิลี่กับแฮร์รี่เริ่มชินกับการแซวของเดรโกแล้ว ตอนนี้เลยคิดว่าเป็นแบบนั้น เฮอร์ไมโอนี่เปลี่ยนจากอารมณ์ดีผิดปกติเป็นอารมณ์ฉุนเฉียวเมื่อได้ยินคำพูดนั้น เธอคิดจะสาปเดรโกมากจนเขาจำนามสกุลตัวเองไม่ได้เลย นับประสาอะไรกับเรื่องอื่น
"แก! ไอ้แมลงสาบตัวน้อยน่ารังเกียจ น่ารังเกียจ และชั่วร้าย!" เฮอร์ไมโอนี่ตะโกนขณะยกไม้กายสิทธิ์ขึ้นจ่อคอเดรโก ณ จุดนี้ รอนคงทำสิ่งที่ถูกต้องอย่างสมบูรณ์แบบ ซึ่งหาได้ยากยิ่งนัก
"เฮอร์ไมโอนี่ ไม่นะ! เขาไม่คู่ควร!" รอนให้เหตุผล เฮอร์ไมโอนี่รู้ว่ารอนพูดถูกและถอยกลับ เก็บไม้กายสิทธิ์กลับเข้ากระเป๋า
มัลฟอยใช้ช่วงเวลานี้ตัดสินใจที่แย่ที่สุดครั้งหนึ่งในชีวิต เขาเริ่มล้อเลียนเฮอร์ไมโอนี่ มองว่าความสงสารของเธอเป็นจุดอ่อน เฮอร์ไมโอนี่รับมือกับเรื่องนี้ด้วยการทุบหมัดใส่จมูกเดรโก เดรโกเริ่มตื่นตระหนกและวิ่งหนีขึ้นปราสาทโดยมีแครบและกอยล์เดินตามหลังมา
"รู้สึกดีจังเลย" เฮอร์ไมโอนี่พูด
"ไม่ใช่แค่ดี ฉลาดเป็นกรด" เอมิลี่กล่าว
"แน่ใจเหรอว่าเราปล่อยเขาไปไม่ได้ แฮกริด?" เอมิลี่ถามพลางมองออกไปไกลๆ ราวกับภูเขาที่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตาและทะเลสาบอีกสองสามแห่ง บัคบีคนอนอยู่ในแปลงฟักทองนอกกระท่อม ไม่รู้เลยว่าชะตากรรมกำลังรอเขาอยู่ เอมิลี่หันหลังกลับขณะที่แฮกริดเริ่มตอบ
"พวกเขาคงรู้ว่ามันแย่ ดัมเบิลดอร์จะเจอเรื่องร้ายๆ แน่ๆ กำลังจะลงมา บอกว่าอยากอยู่ที่นี่เมื่อ... เมื่อไหร่ก็ตามที่มันเกิดขึ้น เยี่ยมมาก ดัมเบิลดอร์" แฮกริดอุทานขณะจัดบ้านให้พร้อมรับแขกคนต่อไป ณ จุดนี้ เอมิลี่รู้สึกปวดหัวเล็กน้อยและมองย้อนกลับไปหาสาเหตุ แต่ไม่เห็นอะไรเลยจึงหันหลังกลับ
"เราจะอยู่ด้วย!" แฮร์รี่กล่าว
"แกจะทำแบบนั้น! ทิงเกอร์ ฉันอยากให้แกเห็นอะไรแบบนั้น ไม่! แค่ดื่มชาแล้วก็ออกไป อ้อ แล้วก่อนหน้านั้น รอน ฉันมีบางอย่างที่ฉันคิดว่าเป็นของแก" แฮกริดพูดพลางหยิบสแคบเบอร์ออกมาจากโหล
"สแคบเบอร์!" รอนอุทานด้วยความดีใจพลางเดินเข้ามาและอุ้มสแคบเบอร์ไว้ในอ้อมแขนที่โอบอุ้มเขาไว้
'นายควรดูแลสัตว์เลี้ยงของพวกนายให้ดีกว่านี้นะ รอน' แฮกริดพูดขึ้นเมื่อสแคบเบอร์สกลับมาอยู่ในอ้อมกอดของรอน
'ฉันคิดว่านายต้องขอโทษใครสักคน' เฮอร์ไมโอนี่ตะคอกใส่รอนขณะที่เธอลุกขึ้นยืน
'เอาล่ะ คราวหน้าที่เจอครุกแชงค์ ฉันจะบอกเขาให้รู้' รอนเยาะเย้ยถากถาง เอมิลี่กลอกตา เธอจำกลอุบายนี้ได้
'ฉันหมายถึงฉันเอง!' เฮอร์ไมโอนี่ตวาดเสียงดัง ทันใดนั้น ราวกับมีสัญญาณ หม้อทรายบนเคาน์เตอร์ก็แตกออกเป็นชิ้นๆ ทุกคนต่างตกใจกับเรื่องนี้ เฮอร์ไมโอนี่เดินไปตรวจสอบหม้อ เชื่อว่าเธอทำให้มันแตก
'โอ๊ย' เอมิลี่อุทานเมื่อรู้สึกว่ามีบางอย่างกัดคอเธอ
'เกิดอะไรขึ้น?' ลิเลียนถามด้วยความตกใจ
'ฉันคิดว่ามีบางอย่างกัดฉัน' เอมิลี่พูด
'โอ๊ย!' แฮร์รี่พูดขึ้นเมื่อรู้สึกว่ามีอะไรบางอย่างทิ่มแทงที่ด้านหลังศีรษะ เอมิลี่เดินเข้ามาและสังเกตเห็นก้อนหินคล้ายเปลือกหอยอยู่ในฮู้ดของเสื้อฮู้ดของเขา
“อะไรกันเนี่ย” เอมิลี่พูดเบาๆ ขณะหยิบก้อนหินขึ้นมาและหมุนตัวดูว่าใครเป็นคนขว้างมัน แต่สิ่งที่เธอเห็นนั้นเลวร้ายกว่านั้นมาก ดัมเบิลดอร์ ฟัดจ์ และเพชฌฆาตกำลังมุ่งหน้าไปยังกระท่อมของแฮกริด
“ทุกคน!” เอมิลี่พูดด้วยความตื่นตระหนก
“ใกล้มืดแล้ว พวกนายไม่ควรอยู่ที่นี่ มีคนเห็นพวกนายอยู่นอกปราสาทเวลานี้ พวกเธอต้องเจอเรื่องใหญ่แน่ โดยเฉพาะแฝดสาม” แฮกริดพูด ทำให้เหล่าพอตเตอร์มองหน้ากันด้วยสีหน้าบึ้งตึง
ครู่ต่อมาก็มีเสียงเคาะประตูดังลั่น ทำให้ทุกคนสะดุ้งเล็กน้อย
“เดี๋ยวฉันจะไปหาพวกนาย!” แฮกริดพูดพลางคลุมสิ่งของบางอย่างไว้ด้วยผ้าใบกันน้ำ เขาพาเหล่าโกลเด้นไฟว์ออกไปนอกประตู ขณะที่สุภาพบุรุษทั้งสามเปิดประตูออก โดยที่ยังไม่เห็นหน้ากันทั้งสองฝ่าย
“แฮกริด ไม่เป็นไรนะ” เอมิลี่กระซิบขณะที่แฮร์รี่จับข้อมือเธอและลากเธอออกจากกระท่อม เอมิลี่สาบานได้เลยว่าเธอเห็นรอยยิ้มขอบคุณแวบหนึ่งก่อนที่ประตูจะปิดลง
เมื่อออกจากกระท่อมอย่างปลอดภัยแล้ว เหล่าโกลเด้นไฟว์ก็ย่องไปด้านหลังแปลงฟักทองอย่างเงียบๆ มองดูหน้าต่าง ทันใดนั้น เฮอร์ไมโอนี่ก็สะบัดตัวตามหลังเธอไปและมองเข้าไปในป่าลึกที่อยู่ด้านหลังพวกเขา
“เกิดอะไรขึ้น ไมโอนี่” ลิเลียนถามด้วยความสงสัยแต่ก็ยังคงเงียบอยู่
“ฉันคิดว่าฉันเพิ่งเห็น...ไม่เป็นไร” เฮอร์ไมโอนี่พูดพลางสลัดความคิดออกไปจากหัว
“ไปกันเถอะ!” รอนพูดก่อนจะพาเพื่อนๆ ขึ้นเนิน ข้างแผ่นหินที่ตั้งตระหง่านอยู่เหนือเนินเขาเตี้ยๆ แฮร์รี่หันหลังกลับไปมองบัคบีคผู้ไร้เดียงสา ซึ่งคงไม่รู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้นต่อไป
ทันทีที่พวกเขามาถึงจุดที่เฮอร์ไมโอนี่ต่อยเดรโก พวกเขาก็เห็นผู้ดำเนินการเดินออกจากประตูไปหาบัคบีคพร้อมกับขวาน ดูเหมือนเวลาจะช้าลงสำหรับพวกเขาทุกคน แต่ละคนไม่ได้ละสายตาจากฉากที่อยู่ตรงหน้า
แล้วมันก็เกิดขึ้น ผู้ดำเนินการยกขวานขึ้นสูงและสูงจนกระทั่งฟาดมันลง ไม่ต้องสงสัยเลยว่ากำลังฆ่าบัคบีคอยู่ เห็นนกบินว่อนไปมา ส่งเสียงร้องแหลมดังก้องไปทั่วห้อง เฮอร์ไมโอนี่ลูบหัวของเธอลงบนคอของรอนทันที แขนโอบรอบไหล่ของเขา รอนปล่อยให้เธอลูบ ขณะที่เขามองหนูของเขาด้วยความไม่อยากเชื่อและเศร้าใจ เอมิลี่แทบจะกระแทกเข้าที่อกของแฮร์รี่ ร้องไห้สะอึกสะอื้นอย่างควบคุมไม่ได้ ขณะที่แฮร์รี่ลูบหลังเธอเป็นวงกลมปลอบโยน รู้สึกอึดอัดแต่ก็พยายามทำทุกวิถีทางเพื่อปลอบใจน้องสาว
ลิเลียนกลับยืนนิ่ง น้ำตาไหลอาบใบหน้าใสสะอาดของเธอ เธอละสายตาจากกระท่อมไม่ได้เลย
ความเงียบงันที่ยังคงค้างอยู่ถูกทำลายด้วยเสียงกรีดร้องของรอนผู้หวาดกลัว
“โอ๊ย! สแคเบอร์! มันกัดฉัน!” รอนร้องพลางกำนิ้วแน่นด้วยความเจ็บปวด สแคเบอร์หลุดจากมือเขาและร่วงลงสู่พื้น วิ่งหนีไปทุกทาง รอนเริ่มไล่ตามหนูน้อยที่รักของเขา ไล่มันไปไกลจากแผ่นหิน
“รอน? รอน?!” เอมิลี่พูดพลางหันหลังวิ่งไล่ตามพี่ชายบุญธรรม ลิเลียน เฮอร์ไมโอนี่ และแฮร์รี่เดินตามเธอไปพลางตะโกนขอร้องให้รอนหยุด รอนพุ่งลงพื้นและอุ้มสแคบเบอร์ไว้ในอ้อมแขน ดุเขาทั้งๆ ที่พวกแรทส์พูดภาษาอังกฤษไม่ได้
"อย่าวิ่งหนีแบบนั้นอีกนะ! ได้ยินไหม?" รอนพูดพลางเพ่งความสนใจไปที่หนูในสวนของเขา เอมิลี่ และคนอื่นๆ ก็ไล่ตามทัน และเอมิลี่ก็ตระหนักได้
“พวกเธอรู้ไหมว่านี่คือต้นไม้อะไร” เอมิลี่พูดพลางเพ่งมองต้นไม้ยักษ์
“แย่แล้ว เขาตายแล้ว” ลิเลียนพูดอย่างตรงไปตรงมา กระซิบคำสุดท้ายสองสามคำ เฮอร์ไมโอนี่และแฮร์รี่เห็นต้นไม้ก็รู้สึกกังวลทันที
“รอน หนี!” แฮร์รี่ตะโกนออกมา รอนเงยหน้าขึ้นมอง สีหน้าหวาดกลัวฉายชัด รอนใช้นิ้วจิ้มไปที่สิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นเพื่อนของเขา
“พวกเธอ หนี! นั่นมันกริม!” รอนร้องออกมาโดยไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย
ทุกคนเลิกคิ้วขึ้น ก่อนจะหันกลับไปอย่างรวดเร็ว ก่อนจะพบกับสุนัขสีดำขนฟู ตาสีทอง เอมิลี่ไม่ได้กังวล เพราะนี่ไม่ใช่หมาป่าตัวใหญ่ที่หลอกหลอนเธอ เอมิลี่คิดว่านั่นหมายความว่าสุนัขตัวนี้ไม่น่าจะเป็นสุนัขดุร้ายได้ ขณะที่เอมิลี่กำลังครุ่นคิดอยู่ เจ้าหมาก็ส่งเสียงคำรามอย่างอันตรายและรีบวิ่งไปหาเพื่อนๆ (ที่หมอบลงเพราะกลัวโดนขย้ำ) แต่กลับกระโดดข้ามพวกเขาไป ก่อนจะลงพื้น กัดขารอนด้วยปาก แล้วลากเขาไปยังโพรงว่างๆ ที่โคนต้นไม้ ซึ่งเหล่าโกลเด้นไฟว์ไม่เคยสังเกตเห็นมาก่อน
“แฮร์รี่! เอมิลี่! เฮอร์ไมโอนี่! ลิลลี่! ช่วยด้วย!” รอนร้องออกมา เห็นได้ชัดว่ากลัวจนตัวสั่น ลิเลียนวิ่งไปข้างหน้าและพยายามเตะเจ้าหมาออกไป แต่เจ้าหมากลับใช้อุ้งเท้าเกาคอเธอ ทำให้เธอเสียหลักและร่วงลงไปในโพรง หลังจากที่เจ้าหมาและรอนทำสำเร็จ
“ไม่!” เอมิลี่ร้องออกมา ขณะที่เธอ เฮอร์ไมโอนี่ และแฮร์รี่ เริ่มวิ่งเข้าหาต้นไม้และกระโดดลงไปในโพรง
ไม่ถึงเสี้ยววินาทีต่อมา ต้นวิลโลว์จอมหวดก็มีชีวิตขึ้นมาและพุ่งชนกิ่งไม้จนทั้งสามกระเด็นถอยหลัง ทำให้พวกเขาฟกช้ำและเลือดไหลซึมออกมาจากชุดเล็กน้อย พวกเขารู้สึกพ่ายแพ้อย่างรวดเร็ว แต่การได้ยินเสียงร้องของรอนและเสียงครางของลิเลียนทำให้พวกเขามีเรี่ยวแรงเพิ่มขึ้น
“ลุยเลย!” แฮร์รี่พูดพลางจับมือเอมิลี่และพยายามวิ่งเข้าไปในหลุม
“ถอยไป!” เฮอร์ไมโอนี่พูดเมื่อเห็นแฝดสามพยายามเอาชนะในสถานการณ์ที่ทุกฝ่ายต่างแพ้ชนะ กิ่งไม้เริ่มแผ่วลงเรื่อยๆ
“หลบ!” เฮอร์ไมโอนี่พูดพลางก้มตัวลง แต่น่าเศร้าที่คำขอร้องของเธอมาช้าเกินไปเมื่อแฮร์รี่ถูกเหวี่ยงกลับไป แว่นตาของแฮร์รี่หล่นลงข้างๆ ทำให้เขามองเห็นไม่ชัด เอมิลี่ใช้มืออีกข้างหลบกิ่งไม้และไถลลงไปในหลุม เธอล้มหงายลง ฟกช้ำที่ปลายหลุม และรู้สึกถึงเลือดหยดเล็กน้อยที่คอ เธอนอนอยู่ตรงนั้นครู่หนึ่งเพื่อหายใจ ทันทีที่เธอเริ่มลุกขึ้น แฮร์รี่ก็ล้มลงคว่ำหน้าลง
“ฉันรู้ว่าควรจะอยู่ตรงไหนใกล้ ๆ แต่มันมากเกินไปหน่อย” เอมิลี่คราง เธอนอนหงาย มองเพดานอุโมงค์ที่สกปรกและรากไม้พันกัน
"ขอโทษค่ะพี่สาว"
แฮร์รี่ลุกขึ้นอย่างรวดเร็วและยื่นมือออกไปช่วยพยุงเธอขึ้น แต่เฮอร์ไมโอนี่กลับกรีดร้องและล้มลงบนหลังของแฮร์รี่ และแฮร์รี่ก็ล้มลงบนท้องของเอมิลี่อีกครั้ง ทำให้เธอกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด
"โอ้ ฉันขอโทษค่ะ" เฮอร์ไมโอนี่พูดเบาๆ ขณะที่เธอเช็ดเสื้อผ้าและยืนขึ้น
"อย่าพูดถึงเรื่องนี้เลย" แฮร์รี่ถอนหายใจและยืนขึ้นเช่นกัน เอมิลี่ไม่ได้ขยับตัวลุกขึ้น
"ขอโทษค่ะ มิลลี่" แฮร์รี่พูดขณะมองลงไปยังโลกเบื้องล่างโลกอันเป็นที่รักของเขา เอมิลี่ลุกขึ้นและทำความสะอาดตัวเอง
"เธอคิดว่าเรื่องนี้จะไปทางไหนคะ" เฮอร์ไมโอนี่พูดพลางมองไปรอบๆ อย่างกังวล
"ฉันเดาเอา หวังว่าฉันคงคิดผิดนะ" เอมิลี่พูด
ไม่มีความคิดเห็น:
แสดงความคิดเห็น