สามก๊ก (三國演義; 三国演义; Sānguó Yǎnyì)เป็นนวนิยายอิงประวัติศาสตร์ในศตวรรษที่ 14 ที่เชื่อกันว่าประพันธ์โดยหลัว กวนจง เนื้อเรื่องเกิดขึ้นในยุคที่วุ่นวายช่วงปลายราชวงศ์ฮั่นและยุคสามก๊กในประวัติศาสตร์จีน เริ่มต้นในปี ค.ศ. 169 และสิ้นสุดลงด้วยการรวมแผ่นดินเป็นหนึ่งเดียวในปี ค.ศ. 280 โดยราชวงศ์จินตะวันตก นวนิยายเรื่องนี้มีพื้นฐานมาจาก บันทึกสามก๊ก (三國志)ที่เขียนโดยเฉินโชว
เรื่องราวนี้ผสมผสานระหว่างประวัติศาสตร์ ตำนาน และเทพนิยาย นำเสนอชีวิตของขุนนางและข้าราชบริพารที่พยายามจะเข้ามาแทนที่ราชวงศ์ฮั่นที่กำลังเสื่อมถอย หรือฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่นขึ้นมาใหม่ แม้ว่านวนิยายจะติดตามตัวละครนับร้อย แต่จุดสนใจหลักอยู่ที่กลุ่มอำนาจสามกลุ่มที่เกิดขึ้นจากซากปรักหักพังของราชวงศ์ฮั่น และในที่สุดก็ก่อตั้งเป็นสามรัฐ ได้แก่ โจเว่ย ซู่ฮั่น และอู่ตะวันออก นวนิยายกล่าวถึงแผนการ การต่อสู้ส่วนตัวและทางทหาร การชิงอำนาจ และการต่อสู้ดิ้นรนของรัฐเหล่านี้เพื่อครองความเป็นใหญ่เป็นเวลาเกือบ 100 ปี
สามก๊กได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในสี่นวนิยายคลาสสิกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของวรรณกรรมจีน มีจำนวนคำทั้งหมด 800,000 คำ และตัวละครเอกเกือบพันตัว (ส่วนใหญ่เป็นตัวละครทางประวัติศาสตร์) ใน 120 บท นวนิยายเรื่องนี้เป็นหนึ่งในผลงานวรรณกรรมที่ได้รับความรักมากที่สุดในเอเชียตะวันออก และอิทธิพลทางวรรณกรรมในภูมิภาคนี้ได้รับการเปรียบเทียบกับผลงานของเชกสเปียร์ที่มีต่อวรรณกรรมอังกฤษ อาจกล่าวได้ว่าเป็นนวนิยายอิงประวัติศาสตร์ที่อ่านกันอย่างแพร่หลายที่สุดในจีนยุคปลายจักรวรรดิและยุคใหม่ เฮอร์เบิร์ต ไจล์สกล่าวว่าในหมู่ชาวจีนเอง นวนิยายเรื่องนี้ถือเป็นนวนิยายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขา
วีดีโอ : สามก๊ก 2010 ตอนที่ 26 ช่อง 33 Three Kingdoms
เมื่อบทสุดท้ายจบลงซวนเต๋อถูกตัดสินประหารชีวิต
อย่างไรก็ตาม เขาพูดขึ้นว่า “ขอฟังคำพูดสักคำก่อนตัดสินใจเถิด ท่านผู้ทรงเกียรติ ข้าพเจ้าพลัดพรากจากน้องชายมาตั้งแต่โชคร้ายที่มณฑลซูและไม่ทราบว่าหยุนฉางยังมีชีวิตอยู่หรือตายไปแล้ว มีชายมากมายในโลกนี้ที่มีหน้าตาคล้ายเขา ชายหน้าแดงมีเคราทุกคนชื่อกวนอูหรือ? ท่านไม่ควรหาหลักฐานมายืนยันบ้างหรือ?”
โดยธรรมชาติ แล้วหยวนเส้าเป็นคนใจร้อนและใจง่าย เมื่อซวนเต๋อพูดเช่นนั้น เขาก็หันไปหาจูโชว ทันที พลางกล่าวว่า “เพราะผมเข้าใจผิดในสิ่งที่ท่านพูด ผมเกือบฆ่าคนบริสุทธิ์ไปแล้ว”
จากนั้นหยวนเส้าก็ขอให้ซวนเต๋อกลับไปนั่งในเต็นท์อีกครั้ง และให้คำแนะนำเขาถึงวิธีการแก้แค้นให้เหยียนเหลียง
ไม่นานก็มีเสียงหนึ่งดังมาจากทางด้านล่างว่า “ ข้ากับ เหยียนเหลียงเป็นเหมือนพี่น้อง ข้าจะยอมให้ใครมาแก้แค้นแทนเขาได้อย่างไร”
ผู้พูดเป็นชายรูปร่างสูงปานกลาง ใบหน้าเหมือนยูนิคอร์น เป็นผู้นำที่มีชื่อเสียงจากมณฑลเหอเป่ยชื่อว่าเหวินโจว
หยวนเส้าพอใจและกล่าวว่า “เจ้าเป็นคนเดียวที่ทำได้ ข้าจะมอบทหารให้เจ้าหนึ่งแสนนาย เจ้าสามารถข้ามแม่น้ำเหลืองและปราบปรามกบฏโจโฉ ได้อย่างรวดเร็ว ”
“เจ้าทำไม่ได้หรอกเหวินโจวจะพ่ายแพ้” จูโชว กล่าว “วิธีที่ถูกต้องคือยึดเหนี่ยวแม่น้ำเหยียน ไว้ และส่งกองกำลังไปช่วยกวนตูหากเจ้าข้ามแม่น้ำไปอย่างบุ่มบ่ามและเกิดความผิดพลาดขึ้น จะไม่มีใครรอดชีวิตกลับมาได้เลย”
หยวนเส้ากล่าวว่า “พวกเจ้าก็เป็นแบบนี้เสมอ ชอบถ่วงเวลาและทำให้ทหารหมดกำลังใจ เอาแต่เลื่อนวันนี้ เลื่อนพรุ่งนี้ จนกระทั่งความสำเร็จเป็นไปไม่ได้ พวกเจ้าลืมไปหรือว่าความตรงต่อเวลาคือสิ่งที่ทหารให้เกียรติ?”
ที่ปรึกษาจากไปอย่างเศร้าสร้อยพลางกล่าวว่า “ผู้บังคับบัญชาไม่ยับยั้งความทะเยอทะยานของตน ผู้ใต้บังคับบัญชาต้องพยายามรับใช้ให้ดีแม่น้ำเหลืองนั้น ไหลชั่วนิรันดร์ ข้าควรข้ามไปหรือไม่?” หลังจากนั้นเขาแสร้งทำเป็นป่วยและไม่ไปร่วมประชุมสภาอีกเลย ซวนเต๋อกล่าวว่า “ข้าพเจ้าได้รับความเมตตาจากท่านมากมาย แต่ยังไม่สามารถแสดงความกตัญญูได้อย่างเต็มที่ ข้าพเจ้าจะเดินทางไปกับท่านแม่ทัพเหวินโจวเพื่อตอบแทนบุญคุณของท่าน และเพื่อจะได้ทราบข่าวคราวของน้องชายด้วย”
หยวนเส้าเห็นด้วยอย่างยินดีและสั่งให้เหวินโจวแบ่งอำนาจการบัญชาการกับซวนเต๋อแต่หยวนเส้าคัดค้านโดยกล่าวว่าซวนเต๋อเคยพ่ายแพ้มาหลายครั้งแล้ว การกระทำเช่นนั้นจะเป็นลางร้ายต่อความสำเร็จในครั้งนี้ เขาเสนอให้ซวนเต๋อบัญชาการกองหลัง และเมื่อได้รับการอนุมัติ กองทหารสามกองจึงได้รับคำสั่งให้แยกตัวออกไปอยู่ภายใต้การบัญชาการพิเศษของซวนเต๋อ เพื่อติดตามกองกำลังหลัก
ความกล้าหาญที่ท่านกวน แสดงออกมา ในการโจมตีเหยียนเหลียง อย่างอุกอาจ ทำให้ ความเคารพนับถือของโจโฉ ที่มีต่อท่าน เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า และโจโฉได้บันทึกพระราชทานบรรดาศักดิ์แก่ ท่านกวนในฐานะเจ้าเมืองฮั่นโช่วพร้อมทั้งมีการหล่อตราประทับเพื่อเป็นเกียรติแก่ท่านด้วย
ในขณะนั้นเอง ข่าวที่ไม่คาดคิดก็มาถึงว่ากองทัพของหยวนเส้า ได้เคลื่อนพลไปยัง แม่น้ำเหลืองและประจำการอยู่เหนือท่า เทียบ เรือเหยียน โจโฉจึงสั่งให้อพยพชาวเมืองไปยังซีเหอ ก่อน จากนั้นจึงนำกองทัพออกไปต่อต้านหยวนเส้าเขาออกคำสั่งให้หันหลังกลับ โดยวางกองร้อยส่วนหลังไว้ด้านหน้า รถเสบียงก็ถูกวางไว้ในแนวหน้าเช่นกัน
“การเปลี่ยนแปลงแบบนี้มีจุดประสงค์อะไร?” ลู่เฉียนถาม
เฉาเฉาตอบว่า “เมื่อเสบียงอยู่ด้านหลัง ก็มีโอกาสถูกปล้นได้ ดังนั้นข้าจึงวางไว้ด้านหน้า”
“แต่ถ้าคุณเจอศัตรูแล้วพวกเขาขโมยไปล่ะ?”
“รอจนกว่าศัตรูจะปรากฏตัว แล้วฉันจะรู้ว่าต้องทำอย่างไร”
ลู่เฉียนรู้สึกกังวลอย่างมากกับการเคลื่อนไหวครั้งใหม่ของอัครมหาเสนาบดีในขณะเดียวกัน ขบวนเสบียงก็เคลื่อนไปตามแม่น้ำมุ่งหน้าไปยังท่าเรือเหยียนทันใดนั้นกองทหารแนวหน้าก็ส่งเสียงร้องดังลั่น และโจโฉจึงส่งคนไปดูว่าหมายความว่าอย่างไร
ผู้ส่งสารกลับมาบอกว่า กองทัพของ เหวินโจวกำลังรุกคืบเข้ามา และขบวนเสบียงถูกทิ้งร้างและตกอยู่ในมือของศัตรูแล้ว
จากนั้นโจโฉก็ชี้ไปที่เนินดินสองแห่งแล้วกล่าวว่า “เราจะหลบภัยอยู่ที่นี่ชั่วคราว”
ทุกคนที่อยู่ใกล้เขารีบไปยังเนินดิน ที่นั่นโจโฉสั่งให้พวกเขาทุกคนคลายเสื้อผ้า ถอดเกราะ และพักผ่อนสักครู่ เหล่าทหารม้าปล่อยม้าของพวกเขาให้วิ่งเล่น
ทหารของ เหวินโจวเคลื่อนพลเข้ามาอย่างลับๆ เมื่อพวกเขาเข้าใกล้ทีละคน นายทหารก็บอกโจโฉว่า “พวกกบฏอยู่ใกล้แล้ว เราควรจะจับม้าแล้วกลับไปที่โบมา ”
แต่ ซุนหยูที่ปรึกษา ได้ทักท้วงพวกเขาแล้วกล่าวว่า “นี่เป็นกับดักของศัตรู จะถอยไปทำไม?”
เฉาเฉาเหลือบมองเขาแล้วพูดว่า “เขาเข้าใจแล้ว ไม่ต้องพูดอะไร”
เมื่อศัตรูยึดเกวียนเสบียงได้แล้ว ต่อมาพวกเขาก็เข้ายึดม้า ในเวลานั้นพวกเขาทั้งหมดแตกแถวและกระจัดกระจายไปคนละทิศละทาง ทันใดนั้นเองโจโฉก็ออกคำสั่งให้ลงมาจากเนินดินและโจมตีพวกนั้น
การโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัวนั้นสมบูรณ์แบบ กองทัพของ เหวินโจวสับสนอลหม่าน และทหารของโจโฉ ก็ล้อมพวกเขาไว้ เหวินโจวพยายามต่อสู้ แต่คนรอบข้างเหยียบย่ำกันเอง ทำให้เขาทำอะไรไม่ได้นอกจากหนี และเขาก็หนีไป
จากนั้น เฉาเฉาจึงยืนอยู่บนยอดเนินดิน ชี้ไปยังแม่ทัพที่กำลังเหาะอยู่พลางตะโกนว่า “นั่นคือหนึ่งในแม่ทัพผู้มีชื่อเสียงที่สุดของภาคเหนือ ใครจะจับเขาได้?”
จางเหลียวและซูหวงต่างก็ขึ้นหลังม้าและวิ่งไล่ตามเขาไปพลางร้องว่า “เหวินโจวอย่าหนีไป!”
เมื่อมองไปรอบๆ ผู้หลบหนีเห็นผู้ไล่ล่าสองคน เขาจึงวางหอกลง หยิบธนูขึ้นมาและปรับลูกศร แล้วยิงไปที่จางเหลียว
“หยุดยิงซะ เจ้ากบฏ!” ซู่หวงตะโกน
จางเหลียวหลบหัวได้ทัน ลูกธนูจึงพุ่งผ่านไปอย่างไม่เป็นอันตราย นอกจากจะเกี่ยวเอาพู่บนหมวกของเขาไปเล็กน้อย เขาจึงเร่งฝีเท้าไล่ตามต่อไป แต่ลูกธนูลูกต่อไปกลับพุ่งเข้าที่หัวม้า ทำให้ม้าเซและล้มลง ส่งผลให้จางเหลียวตกลงไปบนพื้น
จากนั้นเหวินโจวก็หันกลับมา สวีหวงเหวี่ยงขวานศึกของเขาขวางทางไว้ แต่เขาเห็นทหารม้าอีกหลายคนกำลังตามมาช่วยเหวินโจว และเนื่องจากจำนวนทหารม้าเหล่านั้นมากเกินไป เขาจึงหนีไป เหวินโจวไล่ตามไปตามริมฝั่งแม่น้ำ ทันใดนั้นเขาก็เห็นกองทหารม้ากลุ่มเล็กๆ กำลังมุ่งหน้ามาหาเขา โดยมีธงปลิวไสวตามสายลม และหัวหน้ากองทหารถือดาบใหญ่เล่มหนึ่ง “หยุด!” หยุนฉาง ร้องขึ้น เพราะเป็นเขาเอง และเขาก็โจมตีทันที ในการต่อสู้ครั้งที่สาม หัวใจของ เหวินโจวหยุดเต้น เขาจึงหันหลังหนีไปตามทางคดเคี้ยวของแม่น้ำ แต่ มาของ ท่านกวนนั้นเร็วมากและไล่ตามทันในไม่ช้า เพียงแค่การโจมตีครั้งเดียวเหวินโจว ผู้โชคร้าย ก็ล้มลง
เมื่อโจโฉมองเห็นจากเนินดินว่าผู้นำของศัตรูล้มลงแล้ว เขาก็ให้สัญญาณโจมตีครั้งใหญ่ และทหารฝ่ายเหนือจำนวนมากก็ถูกพัดลงไปในแม่น้ำ ส่วนเกวียนบรรทุกเสบียงและม้าทั้งหมดก็ถูกกู้คืนมาได้อย่างรวดเร็ว
ขณะนั้นเองท่านลอร์ดกวนนำทัพม้าจำนวนหนึ่งกำลังจู่โจมและโจมตีอยู่ ทันใดนั้นเองซวนเต๋อพร้อมกองทหารสำรองสามกองก็ปรากฏตัวขึ้นในสนามรบ พวกเขารีบแจ้งท่านลอร์ดกวนว่านักรบหน้าแดงเครายาวผู้นั้นได้สังหารเหวินโจว แล้ว ท่านลอร์ดกวนจึงรีบมุ่งหน้าไปเพื่อดูนักรบผู้นั้น เขาเห็นกองทหารม้าขนาดใหญ่ข้ามแม่น้ำไป และธงบนธงมีข้อความว่า “ กวนหยุนฉางเจ้าเมืองฮั่นโช่ว ”
“แสดงว่านั่นคือน้องชายของข้า และเขาอยู่กับโจโฉ จริงๆ ” ซวนเต๋อ กล่าว พลางขอบคุณพระเจ้าในใจที่ตนปลอดภัย
เขาพยายามรอจนกว่าจะสามารถเรียกท่านกวนอิม ได้ แต่กองทัพขนาดใหญ่ของโจโฉก็บุกเข้ามา ทำให้เขาต้องล่าถอยไป
หยวนเส้าพร้อมกำลังเสริมเดินทางมาถึงกวนตูและสร้างป้อมปราการขึ้น
ที่ปรึกษาสองคนคือกัวตูและเสินเป่ยเข้าไปพบเขาและกล่าวว่า “ กวนอู คนนั้น ไปร่วมรบอีกแล้ว เขาฆ่าเหวินโจวหลิวเป่ยแสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น”
นายของพวกเขารู้สึกโกรธและต่อว่าซวนเต๋ออย่างรุนแรง “เจ้ากบฏหูยาว! กล้าดียังไงถึงทำเรื่องแบบนี้!”
ไม่นานนัก ซวนเต๋อก็ปรากฏตัวขึ้น หยวน เส้าจึงสั่งประหารชีวิตเขาทันที อีกครั้ง
“ฉันทำผิดอะไรเหรอ?” ซวนเต๋อ ถาม
“เจ้าส่งน้องชายของเจ้าไปสังหารนายพลคนหนึ่งของข้า นี่ไม่ใช่ความผิดหรือ?”
“ได้โปรดให้ข้าได้อธิบายก่อนตายเถิด โจโฉเกลียดข้ามาโดยตลอด ตอนนี้เขารู้ที่อยู่แล้วว่าข้าอยู่ที่ไหน และเกรงว่าข้าอาจจะช่วยท่าน จึงสั่งให้พี่ชายของข้าสังหารแม่ทัพทั้งสองของท่าน โดยมั่นใจว่าเมื่อท่านทราบเรื่องนี้ ท่านจะต้องโกรธและประหารข้า ท่านไม่อาจมองข้ามเรื่องนี้ไปได้”
หยวนเส้ากล่าวว่า “สิ่งที่เขาพูดนั้นสมเหตุสมผลและพวกเจ้าสองคนเกือบทำให้ข้าต้องถูกตำหนิว่าทำร้ายความดี”
เขาสั่งให้ข้ารับใช้แยกย้าย และเรียกซวนเต๋อมานั่งข้างๆซวนเต๋อเข้ามาแล้วกล่าวว่า “ข้าพเจ้าซาบซึ้งใจอย่างยิ่งต่อพระเมตตาของท่าน ข้าพเจ้าไม่อาจสำนึกบุญคุณได้อย่างเพียงพอ บัดนี้ข้าพเจ้าต้องการส่งผู้ส่งสารลับพร้อมจดหมายลับไปบอกพี่ชายของข้าพเจ้าว่าข้าพเจ้าอยู่ที่ไหน และข้าพเจ้ามั่นใจว่าเขาจะมาโดยไม่ชักช้า เขาจะช่วยท่านทำลายโจโฉเพื่อชดเชยที่ได้สังหารขุนศึกสองคนของท่าน ท่านเห็นชอบด้วยหรือไม่?” หยวนเส้า ตอบว่า “ถ้าข้าได้หยุนฉางมาเขาจะเก่งกว่าสองคนที่ข้าเสียไปถึงสิบเท่า” ดังนั้น ซวนเต๋อจึงเตรียมจดหมายฉบับหนึ่ง แต่ไม่มีใครรับจดหมายนั้น หยวนเส้าจึงสั่งให้กองทัพถอนกำลังไปยังเมืองอู๋หยางและตั้งค่ายขนาดใหญ่ที่นั่น ระยะหนึ่งจึงไม่มีความคืบหน้าใดๆ
จากนั้นโจโฉได้ส่งเซี่ยโหวตุนไปป้องกันจุดยุทธศาสตร์ที่กวนตูในขณะที่ตนเองนำทัพส่วนใหญ่กลับไปยังเมืองหลวงที่นั่นเขาได้จัดงานเลี้ยงใหญ่เพื่อเป็นเกียรติแก่การรับใช้ของท่านกวนตูแล้วจึงบอกกับลู่เฉียนว่า การวางเสบียงไว้ด้านหน้ากองทัพนั้นมีจุดประสงค์เพื่อล่อศัตรูให้มาพ่ายแพ้ “มีเพียงซุนหยู เท่านั้น ที่เข้าใจเรื่องนั้น” โจโฉ กล่าว สรุป ทุกคนที่อยู่ในงานต่างชื่นชมในความชาญฉลาดของเขา แม้ในขณะที่งานเลี้ยงกำลังดำเนินอยู่ ก็มีข่าวการก่อกบฏของ พวกโพก ผ้าเหลืองที่เมืองรุน หนานมาถึง พวกนั้นแข็งแกร่งมาก และโจหงได้พ่ายแพ้ในการรบหลายครั้งแล้ว ตอนนี้เขาจึงต้องขอความช่วยเหลือ
เมื่อท่านลอร์ดกวนได้ยินเช่นนั้น จึงกล่าวว่า “ข้าพเจ้าอยากมีโอกาสได้ทำประโยชน์โดยการปราบปรามพวกกบฏเหล่านี้”
“เจ้าได้ทำคุณประโยชน์อย่างมากมายแล้ว แต่ยังไม่ได้รับการตอบแทนอย่างเหมาะสม ข้าคงไม่อยากจะรบกวนเจ้าอีก” เฉาเฉา กล่าว
“ข้าปล่อยปละละเลยมานานเกินไปแล้ว ข้าจะต้องป่วยแน่” ท่านลอร์ดกวน กล่าว
เฉาเฉาจึงสนับสนุนให้เขาไป และมอบหมายให้เขาบัญชาการทหารห้าหมื่นนาย พร้อมกับหยูจินและหยูจินอีกสองคนเป็นแม่ทัพ พวกเขาจะต้องออกเดินทางในไม่ช้า
จากนั้นซุนหยูจึงกล่าวกับเจ้านายของเขาอย่างภาคภูมิใจว่า “เขาใฝ่ฝันอยากกลับไปซวนเต๋อ เสมอ เขาจะจากท่านไปทันทีหากได้ยินข่าวคราวใดๆ อย่าให้เขาไปในการเดินทางครั้งนี้เลย”
“หากเขาทำได้ดีในครั้งนี้ ข้าจะไม่ให้เขาออกไปรบอีก” เฉาเฉากล่าว
เมื่อเวลาผ่านไป กองกำลังของท่านลอร์ดกวนก็เข้าใกล้พวกกบฏและตั้งค่ายพักแรม คืนหนึ่ง นอกค่ายของเขาเล็กน้อย สายลับสองคนถูกจับได้และถูกนำตัวไปพบท่านลอร์ดกวนซึ่งท่านลอร์ดกวนได้จำซุนเฉี ยนได้ เมื่อข้าราชบริพารถูกปล่อยตัวท่านลอร์ดกวนจึงสอบถามเขา “หลังจากที่เราพลัดหลงกัน ฉันก็ไม่ได้ยินข่าวคราวอะไรจากคุณเลย คุณมาทำอะไรที่นี่?” “หลังจากที่ข้าหนีออกมาได้ ข้าก็เร่ร่อนไปเรื่อย ๆ จนกระทั่งโชคดีได้มาถึงเมืองรุนหนานและหลิวผีก็รับข้าไว้ แต่ทำไมท่านถึงอยู่กับโจโฉล่ะ ท่านแม่ทัพ? และพี่สะใภ้ของท่านอยู่ที่ไหน? สบายดีหรือเปล่า?”
ท่านลอร์ดกวนเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นให้เขาฟัง
“ช่วงนี้ข้าได้ยินมาว่าซวนเต๋ออยู่กับหยวนเส้าข้าอยากจะไปร่วมกับเขา แต่ยังหาโอกาสที่เหมาะสมไม่ได้ ตอนนี้คนสองคนที่ข้าอยู่ด้วยได้เข้าข้างหยวนเส้าต่อต้านโจโฉแล้ว โชคดีที่ท่านกำลังมาที่นี่พอดี ข้าจึงได้สั่งการให้หน่วยสอดแนมเล็กๆ มาพบท่านและแจ้งให้ท่านทราบ ตอนนี้ผู้นำทั้งสองของเราจะแสร้งทำเป็นพ่ายแพ้ และท่านกับสตรีทั้งสองสามารถไปอยู่กับหยวนเส้าได้ และท่านจะได้พบกับพี่ชายของท่าน”
“ในเมื่อเขาอยู่ที่นั่น ข้าก็ต้องไปพบเขาทันที แต่โชคร้ายที่ข้าได้สังหารแม่ทัพของหยวนเส้า ไปสองคนแล้ว ข้าเกรงว่าสถานการณ์จะไม่เป็นไปในทางที่ดีสำหรับข้า” ท่านกวนกล่าว
“ให้ฉันไปดูสภาพภูมิประเทศก่อน แล้วจะกลับมาบอกท่าน”
“ข้าจะยอมเสี่ยงชีวิตนับครั้งไม่ถ้วนเพื่อจะได้พบพี่ชายของข้า” ท่านลอร์ดกวน กล่าว “แต่ข้าต้องไปกล่าวคำอำลาแก่โจโฉ ”
คืนนั้น ซุนเฉียนถูกส่งตัวไป และในวันรุ่งขึ้นท่านกวนอิมนำทัพออกไปรบกงตูในชุดเกราะเดินออกไปแนวหน้าท่านกวนอิมกล่าวว่า “พวกเจ้าลุกขึ้นต่อต้านรัฐบาลทำไม?”
กงตู ตอบ ว่า“ทำไมท่านถึงมากล่าวโทษพวกเรา ในเมื่อท่านเองก็หันหลังให้กับเจ้านายของท่านเอง?”
“ฉันหันหลังให้เจ้านายของฉันได้อย่างไร?”
“ หลิวซวนเต๋ออยู่กับหยวนเปิ่นชูส่วนคุณอยู่กับโจโฉ นี่มันเรื่องอะไรกัน?”
ท่านกวนไม่สามารถตอบได้ แต่เขาเหวี่ยงดาบแล้วควบม้าไปข้างหน้ากงตู้หนีไป และท่านกวนก็ไล่ตาม เมื่อหนีไปได้ระยะหนึ่งกงตู้หันกลับมาพูดว่า “ข้าไม่อาจลืมความเมตตาของหัวหน้าเก่าได้ บัดนี้จงโจมตีโดยเร็วที่สุด แล้วข้าจะยอมเสียป้อมปราการ”
ท่านกวนอิมเข้าใจและเร่งเร้ากองทัพของตน ผู้นำกบฏแสร้งทำเป็นพ่ายแพ้และแตกกระเจิงไปทั้งหมด ดังนั้นเมืองรุนหนานจึงถูกจับกุม หลังจากปราบปรามประชาชนแล้วท่านกวนอิมก็รีบนำกองทัพกลับไปยังเมืองหลวงที่นั่นท่านได้รับการต้อนรับจากโจโฉ ผู้ซึ่งแสดงความยินดีกับความสำเร็จและเลี้ยงฉลอง
เมื่อทุกอย่างจบลงแล้วท่านกวนก็ไปยังบ้านของน้องสะใภ้เพื่อแสดงความเคารพที่ประตูบ้าน
“ในการเดินทางสำรวจสองครั้งของคุณ คุณได้ข่าวคราวเกี่ยวกับลุงหลิวบ้างไหม?” นางกานถาม
“ไม่มีเลย” ท่านลอร์ดกวนตอบ
ขณะที่เขากำลังเดินออกจากประตู เขาก็ได้ยินเสียงร้องไห้อย่างขมขื่นอยู่ข้างใน
“อนิจจา เขาตายแล้ว” พวกเขากล่าว “พี่เขยของเราคิดว่าเราจะเดือดร้อนมาก จึงปิดบังความจริงจากเรา”
ทหารชราคนหนึ่งซึ่งทำหน้าที่เฝ้ายาม ได้ยินเสียงร่ำไห้โศกเศร้าไม่หยุดหย่อน จึงสงสารพวกเธอและกล่าวว่า “อย่าร้องไห้เลย ท่านหญิงทั้งหลาย นายท่านอยู่กับหยวนเส้าที่เหอเป่ยแล้ว ”
พวกเขากล่าวว่า “คุณรู้ได้อย่างไร?”
“ผมออกไปปฏิบัติภารกิจกับนายพลกวนอูและทหารคนหนึ่งเล่าเรื่องนี้ให้ผมฟัง”
หญิงทั้งสองเรียกท่านลอร์ดกวน มาพบ และตำหนิเขาว่า “ ลุงหลิวไม่เคยทรยศท่าน แต่ท่านกลับยังคงอยู่ที่นี่ เพลิดเพลินกับความมั่งคั่งของโจโฉและลืมเลือนอดีตไปเสียหมด แถมยังโกหกพวกเราอีก”
ท่านลอร์ดกวนก้มศีรษะลง “น้องชายของข้าอยู่ที่เหอเป่ย จริง ๆ แต่ข้าไม่กล้าบอกท่าน เกรงว่าเรื่องนี้จะรั่วไหลออกไป จำเป็นต้องทำอะไรสักอย่าง แต่ต้องทำอย่างระมัดระวังและต้องใช้เวลา”
“พี่เขย ท่านควรรีบไปเถิด” นางกานกล่าวท่านลอร์ดกวนจึงถอยออกไป รู้สึกว่าเขาต้องวางแผนการหลบหนีโดยไม่เสียเวลาไปมากกว่านี้ ซึ่งทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจเป็นอย่างมาก
เมื่อ หยูจินทราบว่าซวนเต๋ออยู่ทางเหนือ จึงแจ้งให้ โจโฉทราบ โจโฉ จึงส่ง จางเหลียวไปสืบหาเจตนาของท่านกวนอิมทันที
จางเหลียวเดินเข้ามาอย่างร่าเริงและแสดงความยินดีกับท่านกวนพลางกล่าวว่า “พวกเขาบอกผมว่าท่านได้รับข่าวคราวเกี่ยวกับน้องชายของท่านในสนามรบแล้ว ผมขอแสดงความยินดีกับท่านด้วย”
“ท่านลอร์ดอยู่ที่นั่นจริง แต่ผมไม่ได้พบท่าน ผมไม่เห็นมีอะไรน่ายินดีเลย”
“ความสัมพันธ์ระหว่างคุณสองคนแตกต่างจากความสัมพันธ์ของพี่น้องสองคนอื่นๆ อย่างไรบ้าง?”
ท่านลอร์ดกวน ตอบว่า “เรา สองคนมีความสัมพันธ์กันในฐานะมิตรสหายส่วนเราสองคนเป็นทั้งเพื่อนและพี่น้อง เป็นทั้งองค์ชายและขุนนาง ความสัมพันธ์ของเราจึงไม่อาจกล่าวถึงได้ในแง่ทั่วไป”
“เอาล่ะ ในเมื่อรู้แล้วว่าพี่ชายอยู่ที่ไหน จะไปหาเขาไหม?”
“ฉันจะถอนคำพูดที่เคยพูดไปได้อย่างไร? ฉันมั่นใจว่าคุณจะอธิบายให้ท่านนายกรัฐมนตรี ฟังอย่างละเอียด ”
จางเหลียวกลับไปบอกเจ้านายของเขา ซึ่งเจ้านายกล่าวว่า “ข้าต้องหาทางที่จะรั้งเขาไว้ที่นี่ให้ได้”
ขณะที่ท่านกวนกำลังครุ่นคิดถึงปัญหาของตนอยู่นั้น พวกเขาก็บอกท่านว่ามีเพื่อนมาสอบถามความเป็นอยู่ เมื่อได้รู้จักกับผู้มาเยือนแล้วท่านกวนกลับจำเขาไม่ได้
“ท่านเป็นใคร?” ท่านลอร์ดกวนถาม
“ข้าพเจ้าคือเฉินเจิ้นแห่งหนานหยางรับใช้หยวนเส้า ”
ด้วยความกังวลใจอย่างมากท่านลอร์ดกวนจึงไล่เหล่าข้ารับใช้ไป และเมื่ออยู่ตามลำพังกับแขกแล้ว จึงถามว่า “มีเหตุพิเศษอะไรที่ทำให้ท่านมาเยือนหรือครับ?”
เพื่อเป็นการตอบกลับ ผู้มาใหม่ได้หยิบจดหมายออกมาฉบับหนึ่งแล้วยื่นให้เจ้าบ้าน ซึ่งเจ้าบ้านจำได้ว่าเป็นจดหมายจากซวนเต๋อพี่ ชายของเขา
ข้าพเจ้าผู้เขียน และท่านครับ เราได้ให้คำมั่นสัญญากันในสวนลูกพีชว่าจะตายไปด้วยกัน แล้วเหตุใดเราจึงต้องแยกจากกันแต่ยังมีชีวิตอยู่ ความรู้สึกอันดีงามของเราถูกทำลาย ความรู้สึกว่าถูกต้องของเราถูกละเมิด? แน่นอนว่าท่านต้องการชื่อเสียง ทรัพย์สมบัติ และเกียรติยศ โดยการเสนอศีรษะของข้าพเจ้าเป็นเครื่องบูชาสรรเสริญ ยังมีอีกหลายสิ่งที่ข้าพเจ้าอยากจะกล่าว แต่ข้าพเจ้ากำลังรอคำสั่งของท่านด้วยความวิตกกังวลอย่างยิ่ง
ท่านลอร์ดกวนจบจดหมายด้วยเสียงร้องไห้อย่างขมขื่น
“ผมอยากตามหาพี่ชายมาตลอด แต่ไม่รู้ว่าเขาอยู่ที่ไหน เขาคิดร้ายกับผมได้อย่างไร” เขากล่าว
“ ซวนเต๋อตามหาท่านอย่างใจจดใจจ่อ หากท่านยังผูกพันกับคำมั่นสัญญาเดิมอยู่ ก็ควรรีบไปโดยเร็ว” ผู้ส่งสารกล่าว
“ใครก็ตามที่เกิดมาในโลกโดยปราศจากคุณธรรมที่สำคัญที่สุดประการหนึ่ง นั่นคือความจริงใจ ก็ไม่ใช่คนแท้จริง ข้ามาที่นี่อย่างเปิดเผยและไม่สามารถไปในทางอื่นได้ บัดนี้ข้าจะเขียนจดหมายฉบับหนึ่งซึ่งข้าจะขอให้ท่านนำไปบอกพี่ชายของข้าว่า ทันทีที่ข้าสามารถลาจากโจโฉได้ข้าจะพาเหล่าสตรีไปหาเขา”
“แต่ถ้าโจโฉไม่ยอมปล่อยเจ้าไปล่ะ?” เฉินเจิ้นกล่าว
“ถ้าเช่นนั้น ฉันขอตายดีกว่า ฉันจะไม่อยู่ที่นี่ต่อไป”
“ถ้าอย่างนั้น ท่านครับ รีบเขียนจดหมายเพื่อคลายความกังวลใจให้พี่ชายของท่านด้วยเถอะครับ”
ดังนั้นท่านลอร์ดกวนจึงเขียนว่า:
ข้าพเจ้าผู้ต่ำต้อย รู้ดีว่าผู้มีหลักการจะไม่ทรยศ และผู้มีความซื่อสัตย์ย่อมไม่รังเกียจความตาย ข้าพเจ้าเคยเป็นนักเรียนในวัยเยาว์และรู้มารยาทอยู่บ้าง ข้าพเจ้าถอนหายใจและร่ำไห้เมื่อนึกถึงความรักฉันพี่น้องที่ทำให้หยางจืออ้ายและจั่วป๋อเถาเลือกที่จะตายดีกว่าที่จะแยกจากกัน
ฉันได้รับมอบหมายให้ดูแลซีปี่แต่ที่นั่นขาดแคลนเสบียงและไม่มีใครช่วยเหลือ ฉันพร้อมจะต่อสู้จนตาย แต่ฉันมีภาระความรับผิดชอบต่อพี่สะใภ้ ดังนั้นฉันจึงต้องดูแลสุขภาพร่างกายของตนเอง เกรงว่าฉันจะทรยศต่อความไว้วางใจ และด้วยเหตุนี้ฉันจึงยอมเป็นนักโทษ หวังว่าจะหาทางหลุดพ้นได้ เมื่อไม่นานมานี้ ข้าได้ยินข่าวคราวของท่านที่เมืองรุนหนานอย่างไรก็ตาม ข้าต้องกล่าวอำลาโจโฉและพาเหล่าสตรีไปด้วยเมื่อข้าเดินทางไปถึง ขอให้ข้าพินาศไปเป็นเหยื่อของพลังเหนือมนุษย์ หากข้าเคยคิดทรยศแม้แต่น้อย
ดินสอและกระดาษนั้นใช้แทนคำพูดของฉันได้ไม่ดีนัก แต่ฉันหวังว่าจะได้พบคุณในเร็วๆ นี้
เฉินเจิ้นนำสารนี้ไป และท่านกวนอูไปบอกพวกสตรี จากนั้นเขาก็ไปที่วังของเสนาบดีเพื่อ กล่าวอำลา แต่ โจโฉรู้ว่าเขามาเพื่ออะไร จึงพบข้อความที่ติดไว้ที่ประตูว่าไม่สามารถรับใครได้ ดังนั้นเขาจึงต้องกลับไป อย่างไรก็ตาม เขาได้สั่งให้ทหารของตนเตรียมพร้อมที่จะออกเดินทางได้ทุกเมื่อ นอกจากนี้เขายังสั่งให้ของขวัญทั้งหมดที่ได้รับจากโจโฉนั้นเก็บไว้ในที่พัก ห้ามนำสิ่งใดติดตัวไปด้วย วันรุ่งขึ้นเขาก็ไปที่วังอีกครั้งเพื่อกล่าวอำลาผู้มีอุปการะคุณ แต่ก็พบป้ายแขวนอยู่เหมือนเดิมที่แสดงว่าไม่อนุญาตให้เข้า เป็นเช่นนี้หลายครั้ง เขาไม่สามารถเข้าไปได้เลย จากนั้นเขาก็ไปพบจางเหลียวแต่จางเหลียวก็ไม่สบาย
“เขาคงไม่ยอมปล่อยฉันไปสินะ” ท่านลอร์ดกวน คิด “แต่ฉันจะไป และฉันจะไม่รออีกต่อไปแล้ว”
เขาจึงเขียนจดหมายฉบับนี้:
เมื่อครั้งยังหนุ่มข้าพเจ้า ได้เข้ารับใช้พระอัยยิกา และให้คำมั่นสัญญาว่าจะร่วมรับเคราะห์กรรมกับพระองค์ สวรรค์และโลกต่างเป็นพยานในคำสาบานนี้ เมื่อข้าพเจ้าสูญเสียเมืองไป ข้าพเจ้าได้ขอร้องสามประการ ซึ่งท่านได้ทรงประทานให้แล้ว
บัดนี้ข้าได้ยินว่าพี่ชายของข้าอยู่กับหยวนเส้าและข้าจำคำมั่นสัญญาของเราได้ จึงไม่อาจละเว้นการไปหาเขาได้ แม้ว่าพระคุณของพระองค์จะมากมาย แต่ข้าก็ไม่ลืมความผูกพันในอดีต ด้วยเหตุนี้ข้าจึงเขียนจดหมายลาฉบับนี้ โดยหวังว่าเมื่อพระองค์ได้อ่านแล้ว พระองค์จะพอใจที่ข้าจะเลื่อนการแสดงความกตัญญูออกไปในฤดูกาลอื่น ท่านลอร์ดกวนได้ปิดผนึกและส่งไปยังพระราชวัง จากนั้นเขาก็นำทองคำและเงินทั้งหมดที่ได้รับมาฝากไว้ในคลังของที่ประทับ แขวนตราประทับของขุนนางไว้ในห้องโถงรับรอง และจากไปโดยพาน้องสะใภ้ทั้งสองไปด้วยในรถม้า เขาขี่ม้าแดงและจูงมังกรเขียวพร้อมด้วยทหารองครักษ์จำนวนเล็กน้อยซึ่งเคยอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของเขา เขาจากไปทางประตูทิศเหนือ
เจ้าหน้าที่คงพยายามหยุดเขาไว้ แต่เขากลับทำให้พวกเขากลัวด้วยเสียงตะโกนที่ดุดัน เมื่อลงจากรถแล้ว เขาบอกให้ผู้คุ้มกันขับรถม้าไปข้างหน้า ส่วนเขาจะอยู่ข้างหลังเพื่อคอยระวังการไล่ตาม จากนั้นพวกเขาก็เข็นรถม้าไปยังถนนใหญ่ ขณะที่ท่านอัครมหาเสนาบดีกำลังปรึกษาหารือเกี่ยวกับการดำเนินการในเมืองจดหมายของท่านลอร์ดกวน ก็ไปถึง มือท่านอัครมหาเสนาบดี ท่านอ่านแล้วอุทานว่า “เขาจากไปแล้วนี่เอง!” จากนั้นผู้เฝ้าประตูมาแจ้งว่าท่านลอร์ดกวนได้บุกหนีออกไปแล้ว และหายไปพร้อมกับรถม้า ม้า และทหารองครักษ์อีกยี่สิบคน ต่อมาเหล่าคนรับใช้จากบ้านของท่านลอร์ดกวนก็มาแจ้งว่าท่านได้จากไปแล้ว โดยไม่ได้เอาสมบัติหรือสาวใช้ไปด้วย ทุกสิ่งทุกอย่างยังอยู่ในบ้าน แม้แต่ตราประทับของท่านก็ยังอยู่ เหลือเพียงทหารไม่กี่คนจากกองกำลังเดิมของท่านเท่านั้นที่คุ้มกันอยู่
ทันใดนั้นก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นจากกลุ่มชายเหล่านั้นว่า “ข้าจะนำทหารม้าติดเกราะสามกองร้อยมาจับตัวเขากลับมาอย่างมีชีวิต”
สายตาของพวกเขาหันไปที่ผู้พูด ซึ่งก็คือนายพลไฉ่หยาง
